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金承俊不答，在桌边坐下，静静凝视烛光，突然道：“希望你言而有信，明天一定要救小寒。”北靖王正色道：“莫非金兄还以为小王是背信弃义之人么？思寒之事，小王自一力承当。如有意外，在下不惜一切也要保住她！”
辉煌的光线下，金承俊苍白憔悴已久的脸上突地显出了奇异的光芒，他微微一笑：“这样我就放心了。”他顿了顿，从怀中取出一封书信：“这封信，请三皇子代为转交小寒。”
北靖王一怔：“明天……明天你们便会相见，你……”这时，他面色大变，一把握住金承俊的手腕，那手已在不自禁地发抖！“你、你……你也服了这瓶毒药？”他震惊之下，已手足无措，忙一路封了他心口十几处大穴，以免毒气上攻，“为什么！”
金承俊淡淡一笑：“我……我给今上用了足量的药，剩下的……我全自己用了……你不介意吧？”“这可怎生是好？这药没解药！”北靖王焦躁起来，“你为什么这么做？为什么！你怕我信不过你，要灭口么？我是这种人么？”他一口气反问下去。
“皇子陛下……误会了。”金承俊脸色愈见苍白，连指甲也成了诡异的紫色，“弱兰死后……在下已有弃世之意，如今……如今小寒已脱险，再无所念……”北靖王连忙扶住他欲坠的身形，虽然自己已经要如愿以偿地君临天下，但是看着他，心中一阵悲痛莫名，目中垂泪：“金兄……何苦如此？日后思寒若得知，你叫她何以自处？”
“小寒……不会知道的……”金承俊挣扎着说道，指着桌上那封信，“把信……交给她……以后请好好对待她！记住，信……”他语声终于缓缓低了下去。
终于到这一刻了。厉思寒在囚车中看着四周围观的人群，又看了看快升至正中的太阳。她心中突然有些想笑——死亡，原来就是这样容易的事情呀？
忽然路边人声嘈杂，人群中几十个平民正在哭叫着挤上来，为首一名老汉他一手挽着篮子，另一手拖着一个女子，来到囚车边，攀着栅栏哭道：“恩人哪，你是个大好人！老天咋地不长眼呢？”“你是……”厉思寒奇怪地沉吟。
“俺家六口人在旱灾中还活下两个，全亏了恩人您呀！俺姓刘，您忘了？”老汉跟着前进的囚车边走边拭泪，他身后几十个人齐声道：“恩人！您忘了么？咱全是射阳县的百姓哪，前年那场旱灾……”
“还有我们，恩人！我们是从潮州来给您送行的！”那群人纷纷嚷了起来，连哭带叫，乱成了一团，跟随的差役怕出乱子，忙上前拦住众人，不让跟进场中：“下去，下去！穷鬼们，再乱叫可要全关进牢里去！”
“众位乡亲们，你们回去吧！”厉思寒怕百姓们吃亏，忙发话了，“你们……你们来看我，我已经……很高兴了！”她声音已哽咽，心中热乎乎地。至少她已知道，自己所做的一切，还是有回报的！并不是没有人理解她、站在她一边。这已足够了……
囚车已驶近了刑场，厉思寒狠狠心扭过头去，不再看百姓们一眼。突然，——“恩人，路上走好！”她心中大震，回头只见几十位百姓齐齐地跪在身后，对她重重磕下头去！
她连忙在囚笼里叩首还礼。泪，从心底漫出。这不是恐惧，而是欣慰，是欢跃……
“等一等！”突地人群中有人喝止。囚车停下。发话的是个高大的布衣青年，他从人群中走出，向囚车走过来。“我有几句话要同人犯讲。”他的语气是命令式的，威严而淡漠。几名官兵怔了一下，随即大骂：“小子，你找死啊？你以为你是谁？”那布衣青年不答，伸手出示了一枚玉玦。
“平乱玦！”几名官兵大吃一惊，立时闭嘴退到了一边。
“厉姑娘。”那高大的布衣青年来到囚车前，轻轻唤了一声。
厉思寒几乎不相信自己的眼睛，颤声问：“你？……岳霁云！你的脸上……面具呢？”不错，眼前这个俊伟磊落的高大青年，正是名震天下的铁面神捕！他脸部的线条刚毅而英朗，只是左边脸上的肤色略白。她从没想过……他会以真面目出现在世人面前。
“这、这是为什么？”她颤声问。
铁面神捕苦苦一笑，涩声道：“现在，没人认识我了。其实……他们认识的我，也只是我的面具罢了……”他举手，指尖轻轻移过额上烙的字，声音又有一丝发抖：“我终于想明白了。你是对的，你并不是女盗，更不是什么贼。朝廷的律法并不代表绝对的公正，因为它不代表百姓。”他脸上又现出了极度苦涩的笑容，“抓了你，是我一生最大的错。不过，也是你让我明白了这一点，谢谢。对不起。”
他转身走开，厉思寒发觉他的背影已颤抖得不能自控！
“以后，我就是我，跖之子。不会再有铁面这个人了，他也死了。”
“岳霁云，等一等！”在囚车重新行驶前，厉思寒拼命从栏中伸出手，一把抓住岳霁云的手。他缓缓回身，厉思寒看见有两滴泪水从他眸中滴落！只是一刹间，泪水已消失在尘土中。厉思寒拉着他的手，在他手腕上狠狠咬了下去！
周围的士兵忙上来阻止，可厉思寒已松开了手。血，从腕上深深的牙痕中渗出来；血，染血了她原本苍白的咀唇，红得刺目……她突然微微地笑了。
岳霁云捧着右手，看着囚车驶入刑场，耳边突然响起一个声音。那个声音轻轻问他：“那些能在你身上留下伤疤的人，也一定蛮了不起的吧？”“你会不会记住他们一辈子呢？”……反反复复地问。
在脑海中，在心灵深处，他回答：“会的，一定会的。”
他终于转身离去。这也是人们最后一次见到他，从此后几十年中，他就像一去杳不复返的黄鹤，永远失去了踪迹。但有关他的传说仍是很多，却没有一个有凭有据。直到十年后，才有人亲眼在十三陵的墓地看见过他，只是那一次后，他彻底消失了……
没有人知道，这个为盗的女子却化成了一把剑鞘，禁锢了他的心灵……永远、永远地封印住了这把曾象征正义的利剑！
厉思寒是第一个行刑的，周昌怕夜长梦多，让刽子手先处死她。
但下斩的屠刀没有落下，因为圣旨已下。哲宗皇帝于昨夜病逝宫中，按其遗旨所嘱，三皇子北靖王朱胤爔即位，是为孝宗，当即下令大赦天下，派人飞马来报。
大赦令到处，厉思寒及十一位义兄刀下还生，众人相拥而泣。
当夜，厉思寒被秘旨传入宫中，看着宫中冷月下身着明黄色龙袍的人，她忍不住哭了。“猪一只，谢谢你！……”她真心诚意地道，她最最感激的，还是他救了十一位义兄，这比救了她自身还让她铭心刻骨地感激。
孝宗皇帝忍不住轻抚她一头的秀发，把一封信递给了她。
看完信后，厉思寒很久没有出声。“信上说什么？”孝宗忍不住问，他也很想知道。“承俊大哥说他要孤身浪迹天涯，以忘记往日的伤痛。他叫我不必担心，也不用找他了。”厉思寒长长叹息了一声，“他还说，如果可能，托你……托你代他照顾我。”她目光有些迷惘。
“那……你的意思呢？”孝宗轻轻柔声问，生怕惊动了什么。
厉思寒抬头，看见皇帝的冠冕下那双眼睛，她明白了。也许以往的她会不懂，可如今的她，早已明白了这种目光的含义。一种极其复杂的，温暖中又带着凄凉、欣慰中又有悲伤的情绪包围了她。
“世上不会再有铁面这个认了，他也死了。”蓦然，岳霁云走时那最后一句话清清楚楚响起。铁面……死了？也许，铁面一旦摘下，也代表了一个人的永不复返。
她一直渴望能在心灵与思想上与他弥补鸿沟，达成共识。可她也终于明白，一旦他接受了她的思想，世上便不会再有那个威严正气，铁面无情的人，也没有那正义化身般的英雄。因为他自己也迷失了。她所爱的那个铁面，已在这世上消失了……
但迎着年轻皇帝那深情而又霸气的目光，她仍轻轻道：“让我多想一会儿，过一段日子我再回答吧。”她并不死心！
以后的一年中，大江南北，大漠苗疆，她几乎踏遍了神州在寻找他。她想再看看他，看看岳霁云，看看这个人身上还是否留着让她眷恋的东西……
可厉思寒从未找到过他，甚至也没听到任何他的消息。
也许，上天注定了她一�