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，也许正中他的下怀，所以只是连说了几个＂荒唐＂而退出了房间。校花则把它当作孩子的戏言，也没有认真追究。亨元虚惊了一场。
天吃星因是围墙的过房爷，对亨元比对其他学生随便些，校花上镇寄信，阿判托她带给其子食用的熏鱼，他毫不客气地吃了一大半。在家里决不肯将自己的爱食与姐姐们分享的亨元，却为老师能赏光而高兴。亨元在六个学生中属软弱可欺之辈，但有时也会发发憨劲。在黑皮的挑唆下，乘老师们暂离乡下的当口，他和大耳朵进行了一次决斗，旁观的孩子以锣鼓不断催战，两人越打越猛：亨元扯坏了对手的耳朵，对手抓破了他的脸庞。战斗结束，大耳朵哭了，亨元觉得自己象条好汉。祥林嫂从镇上回来，对刚刚撤出战斗的两个孩子倒不怎样责怪，却对鼓动战争的黑皮等人进行了严肃批评。她向亨元描述寄信时所见阿判夫妇的一付安祥状态，引起了他的思家情绪。
十天的治螟工作行将结束，大家在商量怎样打道回府。来的时候轰轰烈烈有船迎接，回去却要靠两条腿步行。同学派克笔是竹行埭茶叶店小开，方苏及其老母就租住在他家屋内。他是要乘船的，已经同方苏讲好，准备与三位女教师租船同行。大耳朵的父亲是名医葛云彬的得意门生，付几个船钱也毫不在乎。亨元自恃是同里三等邮局局长之子，岂能步行而归。于是三个学生和三位教师合租一艘带蓬的小舢板作代步工具。亨元坐在校花身旁，船至中途又上来了一位乘客，徐娘半老，有三分姿色。似乎与祥林嫂相识，搭讪起来。校花抚着亨元的头发问她："；你看这孩子长得怎样？"；半老徐娘故作惊讶地说："；喔唷，这孩子长得真漂亮，还有一头卷发。＂亨元听得飘飘欲仙。
船靠同里码头，派克笔对船家说：＂行李放在船里，等回儿我叫伙计来拿，同时付船钱。＂亨元也学着这派头，只身回到家里，要阿判派邮差寿生去取行李；被父亲臭骂一顿：“寿生是公家的邮差不是佣人，这点点行李为什么不自己拿回来！”
这时，他的家已从吉利桥堍搬到谢家桥堍崇本堂内，仍然兼作邮局营业场所。新的住所比洪家宽敞多了，除了也有墙门间、天井、大厅以外，还多出了第二进三开间二层楼和两进房屋之间的小天井。
外面基本上归邮局使用，但厨房和吃饭间也在外面。房东解华是失业的青年知识分子，办个补习班弥补经济。夫人陈芳是小学教师，夫妻俩住第三进房屋里。虽然另有一条小弄堂出进，因为太暗，他们习惯从第二进房屋走走出出。
有一天早晨，睡在楼上的亨元起来撒尿，贪图方便，就在楼正中窗口往下一阵猛撒，刚巧陈芳从楼下经过小天井，天气晴朗，怎么会有雨水下？
习惯地向上一望，亨元吓得慌忙离开窗口。因急于去上课，陈芳没有说什么。
过了几天，爱交朋友的阿判邀房东解华喝酒，亨元照例作陪，解华谈天说地中说了这么一个故事：
我们这幢房子曾驻扎过国民党军队的一个营部，有天，勤务兵给营长倒夜壶竟就从楼上窗口往下倒，恰巧倒在正从楼下出来的营长太太身上。结果，这勤务兵被营长用皮带抽得个半死！
亨元知道他在指桑骂槐。聪明的解华点到为止，考虑到主客关系，并未将小房客的劣迹告诉乃翁。
与亨元相差四岁的围墙，此时已长成有一头金发的学龄儿童，貌似洋童，路人为之注目。阿判和纳香人又以二儿子自豪，亨元逐渐失宠。
１９４９年１１月，纳香人以虚弱之身产下三子陈三得了血海败症，险些丧命。陈三主要靠盆子和哈哈抚养，并按她们的意愿打扮成女装，直至上学读书。
瓜子解放前夕辍学在家，同里解放不久，经阿判向偶而前来寄信的区长推荐，即被吸收为同里区的第一批女干部，掌管文教，出尽风头。
在金姓家庭中，瓜子天资聪明，学校里成绩年年第一，且天生丽质，造成不甘人后的性格；二女盆子忠厚执着，却善解母意；哈哈温柔善良，富有自我牺牲精神；亨元自恃甚高，可胆小多疑；围墙精于计算记忆力较强；陈三智力仅次于大姐，但喜欢自我表现。
七、八岁的围墙，根据他对每个所熟悉的人的观察，都按上了个绰号：
祖母，这位金氏家族最高权威人物，被称之为咸菜。可能她某句话提及过咸菜，故围墙背着她经常在兄弟姐妹中学着祖母的腔调说：“我三个铜钿买的一斤咸菜，咸是咸得来！”
父亲，起先，模仿敲锣打鼓声，以＂金根，金根（父亲的姓名）光光＂呼之，接着，改名为＂阿卜干＂，最后决定称＂阿判＂。
母亲，又名纳、纳香人，系爱称。在二弟和其他子女的心目中，母亲是最可爱的人，混身都是香味。
大姐，称瓜子、奶油瓜子。盖其已参加工作，每月发几块零用钱，回家时买点零食，与兄弟姊妹围坐在一起饱啖，其中不乏奶油瓜子之类；或则是她的漂亮脸蛋在围墙幼稚的脑海中的条件反射。
二姐，称盆子。缘脸庞较大又圆，故以盆子嘲之。
三姐，称哈哈，源蟹蟹的谐音。因其出生时，母亲已经讨厌再生女儿故意不加照料，几乎冻死，亏阿判把她包在自己的棉衣里，冻成僵蟹蟹的三姊才得以留在人世。
亨元，称熏鱼。围墙解释有两种：一是亨元喜欢吃熏鱼，一是他鼻子尖尖、面孔黝黑，像条熏鱼。其实熏鱼没有鼻子，他最喜食之物也不是熏鱼，故不采用这个绰号。
三弟，称呼颇多，孩堤时梳一边倒头，学打钟状，口呼：“打打打”于是得名“打打打”；眉清目秀，称“标致格囡”酷似连环图画中的一个名叫陈三的店小二，就一直称他为陈三。
还有父母亲熟识的一个教师，来他们家时围墙嫌她嗓门太大，绰号为＂横冷＂；新任同里邮电局长、阿判的顶头上司，鼻音较重，称围墙；阿判的同事兼邻居，其嗅觉器官较发达，称阿鼻。
二弟给每个人都取了绰号，唯独自己没有，亨元回敬了他一个，由于其鼻音也很重，故亦以围墙称之，他对这个绰号倒也喜欢，为避免与阿判的上司混淆，常常以小围墙自居。
围墙偏食，只爱吃蛋，每天纳香人专为他蒸一只月亮蛋佐餐，因而脸色雪白，更似洋娃娃。食前便后没有洗手习惯，肛门口染上了寄生虫，其痒难忍，每天晚上临睡前乖乖地扑在饭桌上，由母亲在他屁眼里捉小虫。细如针尖的寄生虫一经捉出，纳香人顺手贴在挂下来的灯泡上，白色小虫在高温下烫得扭曲变形。吉利桥房东洪家大小姐看到这一奇景总是掩鼻而笑。
第四回
台上移风易俗台下勾心斗角少年浪漫幻想
孰忧孰悲孰乐
亨元在秀才弄小学以中等成绩毕了业。与一帮同学到苏州去报考省立初中，全体落榜。亨元硬着头皮在本镇一所普通初级中学就读。解放初期，大家对国内外时事政治很重视，他具有阅读报章杂志的得天独厚的条件，学校的时政测验居然得了满分。
小组讨论他能够说得头头是道，再加瓜子已任区政府的文教助理，在小镇的学生群中很有威信，有了这层层关系，第一学期就选为班委委员，可惜分管的是自己一窍不通的劳动生产。
这一年里他课余参加了两次话剧演出，一次舞蹈表演。
第一次话剧的角色是在剧中扮演伪军乙，上台前体育教师手忙脚乱地在他脸上画了几道墨汁，以达到丑化的目的。身上穿一套破旧的黄军装，握一根假步枪，在后台工作人员制造的一片战乱声中，跟着扮矮东洋的同学上了场。
大耳朵扮演的负伤八路军正在儿童团团长家里避难，矮东洋带了伪军们闯了进来，经过一番搜索，找出了八路军大耳朵，儿童团长急中生智，说大耳朵是自己的哥哥，摆脱了困境。
剧中八路军、儿童团长矮东洋均是正、反主角，而伪军乙只有一句台词。按剧本要求，随着矮东洋一声＂八格耶路＂之后，伪军乙亨元应当指指大耳朵问儿童团长：＂他是你的哥哥？＂
就这么几个字，事先他已经用普通话练习过多次，可是到了台上，由于过份紧张，＂哥哥＂念成了＂葛葛＂，下台后引起同学们的非议。
第二次演的是少先队员为患病的军属老妈妈请来医生治病。亨元当了主角，因为实际生活中他就是少先队小队长。大耳朵子承父业，扮郎中。大家用土腔道白，除郎中和军属老妈妈外，大家无需化装。
春节前，亨元真的带了一小队人马去镇上烈军属家慰问。队员们说，小队长拿腔拿调把台上的一套搬到台下来了。
他在这个中学读书颇�