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元恪点点头，仍站在我跟前，隔了半晌，轻声唤道：“母后……”我恍惚抬头看他：“怎么了？”他却踌躇难言，赧然低头。我淡淡一笑道：“快去吧，我也乏了。”
起身送他，只觉手足冰凉，心亦凉了大半。而焦灼悲伤之情，终不敢在他面前流露分毫。
夜里孤眠，辗转反侧。终于披了一袭长衣，赤足走到廊间。萧瑟的风，灌满我单薄的衣衫，乱发拂过泪眼。我忽然无措地痛哭起来。
军中自有御医随行，这次召徐骞去，可见病情已经很严重了。他若就此死了，我当如何？这是我未曾想过的结局。如今去想，但觉悚然。是辅佐元恪，如文明太皇太后一般么？权柄仿佛近在咫尺，我心中似微微一动，却有更大的悲痛瞬间倾覆了我的野心。九年前身罹重症时的绝望和无助，早已渐渐淡去，却又在此刻清晰地回到了我心中。此时才恍恍惚惚地明白，我病，抑或他病，是一样的。
我越发绝望而无助起来，此后的许多天，终日沉默，心中挣扎的蛛丝马迹，却一丝一毫也不能让人看破。
到了十一月，徐骞终于回到洛阳，拜鸿胪卿，封金乡县伯，赐钱万缗。我这才轻轻地吁了口气。心知他的病，已经无碍了。那日晨起，对着瘦伶伶的满庭菊花，忽然生出千般怜惜，不自禁地想，他是否该回宫养病呢。
然而，元宏大病初愈，并没有班师的迹象，却传来他驻军邺城的消息。我顿时怅然若失。他并不知道，我曾这般牵挂过，似经历了一场煎熬，耗尽了余生力气。
于是，强撑了几日，终于也缠绵于病榻了。
残年将尽的时候，元宏在邺城下诏，命冯夙尚陈留公主。
一切仿佛又和旧日一样。他在刻板的诏书中，表示对我的信任与宠爱。我得到了这样的证明，心中却忽悲忽喜。病虽一日日好起来，到底清减了容颜。妆台上时有明艳的牡丹，红粉瓣上露珠宛然。我心中叹了口气，知道是元恪曾经来过。
颇为意外的是，元瑶依然深居简出，仿佛这一纸诏书于她毫不相干。我因为病着，也就不大理会她。
正月里，宫中虽有贺岁节仪，却是冷冷清清，聊复尔耳。
自元恂死后，袁贵人是真正摒弃了争胜之心。连元愉竞慕奢丽，贪纵不法，也不大过问了。其时，她的女儿顺阳公主已经稼给冯诞与乐安公主的长子冯穆。两人都是十三四岁的年纪，端的是一双璧人。只是，看着他们稚气未脱，我们却觉得自己真是老了。
惟有罗夫人一如旧日。她的淡泊似乎能够抵御岁月的侵蚀。但我不禁要问：“绾衣，你的才华都到哪里去了？”如今，这话也不再显得唐突。
罗夫人平静地笑了：“我尚待字闺中时，也曾自以为聪明，觉得一旦入宫，必取后位。”我笑了起来，亲昵地去挽她的手：“绾衣，你在说笑么？”眼中却有些酸涩的感觉，仿佛回到我十四岁时的心情。罗夫人也笑了：“我并非说笑啊。一进宫才明白，论资历数袁贵人，论容貌数高贵人，若论家世呢……”她还未说下去，我已摇头叹息。
她的笑，亦有了苦涩的滋味：“所以，我选择了另一种方式。”
“另一种方式？”听到此，我正襟危坐。她的声音似绿杨烟里的轻风，渺茫地倾诉着：“你聪明、世故，懂一些政治，又能察言观色……这样的女子，皇上身边只要有一个就足够了。我若也如此，恐怕两败俱伤，而女子涉足政治，又是最容易被厌弃、被牺牲的。所以，我还是回避罢。”
“绾衣啊，”我叹了口气，“谁都不认为你有威胁，但也不认为有拉拢你的必要。如今看来，最圆满的，该是你了。”
她掩口轻笑：“在宫里待得久了，连原先残留的一点争胜之心都看淡了。皇上英明果决，并没有真正能够让他为难的事，无论是朝政，还是后宫。”她的口气，第一次冷硬起来。她说：“所以我知道，我的才华，他并不需要。所以，他的忧患，我并不去开解，慢慢的自有法子；他的焦虑，我视而不见，以保留他的体面……”
我听得怔了，冷汗涔涔而下。
“这样做，十年如一日，比锋芒毕露更难。”最后，她叹了一口气。
我恍然惊觉。我们共处了十年，唯独今天，说了那么久。我的笑意忽然深邃起来，看住她，轻声问：“说句实话，你就从来没起过不安分的念头么？”
她的双眸微有怔忡，与此同时，却作了平静的否认：“没有。”
第十九章 寂寞空庭春欲晚（1）
“皇后，您能否召中常侍剧鹏的养子进宫，作中宫执事？”陈留公主斜睨了一眼，虽是请求，却并非请求的口气。我微感突兀，因她未曾向我发难。
剧鹏是阉官，粗览经史，闲晓吏治，当年与王遇一起为太皇太后所宠幸。我确实听说他收了侄儿作养子，因笑道：“他倒舍得把养子送进宫？”元瑶微微一笑：“像他这样的身份，进宫一两年，即刻就外放做刺史了，再往后，前途不可限量呢。”
我又问：“这并非难事。他为何不亲自向我请求？”这话其实是多余的，剧鹏和王遇一样，岂会来求我？元瑶果然讥讽道：“皇后大概是忘了，王遇是因何被废黜的？兔死狐悲啊。”我面色微微一沉。
元瑶又叹了口气：“剧鹏是为儿孙计，他如今已经病得很重了。”我低头一想，这一阵子，确实不大看见剧鹏，于是微微一笑：“他既是太皇太后的旧人，我也不忍拂了他这个面子。”元瑶的笑意又深了一重：“一旦依附了太皇太后，可谓一人得道、鸡犬升天了。”
我瞪了她一眼，不欲与之纠缠，有些疲倦地摇手道：“罢了，依你说的去做。”元瑶取出一卷纸，我匆匆扫了一眼，命人取来皇后之玺。似乎并无异样，这章便重重地落了下去……
这一生，遂注定万劫不复。
而元瑶在落章的瞬间所流露出来的那一抹意味深长的笑，在后来的日子里一点点清晰起来，清晰到其中残忍、快意、复仇的滋味，一览无遗。
我披衣坐在窗下，又过了几日的辰光，却忽然想起元瑶那日的话来。一种异样的感觉油然而生：剧鹏原本是依附太皇太后的，元瑶既然不屑于冯家，为何这次却帮他说话了？心中蓦然一沉。
然而，已经迟了。
熟悉的面孔猝然惊现，我刹那定住。这些年的时光，于瞬间颠覆。一时竟不知今夕何夕，更不知此身何在。
“你……”喉间只是吐出这样一个字。惊而疑，急而促，却颤抖不能成声。这不是预期的重逢，却是箭在弦上，千钧一发的关口。但我毕竟不是当年的冯妙莲，一阵目眩之后，很快又定住了神，声音却仍在发颤：“为何是你？”
为何是你？伴随这一问，他的笑容缓缓绽出，若有所思地望着我。面容清修，眉目安宁，似乎岁月不曾留下痕迹，这还是九年前的他，在家庙、在冯府……我忽然怒了，怒火掩去了畏惧与不安，遂扬声质问道：“为何是你？”
“皇后。”他将这两个字咬得极深、极重，“别来无恙？”我耳畔尖锐地一响，蹙紧了眉，只道他别有企图，我却虚得一丝力气也无，勉强才颤颤道出一句：“你来干什么？”
他并非不惊诧，我亦并非不心痛。只是他的怨怼多于惊诧，我的戒备多于心痛。默然对峙良久，往事之迹只余下怅惘和荒诞的滋味。终于，听得他说：“陈留公主持了皇后的懿旨。她说，这是你的意思。”
我睁目瞪他：“公主如何知情……”我不免心虚，下面的话难以出口，而他眼中忽然有了几丝暧昧的温情。我顿时悟到王肃在其中扮演了怎样的角色。而陈留公主出面，又持了皇后的懿旨，自然就避开了寻常关卡。我暗暗咬牙，只觉浑身酸软无力，极力镇定住了，才唤翠羽进来，吩咐道：“请陈留公主过来。”
又默然思忖片刻，才启齿道：“高郎。”这个称呼是循着记忆脱口而出的。毕竟生疏了，十分不惯，两人都怔了片刻。这瞬间，才有了几分稀薄的温情。但这温情却是为了反衬我的寂寞。眼中到底也有了泪意。
他似乎不忍，却终于踟蹰着问：“难道这不是你的意思？”他眼中有固执的期待与哀怜，我却要将此生生掐灭，道：“我为何要见你，我何至于蠢到要在宫里与你重述旧情？”一面又抽了口凉气，“你胆子也太大了。”
他怔忡，但并不十分意外。目光柔和地拂过我的蝉鬓，以及七钿蔽髻。我不忍看他，怆然道：“若真是为了我，你就不该来。”
“不错。你如今母仪天下，自不必念及旧情。”他眸中的光，隐约交替着明暗，语调是从未有过的彻骨冰凉，“只是，我错信了人，才将生死置之度外。”