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他放下酱汤碗，又摸起茶杯，粗茶的香味扑鼻。
——福岛县……等一等！
今西歪着头。
——有个地方和这个县有关系！
“你是不是脖子睡落枕啦？”妻子见他一直歪着头，担心地问道。今西沉默不语。
——啊，对啦！
今西放下茶杯。
——伊势影院的经理，不正是福岛县出生的吗？他生在二本松市附近的XX村。
四
新任农林大臣田所重喜的公馆座落在麻布市兵卫街高岗上。
当天傍晚，田所重喜参加认证仪式回来后，礼服未脱便接受家族及同党的祝贺。他满头漂亮的银发，风度端庄，红光满面，脸上总是堆着笑容。他虽是第二次出任大臣，但喜悦之情依然溢于言表。
客人络绎不绝，直到晚上九点过后，田所重喜才算平静下来。接着，他又走进饭厅参加夫人为他准备好的小型庆贺家宴。这儿聚集的全是家里人，都在准备为他祝酒。
田所佐知子本来也和母亲一起帮着照料，但在和贺英良来后，便一直形影不离地跟着他。
“祝贺您！”和贺英良向未来的岳父鞠躬致敬。
“谢谢！”田所重喜眯着双眼，露出得意神态。
“来，来！大家都入座！”
田所重喜的弟弟、弟媳，内侄儿以及佐知子的弟弟等一共七、八个人在餐桌前就座。
田所重喜坐在正面，旁边是他的夫人。和贺英良和佐知子在他们对面就座。座上有老有小。餐桌上摆满了第一流厨师烹调的丰盛而精美的菜肴。在这张桌上，要说外人，就只有秘书一个。
“诸位，杯子斟满了吗？”
夫人环视一下座席上的众人：“来，现在为你父亲干杯！”夫人显得比任何人都兴奋。
“爸爸，祝贺您！”“叔叔，祝贺您！”各人按着自己的辈分称呼着，酒杯都举到了眼前。
“谢谢大家！”新大臣朗然一笑。
“爸爸，请您干杯！”看到大家嘴唇往酒杯上沾，佐知子从正面大声说道。
“没问题！”大臣非常快活。
笑语如潮的家宴开始了。
今晚和贺英良穿一身灰地白花的西服，雪白的衬衫，胸前整齐地系着胭脂红黑花纹的领带，看来很萧洒。本来就适合穿西服的匀称体型，又配上一副秀美的面儿，即使在衣冠楚楚的男女当中也显得丰采夺目。
他身旁的佐知子也是盛装艳服，穿着深红的礼服，胸前别着洋兰花，满身散发着诱人的香气。
田所重喜笑眯着眼睛，望着这对年轻人，向夫人耳语道：“今晚不象是为我祝贺，倒象是给年轻人办喜事呀！”夫人笑了。
“啊呀，爸爸，你说些什么呀！”佐知子伸长脖子向父母娇嗔。
当欢乐的宴席进行一半时，侍女走到佐知子身旁小声禀告说有客人来了。
“有什么事吗？”父亲仿佛有所察觉问佐知子。
“和贺先生他们组织内的人来给爸爸祝贺，有关川先生、武边先生和片泽先生。”
“哦，太感谢了！”新大臣高兴地说。“是你们的朋友，佐知子也认识吧？”
“是的，我们常常见面。上次和贺先生因车祸住院时他们都去探望过。”
“《新群》这个组织是比较重视人情义气的。”田所重喜微笑着说。
“那就请他们到客厅吧。”夫人说。
“不，还是这儿好。他们又不是什么特殊客人，还是坐在一起象是一家人更好。”
餐桌很大，可以容得下。夫人吩咐侍女马上端来三个人的菜。
在侍女的引导下，关川在前，三名年轻人走了进来。可是，看到眼前这一情景，三人又有些踌躇不知所措了。
和贺英良从椅子上站起来微笑地迎接朋友们。
评论家关川重雄、剧作家武边丰一郎、画家片泽睦郎三人又恢复了常态，径直向新大臣身旁走去。
“祝贺您。”
田所重喜也拖开椅子站起来，“啊，谢谢。”
“特蒙赏光，真不敢当。正好家里人都聚在这儿，对不起，就请入席吧。”夫人招呼道。
三人的座位已经摆好，孩子们好奇地打量着新闯来的客人。
关川拍拍和贺的肩膀坐下，新斟满的酒杯端了上来。
“向您表示祝贺。”首先开口的还是关川，其他两人也紧接着把酒杯举起来。
“谢谢！”田所重喜郑重地鞠了一躬。
和贺站起来走到三人椅子后面说，“欢迎你们来。”接着，佐知子也亲昵地致意：“谢谢您们三位在百忙中光临。”
“为了来贺喜，别的事情都可以放下。”关川代表大家回答。
天棚上悬着好似北欧民间工艺品的吊灯，在明亮的灯光映照下，佐知子深红色的礼服光辉耀眼，晃得三个人的眼睛发亮。
“嘿，今晚简直象是和贺结婚式的预演呐！”关川打趣地说。
由于三位客人到来，家庭祝宴的气氛又高涨起来。三名年轻人一开始就高谈阔论，能说善饮。田所重喜含笑倾听背年轻人的艺术高论。最能讲的是那位评论家，他的口齿和笔锋一样锐利，其他两人是实践家，在逻辑论理上要略逊一筹。关川为了让旧官僚出身的田所重雄也能听懂，尽量深入浅出地阐述着新的艺术论。他的理论归根结蒂，就是一概否定过去存在的艺术，真正的艺术要由他们自己创造出来。
“即使和贺的音乐，在现阶段，我们也不满意。”他毫不客气地望着大臣的未来女婿说：“不过，从现有作品看，和贺的作品最接近我们的理想。在这一点上，我认为他的工作还处在初创时期，不完善之处后人会给我们纠正。现在的创作虽然还显得粗糙些，我认为和贺开创新领域的功绩是应当肯定的。”
“是未来的哥伦布吧？”佐知子插话。
“不错。跟着别人干不难，创造可就不容易了。在这点上，我对和贺以前多次表示过不满，不过，那也是在肯定他的前提下讲的。”
“和贺，”剧作家插嘴说，“你可该好好请一请评论家啊！”
满堂笑哄起来。
这时侍女送来一份电报。田所重喜接过来看着，默默地交给了身旁的夫人。这是一封印着花纹的贺电。
夫人把电文读给大家听：“‘恭贺就任大臣，田所市之助。’啊，是伊势市田所先生打来的。”夫人望着丈夫的面孔。
“嗯，”田所重喜点点头。
“是亲戚吗？”画家片泽睦郎问。
“不，不是。这人在伊势市开电影院，是同乡。”
“他，怎么也姓田所呢？”
“可不是吗，我们村里姓田所的人很多。外人到那儿一问到处是田所，常常闹迷糊了。可能原来的祖宗是一个，后来不断地分枝，以致现在全村有一半人姓田所。伊势市的这个人，也是年轻时从家乡跑出来的。每次选举都声援我。”
“他对爸爸可崇拜啦！”佐知子从旁注释。
家宴，又过了一小时结束了。
人们陆续回到客厅里。老人和孩子中途退了，剩下的六、七个人靠在椅上。咖啡和水果端了上来。
和贺与佐知子很随便地同三位朋友畅谈着。谈话的内容不外是那些艺术论的继续。按他们的观点，如今的权威，中坚骨干，只能是挨骂的对象。
田所重喜和夫人只能旁听，可年轻人兴高采烈的高谈阔论完全使他们着了迷。
这当儿，恭贺的客人来往不绝，不仅有政界人士，也有报纸杂志的记者和要求拍照的人，他无暇再听他们谈了。
“正好，和年轻人们一起留个影吧。”
新大臣爽快地和大家站在一起。田所重喜夫妇站在中间，紧挨他们的是和贺与佐知子，关川、片泽和武边等人也站到这一家人的行列里了。
总之，这是一个欢乐的夜晚。田所重喜为了会见来客，和夫人退了出去。
“哬呀，我们也该告辞了。”还是关川在同伙中掌握着主动权。
“还早呢，不用忙！”和贺英良的口气，已经完全象是这家的主人了。
“不，太晚了，失陪了。”
“咬呀，真不够意思，再玩一会嘛！”佐知子也在挽留客人。
“不，我们还是早点离开好一些！”片泽睦郎瞅着佐知子与和贺的脸色说。
“别瞎说，没关系！”
“请向令尊大人致谢。”关川代表大家说，“多蒙款待。”
和贺与佐知子送到大门口。
今晚门廍里一直亮着灯，大门一字形地敞开着，门前路上停放着客人们的轿车。三人一齐向前走去。
“好热闹啊！”武边说。
“嗯，和贺那家伙，已经完全以姑爷身分自居了。”片泽咂着嘴说。
夜雾蒙蒙，远处的灯火，房屋都显得昏暗凄凉。
“雾好大啊，近来，雾真不少。”关川自言自语地说着毫不相关的话。
关川、武边、片泽三人租