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界上最无忧无虑的、不负责任的人。也许这些人上学的那个时代是那么轻松的，但是，对我来说，就不是这回事儿了。如今，竞争变得越来越激烈，因为大多数人都希望进入好大学，上高中是他们得其门而入的唯一办法。由于竞争更激烈，学校的功课也就变得越来越难，越来越多。
必须承认，从幼儿班到初中，学校是没有什么挑战性的。我们没有多少作业，唯一操心的事是偶然的考试。然而，初中和高中的差异是巨大的。我在跨入高中的第一天起，就意识到了这一点。
在上高中以前，我为自己预设了很高的目标，计划修很多课，什么都想学。我知道高中的课比较难，并且时间很紧，但是，我当时并不知道，到底课有多难，时间有多紧。我当时甚至也接受现在十分厌恶的那个偏见，我想，学校的功课，不就是和风细雨吗？我从来都不知道，那么多的业余时间该拿来干什么。
上学第一天，我到教室里，等着听那一节又一节、长长的、年复一年的、每学年第一天都要听的规章。我知道在小学这是很重要的，但是这种“第一天”的讨论永无休止，我们不停地上这种课，甚至从初小一直上到初中。
高中开始的那一刻，我就明白了，高中将会是很不一样的。而且，有一件事是我绝对没有想到的，那就是上学第一天就有作业。这简直是荒谬。
哪个老师在开学第一天就给我们布置作业？这可是从来没有过的，我当时就觉得，这是不可能的。不过，正是因为这个原因，从那一天起，我抛弃了对于美国高中的偏见。那天离校前，我有两个测验，还有一大堆当天晚上就要完成的作业，那些作业的量比起初中一个星期的作业量还要多。
接下来的那几个星期是艰难的调整适应期。有一天，我忘了写英文课的作文，因为那天晚上做功课，一直忙到过半夜，把作文的事完全丢到脑后了。当我走进教室的时候，才想起这个作业，不过，那时我并没有太担心，老师总不可能因为我忘了，就给我一个零分吧。她也许该知道，那天晚上，我还有其他课的好多作业呢。
这是典型的高中新生的想法。我清清楚楚地记得，那天，老师站在教室前面收作业。
桑德斯太太，就是这个老师！我还在上初中的时候，就一直听人说起有关这个老师的恐怖的故事。我听说过她的考试有多难，她对论文的要求有多高。但是，我不太相信那些传言。没想到，第一个零分真的记到我的成绩单上！那一天，我才意识到，我不得不相信那些传言了。经历了这个教训，我知道，我的忘性得改了。
至于那个偏见，主要是关于美国高中生的工作量。很不幸的是，人们根本不知道一般学生到底有多大的工作量。我上高中的第一年（ 相当于中国的初三 ），熬过半夜到凌晨，成为很平常的事。我逐渐变得习惯于每天只睡不到5个小时，在那些过了半夜还没睡的日子中，偶尔还得彻夜不眠，尤其是在期末考试的那段时间里。有时，我甚至发现，这样彻夜不睡反而更好，因为如果彻夜不睡，我还是活蹦蹦的挺好。然而，一旦睡了两三个小时，就要面对无法醒过来，也无法起床的问题。
对美国高中生的偏见（2）
以我在十年级的头3个星期为例，可以说明我们的工作量有多大。一开学，我的英文二级老师斯坦巴克太太就摆出了要整死人的气势。我们的第一篇作文题目是《开学第一星期的经历》，这篇作文要求开学的第二个星期一交稿。紧接着，第二天，又要交另一篇作文，这篇作文是分析罗伯特·佛罗斯特的诗，到第三星期结束以前，我们还必须读完一本文学原著，然后，整理出全书的对白，并且还要写出我们对每段对白的分析、评论——这一段段对白的目的，它们在这里所起的文学上的功能和作用，我们的感想，等等。同时，也是在这个星期内，我们的另一篇作文《通过仪式》也到了交稿的期限。这篇作文写的是人生中的某个重要事件对我们的影响，并且由此让我们学到了什么。所有这些作文都不是可以随便胡扯几下的作业。她对我们的要求是很高的，她的评分也非常严厉。然而，所有这些学习工作量都只是一门英文课的作业而已，我还没把其他那么多门课的作业算进来呢。这年，我上的课还有西班牙文三级荣誉班、法文三级荣誉班、地理荣誉班、代数二级荣誉班、化学荣誉班，还有交响乐课。
美国和世界上其他地方的很多人并不真正知道美国高中的现状，但是，他们往往过于草率地下结论，或者用他们对美国教育肤浅的认识哗众取宠。他们并不知道，实际上，今天有的美国学生的
← 这个夜猫子有个伴儿
确非常用功、努力竞争。因此，我希望，有一天，终于有人发现，美国的高中究竟是什么样儿，也希望我们的劳动能够得到一点点的尊重。
老爸感慨：
可惜这一天来得太晚，女儿1997年上十年级时写的这篇文章，今天才有机会在这里公之于众。时过境迁，如今她已经完全不在乎人们的想法了，虽然抱这样偏见的人仍然比比皆是。
美国记者爱德华·休姆斯（ Edward Humes ）曾经获得最高新闻奖——普利策奖，他从2001年秋季开始，花了整整1学年的时间，在加州的一所公立高中“蹲点”调查。在学校听课，找学生询问聊天，采访学生和老师们，还在这个学校教一门论文写作课，甚至也亲自参加考试。
根据一年深入的亲身体验，他写了一本书，书名为《梦想的学校》（ School of Dreams ），此书于2003年9月出版。全书近400页，只有3大章。他在此书长达188页的第一章用了这样的长标题：
4是有魔力的数字：
4小时睡眠，4杯拿铁（ Lattes ）咖啡，4。0
这本书描述了加州惠特尼高中（ Whitney High School ）的学生群像：为了得到最高的平均成绩4。0，他们一天只睡4个小时，灌下4大罐拿铁咖啡，为的就是能够熬过一整夜。为了成绩，为了人生目标，为了SAT，为了考上好大学，他们拼了。
记得有一次，女儿为了完成论文，彻夜不眠。早晨上学前，如往常一样，她来到我的床前，对我说Bye？鄄bye。她握着我的手说：“爸爸，我一夜都没睡，你摸摸我的手，好凉啊。”
我正在梦中，闭着眼睛，握着她软软的冰凉的手，口中喃喃道：“嗯，是很凉，嗯……我好困……Bye。”
她在我脸上亲一下，再喊一声“Bye？鄄bye”，就出了屋。
仿佛听到车库电动门的响声，梦中女儿冰凉的手把我惊醒。我跳下床，顾不上穿外衣，冲出门，开上车，一路紧跟在女儿的车后，一直到她的学校，看着她把车安全地停在停车场，我才满腹心事地回来。嗨，可怜的孩子，这么苦，都是自己找的。
惠特尼高中并不代表美国的每一所高中，惠特尼的高中生也不代表全美国高中生。美国的高中生也不都像女儿一样，他们完全可以不必这么辛苦的。无论在世界的哪个地方，自愿选择辛苦的人都不会是多数，如同精英也总是少数一样。但是，在美国，确实有这样刻苦努力的学生，他们都是自己作出这样的人生抉择的。
当中国优秀学生们向前冲的时候，如果感觉生活太苦、负担太重的话，除了可以读笔者这本书之外，还可以看看休姆斯先生的《梦想的学校》。那时候，你就会发现，原来在世界的另一端，还有一批为了前途命运更加拼命的同龄人。也许，就是因为有了这些非常拼命的人，才有美国的今天。
高中后两年有多少事（1）
“美国的高中生，根本就没觉睡！”毕业前的这两年，高倩天天在学校上7门课，校外再加上1门函授课，为的是让自己能在学校多上1门“强学术型”的课程；课后交响乐团排练；组织交响乐团募捐活动，筹集18万美元赴华演出经费；参加各种比赛，有州里的，有全美国的；完成各门功课的作业，写每门课都要求的论文，连选修的荣誉交响乐课，除了排练演出外，也要写论文！另外，还要填大学申请表，写大学申请论文；写申请各种奖学金的论文；打工……最后，还要自己操心，参加12门课程的“高考”。
美国的高中生都忙些什么？有人说，美国高中生很轻松，美国大学有几千所，只要想上大学，每个学生都能找到一所大学上。这话确实不假。知道得更“深入”一些的人说，美国的高中生，只要考1门SAT就可以申请上大学了。
如果说美国的高中生都很轻