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为王爷另选一位侧妃。定要出身好，模样儿上乘，还必得是位才女才肯下聘呢。”王夫人道：“那又是什么难事？宝玉常往北静王府里走动，今儿吃酒，明儿看戏，回来说，那府里姬妾众多，歌舞不歇，每天里客如云来，行的流水席，全京城的戏班子差不多的名优大官都在他家出入，西院里十几间房子，专为留宿戏子倡伶的，难道还不知足？”
贾母道：“据太妃的话，说是王爷自己的主意，他府里虽然美色众多，奈何都不如意。这次不是普通的纳妾，是要三媒六聘，按正室的礼节问名纳吉，进了府便封号赐第，同少妃比肩的，只分东西，不论正庶。所以必定要一位名门闺秀，世家千金才可为配。”王夫人犹不明白：“难道他们想同咱们做亲不成？”凤姐却已豁然省起：“怪道去年老太太生日，各府里王妃命妇来坐席时，老太太叫了薛家两位妹子，林妹妹、云妹妹还有三妹妹一起出去见驾，原来便是为着相看。”贾母点头道：“你记的清楚。”凤姐笑道：“连日子我都还记得呢，是七月二十八不是？客人里有南安王太妃，北静王少妃，锦乡侯诰命，临昌伯诰命，都是些皇亲国戚，金枝玉叶，我敢不打起十二分精神来？只恨捞不着近前侍候，站在老祖宗身后，只看见个凤冠的翅尖儿罢了。”贾母笑道：“等着罢，琏儿这样能干，还怕不能挣一顶凤冠给你戴？”
凤姐儿笑道：“凤冠不敢想，有顶鸡冠子戴着罢了。”又道：“照如今看来，莫非林妹妹就要戴凤冠了不成？”贾母叹道：“我只道五位姑娘中，北静少妃或会取中咱们三姑娘，我想着探丫头聪明能干，待人处事心里头最有算计的，若是能嫁北静王为妃，倒也不算委屈。虽然琴儿和云儿已经有了婆家，一则不叫他们出去，倒犯猜疑；索性装作不知，果然被北静王府取中了再说明情况也不迟，那怕王爷一定要娶，就叫梅、卫两家退亲也不难。偏偏又不是。如今看来，是我打错了算盘。”王夫人这方听的明白，笑道：“原来北静王府里看中了林姑娘，咱们府里果然能出一位王妃，也是好事。老太太又何故叹息？”贾母瞅他一眼，便不说话。凤姐儿却已猜到缘故，不便说破，也只得默不作声。
恰好有丫头来报说新订的几百件床纱、帐幔、帘子、围子等已经送了来，都卸在议事厅里，请二奶奶发派。凤姐叹道：“这些个东西，原是为着年下节里替换，谁知道地方不平，盗贼蜂起，押送货物的船队一路停停走走，竟然一直耽搁到这时候才送到。早知这样，不如在京里订造也就罢了，为的是贪图南边好针线料子，价格又公道，所以特特的在打那边订了送来，谁想反而误事。如今再换他们，倒没名堂的。”遂请贾母示下。
贾母想了想道：“订这些个东西，原为的是积谷防饥，不至于用的时候不凑手，显的寒酸。依我说，既已错过时候，又不是年又不是节，索性省一省，也不必家家全部从新换过，不过是看看谁的旧了或是有破损的换了，下剩的且收着，等用的时候再换。你叫人各屋里问一声，缺什么到你那里去领就是了。再有，那北静王府的事也没放定，不过是来了几个女人，白送些贺礼罢了。咱们倒不必先自慌张，你也不必同人说起。至于那缸子鱼，就养在你院儿里吧，好生看着，千万别有个闪失就不好了。”
凤姐儿只得答应了，出来，命平儿看着人将那缸鱼好生抬着送去自己院中。且抽身进园往议事厅来。方进园子，只见一个小丫头攀着柳条站在假山石子旁发呆，远远看见他们一行人来，转身便走。凤姐并不认识，只见他不懂礼，便大怒喝命：“站住。”命小红拉那丫头过来问话。
那丫头那敢过来，拉拉扯扯，顿手顿脚，到底过来了，双手捂了脸死不抬头。凤姐更怒，命左右道：“拉下他的手来。问他，叫什么，做什么，那房里的，何以见到主子不说立住问好，倒一味鬼跑？难道没人教过他规矩？”红玉便走过去，依声儿问他，又掰开他的手，叫他抬起头来。那丫头不得已露出脸来，肤色微黑，眉细鼻挺，滴溜溜一双清水眼，倒也中看。红玉认出来，笑向凤姐道：“他是赵姨奶奶屋里的小鹊。”又转脸问他：“见了二奶奶，不说立规矩，倒越叫越走，是什么道理？”
小鹊定了定神，知道躲不过，只得一五一十的禀道：“因为我们三爷听说来了一缸鱼，想要看看，又不知道送去了那里，不好进园子乱闯，便命我进来打听着。我刚才问了几个人，都说不知道，所以在这里犯难。”凤姐笑道：“我说是谁这么鬼鬼祟祟的没眼色，原来是赵姨娘使唤的人，这才是有其主必有其仆呢。可惜了，聪明模样笨肚肠，长的倒还不赖。”一边说着，拔脚便走。
小鹊因并不曾命他去，只得跟着，偷觑凤姐颜色，似乎并不真心恼怒，又听夸他长的好，略略放心，越发实话实说道：“我们三爷原要进园来，只怕遇见二奶奶，倘若看见二奶奶在园里，他便不进来了。我们奶奶又叮嘱我，不要让二奶奶知道。刚才看见二奶奶进来，我想着如果二奶奶问起，我又不能不说，又不敢欺瞒二奶奶，所以就想宁可躲开的好。”凤姐边走边道：“怕我做什么？难道我长着三个脑袋六张嘴，会吃人不成？你倒还老实有眼力见儿。既这样，去吧，同你那没胆气不长进的主子爷说，那缸子鱼现在我屋里呢，他若是想看鱼，只怕还得看见我；若怕看见我，最好夹着脑袋圈在屋里，一辈子别出来。”小鹊这方去了。见了赵姨娘与贾环，并不敢将凤姐原话告知，只说已经打听清楚，那缸鱼抬往凤姐院中了。
贾环听了，只得息心，却到底不平，因向他娘叽叽咕咕的道：“我和宝哥哥一样是兄弟，凭什么他就可以在园中住着，我便要跟着你住在外头。连从从容容逛一回也不得。起初分园子分房，你就该跟老爷、太太提着，也给我分上一间半屋，横竖园子里空房多着呢，那些外四路的邢姑娘、史姑娘还一人一间，怎么就不兴我也分一处住着？连兰儿还有个稻香村呢。”
赵姨娘又羞又愤，骂道：“你只管排揎我，怎么又是我的不是了？宝玉进园子，是娘娘亲下的旨，难道谁敢忤逆娘娘，拦着不许进不成？就是兰小子，也不是特地给他分的屋子，是跟着他的寡妇娘住着。我再不济，也管你吃管你穿，那日不小心伏侍着你三餐一宿。人家说母凭子贵，我究竟得过你什么抬头竖脸的好处？还指望你抬举我呢，你倒怨我不给你使力。你不服，自己同你老子提去，又不见你在你老子面前也有这些话讲。每见了你老子，缩首缩尾的，一些儿刚性没有，言辞上又不灵通，脑筋又慢，就只会挤兑我，也学那个蹬上高枝儿就眼里没娘的死丫头，一心踩过我的头去。我白养你们两个了。”说着哭起来。
原来自他姐妹们住进大观园后，何止贾环，便是贾珍、贾琏、贾蓉、贾蔷等也都难得进来。虽有时陪着贾母等家宴，又或是借请安进园来匆匆一行，不过是走马观花，毕竟不曾消消停停赏顽一回，十分的园子倒有七分光景不曾领略。其中蓉、蔷尤可，本来不是这府里的人，惟贾环因一心要与宝玉、贾兰攀比，心中更觉不平，且这半年里因贾赦抬举，邢夫人待他亦不同往时，便又搭上了邢大舅，时时同往宁府里聚宴，常与贾蓉、贾芹一干人往来。那边何人不有，何事不为，何话不说，便又听了许多闲言碎语，引逗的比往日更坏十倍，也更恨宝玉、熙凤等人，此时复被赵姨娘一激，便耍性子发作道：“我但凡说一句，你就有这些话讲。什么时候我放一把火把园子烧了，谁都住不成，那时才见我环三爷的手段呢。只会说我没胆子在我老子面前硬气，你难道有胆子在三姐姐面前说这些话？我到底也是个爷，你就这样三天骂两天嚼的，那些人凭什么欺负我，还不是因为我不是太太生的？你不说自愧，倒怨我。”
赵姨娘被说中弊病，不禁紫胀了脸，咬牙骂道：“谁欺负你？你就该跟谁理论去。原来你也会说是个爷，你就该拿出爷的身份来。只会说这些疯话。你但凡能像兰哥儿似的，摆出个老成孝敬的样儿来，哄的你老子喜欢，我的日子也好过些，也得脸些。弄的现在人人都说，做叔叔的倒不如侄儿懂事。你跟宝玉比不得就算了，他上有老太太宠着，连老爷教训他两句都要落不是呢；你若能比得过兰哥儿，我也可省些心，挣些脸。偏是每日里躲懒耍歪的，扶不上墙，又不知道装用功样子�