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“虽然没有什么发现，可也听到了一件怪事。”
“哦，怪事！”
“正好在收到查询件的两天以前，也就是大约一周前，有个陌生人曾在龟田附近游逛，还在龟田唯一的一家旅店投宿。因为那地方很少有外人来，所以引起了人们的注意。署里的人就把这件事记录下来了。”
这一报告实为重要。
“是个什么样的人啊？”主任紧握话筒问道。
“年纪约在三十二、三岁左右，工人模样。不知道他来龟田的目的。这件事仅供你们参考。”
“那人出现在村子里，没有什么特别活动吗？”
“没有什么。也没发生任何案件。正如刚才所说，考虑到他是外来人，说不定会和查询的案件有关，所以才报告你们。”
“谢谢。有没有什么特别引起村民注意的情况呢？”“
没有什么大事，”岩城警察署侦查科长在电话里继续说：“说来也许平淡无奇，可是在一潭死水般的乡村，那个人的行动确实有些可疑。不过，在电话里不便细讲……”
“谢谢你，看情况我们也许会派人去，届时还请多多协助。”
“知道！”说完都放下了电话。
黑崎主任点燃一支香烟，深吸了一口向天棚吐去。然后双肘支在桌子上，陷入了沉思。
“都到齐了吗？”主任向到场的人问道。
“齐了。”其中一人环视四周后说。
侦查会议开始了。主任在会上说：“这一案件与初步估计不同、相当棘手。至今被害人的身分尚未查出。在罗斯酒吧与被害人谈话的那个人可能是最大的嫌疑犯。但，有关这个人的情况，茫然不知。惟一的线索‘卡梅达’……”主任讲到这里，疲惫地呷了口茶。“四天前，今西君告诉我，它可能不是人名，而是地名。我认为言之有理，便急忙向‘卡梅达’所在的秋田县岩城警察署查询。现在答复已到，证实‘卡梅达’就是岩城镇龟田地区。”主任略微停顿了一会，又继续说下去。”岩城署打来的电话说，他们在接到我查询两天之前，也就是大约一周以前，曾有人在龟田这个地方游逛。详情不便在电话里讲。我想，这个龟田眼下是个非常重要的线索，打算派人前去，这样有助于侦破工作向纵深进展。不知诸位意见如何？“
到会的全体人员没有表示异议。因为侦破工作已经搁浅，正处于迭连碰壁的困境。派侦查员前去一事，便马上决定下来。
“今西君！”主任说，“你找到了这一地名，就麻烦你袍一趟，好吗？”
会议桌摆成U字形，今西坐在中间的位置上，他起身深鞠一躬道：
“好的。我想请吉村君同去，可以吗？”
主任把脸转向并排着的桌子末席上，一个年轻人起身而立，他就是年轻警探吉村弘。
第02章 卡梅达
一
傍晚六时许，今西荣太郎回到家中。
“回来得好早啊！”妻子惊奇地说。
“早吗？要去出差，今天晚上就出发。”今西脱鞋走进起居室。
“到哪去？”
“去东北的秋田附近。”
今西没敢细讲，因为一提到龟田，惟恐再引起纠缠。在这种情况下，警探的行动是不能向任何人吐露的。虽说妻子守口如瓶，只怕她万一泄露了行踪。对这点，今西是不敢疏忽大意的。
“几点的火车？”妻子问道。
“二十一点从上野发车。”
“啊，那起案子的凶犯有头绪了吧？”妻子双眸炯炯地望着他。
“没有，犯人未露一点蛛丝马迹。”
“那么，是去搞监视吗？”
“不是。”今西有点不高兴了。
“这才好呢。”妻子有些放心了。
“有什么好的？”
“我原来担心你是去蹲点监视或是押解犯人，单单是侦察，我就放心了。”妻子这样答道。
今西过去曾经两次到犯人可能出现地区蹲点监视，可谓煞费苦心，稍有疏漏，犯人就将寻机逃窜，铸成大错。押送犯人也是要担风险的，押送途中，犯人每每企图跳车逃之夭夭。这种事今西虽未亲身经过，但他的同事却遇到过。犯人钻进便所，破窗而逃；或是带着手铐跳下奔驰的列车。每遇到这类情况，警探们回局后都感到难堪。妻子之所以释然宽慰，是因为不必为那两种危险忧心忡忡了。今西自己对这次外出委实也感到心境宽畅。
这次去龟田，只不过是一次查访，但若是毫无收获，恐怕从某种意义上说，侦查总部也将会失去面子。况且，认为龟田是地名，促成此次查访的，正是今西自己。因此，这次外出对他来说也是件非同小可的事。
警探出差没有单人行动的，必须两人一组，妻子对这一点是了如指掌的。
“是吉村先生。”今西小声说。
“啊！是吉村先生，是去年新年来过的那位年轻人吧？他这次还到咱家来吗？”
“不来了，他自己去搭车。”
今西荣太郎于午后八点四十分到达了上野车站。
站台上，开往秋田的“羽黑号”快车已经进站。今西偷偷地向四周环顾了一下，没有发现新闻记者的影子。尽管如此，他仍然小心谨慎，没有马上上车。他走到车站的小卖店里买了一包香烟。不用说，同事吉村还没有来，今西点燃了一支刚买回来的香烟，又仔细地察看周围有没有熟识的人。
这时，忽然有人从背后拍了拍他的肩膀。
“呀，今西先生！”
今西惊奇地扭过头去。S报社的记者山下，正满面春风地站在那里。
“这么晚，到哪儿去呀？”记者问。
今西心里一沉，可他还是从容镇定地回答：“到新泻去办点事情。”
“新泻？”也许是出于职业的本能，山下的两眼异常出神。
“啊，新泻发生了什么事情了吗？”
“哦，没有。”今西回答着，同时思索着如何搪塞他。
“真怪！你们那里为那起调车场凶杀案正忙得不可开交，你这位大员却悠闲自在去新泻出差，这不是怪事嘛？！”
“这有什么可怪的呢！”今西故作愠态地说道。“新泻是我妻子的故乡。岳父故去了，我正要去那，刚刚才打来电报。”
“是吗，这太令人悲伤了！”
山下说着，又猛然问道：“不过，您夫人怎么不去呢？”
今西有点慌了，可是他马上恢复了镇静说：“中午收到电报，她先走了一步。为了那起案子，我稍晚了一些。”
“是吗。”精明的山下，也不免信以为真了。
“山下先生，您怎么这么晚还在这游逛，有什么事吗？”今西反问道。他担心和这个人坐到一个车里就糟了。”
“啊，我来接从新泻来的客人。”
听了这话，今西如释重负，轻轻地吐了口气。
“那么，再见吧。”今西惬意地向山下挥手告辞，然后慢慢向远处踱去，在月台上的山下一直目视他走开。今西继续向前走，当到了一个合适的地方，回首张望，看到新闻记者已经不在了，这才放下心来。他转回身，小心翼翼地混入杂沓的人流之中，健步登上最后一节车厢。
列车几乎满员。在这节车厢里没有找到吉村，今西便走到另一节车厢，这里也是满员，他转身往回走。这时，他才看到吉村正坐在月台对面的座席上。他用旅行皮箱给今西占下了坐位。今西喊了一声，吉村笑了一声，吉村笑着扬起手示意。
“刚才那位新闻记者没看到你吗？”今西首先开口问道。
“没有，没关系。”吉村回答着让今西坐在邻座上。
“今西先生，谁见到您了吗？”
“嗯，我刚才让一个S报社的记者碰上了，吓了一跳。没办法，只得说到我妻子故乡新泻去，真出了一身冷汗呢！”
“是吗？”
今西忐忑不安地盼着快点发车，停在这里，总怕再被人看见。两个人都把脸扭向月台对侧的车窗。听到发车的铃声，他们这才舒了一口气。
“这趟车到本庄是七点半左右吧？”今西问。
“不错，是七点四十七分。换车后，二十分钟就到龟田。”吉村向他的前辈说。
“你去过东北地区吗？”
“没有，一次也没去过。”
“我也是头一次。吉村，我真想如果咱们能携带家眷自由地旅行，那该多好！总是这么样出差，真没兴趣。”
“今西先生，你我不同啊，我没有老婆。”吉村笑着说，“所以，到哪儿出差都没关系，孑然一人旅行，倒也满有意思的。”
“是啊，特别是这次既不是押送犯人，也不是暗中监视，轻松多啦。”
“不过，发现龟田这个地名的是你今西先生，如果因此得以破案，你会得到金星奖啊！”
“还不知准不准，也许是多说了一句闲话，化费了旅费