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“牛津”号此时正是束手无策的时候。国家安全局的监听收集到古巴频繁地提到间谍船“牛津”号。据帕里什说：“他们将派出船只，还会来几架低空飞机。他们会前来，排成队地用他们的枪包围它。”
“我们一直都在监听古巴和俄罗斯的通讯，”“牛津”号的情报监听员奥布里。
布朗说，“古巴人可并不喜欢我们这样做，所以他们玩了一个骚扰的小游戏。他们派出这些炮舰，你可以看到船员们都集中到船尾的上部，你可以看到枪炮都排列在船上。他们处于进攻位置，然后在船上假装进攻。船上的人站在枪的后面。”
“上帝啊！”一个高级情报监听员叫道，“打起来了！”哈瓦那港刚刚建立密码。在那以前，对进入哈瓦那港轮船的管波一直都是很清楚的。突然广播变成了让人听来莫名其妙的语言。然而过了一会儿，经过更进一步分析，可以肯定那位紧张的情报监听员是将监听的录音磁带放到了他机器的后面了。随着紧张程度的加剧，麦科恩向肯尼迪总统提出了“牛津”号安全的问题。中央情报局局长最后允许将这艘船移到约二十英里的远处。
回到船上的电子情报部，技术人员听到古巴的火控雷达锁住他们时发出的尖锐刺耳声音。米格式战斗机即将升空，与此同时，美国窃听人员正在窃听那些船和米格战斗机在说什么。
国家安全局文职人员的到来使“牛津”号笼罩着神秘的气氛。“你们知道，事情发生了很大变化，因为在基韦斯特，你们要从国家安全局弄来几个人，干三个星期的特殊工作，”布朗说，“他们将去完成某项别人都不会说的任务。他们带进来特殊的录音机，他们把它放在架子上，他们干他们的活，然后他们走了。”
由于国家安全局无法破译苏联的密码系统，因此派人带着特殊设备前往“牛津”
号试图获取由苏联密码机发射的信号。这些在国家安全局中被称为暴风雨射出物的信号，由于包含有破译的信息，所以非常有价值。但是为了搜集这些信号，船必须非常靠近俄国人的电台。“我们将船驶得很近，通常我们停在相距8 英里的地方，但这一次我们进到4 英里左右，”布朗说。这是一座俄罗斯通信站，它负责与莫斯科联系。他们正在努力试图从这个密码装置上获取暴风雨发射信号。如果能得到暴风雨式发射信号，那么国家安全局就得到了通往全世界的钥匙。
情报监听员也正在寻找强烈的噪音尖端，它可以为老式密码机安装变码旋转件提供线索。马克斯。布舍尔是危机时期“牛津”号上的一位密码破译专家，他说：“密码破译员对这个密码的破译绞尽了脑汁，他们认为如果我们靠得很近，如果密码装置是电子机械的，我们就可能截获一些噪音尖端；它将为如何使用变码旋转件旋翼提供线索。我们一天24小时都在监听。”
在国家安全局总部，监测小组正试图将古巴的军事命令编辑到一起。“我们已建成了一个古巴防空系统，”帕里什说，“我们实在无法找到萨姆防空导弹的通信或其他信息。”沿着大西洋海岸，国家安全局监听站和巨大的笼形天线都进入特殊警备。由于海军舰只开始离开港口驶往强行封锁的位置，因此了解穿越大西洋前往古巴的苏联轮船的位置、速度及装载货物是很重要的。
更重要的是要得到所有有关苏联潜水艇迹象的情报。在庞大天线网中央的几个掩体里，情报监听员在扫描频率光谱，希望有一个好运气。一旦某个信号被截获，大西洋两端的情报中心会立刻将信息传送到马里兰的切尔膝纳姆的网络控制中心。
在那里，技术人员会对轮船和潜水艇的确切位置做三角测量，随后将信息传递给国家安全局的分析专家。他们担心，一旦封锁的消息被宣布，俄国人可能会试图通过美国舰只巡逻的这个禁区，走私核弹头或其他武器到古巴。在商船科的一块巨大的图标板上，磁力的小船会随着切尔股纳姆报告的位置而变化，然后把图标拍成照片附在第二天送往白宫的情报报告上。
9 月底，四艘苏联潜水艇从巴伦支海悄悄溜进大西洋，备有发射核弹头鱼雷的装置F 级攻击潜水艇驶在船队的最前头。国家安全局一直在跟踪一艘加油船“特雷克”号。“特雷克”号一直被怀疑是支持那些潜水艇的，估计苏联潜水艇就在它的附近。到10月，“特雷克”和潜水艇在大西洋上已经走了一半。美国情报部门担心，那四艘潜艇是前往古巴的苏联潜水艇舰队的先头部队。另一艘国家安全局极为关注的船是航行在“特雷克”附近的电子窃听船“什克瓦尔”号，它也被怀疑是支持那些潜水艇的，同时搜集在那个水域中的美国船只的情报。
10月21日，星期日，“牛津”号得到一个糟糕的消息。“我正在工作，可突然有很多人在四处奔跑，”情报监听员奥布里。布朗说，“他们有的心烦意乱，有的全神贯注，他们试图向外发送简短电讯。有些行为都是疯狂的举动（很少被使用的火急文件，这时候成了优先使用的方式，这个名称一直是为关于战争的最紧急情况保留着的）。许多人从密码门后面出来，去到船尾的电子情报室。在漆黑的房间里，摆满了听筒、5 英尺高的录音机和各式各样神秘的绿色屏幕，技术人员在WLRI—X级接收机闪烁着的显示器周围徘徊。”
他们刚刚从古巴一个混乱的新雷达系统截获了一些尖锐的声音，他们想确定这正是他们怀疑的那个台。他们一次又一次地测试脉冲的宽度——在显示器上显示的尖峰的大小。他们将挂在脖子上的跑表一再地开开停停，测量信号声音的间隔时间，测出雷达扫描的频率。他们一旦弄清了信号的组成，就可以对照国家安全局的高级信号分析技术情况摘录，确定其性质。
“我们的一名电子情报监听员首次截获了其中一台运行着的雷达的信号，”马克斯。布舍尔说，“他们根据参数可以知道那是一台与进攻性导弹系统相连的雷达。
这个情况被火急传送至国家安全局。6 个小时后，一架喷气式直升机下来，放下来一条绳子。他们想要那盘带子，他们不光是要我们的话，国家安全局还要那盘带子。“
第二天，10月22日一早，国家安全局得到了更多的坏消息：至少有5 个苏联导弹团将很快能在古巴作战。每个团都拥有8 台导弹发射装置和16枚导弹。因此，古巴将有第一批发射40枚导弹，并再次发射另外40枚的能力。
那天早晨晚些时候，在一次国防部的会议上，麦科恩介绍了有关苏联船队的情报。他说，“波尔塔瓦”号五天之后到达古巴。它上面的货物安排的很好，可以明显看出船上装有长气缸。
下午1 时，战略空军指挥部开始逐步发出警报并将轰炸机疏散至全国各空军基地。同时，海军开始从古巴关塔那摩美军基地以空运和海运撤退辅助人员。9 小时之内，所有2810人被安全运走。
那天晚上7 点，肯尼迪总统向全国发表演说，宣称已经有“确凿的证据”证明在古巴境内有苏联中程弹道导弹、洲际导弹基地和能发射核导弹的轰炸机存在。接着，他又声称将对古巴的攻击性武器装备进行严格的限制，最后，他警告苏联政府说美国将会把“古巴向任何西半球国家发射导弹的行为看做是苏联对美国的攻击。
而美国会对苏联进行强烈的报复行动“。
在肯尼迪总统进行演讲的时候，世界范围内的大部分美国军队都已经进入了戒备状态。极地的核潜艇驶向指定的海上基地。22架截击机从古巴起飞以防万一发生军事行动。“我聆听了肯尼迪总统的演讲，”哈尔。帕里什说，‘那天晚上，我受命在古巴进行一次高水平的空中行动去观察一切。我看到了很多飞机。那天晚上什么都没逃脱我们的监视。但我们却什么也没有发射，“他》说说，”这是一次令人害怕和恐惧的经历。这是我为政府工作30年以来第一次为世界形势感到担忧，我是真的感到害怕了。“在”牛津“号上，许多工作人员都被这个消息所震惊。”上帝啊，我正在想，我们正在这里毁掉世界，“来到情报信号室的代理指挥官基思泰勒说，”到底会发生什么倒霉事呢？他们下一次出现就会朝我们的屁股发射一个鱼雷。“
约翰。麦科恩同样为“牛津”号感到担忧，他下命令让船撤退。“在总统演讲之后不久，他们就把我们移动了12英里，”布朗说道，“于是我们移到离岸25英里。”
由于依然非常担心，于是官员们便指示“牛津”号到劳德代尔堡�