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布西中尉带着给他的工兵们的第一个邮包，乘一辆吉普车向金泉进发。中午一点左右，他在途中听到了战场上传来的枪声。碰上了一队卡车，他从一名步兵口中得知他的工兵们正在带头冲锋陷阵。他看到一些小木屋正在燃烧。他爬上一座小山俯视金泉，看到该城和另一座山之间的峡谷里有大约25个身着白衣的人。后来有更多的人（至少有200个）跑出来，像士兵一样发起了进攻。如果他们把那些卡车点燃的话，全营都将被包围在金泉。布西冲下山去，调集了一些士兵、两挺机枪和几箱弹药。正当那些白衣人靠近时，他把机枪架起来，朝他们头顶上扫射了一排子弹。如果他们是平民，他们定会四散逃跑。但他们没逃，所以布西命令两挺机枪一齐开火猛扫。敌人的迫击炮弹开始落下来，弹片击中了布西，炸死了一名机枪手。另一挺机枪枪管过热，不能再射击了。布西抓过那挺好机枪，对攻到近前的北朝鲜军一阵猛扫，许多敌人倒了下去。他知道这是一场残酷的屠杀。战斗结束后统计尸体，总共打死了250名敌人。
汤姆·兰伯特关于这天战况的电讯向全美国宣告黑人赢得了“美军在朝鲜战争中的第一次重大胜利”。基恩将军向布西颁发了一枚银星勋章和一枚紫心勋章，并说这只是一枚“更大的勋章”的替代品。
7月23日，筋疲力尽的迪安师残部仍然在狼狈不堪地向南、西南和东南方向败退。全国广播公司电视部的摄影记者，孪生兄弟查尔斯·琼斯和尤金·琼斯摄下了晕头转向的美军经过永同零零落落地沿汉城－釜山公路败退的情景。惊慌失措的士兵在大叫：“朝鲜佬来了！快逃啊！”
琼斯兄弟看到身穿黄褐色军衣的北朝鲜人在西北边的地平线上缓慢移动着。他们拍摄了疲惫不堪、情绪低落的美军坐卧在街道上的镜头。他们问；“这儿离前线有多远？”
“这儿就是前线，伙计”，一个浑身脏兮兮的士兵说：“那里除了朝鲜佬之外什么也没有，我们是最后一批中的最后一批。”
有人威严地喊了一声，那个士兵就捡起步枪走到行进中的队列里去了。除了武器装备的撞击声外，一切都静悄悄的。一双双阴郁茫然的眼睛毫无表情地盯视着摄影记者，他们只得把视线转向别处，因为目睹自己的同胞败退是很痛苦的。
他们加入队伍经过一所支离破碎的砖房。砖房的一部分屋顶已被炮火掀掉，房内的人正在收拾行李。炮弹在头顶上呼啸而过时，每个人都在满是尘土的路上卧倒，然后再小心翼翼地慢慢爬起。死尸发出浓烈的恶臭。一只兔子跳过发烫的灰烬，后面有一只因炮击震荡而发疯的狗在追赶。他们听见了兔子临死前发出的短促的尖叫声。天气热得要命。炮弹在头顶上耀眼地飞过后在附近爆炸。美军正在撤退。
他们经过一个马厩，看到弹药整齐地堆放在马粪中。附近的一辆卡车正在燃烧，车的后中部已被炸飞。琼斯兄弟在汽车残骸中看到了两个士兵的尸骨。其中一个士兵被烧焦的躯干仍然直直地坐着，露出白骨的双手还握着方向盘，好像他仍在驾驶汽车。
他们叫住路过的一辆吉普车，爬进车内后问：“你们要走多远？”
“一直走到头！”
同一天，迪安将军的副官克拉克上尉安全返回了大邱。他向沃克的副官乔·泰纳少校讲述了迪安在大田指挥战斗以及他在取水时失踪的情况。看样子，迪安要么已经死去，要么已成了俘虏。
玛吉·希金斯也已返回大邱。她发现沃克将军既正直又坦率。虽然他仍认为前线无妇女立足之地，但他不反对麦克阿瑟将军的决定，并向她保证从此以后给予她完全平等的待遇。他没告诉她强制她离开朝鲜的命令是一位负责公共关系的军官拟定的，他自己只是签发了该项命令而已。他告诉她：“如果一位美国妇女出了事的话，美国公众将永远不会原谅我。所以请你小心，千万不要被杀死或被俘虏。”
沃克将军命令第1骑兵师阻止在大田获胜的敌军继续向前推进。他对该师师长霍巴特·盖伊少将说：“要保住永同。请记住，你们身后没有友军。他们必须确保自己的退路。没有食品你们还可以活，但如没有弹药，你们就维持不了多久，而如果永同至大邱的公路不能保持畅通，你们的弹药很快就会用光。”
盖伊在欧洲战场上一直是巴顿将军的得力主任参谋。现在他不得不第一次率军作战。他企图延缓北朝鲜人向永同北边和西北边推进的计划未获成功。到7月25日早晨，他的3个营已被消灭或击溃。更糟的是大批难民（其中包括北朝鲜特工人员）涌进永同，严重妨碍了部队的调动。绝望中的盖伊不得不执行沃克的最后命令，确保通往大邱主要公路的畅通。要做到这点，唯一的选择是马上撤退。
继这个令人悲痛的消息之后，又传来了在金泉遭美国黑人痛击的北朝鲜人再次从东北方向威胁大邱的军情。然而，沃克更担心的是，一份空中侦察报告表明，敌军显然已经在西海岸从锦江三角洲发起了一次强大的攻势。他估计这支部队将挥师东进，插到第8集团军西翼之后。虽然他的情报官员们尚未想到朝鲜人民军第6师正在接近半岛西南端并准备东进攻取釜山，但沃克已断定西边离前线很远的地方正在酝酿着一场危机。为防止这个威胁，他于7月24日召来了接替失踪的迪安任24师师长的丘奇将军。他告诉丘奇必须把24师调往西南部受到威胁的地区。他说：“我很遗憾这样做，但是左翼全未设防，各种报告均显示北朝鲜人正在向该地区运动。”丘奇将负责防守釜山至釜山以西55空哩处的晋州为止的广大山区。
考虑到24师残存的两个团战斗力太弱，抵挡不住敌军的突击，沃克便派29步兵团的两个营去支援丘奇的疲劳之师。增援部队均是前一天刚从日本冲绳到达朝鲜的新兵，只在冲绳受过简单的训练。他们连把武器调整归零并进行试射的时间都没有，就被指望能阻挡来势凶猛的敌人。25日晚，他们的指挥宫哈罗德·莫特中校受命率其中的一个营占领河东。河东靠近半岛顶端，在晋州以西20空哩处，是一个重要的交通枢纽，他们得挡住据说约500名敌人从西部向河东的推进。
豪斯曼上尉派原韩国军队总参谋长蔡胖子到该地区去判断形势到底有多严重。蔡将军要求随莫特的部队前往西线，因为他熟悉那一带的地形，既可做向导又可任翻译。午夜12点半，蔡胖子带领莫特的机械化纵队在崎岖不平的山路上行进。由于被一无法通过的要津所阻，他们不得不绕道而行，折腾了整整一夜。
黎明时他们遇到了一辆卡车，车内有大约20名受重伤的南朝鲜人。他们是河东地方民兵仅有的一些幸存者。由于第19步兵团没有无线电通讯设备，主任参谋便乘吉普车返回晋州去接受上级指令。上级命令先头营继续前进，攻占河东。黄昏时分莫特率部到达距河东3英里的一个小村庄。他们将于第二天（7月26日）早晨发起进攻。
朝鲜人民军第6师师长方虎山将军在河东西南15空哩处的一个地方发布了向釜山方向的总攻击令。虽然该师为实施这一雄心勃勃的计划所做的准备严重不足，而且他的给养已减少了一半，方将军在那天夜里还是号召全体将士力争取得胜利。他说：“同志们，敌人的士气非常低落！我们的任务是解放晋州和马山，全歼残余之敌。”他断言解放这两个城市“是割断敌人气管的最后一战！”
他的号召得到了热烈响应，但炮兵指挥官朴金吉少校对此却不以为然。他不理解北朝鲜军的这位高级指挥官为什么会愚蠢地让全师花那么长的时间来做进攻釜山的准备。如果不是花几天时间为夺取一个不重要的港口城市做准备的话，他们肯定已经出其不意地拿下釜山了。
自从率领一师人马从中国转到朝鲜以后，朴就一直对来自上面的指令感到不快。原因之一是他更喜欢中国的那种无军衔的制度。军人的身份只有士兵和指挥官两种。所有官兵都穿同样简朴的军装，不佩带显示身份的徽章。所有的人都是同志。现在他被授予了少校军衔。他尽量躲避级别高于他的人，同时又得不到每一个级别比他低的人的信任。
在过去一年里，他的一位知识分子兄弟一直在劝他不要相信金日成政权。在6月25日战争爆发以前，朴就对金日成标榜的共产主义产生了怀疑。现在，经过一系列的挫折，他断定自己的兄弟是对的。唯