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“竞之，如果你跟慕天能在别个天地重建家园，那才是有前途的。”
连竞之都吓得下意识地周围张望，自己那间小得不能再小的房间，仍然是那模样，不可能隔墙育耳。而竞之的手心，跟她父亲的一齐都冒出冷汗来。这句话非同小可。
“竞之，我是言出有心的。”庄世华说。
竞之明白，她说：“爸爸，你打算怎么样？”
“女儿，要打算的是你们，我老了！”
“不，”竞之冲动地高嚷一声，随即压低了声浪，再说：“要走就一起走，我决不放下你！”
竞之把父亲紧紧地抱着，不放。生怕下一分钟，庄世华就要消失似的。
“别傻，别傻，竞之，你从来都不是这样子的！”庄世华说。
对，庄竞之遇事一向镇静。杨慕天跟在他们身边的开头那段日子，邻居的孩子们都以惊骇的、怪异的，甚至是鄙夷的眼光看竞之，她只是不理，一贯气定神闲地过日子。
庄竞之，从来没有将自己的委屈以及为难向她的父亲倾诉。
十多年来，一个少女的成长过程中，怎能没有惶恐、忧虑、疑惑、困扰、屈辱呢？何况生存在这样的社会背景之中？然，庄竞之未曾向她最亲近的父亲和杨慕天哼过半句。
这份坚忍、能耐，力量、修养，是天生的。
庄世华为此而感动不知多少次。在他亡妻的灵牌前落泪，心里默祷：
“多谢你赐予我这么好的一个女儿！”
庄世华因此对竞之说：
“快别这样，你从来都不曾令我担心失望过。竞之，你以后也不会。不论我在你身旁与否，你都会好好照羸自己，为我和你妈妈的安乐！”
竞之点点头：
“可是，爸爸，我不要离开你！”
“我们再这样子苦下去，不会有前途。年纪轻轻的人，就快避无可避，被迫着去做些伤天害理，背父弃母的歪行来。竞之，”庄世华是越说越冲动，“我看情势在急剧变坏，我不要你们馅入万劫不复的境地。”
“爸爸，我不会，我不会跟他们一道地疯！”
“洪潮暴发，所有人都会身不由主，无一幸免。”
庄竞之愕然。
“竞之，你要有心理准备，待慕天康复以后，我们再从详计议。”
“爸爸，”竞之再度抱紧父亲：“是事在必行吗？”
“对，事不宜迟了！”庄世华说。
故而庄竞之对杨慕天指望在家园长相厮守的愿望，不置可否。
她把父亲的这番心意，告诉了杨幕天。
慕天先是惊异，其后就说：
“你父亲的顾虑，都是对的。”
家中的两个男人，竞之心中最敬畏的亲人，都一致默许这件大事，且已开始慢慢筹算计划了。
慕天与竞之的心情却截然不同。
竞之是愁容满面，难舍难分，毕竟是骨肉分离，生离死别韵事。
慕天却跃跃欲试，期望着重出生天。
这些日子来，他打探得的消息都极具鼓舞性，人家都说香港是座金矿，只要能南下成功，从此必一帆风顺，自由自在了。
庄世华有位女学生叫顾春凝。在北京教学时，世华和她的感情很不错。只因她父母是海外华侨，希望未出国的她，能学好英文。庄世华看她好学温文，额外地腾出时间为她补习。
顾春凝被父母申请到香港去，原本打算再转赴美国旧金山的。
后来，在她写给庄世华的信中说，她在香港遇上了一位叫陈庭钧的广东仔，二人已共偕连理。小夫妻拍档做点小生意，不再去美国了。
这女学生还真念旧，不但一直有音信问候老师，还不时寄回一公斤的花生油，执了弟子的敬礼。
信中，常问老师与师妹有什么需要她帮忙的，只管嘱咐她，自当尽力而为。
这番心意，庄世华一直记在心上。
他最近回了顾春凝一封信，小心地暗示，如果春凝念旧，请在有机会时照顾竞之和慕天，并把慕天的身份略略描述在信里头。
不久，顾春凝的回信寄来，大意说，
“近月来，疏于问候，只因庭钧病逝，新寡心情恶劣，又要打理小生意，既烦且闷。为庭钧的一病，家资耗用不少。然，如老师有紧急需要，仍可去信美国老父，请求接济，只是未到最后关头，不欲多添老人忧虑。老师，请多多保重，师妹与慕天是老师毕生至爱，自是不言而喻，但望有日能跟你们相见，让我有机会稍尽心意，稍报师恩。”
信是写得相当含蓄，也实在非常清楚。
顾春凝是一定会尽力照顾竞之和慕天的。
这才使庄世华放心让女儿跟慕天成行。
启程前的一晚，世华写了一封信，信封写上顾春凝的地址电话，放进一个小胶袋内，密封起来，再啁竞之把胶袋缝在内衣里头。
慕天一早就将干粮备妥，再把庄世华辛苦筹得来的一些钱收藏在裤头袋内，就好好上床睡觉，以养足精神。
竞之父女俩相拥着，一整晚，不曾入睡。
还是到近天亮时，竞之才稍稍止住了眼泪。
启程时，晨光熹微，庄世华不打算送他们去火车站，怕太惹人注目。
就在木屋前的园子内，父女泣别。
竞之恭恭敬敬地在青砖地上跪了下来，给父亲叩了三个响头，跪了好一会，仍然舍不得站起来走。
连慕天都跪下去了。
终于让庄世华一手扶住，说：
“慕天，我把竞之交给你，你要好好待她，就是报答我了。”
慕天郑重地点了头，再扶起竞之，这就出门去了。
他们乘早班火车先到东莞石龙桥，便得下车。因为一入宝安县范围，即有第二线边防设在松岗，由解放军把守。
准坐火车直入宝安，都要备有边防证，才可入特区之内。
慕天与竞之当然没有边防许可证，故而在石龙桥站下车后，再坐公路车至松岗边防。
仍然是有钱使得鬼推磨，载他们到松岗边防去的是一辆运载蔬果的货车，司机问都不问两个大孩子为什么要到松岗去，收了钱，就让他们坐到车后去。
松岗边防下车后，到珠江江畔还有好一段路，幸好，他们身边带有地图，晓得方向。
“竞之，我们要不要等那些单车经过，坐到单车尾去省得走这一段路。”
竞之想想，点了头。
反正身边的钱，到了香港就用不着了，这最后一程就算花光了也无所谓，省着气力应付江海最重要。过了这一夜，就得下水了，逗留在江边丛林太久，也是危险的。
二人坐在两个女工人模样的单车尾，对方讲的是广州东莞话，为免讲多错多，竞之假装不懂，一副莫名其妙的模样，把二人撩得笑了起来。慕天则以普通话对答，对方又莫名所以，一于只收了钱，送他们一程便算。
下车后，还未入夜，他们急急沿着山边小路，跨过山岗，直奔至江边去。
树林是茂密一片，慕天与竞之手牵着手，坐在江边的几棵大树树荫之下，还要静心等待，直至午夜，再下水去。
慕天解开了行囊，把干粮拿出来，分了馒头给竞之，自己却吃不下。
“慕天，怎么呢！吃嘛，要吃饱才有气力游呀！”
“我想起从前……”
慕天看着手中的馒头，曾几何时，为了一个这样的馒头，他被人狠心地打至头破血流，还是因此才遇上庄竞之的。他原以为自己必死无疑了，是小竞之救了他。到最近，上山遇险，又是竞之把他救活。两次生死边缘，全凭竞之。如今他们要再赌一次命了，等下波涛起伏，惊险横生，究竟能不能成功登上彼岸？
真的不得而知。如果有难，怕竞之这次也无能为力了。
一种没由来的恐惧，似是从前两次曾有过的生死关头的惶恐，侵袭心头，使他连连冷颤。
慕天奇怪竞之怎么可能如此冷静，气定神闲地吃着馒头。
“竞之，如果我们到不了香港呢？”
“不会的，慕天，我们会到达那儿，我有个强烈的感觉。”
“真的？”
“这一次必是个艰辛的旅程无疑，然后，我们上了岸，过的日子还是会很苦，我们撑着挨过多个年头之后，就会从此安稳了。”
竞之的口吻像个预言家，一点疑虑都没有。
“你怎么能这般肯定？”
“因为上山采药的那次，我当天起过誓，如果你活下去了，我要受百倍的苦难以作补偿。现今你不是活着吗？我还未有受过什么苦呢！就算等下葬身鱼腹，只不过是一下子微不足道的痛苦事而已，跟我的誓言并不吻合呢，所以，我们不会就此死去。”
慕天苦笑，原来如此。
“真的，我们不会死，请放心！”
竞之强烈而坚定的信仰，像一股暖流掠过慕天的心，一阵沮热涌上来，烫着他的脸。
蓦地，他有一股强烈的欲望，要把竞之溶�