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梅拉走到厨房后面的一个小门，摘下挂钩打开门，拉开灯。
就着并不明亮的灯光，柯拉面前展开一幅奇异的画面：楼梯下蠕动着几只瘦骨磷峋、可怜惜惜的小蜥蜴，一听见门响，四处逃蹿，挤在屋角哆哆嗦嗦地看着进来的人，鼻孔里喷出一股构不成任何威胁的烟。地下室里臭气熏天。
小女孩一撒手把新成员扔到龙堆里。
小可爱想在空中展开翅膀，但它们支撑不住身体，可怜的小母龙掉到打算将它击退的同志堆里……“我不让它们死，”小女孩说，“我和爸爸每天晚上都折磨它们。我们把妈妈的照片拿来折腾它们，让它们看着。我们不让它们死！”
“梅拉，你和你爸爸都是疯子！”柯拉非常气愤。“怎么可以报复没有思想的动物呢？”
“可以广小女孩坚定地回答。
一种恐惧和无能为力笼罩着柯拉。多么可笑——她进行侦察，确定一些想法，却全然不知这些人行动的真正动机！谁能猜得到，这样不寻常甚至可怕的犯罪，竟然是出于报复？“我们离开这儿吧。”柯拉说。
“走吧，”小女孩同意了。只不过是个小女孩，却自我陶醉于为亲爱的妈妈复仇。
梅拉用挂钩把地下室锁上。一切就这么简单……现在可以理解教授的慌乱了——他也是高贵的复仇的参与者，他无权拒绝这一行动。你怎么向外来的侦探解释？她们返回房间。
现在，当一切大白以后，小女孩缓和多了，不再对柯拉充满敌意。
“现在我给您人道地包扎一下，”她说，‘我们有真正的碘酒和绷带。你稍等会儿，行吗？”
“我等着。”柯拉说。她觉得很难过。
她走到桌前，上面放着一打纸，纸上面是车票，今天的。一张成人票，一张儿童票，到克列比城。
小女孩把绷带拿来了。
她看见柯拉在看车票。
“我们今天要走了，”她说，“爸爸休假。”
“龙呢？”
“我们都想好了。这个月我们把它们交给一个好心人，他替我们折磨它们。”
“不，”柯拉反对道，“我从你这儿把它们带走。你已经折磨够了，反正妈妈也不能回来了。”
“您说的不对，柯拉，”较真儿的小女孩不同意，“如果不报仇，那太不公平了，为了正义应该报仇。”
“你折磨龙就公正了？”
“起码公正一些。”
“可是龙猜不出来究竟为什么受折磨。”
“会在它们的世界搞懂的。”小女孩不想和大人争论。
“它们将在那个世界里报复你。”柯拉指出。
“喏，这不可以！”小女孩突然害怕了。她想了想又说：“请您暂时离开一下。爸爸马上要回来了，他有一把手枪，他生气的时候非常危险。”
“我也很危险，”柯拉说，“你们早就想好了，要和爸爸一起休假？”
“他早就想去，但一直没有时间。但是昨天说，发钱了，可以去了。”
“就是说，你们把龙留在这儿，自己却跑到海边旅游？”
“不可能做到两全其美！我们总不能随身带着龙吧！再说就是能带一只，可我们有六只呢！它们会慢慢死掉的……”
“可不是！”柯拉说。
她想，如果阿波利多尔和他的女儿办完了自己的事，解了复仇之渴，那么舞台上应该出现一个更为阴险、更为狡猾的人。一个知道折磨龙很傻、但利用它们不傻的人。而且这个人一定认识教授，因为他不仅需要把龙运到别处，还需要再把它们复原。因为没有人需要小龙，要知道缩小的老虎叫做猫，家家都能养，即便它是带条纹的。
“梅拉，”柯拉说，“你准备咖啡的功夫，我再去看看那些龙。行吗？”
“去吧，就是别离它们太近了，”小女孩在厨房里答应，“您别以为它们在我家战战兢兢，被折磨怕了。只要把手伸过去——肯定咬住不放。根本不听话。我跟爸爸说：折磨完了，咱们歇口气吧。可他说，等等再折磨……”
柯拉想，小女孩折磨龙，而爸爸在寻找客户。如果我的判断是正确的，那么他就是在寻找买主。或者，也许一开始他就在按别人的意志行事——只不过把龙存放在他家里更可靠？“它们瘦成那样还往上扑呢。’小女孩笑起来。
第十章
柯拉穿过走廊来到地下室门口。龙很可怜，但是柯拉对它们毫无爱意。她取下挂钩，轻轻推开门，把灯拉开。龙惊恐地往后退缩，但看人极其凶狠，非常警惕。它们准备好投入最后的决定性战斗。
“蠢货，”柯拉说，“我不会折磨你们的。折磨别人是人想出来的行当，因为人类是惟一懂得享受复仇、把自己的快乐建立在别人的痛苦之上的生物。可是龙不会理睬别人的痛苦。”
就在这时，柯拉发觉小可爱，龙中最艳丽的一只，正打算飞起来从柯拉身上咬下一块肉。
“等一等，小鳄鱼，”柯拉劝阻它们，“不应该袭击我……”
后边传来轻微的脚步声——大概是小女孩跑过来，想看看柯拉阿姨怎么折磨龙。
柯拉想扭过头去，可是她感到后脑勺一阵巨痛就失去了知觉柯拉醒来时，觉得应该给文化部长打个电话，向他承认把事情搞砸了。因为随着年龄的增长，她开始变得警惕性不高、漫不经心还有粗心大意。既然是在犯罪分子家里的地下室门口，就不应该允许任何人从后面接近你，砸你的脑袋。
现在就起来去给部长打电话……也许，罗马军团曾经到过这个星球，并留下一支军队。那些百人团长摇身一变成了部长们……我在说胡话吗？奇怪，没有任何理由说胡话……柯拉尽力想睁开眼睛，但就是睁不开。
应该洗一洗——没准儿眼睛里进东西了……脑子还是不运转。柯拉想去洗洗眼睛，可就是办不到。怎么了？为了清醒头脑，柯拉摇了摇头，立刻感到一阵彻骨的疼痛。一切又恢复了原样。
她被人袭击了。
现在她坐着……或是躺着？不，是坐着——眼睛被蒙上了，手被捆上了……脚呢？脚大概是和椅子腿儿绑在一起……忍耐一下吧，可怜的家伙，都怪你自己。后背蹭蹭——没错，是椅子背。脚边儿碰碰——没错，是椅子腿儿。动动舌头，嘴里一股怪味儿——看来，嘴里塞了块抹布。这回遇上麻烦了！可以说，没被打死就够走运的了。或许，还不如死了，也比和龙落得同样下场强——折磨你，但又不让你死。
柯拉设法摆脱捆绑。总会有解决的办法——尤其是你学过的话。但是柯拉没来得及脱身，就听到脚步声。看来，耳朵没被堵上。
于是听到脚步声。说话声、关门声。脚步越来越近，走进屋来。
“这又是干什么？”柯拉听出是教授。
“你说该怎么办？”饲养员颤颤微微地说，“她跑到家里来，看到了所有的龙……”
“等一下，”教授说，“我们得离开这儿。她能听见我们谈话。”
“用不用把她干掉？”
他们走了。但是幸运的是，他们就停在走廊里，或是开着门的隔壁房间里。所以，尽管他们觉得嗓音够低的了，但实际上柯拉听清了每一句话。
“不能让她看见我，”教授嘀咕道，“这关系到全局。”
“我知道。”阿波利多尔说。
“她看见你了吗？”
“没看见。不过我在等你，好把她从我们家运走。”
“都包在我身上，”教授说，“你不用担心。”
“只是别把她杀了。这女的不错，我女儿也对她有好感，不要杀她。”
“我也没打算把她杀了！向天发誓，不会的。我们把她运得远远的，扔在森林里——让她自己想办法逃吧。”
“记住，你向我发誓了。”
“几点了？”教授问。
“两点四十。”饲养员回答。
“你们该走了，不然要误车了。在混乱开始的时候，你们应该离开这里，越远越好。到海边，在沙滩上晒日光浴。”
“梅拉！”饲养员叫道，“你都收拾好了吗？我们该去火车站了。”
“我收拾好了，”小女孩说，“但是如果你们要伤害柯拉阿姨的话，我就哪儿也不去。”
“我是谁——难道是杀人犯吗？”教授十分惊讶。
“那伯父，你能向我保证，我们不在的时候替我折磨龙吗？”
“我向你保证。”教授笑起来。
小女孩进屋来，走到柯拉跟前。
“请原谅我们，柯拉阿姨，”她碰了碰她的手说，“爸爸不是坏人，他只是意志薄弱，他并不总是听我的。您不会坐太长时间，然后一定会有人找到您的。”
小女孩压低嗓音说：“我将用自动电话报警，但不通报姓名。您明白吗，就为了让他们赶来给您松绑