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银盘里取来鸡尾酒。
“下一次该轮到你了。”画家对关川重雄说。
“啊，”关川重雄这时正望着演讲的老人，听后点点头，“我本来不想去，可是有人劝我，不知不觉也就动了心。”
“不，应该到那边去看一看，”一位去过巴黎的老画家说，“收获也许不多，总可以开阔一下眼界呀！”
这位画家的话里带有一种讽刺意味。人们背后议论关川重雄突然决定赴欧是受了和贺英良访美的刺激，说他无时不在想与同年岁的和贺争雄。和贺的赴美，激起了他的对抗意识，使他也暗中活动，筹集了资金。
也可以说，画家是在暗中忠告关川，到欧洲去别忘了把自己那种狭隘的意识抛掉。对此关川重雄都露出一副佯装不知的神色。
盛大的欢送会仍在进行着。和贺英良来到与会者中间，人们把他团团围住。他对人只是简单敷衍一下旋即走向新的人群之中，所到之处，时时卷起人流的漩涡。
过了好久，和贺英良才好容揚来到同伙们中间。
“啊，”和贺说，“全到齐了！”他向其他与会者致谢之后，来到同伙中间，语气也随之发生了变化。“祝贺你！”那些因为一时被人流阻挡，未来得及见到和贺的落伍者，接二连三地挤过来表示问候。
“好一个盛会啊，”画家赞赏道，“有这么隆重的欢送会，我还想再去国外一次。”
“算了吧！”雕刻家说，“轮到你顶多能凑上十多个人，说不定有一半是借机找你来要帐的。”
“也许可能……”
“关川，”和贺英良走到评论家身旁，“百忙中麻烦你了。遗憾的是，我无法参加你的欢送会了。”
“不，不要紧。说不定在国外还会和你巧遇呢，到那时我们再畅饮吧。”关川拍拍和贺的肩头说。
“看他那个得意的神气！”说这话的是另一个艺术组织的人。
“再也没见过这样粗俗的集会了。你看，三分之一是政治家和官员，简直成了和贺英良的后台老板会了。”
这时，关川正与和贺在一起交谈。
“关川近来也同和贺握手言欢了，以前净讲他的坏话，最近听不到了。”
“他那点对抗意识早已成了人们的笑柄。他还想借着去欧洲提高一下身价呢！”
“不过，等和贺英良从美国回来，就该同田所小姐举行婚礼了吧。到时候，镶有金边的请帖还会寄给我们。真讨厌，还得再看一次这种庸俗不堪的表演。”
“这么说来，不出席不就完事了吗？”
“不，那可不行。这种丑恶的集会，也有必要好好观察体验一下。”说这话的是一位年轻的小说家。
会场里的喧嚣声压倒了这伙人的谈话声，这些话自然传不到《新群》他们聚集的地方。
即席演讲者的身分明显降低了，再也没有人听讲了。
“喂，关川，”和贺俯在关川耳边低语道：“你到这边来，我有事要对你讲。”
二
吉村连续两天走访了广播技术研究所，提出了种种疑问，得到了满意的回答。同时，他还逐个查访了无线电器材商店。陪同他前往的还有蒲田警察署的另一名警探。
案件的侦查虽然早已处于停止状态，但因发现了新资料，署长也开始把重点转到“任意侦查”上来。资料是吉村根据今西的谈话和他个人的查访汇集而成的。
今西荣太郎委托吉村负责这项工作，自己做些别的。一天，他突然出现在前卫剧团事务所里。还是那位办事员接待他。
“上次太感谢你了。”今西笑着寒暄道，“今天又来打扰了。”
“这次是为了什么事啊？”
“我想再见一下上次那位服装保管员。”
办事员把女保管员找来。
“前几天失礼啦！”女保管员主动搭话道。
“上次你讲的情况，起了很大作用。”今西坐在空无一人的会客室里说道。这是女保管员见他有事，特意引他到这儿来的。
“上次听你讲丢失了一件衣服，是不是后来也没有人送回来啊？”
“没有。上次听你问起来，为了慎重，我又重新清点了一遍，还是没有找到。”
今西原先担心当时拿走衣服的人，有可能再送回原处，听女保管员一讲，悬念这才打消了。
“那件衣服，眼下演戏时用不用呢？”
“啊，”女保管员想了想说，“这次上演的剧目和下期的已经确定，好象用不着那件衣服。”
“那么，我有个请求，”今西低下头，“能不能把那件衣服，也就是那件代用的风雨衣借给我用两、三天？”
“要借走码？”女保管员为难地说。
“我负完全责任，当然，也要写借条。对不起，请务必借我用一下。”
“剧团的物品按规定本来是不准外借的……”女保管员显然感到为难，可是因为是警视厅提出的要求，她本人对今西的人品似乎也有些好感，便果断地说，“好吧，既然有你来负责任。”
今西和吉村当天傍晚在涩谷的大众食堂会面。二人在一起要了咖喱饭。
今西看着吉村狼吞虎咽的样子说：“看来你饿得好厉害啊？”
“可不是吗，这两天到处跑，腿都跑直了。”
今西听吉村讲述了他走访广播技术研究所和无线电器材商店的情况。同时，将他搜集到的资料简要地抄在自己记事本上。
据吉村讲抛物面反射器，呈锅形，声波通过它，会得到凝聚和增强。
吉村说：“你注意过大厦顶端铁塔上装有一个球状物体吧，那就是抛物面反射器。当然，体积大一些。我查了一下，不出你所料，他果然悄悄地买过那种东西。”
吉村接着报告：
“据说大体上是在七月份开始的。当然，不只是抛物面，还买了其他器材。卖杂货那件事，据说就是因为在门口安上了抛物面反射器和蜂鸣器，详细情况我都记下来了……”
“三木谦一被害是在五月份，宫田邦郎死在八月三十一日。七月份正好在中间。”
“是这样。而且，正如今西先生推测的，距宫田之死有两个月的时间，准备时间可以说是很充分的。”
“是啊。”今西点点头。但是，神态并不明朗。
“大体上已经估计出来了。可是，问题是我们要抓住具体的证据。否则，始终也跳不出推测的圈子。”
“真不好办，能不能有什么办法呢。”
“犯罪手段越完善，越不易找出头绪。既然抓不到证据，略施小计，也就迫不得已了。”
“小计？”吉村注视着今西的嘴角。
“这是……”今西把挟在腋下的纸包递给吉村。“从前卫剧团借来的服装，就是那件下落不明的风雨衣的代用品。颜色、式样和被偷走的那件一模一样，而且是按宫田的身材做的，比一般市面上卖的稍长一些。”
“用它有什么用呢？”吉村现出莫名其妙的神色。
“这件风雨衣由你穿着去。”
“去哪儿？”
“当然是到那一家喽！不光你和我，负责检举违反电波法的官员也一同去。”
“这么说，是要按违反电波法进行检举罗？”吉村吃惊地问。
“是有些勉强，不过，除此之外，別无他法。侦查一处处长已经取得有关方面的谅解。因此，在我们之后，还有电波系统的技术人员到他家去。而且，还会有医生和法医专家。”
吉村听了今西的讲话，现出了惊诧的神色。
“那么，是要开始实验吗？”
“是的。”今西依然面带愁容地说，“这种犯罪要抓住确凿证据是很困难的。只有通过实验才行。在此期间，必须把本人调到外面。”
“噢，是以违反电波法调本人到警视厅吧？”
“是的。”今西脸色越发忧郁起来。“我有信心。实验是为了使这种信心得到科学的验证。科学家和医生将协助我们。不过，最先能使我的信心得到验证的，还是你执行的任务。”
“是指我穿上风雨衣这件事吗？”
“是的。这件风雨衣同凶手在蒲田调车场罩在溅血的运动衫上的那件完全相同。颜色、质地、式样一模一样。因为都是前卫剧团演出群众场面时用的服装。”
“不过，凶手早已把自已穿过的那件处理掉了啊！”
“是的。就连那件溅血的运动衫，也已让成濑理惠子处理了。披在上面的风雨衣里子上，也有可能或多或少沾上血渍，凶手十分警觉，自然会作了处理。恐怕是不会隐匿起来或者送给别人的。因为犯人知道，留下那件风雨衣，就有可能通过露明诺反应成其他方法化验出血迹来。正因为他已作了处理，所以那件风雨衣才没有再回到前卫剧团里。”
“明白了，”吉村似乎已经领悟了今西的意图。
“我将站在你的身旁，