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已经变味并开始发臭的死猪不见了。后来打听到，原来被附近的一个建筑队挖去吃掉了。约一周以后，另一头小种公猪又出现拉稀症状，隔离治疗仍无效，死后兽医又令我们深埋土内。我们几个长期下放的人与炊事员一起，背着兽医，秘密将死猪处理，当晚饱吃了一顿，余下的肉用盐腌着，吃了好长一段时间。
1961年1月我获农场领导同意，春节回湖南探亲。在经济困难时期，大城市计划供应的量虽少，但一般总可以“保障供给”，而农村小镇虽也发计划票，但供应是得不到保障的。至于农村则无任何供应，全靠生产队每月定量发给。好多农民家中作无米之炊，以瓜菜野草充饥，长期吃不到油水，更尝不到肉味。我到家的当天，家里已吃过饭，母亲心痛我下放归来，下面我吃，特意在碗中埋了一块带骨的咸肉。我将骨头啃完后随意扔到门外，这时正好一位中年男人经过，面黄肌瘦，大概长久没有见到肉了，看到滚落的骨头便很快拾起，吹吹沾在上面的泥土后，迅速塞入口中，一面啃一面继续走。
春节过后到乡下去探望舅父母，见他们人人面带饥色，瘦削如柴，但两脚水肿肥厚。离别时他们都向我哭泣，担心以后可能见不到面了。多年未去过姨妈家，她家是我们亲戚中唯一一个剥削阶级富农家庭。母亲说他们家生活特苦，要父亲和我去看看；她特意割了一块咸肉作为拜年的见面礼。通过拉家常，知道姨妈家近乎一年没吃过油，去年过春节生产队分给了她家一瓶油，大概一斤，平时再未分过。今年春节生产队连油也未分了。每年春节生产队都杀个猪，地富分子都不分给肉，她们近乎两年未吃过肉了。见到这块咸肉，姨妈高高兴兴，煮熟后先敬奉天地和祖宗，然后全家欢乐地品尝长久未进过口的肉味。那时春节期间无任何庆祝活动，处处显得冷冷清清。晚饭以后拉扯了一阵便上床睡觉了。睡至约午夜，隔壁房间忽然热闹起来，原来姨妈他们全家人都在闹肚子，争马桶，每个人轮流蹲，一蹲上去就听到稀里哗啦的拉稀声和“布不布不”的放屁声。父亲一面叹气一面说，这是因为他们长期来胃内未沾过油水，突然吃到带油水的东西，特别是吃到了肉，胃受不了，所以就拉开了。
计划供应的食物不够吃，生产自救的东西不够塞牙缝，一天到晚总感到肚子是空的。人在饥饿的时候，只要碰到能吃的东西，不管什么鸟类兽类，卫生不卫生，对身体有益还是有害，只要能充饥就会拿来吃。
有天清早从院部五楼宿舍下来去自留地掏粪浇菜，下到底层发现一只水鸟，羽毛淋湿，稀疏蓬散，像刚从水里捞上来的落汤鸡，蹲在墙角，瑟瑟发抖，看到我后，向我投来乞怜的痛苦目光。我见到它不但未给同情和帮助，反以为来了食运，因我自己也在忍饥挨饿，更需要乞求帮助。现存的食物怎能放弃！我去捕捉，它飞扑几下后便不动了。中午和几位好友，有的宰杀，有的拔毛，剖肚翻肠时发现水鸟腹内空空如也，这才知道它可能太饿了，想上岸来找食，又遇上清晨的露水和寒气，处于饥寒交迫中之它那来力气飞行，故落难屋角。但我们为了自身生存，也就顾不了它的死活，那种环境下爱鸟之心的概念早已抛到九宵云外。人类只有在保证自身生存的条件下才能对异类产生怜悯和珍惜，这是一种自然发展规律，说到底就是弱肉强食的生存规律。我们在一面品尝水鸟鲜美野味的同时，一面发表上面那些感慨。
一次研究室领导要我和吴同志调整办公室的桌子和柜子。我们饿着肚子先抬了一个桌子，感到十分疲惫。在抬柜子前，为了减轻重量，我们先将抽屉取出单独搬运，无意之中在一个柜子的一只空抽屉内发现一个被咬过一口的干馒头。这个馒头不知哪位同志何年何月从食堂买来后，咬了一口，或者是嫌味不佳不想吃或者发生某急事来不及吃，随手放抽屉里，以后就忘记了。这个馒头在黑暗的抽屉里经过发酵、霉变、水分慢慢消失，几度春秋，现在已干硬如石。见到干馒头，我们喜出望外，即刻用开水泡发，各分一半，一面啃吃一面大赞其美味，正好安慰了我们搬物而累空了的肚子。
到1961年底，困难程度有所缓减，武汉市指定一些较大餐馆开始供应油水较厚、里面带肉的高价饭菜。获此消息后我也想改善一下生活，某星期日约了在武汉读书的弟弟上街去吃一餐。我们来到武昌一家餐厅。开餐的方式是8人一桌，菜饭各点各的。餐厅内坐满了大约4桌。开始桌面上光秃秃的，什么也没有摆。餐厅服务员首先摆上8双筷子，接着在每桌上摆瓶酱油。用餐者都知道，这瓶酱油是供全桌人共用的，作为加入菜内的一种补充调料。服务员刚将酱油瓶放下，坐在我旁边的一位块头大而粗鲁的中年妇女，以迅雷不及掩耳之速，抢过酱油瓶，咬开瓶塞，马上就仰着脖子像酒鬼喝啤酒，口渴者喝汽水那样，咕噜咕噜一口气就将全瓶酱油喝干了。同桌的其余7人都瞪着惊奇的大眼，伸着直硬的长脖看着酱油在瓶底朝天的瓶里一面冒泡一面下降，最后直至全瓶酱油干净彻底一滴不漏地吞入她的肚里。没有一个人发出一句嘴下留情或多吃有害的劝止声，餐馆内的那位摆酱油的服务员也因惊奇过度而未采取任何制止她的举动。幸喜临近几桌的用餐者未发生类似事件，他们都转过头来以吃惊的目光瞧着，这位妇女可能因为体大胃也大，在同等有限供应量的条件下，亏得比别人多，于是就如饥狼入室、饿虎下山，对酱油狼吞虎咽起来。
随着经济形势的好转，工作逐步转入正轨。1962年6月单位与地质局合作到大悟县搞试验。我的问题已平反，故派我也参加，当时经济形势虽有好转，但困难时期仍未过去，武汉市供应仍紧张，而下面县城虽好些，但显不足。我们在县招待所食堂用膳，每餐有荤有素但数量有限。8人一桌，服务员每端来一盘菜，个个就咂嘴弄舌；跃跃欲试；16只眼睛同时盯着，菜一落桌；8双筷子一起夹过去，每人两下就一扫而光，谁也不甘落后，否则迟去几秒钟就可能因告罄而落空。最后一道菜照例是一罐汤，汤罐一放稳，8皮调羹同时到达，因罐口不够大无法同时容纳从不同方向来的8皮调羹，调羹在罐外互相碰撞发出“叮铛”响声。因为同桌的8位都是从武汉下来的饿狼，彼此熟悉，客套从免，故均露出互不相让的饕餮本色。我们几位正处壮年，是一生中最能吃的时期，招待所不能敝开肚皮吃，而野外工作都是一些跑腿的吃力活，故到上午10时多就有了饥饿感。肚饿就腿软，收工前每人都有点站不稳走不正。后来打听到这里早晨有自由市场，可以买到新鲜瓜菜。于是每日早起先到自由市场买几条黄瓜揣在裤袋里，肚饿时大家休息片刻坐地啃黄瓜充饥。有天围坐一起各人拿出瓜来啃，发现我单位的吴同志拿出一块南瓜来。吴是地道的上海人，没有成家，不知那些蔬菜可生吃，那些只能熟吃。他正啃得有滋有味，我发现后问他南瓜怎能生吃，他答味道蛮好的，微带甜味，比黄瓜好吃些，他已吃过好几次了。我当时无法说服他，听他答后也觉得为什么南瓜不能生吃呢？第二天我也买块南瓜，吃后不久胃内发响，晚上肚泻数次。
当时在县城内，在个别餐馆里能买到高价鸡蛋汤喝。有个餐馆还连续几天供应红枣汤，那是供销社存放多年的红枣。在计划供应时期，除了米油肉等生活必需品按定量供给外，其他如红糖红枣等属特供物质，老百姓只能凭产妇证或手术证等才能买到。这类物质平时压在仓库里，时间久了必定长霉发烂。现在物资开始多起来了，没有必要再压在仓库里，于是供销社将这些变了质的红枣拿到餐馆来加工高价出售。我们在招待所午餐和晚餐后常去光顾。红枣汤里的红枣煮得稀烂如泥，加入糖精，原来的霉气腐味都被糖精甜味压住了。自1959年以来，在长达近4年的饥饿日子里，红枣的味道已忘得一干二净。记得首次喝红枣汤，口感特好，好像是有生以来第一次大快朵颐，大饱口福，于是喝得过急，当整碗汤喝完后发现几乎满口都烫泡了。
记得小时候在一位亲戚家吃饭，桌上摆满鸡子鱼肉，用餐过程中一位长辈对小辈们发问：世界上什么东西最好吃？有说肉的，有说鱼的，更有争说鸡的。这位长辈便指着说鸡的小辈说：“对，世界上是属鸡最好吃，但不是鸡鸭的鸡，而是饥饿的饥。为什么，�