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第一章
汉普夏郡；1832
一个马厩小厮是不可以和伯爵的女儿攀谈的，更别说爬上她卧室的窗户了。要知道，如果被人发现，他在被驱逐出府前肯定会挨上一顿狠狠的鞭子。
迈肯顺着圆柱上爬，手指紧握住二楼阳台的铁包皮。他悬空摆荡一阵，利用重心加上惯性，以一腿的脚后跟支上阳台边角，整个翻上阳台，轻松越过栏杆。
他悄悄在法式长门前蹲下，自玻璃门板向内张望。房间里只点着一盏灯，一个女孩坐在梳妆台前，梳理着黑色长发。此景令迈肯心里一阵欢欣。
爱琳。玛登；西斯克利夫伯爵的长女。一直以来给人温顺、活泼、美丽的印象。因为父母疏有时间照顾，她的大多数时间都在汉普夏郡里闲散漫步。伯爵夫妇俩有数不清的房产，汉普夏郡只是其中一座而已。西斯克利夫爵爷和夫人忙于社交应酬，无暇管教膝下三个子女。此种情况在石字园的住户中并不少见。大人的生活因财富而界限分明，孩子们也一样，吃的，睡的，玩的，样样和父母分开。而且，伯爵和伯爵夫人没有因身为父母而有半点责任感，他们的心思也不会过多地放在一个因利益结合而成的孩子身上。
迈肯八岁那年第一天进入宅子时，就和爱琳成了好朋友，他们的友谊已维持十年，爬树、游泳、赤脚赛跑，所有的游戏两人都喜欢。刚开始时两人天真懵懂，一切都很正常，但后来事情就起了变化。爱琳已经17岁，出落地标致动人，可是任何年轻男士都激不起她的半丁点儿兴趣。
此刻正是爱琳准备就寝的时间，她已经换上了白色纯棉长睡衣，衣服上是繁复的褶子和花边。她起身走过房间时，灯光慷慨地映衬出优美的女性胴体轮廓，透过薄薄的白色布料，她的胸部和臀部曲线一览无遗，而更耀眼的则是她一头漆黑秀丽的长发。爱琳的美让人心跳停止，呼吸衰竭。她的肤色足以让一个丑陋的女子也变的美丽动人。而她的身材堪称完美，浑身散发光彩。好象这一切还不够似的，上天又赐给她最后一项法宝，就是她嘴角挑逗似的弧度。迈肯数百次幻想能吻上那个小小的旋涡，跟着刷过她的樱唇，一遍又一遍的热吻，直到她无力地瘫软在他怀里。
迈肯不止一次在想，究竟是怎么样的一个男人，能成为伯爵，娶到般配的夫人并生下爱琳这样的女儿。幸运的是，她继承了双亲的良好特征。而她的兄弟，马克斯就没那么凑巧了。他的脸和伯爵一样宽宽的，粗糙而扁平，体格更是像公牛。奥莉维娅，据说是伯爵夫人婚外情产下的私声女，虽然漂亮，但缺少姐姐的黑色魔力。
迈肯注视着爱琳，突然察觉到时间一点点在流逝，如果不做点什么那就太浪费了。他定定神，轻轻指叩门上镶嵌的玻璃板。爱琳沿着声音走近，看到他时丝毫没露出惊讶的样子。迈肯腿站直，专注地凝视她。
爱琳双臂交叉抵在胸前，对他皱起眉头。走开，她无声地做出唇型。
迈肯对自己的行为感到既好玩又惶恐。以他的认知，还做不出恶作剧或危害行为，他甚至从没和她顶过嘴。而得到的回报，则是今天下午在河边苦苦等候2个多小时，也不见伊人芳踪。
☆☆☆。。。☆☆☆。。。☆☆☆
迈肯坚定地摇摇头，继续留在远地。他伸手转动锁住的门把，在黑夜里发出警报似的嘎嘎声。他们都知道，一旦被人发现此刻这一幕，承担所有恶果的人必定是他，而非她。也正因为这个原因—得把他藏起来—她不情愿地打开门。他因自己的诡计得逞而开心露笑，不顾她的眉头皱得更深。
“你忘了今天下午要碰面的吗？”迈肯直接开口，一手握住门把，肩膀倚靠在狭木门框上，笑意盈盈地看进她的棕色双眸。即便他弯下腰，爱琳也得抬起脖子才能看到他的眼睛。
“不，我没忘。”她的嗓音如常般悦耳甜美，但夹着一丝不悦。
“那你上哪儿去啦？”
“这有关系吗？”
迈肯倾着头，纳闷为什么女孩总喜欢玩猜测的游戏。既然得不到答案，他毅然决定实话实说，“我约你在河边碰面，是因为我想见你。”
“我想你后来应该改变主意了—看来你更喜欢别人陪你。”爱琳因他的一脸困惑而不耐地扭起下颚，“今天上午，我和我妹妹在去帽子店的路上看到你了。”
迈肯谨慎点头，记起他的确受马厩总管的吩咐，拿着几双靴子去修补。可那又让爱琳有什么可生气的？
“喔，别装蒜了。”爱琳激动地指责，“我看到你和村里的一个姑娘在一块儿，迈肯。你还吻了她，就在街上，当着全世界的面儿！”
他的眉头恍然舒展。原来是这样。那应该是玛丽，屠夫的女儿。早上他的确有跟她调情来着，后来玛丽取笑了他什么，他开心地大笑，并在她脸上偷了个吻。这事儿对他和玛丽都没什么意义，他转头就忘记了这件事。
这就是爱琳脾气的根源啦—嫉妒。迈肯尽力不把喜悦表现在脸上，但内心却有一团暖暖的、沉甸甸的东西。该死，他挫败地摇摇头，考虑着如何再次提醒她早已存在的事实—贵族的女儿是不该把注意力放在他身上的。
☆☆☆。。。☆☆☆。。。☆☆☆
“爱琳。”他出声，举起手想碰她，但举到一半手又放下。“我和那女孩的事与我俩的事没有关系。你我只是朋友。我们不会。。。你不是我。。。该死，我没必要解释！”
爱琳看他的眼神和过去完全不同，她棕色的双眼里有种激烈的东西，让他脖子后的寒毛直立。“如果我是那个女孩呢？”她反问，“你也会对我做同样的事吗？”
迈肯生平第一次瞠目结舌。他有一种天赋，可以清晰明了旁人想听什么样的话，善加利用这项天赋让他很吃得开。可以从面包店的老板娘那里哄骗到香喷喷的面包，也可以免于马厩师傅的责骂。可面对爱琳的问题。。。无论他的回答是什么，都是种巨大的危险。
迈肯试着斟酌合适的词句来安抚她，“我不会拿你往那方面想，”他终于开口，强迫自己正视她的目光。
“可其他男孩子会，”爱琳在他目光下镇定自若地继续说，“上礼拜哈沃家的来拜访，威廉把我逼到墙角里想吻我。”
“那个自大的小鼻涕虫！”迈肯爆发出怒吼，记起那个满脸雀斑的死胖子，对爱琳一直色迷迷的。“下次让我碰见就把他的头拧下来。你干吗不告诉我？”
“他不是唯一一个啊，”爱琳故意火上浇油，“不久前我的表哥艾略特还想引诱我跟他玩亲吻游戏——”
迈肯突然伸手攫住她，她发出轻微的喘息。
“你的表哥艾略特真该死，”他粗暴咒骂，“那些人都该死。”
不该碰她的。他的手指下能感觉到她的臂膀，轻盈而温暖，让他身体紧绷。他想要接触更多，拥她更紧，吸进更多她的气味。。。刚以香皂沐浴过的肌肤上还有玫瑰花水的香味，顺着她柔柔的呼吸飘散。他身体的每个细胞都在叫嚣，想将她搂紧，把嘴唇印上天鹅绒般滑嫩的脖子和肩窝。他抑制住自己，强迫自己松开她，但手还停留着拥抱的架势，难以迈步，难以呼吸，难以理清头绪。
“我从来没有让任何人吻过我，”爱琳说，“我希望是你—只有你。”她的声音楚楚可怜，“可是以这样的速度来看，不等你采取行动，我就老成90岁了。”
迈肯再也隐藏不住压抑已久的悲悯渴望，他直直看着她，“不会的，世事都会改变，但我不会让它发生。”
爱琳小心地伸出手指，触摸他的脸。她的手比迈肯自己的手更亲密地契合脸颊。她知道他脸上每个细小疤痕的由来。小时候她的手是胖乎乎的，指甲缝里脏兮兮。现在她的手纤细白皙，指甲修剪成完美弧型。他抑制着把唇印上她手掌的痛苦冲动，她的手抚弄到他的下巴，他身躯绷紧。
“我早就留意到你看我的样子，”爱琳说，苍白的脸上抹过红晕，“我知道你在想什么，就像你也知道我在想什么一样。我的心里只感受到你，你是我的一切。。。我可不可以有哪怕一次的。。。”她努力想找出合适字眼，“幻觉？”
“不行。”他说，“因为幻觉终究会破灭，之后我们会比先前更糟。”
“真的吗？”爱琳咬住下唇，目光移开，手紧握成拳，好象要打破横阻两人之间的迷墙。
“我宁可死掉也不能伤害你，”迈肯冷酷开口，“如果我允许自己吻你一次，那就会有第二次，第三次，到时候就停不下来了。”
“可你不知道——”爱琳想争辩。
“不，我知道。”
俩人挑战似的无言瞪视。迈肯的表情一片空白，他太了解爱琳了，一旦他露出半点犹豫的神色，