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“夫人，我觉得，”勒内说，“您应该知足，您的建议被采纳了。”
“怎么回事？”
“您不是让我占领圣乔治岛吗？”
“是呀，那你什么时候出征？”
“明天，如果您允许我失败的话。”
“放心吧，我真怕满足你的愿望。”
“很好。”
“我不明白你的意思。”
“要想从波尔多人手里得到我们两位公爵以及他们统帅的部队，我们需要圣乔治岛的人起来反抗。在这一点上，我的意见虽然接近图维尔夫人的意见，但我必须把话说明白，在我们目前的情况下，我觉得二位公爵特别有用。”
“肯定有用的，”克莱尔说。“我虽然不大了解图维尔夫人的战略战术，但我觉得若不是事前提出警告，就不要随便进攻要塞。”
“你说得完全正确．”
“准备给圣乔治岛派议员吗？”
“当然要派。”
“那好吧！我要求充当这名议员。”
勒内惊得瞪圆了眼睛。
“你，”他说，“你！那我们的贵妇人不都成了巾帼英雄了吗？”
“你就满足我这个奢念吧．勒内先生。”
“你说得对。你想占圣乔治岛，那就得做好最坏的打算。”
“说定了？”
“说定了。”
“请你答应我一件事。”
“什么事？”
“如果这个议员成功了，不要告诉任何人他的姓名和身份。”
“好。”勒内说着向康贝夫人伸出一只手。
“我何时动身？”
“随你便。”
“明天。”
“明天就明天。”
“好。现在亲王夫人准备携子拜访拉拉斯纳议长先生了。我把我那份荣耀让给图维尔夫人。你见了殿下，就说我不舒服，替我求个情。请你把我送到给我安排好的寓所，我要准备准备，想一想怎么去完成我梦寐以求的任务，我首次肩负这样的重任，常言道，世上万事靠天意。”
“呵！”勒内说：“拉罗谢富科先生为了你，在隆格维尔夫人面前阳奉阴违，口是心非，我对此并不感到吃惊，你在某些方面与她不差上下，而在另一方面的确比她强得多。”
“这有可能。”克莱尔说，“我不完全排斥恭维话。倘若你对拉罗谢富科先生有点影响的话．我亲爱的勒内先生，你要增强他初恋的决心，因为再恋难道不让我提心吊胆？”
“好吧！我们都努力。”勒内笑着说，“今天晚上，我们给你些具体指示。”
“你同意我拿下圣乔治岛了？”
“你愿意，我不同意也得同意。”
“那两位公爵和部队呢？”
“我还有一个把他们引来的办法。”
勒内把康贝夫人寓所的地址告诉了车夫，高高兴兴告别康贝夫人，去会亲王夫人。
2
亲王夫人进入波尔多的第二天，圣乔治岛举行盛大晚宴。卡诺尔请来了当地驻军的主要军官，以及本省其他要塞的总督。
开宴时间定在下午4点。卡诺尔周围坐了十几位贵族人士，大多数是初次露面。他们畅谈前天的事变，耍笑陪伴亲王夫人的伴妇，举止不太像要去打仗的首领，倒像是肩负王国崇高利益的英雄好汉。
卡诺尔春风满面，身着金黄色礼服，格外漂亮，以其实际行动，把喜庆的气氛又向前推进一步。宴会马上就要开始了。“先生们，”卡诺尔说，“我向各位表示道歉，我们还有位佳宾没有到。”
“哪一位？”年轻的宾客们相视而问。
“韦尔斯总督。我给他发了信，但是我并不认识他，正因为如此，他应该受到尊重。我请各位海涵，再等半个时辰。”
“韦尔斯总督！”一位老军官说，他一定过惯了有规律的军旅生活．听到迟到就叹气。“韦尔斯总督！如果我没搞错的话，他就是贝内候爵，他不管事，由他的副官主持工作。”
“那么，”卡诺尔说，“他不来赴宴，他的副官会替他来的。至于他嘛，肯定跑王宫去了。”
“男爵，”一位宾客说，“我觉得他为晋升的事，没有必要去王宫活动。我认识一位总督，平时不声不响，嘿！三个月的功夫，由上尉升到中校，又由中校提为圣乔治岛的总督！真是飞黄腾达，你没啥可说的吧。”
“这我承认，”卡诺尔红着脸说，“我不知道这样的好事是怎么来的，但我确实承认，有贵人在帮助我们家族兴旺发达。”
“我们认识那位对总督先生有影响的贵人，”引导卡诺尔进要塞的中尉一边说一边鞠了一个躬，“这就是他的功劳。”
“我不否认功劳，我承认功劳。”又一个军官说：“但在这本功劳薄上，我还得补上了个贵妇人的举荐功劳。这位贵妇人是法国最有才华、最可爱、最爱做好事的人，当然在王后之下了。”
“有话直说，伯爵，”卡诺尔对说上面话的人笑了笑说：“如果是你的秘密，就让它烂在你的肚子里；如果是你朋友的秘密，就别给人家乱张扬。”
“我承认．”一位军官说，“当我听到迟到二字时，我起初还以为是个什么美人没来，请求我们谅解呢。现在我明白了，是我自己搞错了。”
“宴会上没有女人吗？”另一位军官问。
“当然！除非我能请到亲王夫人及其随从，”卡诺尔说，“我真不知道还能请到什么人。不过我们得记住，我们的晚宴是严肃的晚宴，如果我们胡找事，那至少是我们跟自己过不去。”
“说得好，总督。我们虽说没有注意到，但实际上妇女们此时正向当局展开了一场真正的十字军东征。红衣主教先生当着我面给唐·路易·德·阿罗说的话就是佐证。”
“他说什么？”卡诺尔问。
“你真幸福，你！西班牙女人爱钱，爱妖艳，爱情郎，而法国女人时下找对象都得试探对象对政治问题的态度。结果，”他沮丧的补充了一句，“情人幽会如今竟严肃的讨论起了政府的事务来了。”
“所以，”卡诺尔说，“我们从事的战争就叫做女人之战，这不能不使我们感到高兴。”
卡诺尔请宾客们等待的半个时辰刚过，屋门就突然开了。仆从进来通报晚宴开始。
卡诺尔请宾客们跟他走。正要走的时候，前厅又响起了仆从的报告声：
“韦尔斯总督到！”
“啊！啊哈！”卡诺尔乐了，“他可真赏脸呀！”
去吧，准备迎接不曾相识的同事，不知怎么，他突然意外地大声说：
“里雄！里雄，韦尔斯总督！”
“是我，尊敬的男爵。”里雄搭话搭得彬彬有礼，平时养成的严肃神态依然如故。
“哈！太好啦！真是太好啦！”卡诺尔亲切地握住里雄的手，又说：“先生们，这位先生你们不认识，但我认识。我现在自豪地说．只有他这样正直的人配得到这一要职！”
里雄自豪地看了看四周，得意得像优秀生听到宣布他又获得了第一名。当他发现在场的各位对此反应冷淡就热情的说：
“尊敬的男爵，你对我的人品已做了公开的担保，在场的先生们，有些我无幸结识，请你把我介绍给他们吧。”里雄用眼神指指三、四位他不认识的绅士。
这种互致敬意的方法既友好又高雅，是当时人际交往的一大特点。一刻钟后，里雄就和这伙年轻的军官们混熟了，可以随便问他们每个人的军衔或者薪饷了。里雄这样做靠的是他闻名遐迩的胆识，清白无瑕的名声和眼中流露出的高贵气质。
“当然罗，先生们，”布罗纳的总督说，“必须承认，马扎兰虽然是名教士，却懂得用兵打仗，而且已经准备了许久。他预感到要爆发战争，就选好了各地的总督，卡诺尔驻扎此地，里雄镇守韦尔斯。”
“仗会打起来么？”里雄满不在乎地问。
“会的！”一个年轻军回答说。他是直接由宫廷下来的。“里雄先生，你问我会不会打起来？”
“是的。”
“好，那我问你，你的堡垒状况如何？”
“基本崭新如初，先生。因为到任三天，我下令整修过的堡垒比三年整修的都多。”
“好的，堡垒不久将要受到冲击。”那位年轻军官说。
“好哇！”里雄说，“军人能有什么愿望呢？战争呗。”
“好！”卡诺尔说，“国王现在可以高枕无忧了，因为他占着两条河．阻碍着波尔多人的行动。”
“事实是，”里雄说，“安排去那儿的人是可以信任的。”
“那你说，先生，你到韦尔斯多久？”
“三天。你呢，卡诺尔，你到圣乔治岛多久了？”
“一周。你的欢迎仪式是否同我的一样，里雄？我的欢迎仪式很隆重，我还没有顾上好好感谢这些先生们呢。在欢迎我的仪式上有钟有鼓，有欢迎的人群，唯独没有鸣放礼炮。但他们答应以后给我补放，这我就满意了。”
“不错！”里雄说，“我们俩的欢迎仪式不一样，我尊敬的卡诺尔，我的朴实不亚于�