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队员的失误，足球偏出球门，而痛失得分的机会。
近40年来，对五角大楼是否故意挑起北部湾事件以赢得民众和国会对发动血腥的越南战争的支持这个问题，人们一直争论不休。1968年，罗伯特。麦克纳马拉在参议院外交关系委员会上发誓五角大楼绝没有如此祸心：我必须对这种猜疑进行表态。人们认为美国政府为了找借口采取报复行动，以某种方式促成了8 月4 日的事件……
令本人不可思议的是，甚至那些对我们的社会、政体有所了解的人也怀疑我们居心叵测。包括参谋长联席会议、国防部长及其助手、国务卿、总统在内的几乎整个负责太平洋地区的军事指挥层都被牵连进去了。
麦克纳马拉完全清楚他的这番话是诡辩之辞。参谋长联席会议是阴谋的始作涌者。北部湾事件发生的两年以前，这些参谋长们就曾向他递交过一份计划，策划发动一场远比“诱使”北越人攻击驱逐舰更为严重的阴谋活动。“北方林”行动无非是要在美国境内进行秘密的恐怖活动，再嫁祸于卡斯特罗，进而挑起对古巴的战争。
北部湾事件过去了三年多，就在麦克纳马拉在参议院委员会上佯装义愤、故作姿态之时，参谋长联席会议还在思忖着如何“找茬”发动战争。于是，一艘名为“旗帜”的无人驾驶的信号情报船被派往危险的北朝鲜沿岸，不为收集情报，只是作为靶子，诱使北朝鲜对其发动攻击。一旦北朝鲜开火，美国便有了发动战争的借口。
有关这几次密谋筹划的战争的资料假借国家安全的名义被封存在绝密档案中，致使几十年来，国会与民众对这些战争的真正原委一直无从知晓。
北部湾事件发生时任助理国务卿乔治。鲍尔后来承认：“毫无疑问，当时和越战有关的许多人都在寻找能正当回击北越的借口……派遣驱逐舰前往北部湾执行情报搜集任务的主要目的是挑衅……我想当时大家普遍感觉是：只要驱逐舰遇到任何麻烦，我们就可以正当还击了。”鲍尔对“北方林”行动一无所知。
10年的和平生活使得参谋长联席会议因无所事事而烦躁不安。他们异想天开地幻想着战争的出现，任何战争都能满足他们的愿望。感谢上帝，信号情报收集船的挑衅以及搞混的国家安全局截获的情报，终于给了他们打仗的机会。
随着《北部湾决议》的通过，由大洋深处微波细浪发展而成的潮汐波涛汹涌着席卷而来，最终使成千上万的美国人葬身其中。
越南丛林里战火飞扬之时，空中也同时进行着另一场战争。这是一场捕捉隐秘电子，破解复杂密码的信号情报战，是一条看不见的战线。第二次世界大战期间的情报工作时常会起着决定性的作用。然而，如今破译德军“谜”码与日军“紫”码的辉煌已经不复存在。国家安全局发现，对付北越军队与共产党，老一套办法已然无法适用。窃听人员一切都要从头开始。
在鲜为人知的情况下，国家安全局迅速扩大着自己在越南的队伍。到1964年，驻守在越南的密码情报人员已经增加到1747人，仅在西贡的戴维斯基地就有300 名工作人员。海军派遣了一支水上情报特遣舰队到泊雷库，监听收集老挝与北越的通讯情报。空军谍报人员也在大南建起了工作站。为了协调日益增多的情报机构，还建立了一个连接那川、坎上、边化、泊雷库、大南和极米托的通讯网。接着，为了确保与国家安全局总部进行快捷、安全的联系，又埋设了一条由越南至菲律宾的海底线缆。这条代号为“湿洗”的线缆在菲律宾与通往米德堡的国家安全局的另一条海底线缆相接，负责传输包括高速“克里迪克”电路信息以及所截获的、无法在越南境内破译的北越情报在内的各种信息情报。
在越南北部、军事无人区附近的芙拜驻扎着1000名信号情报人员。芙拜业已成为国家安全局向北越扩张的基地。在一座没有窗户的办公楼内，监听人员像边境警察一样，密切探听着任何有关北越向南越渗透及越共游击队活动的蛛丝马迹。另有一些情报人员负责监听北越军队及老挝共军的作战电报。除了谍报人员，基地还有500 名负责其他工作的服务人员。基地的四周装有高高的栅栏、带刺的铁丝网及蛇腹形铁丝网。基地的11个岗哨，24小时日夜有人站岗放哨。
但是随着人员的逐渐增加，出现的问题也随之增多。尽管培训南越士兵的军校早已建成，而且设备齐全，但是由于当地士兵无法达到国家安全局在信守机密方面所制定的严格要求，几年来，几乎没有招收什么学员。投人的设备与人力越多，截获的情报也就越多，然而由于缺乏训练有素的语言专家，大多数情报都无法进行分析处理。一份国家安全局的文件提道：“能读懂越语的人才极为短缺，而能听懂越语的人更是凤毛麟角：”这份文件还指出，尽管国家安全局安排了一些应急培训项目，“但是语言专家短缺的问题仍然未见好转，反而越来越糟”。通讯方面也是问题频出。
最令人不解的是国家安全局对付北越密码体系，故意没有像在第二次世界大战中对付“谜”码和“紫”码那样投注全部的精力。一位曾驻守越南负责情报破译工作的国家安全局主要官员说：“没有太费劲，我们就已经弄清了足够的信息。也就是说，我们只运用了通讯量分析、初级密码分析以及搞懂明码电文/ 清晰的对话的手段。对付北越无须我们太劳神费力。”另一位前国家安全局官员认为，在北越情报工作上兴师动众势必会牵扯人们对“苏联问题”及其他地区的精力，而且没有人愿意这样做。他还说：“当然总有人质疑针对一次性密码本的工作是否有用，可是我的观点是：不去碰它怎么知道它是一次性密码本？”他这句话是影射通过对苏联一次性密码本的研究而取得的在破译“薇诺娜”密码工作上的惊人突破。
对那些习惯了在和平环境中从事一成不变的情报工作的监听人员们来说，在越南工作有如生活在一种虚幻的场景中。在破旧的、错落不平的屋顶上面不断地回荡着直升机巨大的轰鸣声；搜寻目标的武装直升机成群结队地擦地而飞；一箱箱开封的装有绿色火箭榴弹和碟状克来莫杀伤地雷的大箱子随意摆放在娇巧的情人树和荷花篮旁边。
交战的双方都在进行情报战。但是当时美军并不知道负责信号情报工作的北越中央研究理事会成功地收集了南越和美国许多关键通信系统上的情报。北越无须破译复杂的美军密码，因为提倡方便先于安全的美国人往往不愿耗时费力使用密码系统、通过安全的密码线路发送情报，而只使用普通的联络方式。据国家安全局称，这个问题成了越战期间美军的致命弱点。一份国家安全局报告说：“美军在越南泄露了太多的绝密的、极有价值的明语通讯情报，再采取什么措施都已经于事无补。”
几年来，美军偶尔会抓到北越的情报人员，这些人的口供使美军逐渐地了解了这一事态的严重性。国家安全局的一份秘密分析资料指出：“通过审问这些人及对所缴获的北越文件和信号情报材料的研究发现越共对盟军情报的掌握已达到了令人恐惧的程度。”后来在1969年甚至还发现了北越的主要情报通讯站，如在宾多省的一个通讯站。“敌军情报站的设备能监听到美军和盟军作战机构的几乎所有的语音及莫尔斯密码通讯情报。发现的2000借手抄的英文语音通讯电文及具有极高专业水平的信号情报指导手册表明敌军的信号情报工作已经卓有成效。”
据美国情报资料分析，北越约有多达5000名情报人员负责监听美军的情报通讯。
国家安全局的报告说：“美军手中掌握的截获材料无可争辩地表明敌人正针对在南越的美军及盟军进行相当复杂的信号情报活动。敌人的截报技术相当高超，竟然能搞到专门发给美军及盟军特别情报机构的培训资料。缴获的培训材料列出了一些美军情报机构及其通讯使用的频率、程序、格式及大量的情报样本，还有其他可供越共情报人员参考的资料。”
美军通讯安全的隐患以及北越先进的信号情报技术给美军的作战造成了严重的不利后果。国家安全局称这种粗心大意的情报程序为“致命的传输”。曾两度在越南服役的职业情报官查尔斯。迈尔中将概括性地论述了这一问题：“就在美军按计划发起进攻之前，敌人可能会消失得无影无踪，使B52 轰炸机的狂轰滥炸达不到预期的效果，因为敌人显然事先已经得到了相关的情报。