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她套上睡衣，包裹住残缺的躯体，上半身是洁白光滑的美景，而下半声是触目惊心的扭曲红色。
“迈肯忍受不了任何瑕疵，”爱琳说，坐进椅子里，“他会怜悯我，这和侮辱没什么分别，想到这个我就想吐。”
“这只是你的猜想啊。”
“你的意思是迈肯不会发现这些疤痕吗？”爱琳问，因女管家涂抹药膏的动作而轻微退缩。“你知道他会的，任何人都会的。”
“爱琳，”她妹妹在床那边说，“如果有人爱上你，他绝不会只贪图你的外表。”
“这不过是童话故事里的美好愿望，”爱琳反驳，“而且我再也不会相信了。”
房间里弥漫着不自然的沉寂。奥莉维亚自床边起身，坐在梳妆台前。她挑了把梳子慢慢自发尾梳起，开始转移话题，“你们谁也猜不到今晚发生了什么事。我到花园里去透透气，然后走到喷泉那儿。。。你知道那地方，那里可以听得到舞厅里的音乐。”
“你应该进屋跳舞才对。”爱琳说，但奥莉维亚举手示意她住嘴。
“不，不，后来发生的事比舞厅里的更要美妙。那时我手里拿着杯酒，像个错乱的舞蹈演员一样，突然我看到旁边站着个人，盯着我看。”
爱琳笑出声，察觉到故事的有趣，“是我我就会大叫。”
“我也差点叫出声。”
“是男的还是女的？”菲科斯太太问。
“是个男人。”奥莉维亚转过身，向她们露齿一笑，“高高的个子，英俊极了，还有一头最漂亮的金发。我们还没相互认识呢，他就拉着我的手，开始跳舞。”
“老天，真的？”爱琳惊呼。
奥莉维亚兴奋地交叉双臂，“是的！后来我才知道，我的华尔兹舞伴竟然是肖恩先生，那个我最不想认识的人。哦，他的确是个浪子。。。可也是个绝佳的舞伴！”
“他爱喝酒。”菲科斯太太皱起眉，是从仆人的闲聊那里听来的。
“的确如此。”奥莉维亚困惑地摇摇头，“他的眼睛里有些东西，好象他已经经历了任何人任何事，可没有什么能真正激起他的兴趣。”
“听起来跟安伯利大相径庭，”爱琳小心地评论，想起自己的妹妹对美国人相当反感。
“截然不同，”奥莉维亚同意，放下手中的银把发梳，声音里混合着兴奋，“可是我喜欢他。爱琳，你得帮我打听打听他的事，然后告诉我——”
“不行。”爱琳故意逗弄似地拒绝，因菲科斯太太按摩脚踝关节而痛地后缩，“如果你想知道肖恩先生的情况，你得自己去找，或者自己去问他。”
“讨厌。”奥莉维亚忿忿地说，打了个哈欠，“也许我会的。”她站起身，走到爱琳面前，在她发顶轻轻一吻，“亲爱的，对迈肯要千万小心。论起玩游戏，他可比你在行多了。”
“我们等着瞧。”爱琳回答，引发奥莉维亚的一阵大笑，而菲科斯太太则担忧地皱起眉。
第九章
长长的舞会过后，石字园的大部分客人们得睡到近中午才会起床。不过还有一部分人会早起去打猎。爱琳边饮茶，边微笑看着后阳台上那些早起的宾客们。让她吃惊的是，迈肯也在其中。
现在才是破晓时分。空气清冽凝重，早晨的太阳正无力地托上地平线。爱琳将目光放在户外桌旁身穿丝袍的肖恩身上，努力不去看迈肯。即便是这样，似乎也依旧掩盖不住自己对他的迷恋。迈肯身上有种天生的男子气概，除了她的哥哥外没有其他男人有这样的特质。猎装穿在迈肯身上非常合身，衬托出他宽宽的肩，深绿色裤子紧贴结实的大腿，下面配一双黑色长靴。这一身装束换在任何人身上都普通不过，但穿在迈肯身上，却是说不出的英挺。
迈肯似乎感觉到她的凝视，迅速瞥她一眼。他们的目光相遇，激起一股陌生的火花，他强迫自己转身，和旁边的一个客人攀谈起来。
爱琳瞪着手里茶叶散出的热气，身体敏锐地绷紧。她的哥哥走上来，询问她一天的日程安排。
“在湖边的帐篷里用早餐。”爱琳回答，手抓住他宽厚的大掌，“祝你早上过的好，”她愉快地说，“对客人要客气点。”
马克斯微微一笑，低声开口，“美国人根本不成问题。虽然他们没几个会骑马，不过猎还打得不错。”他靠近爱琳，等着她看向他，眼睛眯起，“昨晚你和迈肯消失了１个半小时。你们去哪儿了，干什么去了？”
“马克斯，”爱琳责备地笑他，“以前你也和女宾客一起消失过啊—而且不止一个—我也没询问你上哪儿去了，去干吗。”
“你我不一样。”
爱琳感到既贴心又困惑，“为什么？”
马克斯眉头紧锁，他的声音里有一丝粗鲁，“因为你是我妹妹。”
“迈肯没什么让我怕的。”她说，“我很谅解他，马克斯。”
“你了解的是过去的他，”她哥哥评论，“但现在的迈肯是个陌生人，你根本不知道他想干什么。”
“别插手了，马克斯。我不会有事的。我也不希望你像父亲那样干涉，那时候我无能为力，任他妄为，可现在情况不同了。”
马克斯一手扶在她的椅背上。他的声调里泄露出关心，“爱琳，”他小心地询问，“你觉得，他想从你这里得到什么？”
答案就在两人心中。而爱琳知道，她的哥哥不会明白她内心的渴望。“和我从他那里得到的东西一样。”
“你刚才说什么？”马克斯瞪着她，仿佛根本不认识她。
爱琳叹息，瞥了一眼迈肯，他正在和两个绅士谈话。“你是否曾想过，希望能让过去的时光片刻重来？”她轻声问，“这就是我要的。。。回味一下或许存在过的美好时光。”
“不，我从来不想这个，”他直率回答，“ ‘或许’对我来说没有任何意义，我只认定现在，和未来。”
“那是因为你的未来没有局限，”她平静地说，“但我不一样。”
马克斯的手紧握成拳，“就为这些小小的伤疤？”
他的问题让她眼里闪过危险，“你没有看到我的腿，马克斯，你什么都不知道。从一个遍阅伦敦美女，选伴如选糖的男人眼里看来——”
“你是在暗示，说我只注重女人外表吗？”
“我很抱歉这么说，马克斯，可你最近的女伴—至少４、５个吧—都是胸大无脑型的。当然了，她们的确是美人，可我怀疑，你是否能和其中任何一个真心谈上５分钟。”
☆☆☆。。。☆☆☆。。。☆☆☆
马克斯站直身，看着她，“这和我们谈论的话题有什么关系？”
“只是要证明，即使是你这样的我所认识的最优秀、最有荣誉感的男人，也会受肉体吸引。如果你身旁的女伴姿色泛泛，那么你就会高谈阔论说，其实外表并不重要。”
“爱琳——”
“祝你打猎愉快。”她说，“记得我说的话——别插手这事了，马克斯。”
她的哥哥叹口气，去找自己的侍从。
餐桌吸引了很多猎手，他们聚集在桌旁相互交谈分享经验，而她则微笑愉快地聊天，并时刻感觉到迈肯的存在。客人们在马克斯的带领下去打撞球，迈肯向她走来。
“早上好。”爱琳说，心跳快得超乎想象。她伸出手，因他指尖的碰触而摒住呼吸。她努力营造冷静的公式化口吻，“昨晚睡的好么？”
“不好。”他的眼睛闪闪发光，而他攫住她手的时间似乎也偏长了点。
“可能是因为房间不太舒适的缘故。”爱琳把手轻轻抽离。
“如果我说是，你会怎样？”
“当然是给你换个房间。”
“不用麻烦—你的就行。”
他的大胆直率几乎令她错愕地想笑—已经很久没有男人让她这么吃惊。她也回想起两人曾经有过的舒适瞬间，并发觉在他的陪同下自己反而可以放松。“恐怕我不是个尽职的女主人。”她提醒他。
迈肯靠近桌子，手支在光滑桌面上。黑色的头颅倾靠向她，姿态让她想起某种掠食的动物，“决定好了么，小姐？”
她假装不懂，“决定？”
“是要我离开，还是留下？”
爱琳悠闲地以指尖轻划桌面曲线，胸腔里心脏狂跳，“留下，如果你愿意的话。”
他的声音非常轻柔，“那么你该知道，接下来我要做什么了？”
爱琳没想到迈肯会这么自大傲慢——或许这也正是她欣赏的地方。两人之间充满挑战的气氛，男人对女人。她配合他的轻柔嗓音回答，“我不想让你失望，迈肯，但我确信自己可以抵抗住你的诱惑。”
他似乎被她迷惑住了，“真的？”
“是的。你不是第一个向我提出此等要求的人，而且也不会是最后一个。”爱琳终于得偿所愿地自如微笑，饱满、刺激，还带着轻微的嘲讽，“因此，你可以留下为所欲为。我会充分欣赏并享受你的表现。你也应该知道的是，我最