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我把这些以经济活动划分的领域称为经济行业，比如汽车行业，制药行业、金融服务行业和旅游行业等等。
尽管德国作为一个国家近年的经济发展一直非常缓慢，而且失业率达到了10％左右，但是德国公司在全球范围内各个行业里的表现相当不错，比如说宝马、西门子和阿迪达斯等公司。德国公司2005年的出口增长超过了7％。
我们用经济活动而不是国家来衡量世界经济并不意味着我们已经不把国家看作国家。相反，随着国家间经济相互依赖性越来越强，各个国家都会通过民族或者国家文化来增强自己的民族性或国家性特征，这一问题我还将在后面章节中讨论。但是我们在搜集关于未来经济发展趋势的蛛丝马迹时，应该关注的还是各个经济行业的活动，而不是各个国家的状况。但是，我并非是在赞同政治左派在20世纪70年代和80年代所提出的“跨国公司”正在占领世界这一说法。我想说的是各种各样的经济活动正在代替地理政治学活动而成为世界主导。
国家并不能创造经济
近年来，我们经历了经济全球化进程，也开始用经济术语来衡量一个国家。比如说，美国是世界上最强大的经济力量；日本是逐渐衰落的昨日之星；德国，这个欧洲最大的经济强国，近年来经济一直没有发展。我们没有思考过德国未来的状况，只是在考虑德国经济将会走向何方。我们关注中国经济的巨大活力，并且推测它何时能够“超越”美国。巴西什么时候才能像它们自己希望地那样成为经济强国呢？俄罗斯什么时候才能实现真正的自由市场经济呢？
这所有的问题如果不是毫无意义的话，也至少是把问题过于简单化，因为国家是无法创造经济的。创造、推动经济的是企业家和他们的企业。政府的任务应该是为它们提供一个良好的发展环境，而不是去干涉经济发展。（但是，大多数政府都认为自己的任务是制定规章制度。比如，现在位于布鲁塞尔的欧盟总部就正在忙着修改、制定各种规定。）全球大市场的形成要求政府必须对自己的角色进行重新定位。
利用经济行业中的机会
当一个美国人或者德国人问，“我们国家的经济状况如何？”的时候，他真正担心的是“旅游业状况如何？”或者是“汽车业状况如何？”
对于里昂的菲亚特公司的汽车工人，或者底特律的福特公司的汽车工人来说，他所关心的菲亚特或者福特的状况，而不是法国或者美国的经济形势。现在，菲亚特已经是一个全球性企业，就像福特一样。反过来，菲亚特和福特都是巨大的全球汽车行业的一部分。所有的相关公司，比如汽车设计商、引擎制造商、电池制造商、玻璃制造商、销售商等等，都是相互联系的，形成一个巨大的汽车行业（它是没有国界的），是它们生产了世界上所有的汽车。作为一个全球经济现象，汽车行业的概念比任何一个国家都清晰得多。了解某个经济行业的状况比了解某个国家，比如德国或者法国的经济形势要简单得多，比了解全球经济状况更是要容易得多。
如果我们想要关注“比赛结果”，我们必须要知道这是一场什么比赛，我们所要寻找的是什么的结果。我们现在用来衡量一个国家经济状况的GDP的前身是GNP，也就是国民生产总值。旧的GNP指数指的是在一个国家境内，比如说德国境内，所生产的所有产品的总值，加上德国企业在其他国家的生产总值。（也就是说，GNP=由某个国家在一年内所生产的产品和服务的总和。）
但是随着全球化的发展和经济活动的日益融合，GNP变得越来越难以计算，所以大约15年前，大部分国家都放弃了GNP，转而采用GDP。（GDP=在某个国家境内一年内生产的商品与服务的货币总值。）GDP所计算的只是在一个国家的边境之内所生产的产品与服务，与做出贡献的企业的国籍无关。由于美国许多公司的活动已经融入了世界各个地方，因此，我们可以说，美国经济这个概念已经不复存在。
最终衡量经济的惟一指数应该是GWP——世界生产总值，也就是整个世界经济的产值。了解并且衡量世界经济的惟一途径应该是考察各个行业的产品总值，一个新的GDP指数，不过这里的D指的是经济行业。
德国经济的创造者并非是作为地理和政治实体的德国，而是德国公司和德国企业家，而其中的一些公司和企业家又是一个大的经济行业——全球经济的一分子。同样，欧洲经济也不是由地理意义上欧盟创造的，而是由欧洲的公司所创造的，这其中的一些公司与世界各地的其他公司也有着千丝万缕的关系。因此，谈论德国经济是一种概念的错误。世界上并不存在德国经济，除非你武断地把德国这个国家境内生产的产品都归于德国门下。德国经济与世界经济是密不可分的，我们已经无法找出一种方法来判断哪些是“德国的”，哪些不是。
许许多多的小公司组成了大的经济行业，就像许多个城市和市镇组成了国家一样。事实上，全球经济增长最快的部分是因特网上的个人企业。
世界各地的企业家都想尽力利用全球市场的机会，而不是固守于本地。100多年前，奥地利皇帝和其他皇室成员只有在巴特？伊舍尔（Bad Ischl）的夏宫里才能品尝到自己最喜欢的在阿尔卑斯山脉的一家面包房生产的巧克力。但是现在通过因特网，全球的巧克力爱好者都能购买到它。在自己家中工作的越南艺术家可以通过因特网把自己的作品卖到世界各个地方。维也纳的一家刀具公司在因特网上公布自己的产品目录，并且把DHL或者联邦快递作为自己的送货系统。加利福尼亚的一位商人建立了自己的网站1daybanner。，并且保证世界各地的顾客都能在定单下达一天之内收到任何尺寸的横幅，极大方便了无法在当地购买合适横幅的游行示威者。eBay易趣这个最大的全球公司之一，每年的交易超过100亿美元。就我自己来说，因为签署了许多图书出版和演讲合同，许多年来我都是在为数不多的下属的帮助下在与五十多个国家的人们打交道，形成了我自己的全球行业。我的这一模式相当简单，而且有点老套，但是随着技术的不断发展，这会成为一个越来越重要的行业模式。我们都是大的经济行业的一分子，不管我们从事的是出版、饮食、拍卖，还是其他行业。
20世纪80年代初在没有马戏传统的加拿大魁北克市，一群雄心勃勃的年轻人：走钢丝演员、吞火表演者和魔术师创立了“高跟俱乐部”（High Heels Club）。在不断发展的过程中，他们还成立了一个马戏节与其他马戏团交流经验与人才。于是，四年之后1984年，著名的太阳马戏团（Cirque du Soleil）诞生了。他们的目标就是打破传统的规则并且挑战极限。他们成功地为大家展示了一个梦幻世界，一个可以被全世界人们分享的梦幻世界。它在全球的巡演十分成功，而且现在已经占据了娱乐行业中20亿美元的巨大份额。
再比如，国土面积并不大的芬兰诞生了今天的诺基亚——一个以定位于全球手机市场的理念和出色设计征服了世界的诺基亚。
而有些人们是以非常独特的方式在市场“播种”的。比如，丹麦海滨城市奥尔胡斯（Arhus）的一些学生就志愿为人口发展做贡献。每天都有几十个男学生为全球最大的精子银行Cryos提供精子。然后Cryos通过船只把冷冻精子运送到四十多个国家。其中有一个学生的精子被送到了好几个国家，已经有一百多个孩子因此而降生。虽然他们并不知道自己精子的去处，但不可否认这是一个建立自己“全球行业”的一个很好的例子。（我也有丹麦血统，不过是通过传统方式获得的：我的母亲就是丹麦人。）
全球范围内有不计其数的各种行业，它们所关注的并不是世界经济或者自己国家经济的状况，而是做好本行业的事情。
体育的例子
改变人们思维最简单的方式就是举个体育行业的例子。假设你想成为一名足球运动员，那么最重要的是什么呢？不管你打哪个位置，都需要最好的训练和教育。尽可能地了解足球圈：哪些是最佳球队，哪些是最佳球员，哪些是最佳教练？最好的球队会选择最好的球员，最好的球员也能够选择自己球队。你的成功和在足球行业的地位取决于你的才能、雄心、灵活性和对理想的坚持。
你处理足球行业中的网络的方式和面对全球电话系统是一样的。当今世界上有20亿部电话处于使用状态，你�