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何妈妈垂首道：“掌事三个，采办两个，家仆倒是不少。院中的护院有十来个。”
孟老夫人拍案而起，怒道：“成何体统？说是来取支出，竟带着护院来。这眼里还有主子么？将那几个管事带进来，我倒要看看到底是哪些个大胆狂徒！”说着，将手中佛珠交至何妈妈手里。
坐在右侧的丁伯闻言有抬手擦了擦额头的汗珠，心虚的拿起旁边的茶碗，一边和一边觑着主位上面带愠怒的老夫人，心中默念：阿弥陀佛，但愿这群杀千刀的里面可没有那孽子。不然，倒叫自己怎么保他啊！
何妈妈将人都带了进来。这里面的男男女女早已没了早先的嚣张跋扈，各个都惴惴不安的请了安。红玉也从外边走了进来，珠钗散乱，鬓发被扯得一簇一簇的，福身道：“老夫人好，给老夫人请安。”动作姿态做得半分不差，只是眉目稍有湿意。
荣瑾见红玉眼眶红红的，像是刚哭过的样子，便道：“可是委屈了你？”
红玉摇头忍着泪道：“奴婢不委屈，只是为奶奶委屈。他们一股脑冲进来，带着一帮大汉，见您不在，伸手便问我们要钱。不给，还硬是抢了。您房里被翻得乱七八糟。您可是二少奶奶啊，是老夫人的外甥女儿啊。”说罢，忍不住低下头咬着嘴唇，眼泪直在眼眶里打转。
最后的那一句外甥女儿像是一颗刺只扎向孟老夫人的心口。眼前的荣瑾似乎不再是她不甚欢喜的失德媳妇，而是她姬家的外甥女。眼前这群人看轻得也不是二房，而是她姬氏一族。这样一想，老夫人心中的怒火像是加了热油一般，霎时化作滔天的愤怒。
“孟府容不下你们这等欺主恶奴，来人啊，将他们各打三十板子，关在柴房，明日就找人牙子将他们给卖了。这等恶奴定要叫他们尝尝什么叫生不如死！”孟老夫人的手紧攥成拳，怒不可遏道。
堂下之人涕泗横流，哭喊声一片。
何妈妈点头道：“是。”说着，便叫外边的候着的几个护院将他们拖了出去。
孟老夫人缓缓站起身道：“我乏了，剩下的你们自己看着办吧。”说着，由冬儿扶着缓缓走入内室。
丁伯早已恢复如常，受罚之人和他丝毫干系都没有，他先一步道：“二奶奶见谅。老奴腿脚多有不便，还请恕老奴先行之罪。”
荣瑾只是点头应允。眼前的人可是十足的老狐狸，今日之事自然是能和他少沾上一点关系更好。
老太太既然发了话，便也是不想再管这件事情。她自然是早些出去，免得伤了她的神。
出了松子林，荣瑾拜别孟若兰，先行回了沁春园。回去之时，里面东西已经收拾的七七八八了。几个丫头一见了荣瑾来，忙都放下手中活计，迎上来诉苦。
荣瑾自然知晓她们苦楚，安抚道：“今日之事，你们多有受惊。我房里多有一些秋猎的时候二爷打回来的皮毛，你们各人选一块去做见皮袄子。新年里好好美上一番。”
各人欢喜自然鸟作兽散。
三十五 大龄剩女孟若兰的烦恼
更新时间2012…2…28 19：00：56 字数：2150
别了荣瑾紫鸢主仆一行人，孟若兰带着云素回了西泽园。
西泽园里清净得很，平日里连个拜访的人都没有。两旁梅花寂寂，满树芳华，孟若兰瞧着这梅花临寒暗香独自开，铮铮傲骨，忍不住驻足观赏。寒风瑟瑟里，花瓣微微颤动，娇弱却更为坚韧。
“落蕊一点黄，素面玉肌香。”孟若兰经不得喃喃道，眼中已满是神伤。
云素见此情景，不由叹息。想当年五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。现如今却得了一个空闺寂寞无人问。说到底都是冤孽啊！若不是，若不是。。。。
孟若兰似乎瞧出了云素的心思，转而一笑道：“你瞧这花开得多好？好花不怕开得晚。你说可是？”
云素看着孟若兰淡然的神情，心中一暖，坚定道：“自然是。”
见云素坚毅的神情，她笑微微道：“作何这般一本正经？你若是不叨念，我反倒不习惯了。”
云素面色一僵，有些气结道：“小姐，尽是取笑云素。”
孟若兰拍拍她的肩膀，乐道：“你我情意最深，我不作弄你，我作弄谁？”说着，便去闹她的胳肢窝。
云素和孟若兰年纪相仿，从小一起长大，自是要好不分主仆，两人便在梅花林里嬉戏起来。
虽说正值追逐打闹，可云素见孟若兰虽肆意欢笑，却掩不住眼角愁绪，霎时没了兴致，停下脚步道：“小姐心事重重的，究竟是怎么了？”
孟若兰叹一口气，终究是身边的人，什么都瞒不过她的眼睛，放下手中去裙摆，走至云素面前道：“愿想着最好叫我一世都不要见着他，若是见着，必要他尝尽百倍羞辱。可如今，又要再见了。他已是功高赫赫的将军，我却是那女子堆里的草芥。韶华易逝，我心中多有不安。你说他见着我，可否会笑我当年傻，竟自作坟墓。”单是想一想，她都似要承受不住，胸口像是叫千斤锤狠狠的砸中一般，疼得她目眦欲裂。
云素噙泪，一边摇头一边哭道：“不会的，不会的。那位大人不会来的。您大可以放心。”
孟若兰似是海中溺水的人遇见浮木一般，眼中露出那一丝微小的希望，拉住云素的手道：“可是当真？”
云素点点头，搀着孟若兰在这梅花林里继续走着。她侧目望去，那纤弱的身影就好似这风中傲梅，独自开了暗处，隐忍高洁。若是上苍当真有眼，她真想反问一句，为何这样的女子却得不到好的归宿？
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焚香调琴，古曲潺潺。纤指弄巧，迢迢朝朝，七弦琴余音袅袅。
荣瑾尚未进门便得听这样一首古曲，宛如空谷幽鸣，清冷寂然，拍手称绝道：“当真是好曲。”
紫鸢不通琴律，却也听得如痴如醉，一个心似是上下起伏，多有感慨道：“好听是好听，不知为何听得让人直觉悲从心来，萦绕不去。”
荣瑾也身有同感。琴声悲切，多有愤怨，又似弃妇，哀思神伤，且如美人，长叹迟暮。这三小姐想来也是凡俗世事中七情六欲缠身的俗人一个。
待到琴声不响，又过许久，荣瑾方才唤丫头通报，没一会儿，帘子一撩，云素走出来，福身道：“二奶奶来了，有失远迎。小姐身子不爽快，正在里面窝着呢。还请您进去。”
荣瑾一派和气道：“不碍事。既然身子不好，便别起来了。我也就是过来和三小姐商量商量。一家子里拘泥于这些做什么呢。”说着，便随云素走了进去。
孟若兰正坐在榻上，擦拭一架古琴。荣瑾细眼一看，那琴身纹路圆滑，密密麻麻满是年轮，一看便是百年古木做的上等好琴，不由赞道：“三小姐当真谦逊，有这等好琴却不曾让我知晓。”
孟若兰细细的抚摸过琴身，目光恋恋不舍，半响才抬头道：“不过是把破琴吧了。价值不菲又如何，终究是知音难觅？”
“三小姐，多虑了。嫂嫂既已作保，你定能觅得如意郎君。三小姐切莫忧愁了。”荣瑾宽慰道，说罢唤紫鸢将一纸名册拿来，递给孟若兰道，“三小姐，这是半月后宴请宾客的名册。你瞧瞧，可还有什么人要再加上了？”
孟若兰一目十行，不消片刻便看遍，心中略略松一口气。幸而，名册上不曾有他的名字。遂道：“一切嫂嫂做主便好。只不过唯有一条，那便是须得配得起我孟府三小姐的名号的。”
荣瑾见孟若兰神情淡淡，心中纳闷起来：原是她提的要求，开的条件，如今为她张罗起来，她倒是半点不上心。反倒是自己剃头挑子一头热的忙活了好一阵子，问遍了京都媒婆，好容易才甄选出了几户能入得了眼的未有娶妻的公子世子。
荣瑾有些讪讪，赔笑道：“你我皆是女子。我身为你嫂嫂，自然关心你的终身。你且说与我，你喜欢哪家公子，到时我便帮你撮合。以三小姐的才貌，何愁不能找到称心如意的呢？”
孟若兰点点头，半响浅笑道：“嫂嫂一片苦心，若兰知晓。寿诞当日还需嫂嫂多多费心。到时我若寻得中意，还请嫂嫂成全。”
荣瑾见孟若兰恢复如常，直道是她女儿家害羞，不敢多言，亲热道：“三小姐放心。”
临出了门，荣瑾已是笑吟吟的，孟若兰则是粉颊羞涩，连声道谢。欢欢喜喜的送走了二房，孟若兰收敛了神情，又化作一副淡淡的样子。
云素扶着孟若兰进门，心中却是不甚其解道：“三小姐，何故帮着这个二房呢？瞧着这二房奶奶也不是那般聪慧，多有趋炎附势之色，瞧着就是个踩低爬高的主儿。您今日也是的，从不曾参与大房争斗，这些年睁一只眼闭一只眼惯了的人，怎么就耐不得性子了呢？帮了二奶奶，于你也未有何好处啊？”
“她是我这家�