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“当然有，可是他眼下不在这里，我派他去迎接我要等的人了。”
“那好！你得帮我一点忙。”
“做什么事呢？”
“去教训那些个混蛋，让他们求饶。”
“你疯了？先生．”年轻贵人叫道。那声调表明他根本没有做这种事的能力。
“的确，请原谅，”赶路人说，“我忘了此事与你无关。”然后，他将脸转向仆从。仆从看见主人停下来，也停下喘息，但仍保持着一定距离。
“卡斯托兰，过来！”主人说。
与此同时，他指着他的铁马鞍，好象肯定他的手枪保持良好状态。
“啊！先生，”年轻贵人叫道。他伸出手臂，好象是要制止那人的举动：“先生，看在老天的份上，别拿你的生命来冒这种危险！还是进旅店中去，让等你的人不产生一点怀疑，要想到这是有关一个女人贞节的事。”
“你说得对，”骑士说，“尽管在这种情况下，并不是真正有关贞节的事，而是有关财产的问题。卡斯托兰，我的朋友，”他对他的仆从说，“现在我们不再往前走了。”
“怎么！”卡斯托兰也象主人那样沮丧，“先生讲些什么呀？”
“我说弗朗西娜特小姐今晚没福气见到你了，因为我们要在金牛旅店过夜。进去吧，为我安排晚饭和床铺。”因为骑士大概发现卡斯托兰先生准备反驳，于是在说最后那句话时摆了摆头，示意没有商量的余地。
骑士眼望着卡斯托兰片刻，看来他是经过认真考虑而作出了决定，遂跳下马，随着他的仆从，走进旅店大门，将缪绳扔给仆从，飞快跑上楼，冲进年轻贵人房中。这位贵人见房门突然被打开，禁不住感到惊奇与担忧。由于房中昏暗，新来的人什么也顾不得看。
“那么，”这位旅客快活地走到年轻贵人跟前，亲切地握住人家并没伸出的手说，“说定了，你保住了我一条命。”
“啊！先生，你夸大了我对你的帮助，”年轻贵人后退一步说。
“不，请别太谦虚，的确象我说的那样，我了解那位公爵，他象魔鬼那样粗暴。至于你，你是极有洞察力的，是最仁慈的人。不过，请你告诉我，你这样可爱，这样富有同情心的人，可否劳你大驾去那座房子通知一声呢？”
“哪座房子？”
“自然是我要去的那座房子，有人在那里等我。”
“不，”年轻贵人说，“我承认，我根本没想过，况且，即使我想过，也没有办法。我自己到这里也只有两个小时，我在这里没一个熟人。”
“啊！要命！”旅客焦急地说，“可怜的娜农！但愿她不会出事。”
“娜农，娜农·德·拉蒂格！”年轻贵人惊奇地叫道。
“啊，正是她！这么看，你是一位未卜先知的能人！”那位旅客道，“你看见有人埋伏在路上，就猜到他们要针对谁了；我对你讲出一个教名，你就猜到这人家庭的姓氏。请你快对我作出解释，否则我就控告你，你会被波尔多议会判处火刑。”
“啊！这一次你承认了，”年轻贵人又说，“让你上当并不需要很狡猾。你将作为你对手的埃珀农公爵的名字讲出来，显而易见，你一提某个叫娜农的女人，当然就是娜农·德·拉蒂格了。据说她美貌超群，十分富贵，才智横溢。公爵对她神魂颠倒，他处理政务象他以往管理居耶纳那样，她几乎与他同样熟练……你是要去找这个女人吧？”年轻贵人以责怪的口吻问。
“的确，是的，我承认。既然我说出了她的名字，我就不改口．况且，娜农是不被赏识、受人中伤的人。娜农是个迷人的女子，只要她认为应该守信用，就会很守信用；对她真爱的人，她会非常忠诚。我今晚要与她共进晚餐，可是公爵将饭锅踢翻了。你要我明天把你介绍给她吗？让他见鬼去吧！必需让这位公爵或迟或早返回阿让！”
“谢谢，”年轻贵人以冷漠的语气说，“我只是听说过拉蒂格小姐名字，不想进一步结识她。”
“唉！你错了，要命！”
“我是路过这里，”他说，“今晚我还得赶路。”
“哦！当真！你在离开这里以前，至少会让我知道如此巧妙救我性命的仁慈骑士是谁吧。”
“我是康贝子爵。”
“啊呀！”对话的旅客说，“我听说过迷人的康贝子爵夫人，她在波尔多四周广有良田，她是亲王夫人的朋友。”
“她是我的亲戚，”年轻贵人激动地说。
“真的，我祝贺你，子爵，因为大家都说她无以伦比；我希望如果天赐良机的话，你把我介绍给她。我是卡诺尔男爵，纳瓦伊军团中的一名上尉，眼下正享受埃珀农公爵根据拉蒂格小姐的建议，极情愿给我的假期。”
“卡诺尔男爵！”现在轮到子爵惊叫了，他好奇地看着男爵，想到在风月情场中这个很响亮的名字。
“你认识我？”卡诺尔问。
“只是久闻大名，”子爵回答。
“不是臭名昭著吧？有什么办法呢，人都离不开本性．我偏爱动荡的生活。”
“你是完全自由的人，先生，过着你想过的生活，”子爵回答。“不过，请允许我提个想法。”
“什么想法？”
“是这样，因为你，这个女人的名誉受到严重影响，而公爵因为失望要对你进行报复。”
“见鬼！你这么认为？”
“当然，对于一个女人……轻佻……拉蒂格小姐颇具有女人味，而且因你而受到连累，你应注意她的安全。”
“你的确讲得有理，我年轻的朋友，我在你迷人的谈话中竟忘了我作为贵族人士的义务；我们会被出卖，公爵很可能会知道一切。的确，只要娜农预先得到通知，她是个机灵人，我会把事情托付给她，让她向公爵求饶。哦，哦！你知道战争吗，年轻人？”
“还不晓得，”子爵笑着说。“不过，我相信到时候我会学习的。”
“那好！先来第一课。你知道在巧妙的战争中，若力量不起作用，就要采用谋略，那么就帮我使用计谋吧。”
“我求之不得。但是，用什么方法呢，你说？”
“旅店有两个门。”
“我对此不清楚。”
“我知道，我！一个朝大路开，另一个朝田野开。我从通向田野的门出去，绕半个圈子去敲娜农所住房屋后边的小门。”
“哦，让人在那里突然抓到你！”子爵叫道，“你的确是个了不起的谋略家！”
“会有人突然抓我？”卡诺尔又问。
“当然。公爵等得不耐烦，又见你不从这里出来，必然会到那所房子去。”
“是的，不过我只是到那里去一会儿就出来。”
“一旦走进去……你就再也不会出来了。”
“肯定会如此，年轻人，你是个术士，”卡诺尔夸赞。
“你会在他眼皮底下遭到袭击，也许被杀死，这就是结局。”
“啊！有大衣橱，”卡诺尔说。
“哦！”子爵说。
这一声“哦”是以十分富于表情的语气发出的，它包括着那么多隐蔽的指责、那么多羞耻心和敏感，致使卡诺尔突然停下来。尽管在昏暗之中，他仍用眼睛仔细盯住靠在窗边的年轻人。
子爵感受到了这目光的所有份量，便以诙谐的神色说：“实际上，你说得有理，男爵，到那里去吧。但是，你要隐藏好，使他们袭击不到你。”
“啊！不，我错了，”卡诺尔说，“是你讲得有理，可是怎么预先通知她呢？”
“我想可以写一封信……”
“谁把信送给她呢？”
“我曾想你会有一个仆从。一个仆从在同样情况下，至多会挨上几棍，而一个贵人就会有生命危险。”
“的确，我昏了头，”卡诺尔说，“卡斯托兰做这种事是最好不过了。况且我怀疑这个怪家伙与那家里的人有勾结。”
“你极明白，这里一切都好安排，”子爵说．
“是的，你有笔墨纸吗？”
“没有，”子爵说，“可是下边有。”
“对不起，”卡诺尔说，“不过，老实说，我不知今晚落到我头上的事，我一错再错，管它呢！多谢你的建议，子爵，我从即刻起就按你的建议行事。”
卡诺尔已经仔细看了年轻人一阵时间，现在仍固执地望着。然后，他出门，走下楼梯。而子爵却有些焦虑不安，低声地说：
“这与我关系重大呀！他会认出我吧？”
然而，卡诺尔已经下楼了。他极忧虑地看了看比斯卡罗把鹌鹑、山鹑和好的吃食都放进一个柳条筐中．他的助手将筐子顶在头上，这也许是另一个人将要吃的东西。他问了问卡斯托兰已为他准备好的房间，让人送来笔墨纸，就给娜农写了下面的信：
亲爱的夫人：
如果造物主赋予你在黑暗中具有看见东西的能力，那么你美丽的眼睛就会看到，离你门口百步远的树林里，埃珀农公爵正藏在那里等我，以便把我杀死，并且要严重损害你的荣誉。我既