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夫妻两个又被活活饿死。三表姑的母亲蒋氏原配丈夫姓杨姓名不详，生有两女。不知何故改嫁到三表姑的父亲，也就是祖母的哥哥，生下三表姑取名玉珍，连同杨姓的两个姐姐排行老三，所以我们称她为三姑。三姑的母亲和继父死后，杨姓的两个姐姐草草出嫁，剩下三姑和李姓的两个弟弟沦为孤儿四处流浪，我好心的父亲和母亲把三姑领回家和我们一道生活，这样本来早已家徒四壁的生活就难上加难了。
五九年的寒冬腊月就这样在人们倍受煎熬的挣扎中艰难地度过，然而万物复苏的六0年春天所有中国人的命运却没有半点好转，饥饿仍然如同一根无形的绞索在紧勒着人们的脖子，而且是越勒越紧，同饥饿搏斗是所有中国人也是我们一家的主旋律，只是不同的是父亲所蒙受的不白之冤得到昭雪又开始官复原职了，但是这仍然没有改变我们挨饿的命运。那年春节刚过，大姐领着我到邻村的一块胡萝卜地里寻找收漏的胡萝卜充饥，一同去的还有同村的其他儿童一共不下十人。那时我刚过六岁生日，在一群小孩中我的年龄最小，个头最矮，身子最瘦。我们一群小孩一到地里犹如一群饿狼，拼全力用脚踢、用手抠寻找收漏的胡萝卜，哪怕是筷子粗的一细根，寸把长的一小截也绝不放过。
突然，有人大声吆喝：“小狗日的，谁叫你们来捡萝卜的？”听到喊声大家一哄而散，唯独我正在用手使劲抠那挖断后深埋在地底的半截胡萝卜，眼中只有胡萝卜，根本没有过听到喊声。“啪”地一声不知什么东西重重地打在我的屁股上，顿时感到火辣辣的疼，我回过头来一看，一个满脸黑霜怒目圆睁的彪形大汉站在我的背后，这时我一边哭一边继续抠那尚未抠出的半截胡萝卜，“啪”一记响亮的耳光又打到了我的后脑勺上，眼前顿时金星只冒，一下子扑倒在地里，大姐拼着命地边哭边扑向那人，把我从凶神恶煞面前抢走。。。。。。
我不知哭了多久，也不知大姐哭了多久，虽然我那时只有六岁，但在我心中却留下了一段刻骨铭心的记忆。
三、草堂书童
饥饿也罢，体弱也好，只要有生命存在，就要挣扎着熬岁月、熬时光，在犹如严冬腊月的恶劣的生存条件下，我总算度过了七个春秋，到了该上学启蒙的年龄，按照传统习惯，小孩到了七岁就该上学读书了，更何况父亲是受过一些旧式教育的，自然想到了送我上学这件大事那时离我家最近的小学是九里堰小学，虽说最近，但也有四五里之遥。
开学的前，妈妈给我精心赶作了一套新衣服和一双新布鞋，父亲给我买了两只铅笔两个作业本，奶奶从箱子底里翻出几尺咱家自织的深黑色的老土布缝了一个束口书包，那一针一线，一举一动无不包含着老辈子人对后辈子的希望，尤其是象我这样一个独生了更是如此。
六0年九月一日这天，全家人天还没亮就起了床，母亲忙着烧火做饭，为三姑、大姐和我准备早餐以及中午要带的干粮奶奶忙着为我换上新衣服，父亲为我收拾行装，三姑和大姐一再地为我讲述着我没见过的学校新鲜事，那架势仿佛是在进行一项伟大的奠基工程，也许在他们的心目中就是在进行一项伟大的希望工程。临出门时父亲千叮咛万嘱咐“从今天开始你就是一个学生了，我们家虽然不是书香门第，但我们祖上曾有过读书做官的人，你一定要好好读书，为我家争口气。”
带着父亲的嘱咐，带着全家的希望，踏着薄薄的晨曦，开始了我第一次上学的旅途。一路上三姑替我背着书包扛着凳子，姐姐牵着我的手，对我倍加呵护。到了学校三姑和姐姐为我报了名，然后送进了一年级的教室，走进教室我环顾四周，映入我眼帘的是土墙土瓦土地坪光线暗淡得可怜的教室里，用土砖砌成的墩子上横放着一块长长的木板——这就是我们的课桌。对于这些我并不觉得简陋，准确地说我确实没有见过比这更先进的东西。
该吃中饭了，三姑、大姐和我喝着冷水啃着自带的炒红薯干，那时这已经是上等干粮了，至于吃什么在饥饿线上挣扎的我们这代人早已无权挑剔，下午放学了，老师叫我和另一个同学打扫教室，这可给我这个向来是衣来伸手饭来张口的“小皇帝”确实是生平第一遭，本来经过一天的学生生活的体验，并没尝到多少甜头，又来一个从未干过的苦力的干活，望着别人一个个高兴地背着书包回家去，我不仅眼泪滚滚往下掉，正在这时，三姑和姐姐来了，看到我正站在那里流泪，赶忙夺过我手中的扫帚替我扫完了教室。
第二天又该上学了，想想第一天的经历，本来就有点骄生惯养的我下决心不想上学了，奶奶和父母亲变着法子哄，姐姐和三姑又是背又是抬，可是我死活不向学校迈半步，就这样接连三天我就搅得全家不得安宁，不得已，父亲只得放异了让我上学的念头，我的第一次求学生涯就以全家充满怀希望而开始，又以全家充满沮丧而告终。现在加回想起来我不禁为我那时的无知而感到无地自容。
寒去春来，到了六一年，困扰了中国人三年多的自然灾害开始出现转机，人们的肚皮开始有了一丝生机，这时的大队干部想到了要办一所自己的学校，方便老百姓的孩子就近入学。校址就选在离我家只有一里之遥的一片洼地，盖起了一幢十间茅草屋，墙是村民们自己动手垒的土墙，茅草是村民们自己上山砍的，课桌是用土砖砌的，凳子是学生自己从家里带的，连老师了也是大队用工分请的，就这样一所简陋到了极点的学校在这片既古老又贫脊的大地上诞生了。
父亲是大队会计自然而然想到要带头把我送进这所村办小学，但是一想到去年我拼命逃学的情景，父亲就心里有些不踏实，开学的前一天父亲把我叫到他的跟前：“娃啊，跟你同年的去年都去上学了，今年学校办到我们家门口了，你今年又大了一岁再不上学人家会骂我们大人无能了，也会骂你是一个呆子，我们一家人都会在别人面前抬不起头来。”
听了父亲这几句掷地有声的话，我不禁为我去年的举动而深感内疚，默默地低下了头。父亲见我默然不语，紧接着又语重心长地说：“我们这一辈兄弟五人，可到了你们这就有你和你的哥哥了，你的哥哥很争气去年考取了武汉气象学校，你要象你的哥哥一样为我们家再争一口气。”
说到哥哥我不禁从内心深处产生一种肃然起敬的感觉，他虽然是大伯大妈的养子，但大伯大妈和我的父亲母亲都视作妈同已出，而哥哥那宽厚，勤奋的性格更能博得长辈的喜欢，连同亲朋邻里都交口称道，尤其是哥哥上学那天父亲为他添置了一色的新被新衣服临走时一家人把他送到村头依依惜别的情景在我心中打下了深刻的烙印，那一刻我才明白好好读书是那么受人尊重，那天父亲再次提到哥哥我于是望着父亲点了点头。
第二天父亲把我送到学校，亲手把我交给了我的启蒙老师——黎老师。父亲满脸堆笑点头哈腰，透出一副十分虔诚的恭敬：“黎老师，孩子小不懂事还望老师严加管教，我们做家长的将感激不尽。”就这样我就下式开始了草堂书童生涯。
尽管学校非常简陋，但它毕竟是我们这片土地上辟地的一件大事，开学后，大队干部先选了一个吉利的日子举行了隆重的开学典礼。那天全村男女老少象过节一样穿戴整齐来到新校参加开学典礼。村民们在学校前借助地势堆起了一个土台子，算是主席台了，父亲和另外几个大队干部坐在主席台上。父亲是那时大队干部中唯一的一个读过书的人，主持会议的事自然就落到了他的头上，父亲一声令下，开学典礼正式开始了，紧接着鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，穷乡僻壤的山村爆发出少有的热闹。乐毕大队书记站在主席台上扯起大嗓门：“社员同志们从今天开始，我们村就算有了自己的学校了。”紧接着响起一片雷鸣般的掌声。
真的也不知道是大了一岁，还是父亲的话真正起了作用，从一年级开始我的学习成绩居然一直冒尖，数学得满分是常有之事，到了三年级开始写作文了，我的作文也常被老师当作范文，得到老师的表扬是家常便饭，奶奶、父亲和母亲的脸上往往洋溢着得意之色。尤其是到了四年级，我成了我们这个村小的第一批少先队员，我们那次加入少先队的一共只有五人，入队宣誓是在公社中心小学举行的。
宣誓是在六一儿童节的上午，清早起来，母亲为我换了一套崭新的衣服，父亲亲自把我送到学