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“在这个能清楚地看到地平线的高度，”梅奥说，“能瞬间截获情报的范围是直径大约为3000或3200英里的圆形区域，区域的大小依高度而定。”而在边境上空的侦察机只能接收大约200 英里以内的信息。“国家安全局详细地检查了我们的数据，”梅奥补充说，“并且首次发现了从一台反弹道导弹雷达截获的信息。”
尽管在高空轨道上运行的间谍卫星只有一品脱大小，艾森豪威尔还是极其担心苏联会察觉它的真正使命。所以每当卫星运行到苏联上空，都要征得艾森豪威尔本人的同意才能启动接收器。“由于艾森豪威尔的担心，”梅奥说，“卫星走第一圈的时候，接收器开着；走第二圈的时候，把它关掉或开着不用它。当卫星运行到苏联上空时，我们对它使用得非常谨慎。”
有一段时间，苏联地面控制系统与返回地球的宇航员暂时失去了联系。这对于国家安全局和电子情报卫星来说都是千载难逢的好时机——苏联雷达系统的指示灯全部亮了起来，像点亮的圣诞树。“他们与宇航员失去了联系，”梅奥说，“为了恢复联系，能用的功能都用上了。”
首颗间谍卫星的任务是接收与空中防御导弹联系的雷达信号，而后来发射的卫星的目的则是转发从苏联远程空中雷达检测系统和其他系统得到的信号。1961年6月29日，发射了第二枚电子情报卫星。这颗卫星一直工作到1962年8 月，后来被一个代号为“罂粟”的更为先进的系统所代替。同时，国家安全局和已经接手了所有间谍卫星的制造和管理工作的国家侦察局开始研制新一代通信情报卫星。太空的球状卫星可以成功地绘制出苏联雷达的结构图，但它们无法有效地窃听到微波——细小的能量波束所携带的机密语音与数据通讯信息。在低轨道上，小卫星从这些光束中飞驰而过，却没有足够时间获得任何片言只语。
苏联人开始越来越多地使用微波与卫星通讯，而逐渐告别了高频信号和地下线缆。高频信号不可靠，因为它像乒乓球一样蹦来蹦去，而且极易受到大气突然变化的影响。苏联幅员辽阔，西伯利亚地区的土地一年中大部分时间冻结，因此埋设地下线缆的费用昂贵且安装困难。另一方面，使用微波系统仅需在每隔大约20英里的地方建造造价低廉的增音塔，卫星信号不受天气的干扰。
因此，苏联人开始在大城市的建筑物上安装圆锥形天线，搭建一排排延伸很远的增音塔。这些增音塔，如钢铁哨卡一般，使莫斯科的官员能与远东及其他地区的指挥部取得联系。大量使用增音塔的原因是因为微波信号像光束一样直线传播，而不是像穿越美国全境的火车那样沿地球的弧线运行。对于国家安全局的窃听者来说，直线就是解决问题的办法。如果不遇到障碍，微波信号就会像一条没有终端的电话线一样发射到遥远的太空。由于这些数量众多的增音塔位置固定，信号总是在空中的同一个位置中断，形成一个巨大的通讯弧。因此，如果国家安全局能在那些微波经过的地方架设他们自己的接收器，他们就能窃听到数以万计的电话谈话、数据传输以及遥测信号。
然而，仍然存在严重的问题。如果低轨道运行的卫星停下来接收微波信号，将会掉回地球。惟一能避免此后果的办法是把卫星送到与地球同步的轨道上（像并列行驶在高速公路上的两辆汽车一样，卫星的运转速度与地球完全相同）。但是同步轨道是在赤道上方22380 英里的高空中，因此必须使用更强大的火箭才能把沉重的卫星运送到同步轨道上。要接收微弱信号，卫星上必须安装巨型天线。而且，为了截获大量的信息，必须建造新的地面情报站。
60年代大部分时间里，国家安全局、海军研究实验所以及航空航天公司的工程师和科学家一直在测试轻型的屏幕，缩小零部件的体积，以及精确地调整接收器的频率。结果他们研制成了名为“流纹岩”的国家安全局第一个真正的空间情报通讯站。它可以截获如同划过夜空的闪电般的瞄准线。这架航天器是在加利福尼亚，雷东多海滩航空航天公司的M4中心建造的。这是一座屋顶为圆形的无窗建筑物。在这个对外宣称叫“高湾区”的地方，人们对这颗卫星进行装配、测验。像在医院手术室里，技术人员穿着上过浆的白工作服，带着立绒尼龙帽子，俯身检查装着精密仪器的“病人”，调整静脉般的几百英里长的电线及高度敏感的“耳鼓”。
“流纹岩”是一个微型汽车大小的、装有大型抛物面状天线的复杂的微波接收器。它与“银色足球”间谍卫星有着很大的差别。它身上装有两个由硅光电元件组成的直指地球的长翼，可以把阳光转化为电能。
1970年，在卡纳维拉尔角航天基地，卫星由强大的阿特拉斯——阿格娜D 号运载航天火箭装载，被首次发射上天。“流纹岩”最终被放在印度尼西亚附近的赤道上空的同步轨道上。在这个绝好的位置上，它既能从苏联又能从中国搜集到信号情报。
“流纹岩”的地面站选择在澳大利亚中部的一个偏僻荒凉的地方，周围到处可见红色灼热的沙漠，锯齿狼牙般的灌木丛林，干涸的河床，干枯的漠黎，一派可怖的火星景象。阿利斯斯普林斯荒凉的特点正合国家安全局的心意。为了最大限度地缩小卫星的重量、体积及其能量供给设备，卫星上没有安装加密系统。因此，“流纹岩”卫星向地面传输的地点离苏联越远越好。从关岛和卡纳维拉尔角军事基地出发的信号情报船，或是在古巴境内或大使馆内设立的监听短波电台接收到“流纹岩”
发出的光束信号，苏联人就会发现国家安全局在窃听他们的情报，然后就会采取防御措施。
“卫星接收到信号后在没有加密信号的情况下直接传送给地面站，”一位曾参与此项目的前国家安全局官员说，“卫星上有24个接收器。把地面站设在阿利斯斯普林斯地区的原因就是防止苏联知道卫星传送的内容。”在这个地方，信号的“足迹”小得在澳大利亚境外根本无法窃听。他们不想让苏联人利用情报信号窃听到任何信息。他们（指国家安全局驻阿利斯斯普林斯地面站技术人员）把信息加密，再将信息发往另一颗卫星；最后送到国家安全局进行研究。阿利斯斯普林斯地面站只接收未加密信息，对其加密后再将其送回米德堡，在那里他们不会进行解密工作。
他们只接收信号，锁住信号，解决随时出现的接收问题。国家安全局的阿利斯斯普林斯基地在建成时取名为“松谷”。
据这位官员说，早期“流纹岩”卫星存在一些问题。其中之一是他们无法条分缕析地区分出数量众多的信号。“他们未必知道这些接收的信号都来自何方，”他说，“他们有一个辨别语言的官员。辨别为何种语言后，再让处理这门语言的人员判定是否保留这条信息。有时还能收到（苏联领导人）勃列日涅夫的谈话内容。”
整个70年代，国家安全局研制的信号通信卫星体积不断增大，复杂程度也越来越高。发射到地球同步轨道上的体积更大。能力更强的航天器，除地球最北区域以外，能监听到地球上的任何角落。为了监听到最北部地区又开发了“回弹式座椅”
卫星。“回弹式座椅”航天器在同步轨道上运行。它的飞行轨道是一个椭圆形。因此，基本上它可以长时间在苏联北部地区的上空“盘旋”。
“这些巨型伞形的飞行器，”这位前国家安全局官员说，“直径大约有40米（120 英尺）。太空中没有微弱的信号。当信号穿行于大气间——撞到山脉、树林或其他的东西时才会变弱。由于太空中没有任何障碍物，因此信号清晰可辨。从地面情报站相互传输升级到利用卫星信号传输就仿佛从收听500 英里以外一家电台播放的中波节目而变为走进播音员的播音间去听他播音一样。我们的卫星无法沿轨道转动，可我们能变换它们在轨道上的角度，使它们瞄准莫斯科或远东地区。我们总是在利用卫星电子束去覆盖目标区域——我们的电子束现正对准哪个区域？我们能搜寻到什么信息？”
为了从“流纹岩”型号的卫星和苏联自己的军事及民用通讯卫星上接收向地面传输的情报，需要建立更