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热切的好奇让他自己困惑不已。因为通常他最烦人家问一大堆问题。杰顿不确定自己该开口说什么，改之以谨慎的靠近。她有点僵硬，好象不习惯和陌生人共处。他靠近她，看到她的身材更好，鼻子略微有点长，嘴唇柔软，形状优美，眼睛是。。。绿色，也许。。。深不可测的热情之色。
“有舞伴时，华尔兹跳起来更容易，”他邀请，“想试试吗？”
女郎站在他面前，仿佛突然感觉自己在陌生的地方和友好的陌生人在一起。轻柔的乐声在空中飘荡。长久后，她摇摇头，露出抱歉的微笑，并给自己找个台阶下，“我的酒还没喝完呢。”
杰顿缓缓接过她手中近空的杯子。她无言地屈服，双眸紧紧锁定他。杰顿将杯子举到唇边，熟稔地一饮而尽，然后将它放在喷泉边。
她无声的轻笑，责备似地晃晃手指头。
杰顿注视着她，感觉胸口发热。上次出现这样的情形，是他得了结喉炎那时，护士强迫他吸进一罐子的草药气味。在近乎窒息好几个小时后，他终于得以呼吸，那种解脱感深深铭刻在心。奇怪的是，现在也有同样的感觉。。。解脱感，虽然他还不十分确定。
他伸出手，手套早就在进园的路上脱掉。他将手掌朝上，静静地发出邀请。
看来她举棋不定。她看向其他地方，牙齿咬住下唇苦苦思索。正当杰顿以为她要拒绝时，她突然伸出手，温暖的手指与他交缠。她的手纤小，像只小鸟，而当他拥近她时，可以清晰闻到秀发上的玫瑰花水。她的身材纤细，曲线甜蜜，手指下腰部盈盈一握。眼前此景浪漫动人，而杰顿却发现自己的身体正以和浪漫不沾边的欲望开始觉醒，一种渴望女人的冲动。他放慢华尔兹节奏，纯熟地带着她避开凹凸不平的石板地。
“以前我曾经看到过仙女起舞，”他说，“每次喝完整瓶白兰地后就如此。但这还是头一次看到活生生的景象。”她想转变方向，他轻柔制止，“不，让我来带着你。”
“我们都快踩到路边了。”她抗议，因他技巧性地拉回而微笑。
“没有踩到啊。”
“顽固的美国人，”她说，皱皱鼻子，“我不该和一个相信仙女的人跳舞的。你妻子肯定会有想法的。”
“我没有妻子。”
“不，你有。”她指责地微笑，好象刚抓到一个撒谎的学童。
“你为什么这么肯定？”
“因为你跟美国人一起来的啊，除了迈肯先生以外，所有人都结婚了，而且你不是迈肯先生。”
“那群人里还有个美国人没结婚呢，”杰顿懒洋洋地陈述，放开她的腰，带她转圈。旋完后手掌再度贴上她的背，微笑看她。
“是的，”她回答，“那应该是。。。”
“肖恩先生，”杰顿帮忙，她的话音消失。
“哦。。。”她睁大眼睛看他。若不是他扶着她，恐怕她已经踉跄跌倒，“我还想着要离你远点呢。”
他露齿一笑，“你在说谁？”
她忽视他的问题，“我相信那些传闻有可能是真的——”
“的确不假，”杰顿没有羞愧之色。
“这么说你是个浪子了。”
“而且是最坏的那种。”
她推开他，大笑，“至少你很诚实。好了，我该走了。谢谢你陪我跳舞。。。感觉很棒。”
“别走，”杰顿的声音温柔而渴求，“等等，告诉我你是谁。”
“你可以猜三次。”她说。
“你是个仆人？”
“不是。”
“你不可能是玛登家的人—跟他们长得一点都不像。你是村里的姑娘？”
“不是。”
杰顿沉思片刻，突然想到，“你不是伯爵的情妇吧？”
“不是。”她甜甜一笑，“三次都猜完了，再见，肖恩先生。”
“等等——”
“别在草地上和仙女跳舞，”她告诫他，“地面潮湿，会弄坏你的鞋。”
她转身离开，只留喷泉边的空杯在此。杰顿露出好玩的微笑。
☆☆☆。。。☆☆☆。。。☆☆☆
“他说什么？”奥莉维亚命令似地问，两腿盘坐在爱琳的床边，差点没翻下来。这是两人的习惯了，舞会一结束，她就跑到爱琳房里打探最新的八卦。
房间正中是个大浴缸，此刻爱琳正缩进腾腾的热气中享受。虽然水温挺高，但很显然这不是她脸红的唯一原因。她看看妹妹难以置信的脸，又看看菲科斯太太张大的嘴巴，忍不住笑出声，“他说，如果明天还能留在石字园，那就会带我上床。”
“迈肯有说他爱你了吗？”奥莉维亚急切地问。
“上帝，没有。”爱琳干涩回答，在水下伸展疤痕密布的双腿。“迈肯虽然对我有兴趣，但和爱无关——事实非常明显。”
“可。。。可是如果一个男人如果提出要。。。要。。。”
“看来迈肯的确如此。”
奥莉维亚困惑地摇头，“从没见过这么自大的人！”
爱琳的嘴角扬起一抹浅笑，“从好的一面来看，也可以称之为取悦啊。”发髻上的一缕发丝掉落，她伸手把它撩上去。
奥莉维亚突然大笑起来，“老天，他甚至还冒险地先来警告你。”
“我倒觉得他简直傲慢太过了，”菲科斯太太说，将折叠好的毛巾搭在浴缸边上，“我去和他谈谈。”
“不，不，别跟他说这个，”爱琳急忙说，“你不能说。这不过是个游戏，我想应该会开心的，只要。。。”
女管家震惊地瞪着她，“我的好小姐，你莫不是失去理智了不成？这哪里是个游戏，你和迈肯之间的感情太深，彼此伤害也太多。如果你还没准备好迎接后果，小姐，那就别以这样的方式跟他开始。”
爱琳被动地沉默着，站起身接过菲科斯太太递来的厚毛巾。她从浴缸里站出来，菲科斯太太帮她擦干腿。她瞥向妹妹，奥莉维亚突然移开目光，瞪向壁炉。她不怪奥莉维亚刻意避开的动作。虽然过去这么多年，爱琳自己也会被自己的腿吓倒。
事情过去１２年，她的记忆也只有零星。她只知道，如果没有菲科斯太太，她肯定已不在这世上。从伦敦来的医生说爱琳已经没救，但女管家派了个马夫到邻村请了一个草药师。确切说，是个白人女巫，声称手里有灵丹妙药，村里的人对她又敬又怕。
当这位中年妇女衣衫褴褛，一手拿铜壶一手拿草药地走进屋时，遭来马克斯的强烈反对，因为他是不折不扣的现实主义者，不信鬼神这一套。那时爱琳已经危在旦夕，对女巫一点印象也没有，不过后来奥莉维亚绘声绘色的描述极大满足了她的好奇心。
“我还以为马克斯会直接把她拉出去，”奥莉维亚兴致勃勃地跟爱琳说，“他就睡在你的门口，打算陪你撑过最后几个小时。这个女人就不带畏惧地直接走过去—她根本没他的一半重—然后告诉他，她要进去看你。我和菲科斯太太求了马克斯一早上，让他放她进去，毕竟这对你没什么害处。但他就是不同意，而且还在她的扫帚上大做文章，说了很多不敬的话。”
“那个女巫一点也不怕他吗？”爱琳问，她知道哥哥恐吓别人的样子可是很骇人的。
“岂止是不怕。她还告诉他，如果再不让她进屋，她就要给他施咒。”
爱琳露齿一笑，“马克斯从来不信什么魔法巫术的—他太现实了。”
“是啊，但是他毕竟也是个普通人。而且那个女巫威胁所要施的咒语好象是要让他。。。让他。。。”奥莉维亚开始大笑，前伏后仰，“失去男性能力。”她笑得喘不过气来，“马克斯吓得脸色泛白，后来他跟她谈判了很久，他说她只能在你房里停留一个小时，而且他必须全程陪护。”
奥莉维亚跟她形容过那幕场景，蓝色蜡烛。。。围在她床边绕成圈。。。女巫在行仪式上撒出的东西，整个房间都是辛辣的呛味。
让所有人惊奇的是，爱琳活过来了。次日早晨，她身上覆盖的草药都清洗掉后，身上的伤口奇迹般不再溃烂，变得干净而开始愈合。不幸的是，女巫虽然本事高超，但也没能消除掉腿上的伤疤，那大片厚重的红色疤痕从爱琳的脚踝处一直延伸到大腿根处。她的腿惨不忍睹。。。无法用言语形容。双脚可以包在皮鞋里，外表也看不出什么端倪。但上面的大片皮肤组织已经严重破坏，疤痕愈合后收缩皮肤，影响到皮下的肌肉和肌腱活动。她刚下床后的几天里，走路简直是受罪。自那后，她就一直要用药油涂抹在身上以软化疤痕，而且还要适当运动，尽可能地伸缩双下肢。
“如果你把腿受伤的事告诉迈肯会怎样？”菲科斯太太问，帮爱琳套上白色睡衣，“他会怎么反应？”
她套上睡衣，包裹住残缺的躯体，上半身是洁白光滑的美景，而下半声是触目惊心的扭曲红色。
“迈肯忍受不了任何瑕疵，”爱琳说，坐进椅子里，“他