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“我也在工作，”柯拉柔声说，“我专门飞到这儿来，就是要开展你们男人们无法胜任的工作。”
“您一比零领先，”教授冷笑了一声，“我们在这里从事生物遗传研究。你们在地球上听说过吗？”
“听说过，而且见到了结果，”柯拉说，“不过我不认为，在你们星球上也有这样的研究所。”
“喏，我们很难称得上是研究所，”教授说，“也就是个实验室。找本人在银河中心、剑桥、格林威治和其他银河系的主导科学中心学习过。我们的设备也是带回来的……要知道我们生活在古老但穷困。经济落后的国家。民主党人对我们的妨碍很大，他们总是想改革，这将动摇我们本来就千疮百孔的经济。”
“是什么造成的千疮百孔呢？”
“噢，说来话长了！您想不出，我们的人民是怎样的！谁都不想工作！我们三个星期找不到一个夜班的女清洁工！谁愿意在秘密环境里为区区200元卖命呢？”
柯拉没打算深究有关夜班清洁工的失言，可教授自个儿来自圆其说了。
“您以为我是指那个夜班女清洁工吧？不，我指的是三号楼的女清洁工，就在那边，明白吗？”
“明白。
“所以我们把领导的脑袋搞昏，也就是尽力帮助国民经济。无论如何……怎么样？”
最后一句话是对走进来的女助手说的。
第七章
“您堂弟在电话那端等您，教授先生。”她说。
“看来，您的问题要解决了，”教授说，“是我！是你吗，阿波利多尔！阿波利多尔，亲爱的，是你堂兄拉米奥多尔。过得怎么样？小梅拉怎么样？身体好吗？我在研究所。你等等，别打断我，柯拉·奥尔瓦特女士在我这儿。你知道是哪位？她也认识你。转达问候？一定。柯拉女士对我们十分不满。因为公务，是的，因为公务。你知道吗，那个白痴夜班女清洁工把你们的泪水当对水了！”教授被自己的玩笑逗乐了，他接着说，“是的，倒下水道了。不，别担心，我希望这东西在下水道里风干了。”
柯拉警惕起来。这是他第二次说走嘴，如果说第一次失言是故意想挑衅柯拉的话，那么这次则是由阿波利多尔的问题引出的。问题大约是：“你不怕明天流出来？”而教授认为，在下水道里“这东西”会风干。
“不，”教授继续说，“不要打断我。我和柯拉女士请求你：再从那个槽子里取点儿治水送到这儿来。我们马上进行快速化验。怎么会没了？为什么全洗了？好吧，如果是散发臭味的话。你知道吗，你把物证毁掉了！”
教授因为真生气而嗓音发颤。他现在算是找到替罪羊了。
柯拉明白阿波利多尔是对的。他干嘛要让臭味和传染病源留在场子中间？留着这些对水干什么？“我非常气愤广教授又嚷了一遍，扔下听筒。
他用喷着怒火的双眼看着柯拉，又加了一句：“谁也靠不住。”
“要知道阿波利多尔不是你们的夜班女清洁工，”柯拉说，“还能奢望他什么呢？”
“您不明白！”教授嚷了一声，又住口了。他不是傻瓜，也不想象个傻瓜似的。如果一招不灵，他马上会想出另一招。
另一招没用他等。
第二个女助手来了。
“教授先生，”她说，“没法找到夜班女清洁工。邻居们说她早上买了张四轮驿车的票，不知去哪里了。”
“做得对！”教授感叹道，“我把她解雇了，现在就让她休息吧。”
他看了眼柯拉，仿佛下棋赢了她。
“我警告过，谁也不能相信。”
柯拉知道可以现在就寻找女清洁工，尽管最大的可能此人是虚构出来的，没有她实验室一样运转得很好。她花上几天时间，最好的情况是在某个村庄里找到一个被雇用扮演该角色的老太太。这样根本不能促进侦察。柯拉的对手眼看着犯了个愚蠢的错误，他们太急于求成了，考虑不够周全。换了她是他们，她会伪造一份假证明：所有化验都很正规，饲料里未发现任何可疑物质。哪里还用得着这时候演戏？很可能，他们没有想到柯拉会在实验室进行调查。
……柯拉突然像被闪电击中一样发起愣来！天哪，包子在哪儿？“您听到我说话了吗？”她听到教授问。
“是的，我全明白，”她冷漠地说，“我没有理由不相信您的话。尽管换了别人处在我的位置不免怀疑夜班女清洁工是否存在。但是这是地方警察的事。我的任务就是通报所发生的事故……”
“可是并没有发生什么事故呀！”
“对你们来说没有。对我而言，这叫恶意销毁物证。”
“一派胡言！没有这样的事！”
“我告辞了，教授。”
教授深深叹了口气。他在控制自己。
“您不想看看我们的实验室？我们没有秘密，我们很愿意向您展示微不足道的成果。”他以一个文明的主人的口吻说。
“谢谢，下次吧，”柯拉回答。她现在已经完成了必要的步骤：本来她应该把研究所的所有地方都拍下来，但很明显，他们只会让她看那些想让她看到的东西；那些向没文化的国务活动家们展示、以便划拨新资金的东西。根据直觉和职业经验的提示，当务之急是赶回旅馆！找到狗，获悉它是否还活着。
令教授颇为惊讶的是，柯拉丧失了对夜间事件和整个研究所的兴趣。他把柯拉送到门口，纳闷地看着她坐上车走了。然后他急忙去打电话。
翻译在旅馆门口一个劲儿转悠——有些事没向他通报，于是他失去了柯拉的影踪。
“我订了早餐！”他一边叫嚷着，一边赶在看门人前面打开车门。柯拉机械地往他手里塞了个硬币，翻译先是吃了一惊，随后就把硬币藏起来。“早餐我订了鸡蛋饼！”
简直就像个头一次给主人做饭的小媳妇！
“谢谢，”柯拉靠着车说，“请在餐厅等我。我得回房间一趟。”
“干嘛去？”
“可是这和您，亲爱的，没关系。”
“我不明白，柯拉，”翻译有些恼火，“您一大早就跑出去，也不和我打个招呼，要知道我可能会因为您受到处分！”
“那就受呗。”
“您是在利用我的好态度，也可以说是软弱。等把我轰走了，给您换个翻译，看您再折腾。”
翻译拉开旅馆的门，请柯拉先进去。
“兴许，他好歹能学会俄语，”柯拉说，“这一点儿不难。应该坐下来学。”
“我有别的志向！”翻译争辩道。柯拉用手示意他别往电梯走了。翻译只好转向餐厅。
柯拉上到自己那层，跑向房间。
“包子！”她隔着门喊道．“我不在时你怎么样？”
她觉得，包子好像叫了一声。
钥匙偏偏转不动，开门又花去了一分钟。
柯拉跑进房间。包子不见了。
“你在哪儿，小汪汪？”
柯拉跪下往床底下看了看。床下一片漆黑，看不到狗的踪迹。柯拉这才想到，还没拉窗帘呢。
她一拽窗帘绳——用劲过猛，绳断了，可窗帘纹丝没动。真见鬼，应该控制住自己的情绪！
柯拉把窗帘推开，把窗帘下摆扔到床背上——屋里亮了。可是这也无济于事。还是找不到包子。
这时柯拉想到女服务员到房间来过，可能是在打扫的时候发现了狗。因为狗在“豪华’洞里派不上用场，所以包子被轰出旅馆。
柯拉抓起电话，打到楼下门房那里。
“是十四号房间的女士在给您打电话。今天早上，我有一只小狗，个儿不大，浅驼色，长毛，非常活泼。现在我回来，狗却不见了。它在哪儿？”
“在客房养狗是不允许的，”门房回答，“只有经过登记的私人宠物并支付特别费用才可以。”
“登记和付费的事我们可以按规定谈。现在我需要把狗给我还回来。我的狗在哪儿？”
“我现在就去问问，”门房害怕来自地球的高个女人的腔调，“我们现在就去问，——服务员们还在房间里。”
“狗没被领到您那儿？”
“噢，没有！”
“如果狗有什么三长两短，责任全在您。而且我警告您，是重大责任。您的处境可不太妙。”
“请别挂，女士，我看见服务员领班了……”
柯拉用耳朵和肩膀夹着电话，从床头柜里把化妆包取出来，掏出一个小挫，开始修理指甲。通常来说，这样有助于她集中思想。
狗失踪了。难道对手们如此了解柯拉的计划和思想，以致于猜测到狗在侦察中的作用？命运安排狗扮演了实验兔子的角色。正是包子在第十七警卫队品尝了理论上的龙肉；正是包子承担了品尝龙饲料的任务……然后它就失踪了。
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