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「你回来了。」这不是废话吗？汤武敲了自己脑袋一记。
「是啊，我回来了。」谢利冷笑，「谁叫我无父无母，无处可去。只好在回到你你家，继续寄人篱下。」
「我不是这个意思。」憨直少年急得舌头打结，嗫嚅地问：「我只想问，你这两天那儿去了？」
「你管不着，我们只是表兄弟而已。」冷声。
「啊……」愣住。
汤武急步追上去，正要问个明白。但恰好汤妈妈闻声出来了。
「小利！」女人淌下泪水，泣不成声地抱着外甥，「你这孩子……哪里去呢……吓死阿姨了。」
「对不起阿姨……」微一迟疑，谢利说：「我到朋友家了。」
汤武张大嘴巴。小利撒谎！小利的朋友他都认识，他全都问过了，小利根本没去找他们。
汤妈妈不疑有他，于是点点头。
「阿姨，我梳洗一下，上学去了。晚上回来再陪你聊天。」谢利轻轻拍着阿姨的背，安抚似的说。
「啊？你也累了吧，不如在家休息一天。」汤妈妈心疼。
谢利只是微笑摇头。任性少年好像在一下子成大，变得深沉成熟。
汤武看在眼里，内心涌起一阵不安。
小利……好像跟他越来越远了。
第五章
日子表面平静地过去，但对汤武来说，却是起了翻天覆地的变化。
二人虽然如常结伴上学，但路上谢利不再说话，不再撒娇，不再使唤人。下课后，校园门前的老榕树下，再看不见那瘦削的身影，没有人在不耐烦地等他，更没人在见面时为他绽放漂亮的笑容。
更甚者，谢利开始夜归。放学后立即不见踪影，不到深夜两点绝不回家。周末假期更是一大早便不见了人影，不到天亮也不回来。汤妈妈问他，他只说是去打工，替学弟们补习功课，做晚了便干脆在人家家里过夜。
什么人会这么晚才来补课？汤武问过，但问不出来，他亦没法子问出谢利失踪两天发生什么事。谢利自小性情倔强，他不愿意说的事，从来没人能迫到他。
憨厚少年心里很是纳闷。这是他再笨再迟钝，也知道小利在疏远他。可是……他实在想不通自己做错了什么啊。
然后，在一个多月后的某个早上。
「阿姨，这是今个月的伙食费。」谢利交出一叠钞票，折合近八百美元，比谢爸爸每月寄来的还要多出许多。这个数目对一个穷人家庭长大的少年来说，是好大的笔款子了。
汤妈妈亦吓了一跳，惊问：「小利，你那来这许多钱？」
「是我打工得来的啊。」谢利理所当然地说。
「什么工作有这许多薪水？」汤武张大嘴巴合不上来。
「补习，我说过了。」谢利白他一眼。
「教教别人做功课便能有这许多的收入？」汤妈妈狐疑。汤爸爸一个月给的家用也没这么多。
谢利立刻露出纯真的笑容，解释：「人家是优资生，有很多人慕名求我教呢。我的学生都是有钱人的少爷，而且经我一教，他们的成绩立即突飞猛进。」
「原来是这样啊，怪不得每晚忙到半夜才回来。小利真利害，不像小武。」汤妈妈笑了，接着狠狠瞪了儿子一眼，「你啊，笨死啦。连小利一成也及不上。别说指望你教人了，这些年小利天天教你，也不见你有半分进步。」
汤武搔搔头，惭愧。他就是学不会啊，不管反复温习多少次，他就是记不住那些复杂的程序、冗长的古文和鸟语似的英文。而小利……咳，说实话，小利聪明是聪明，但教导别人却很没耐性，又容易发怒，动辄赏他几记爆栗子，不然就是拂袖而去。如果小利教别人也跟教他一样凶，一定会被学生家长骂死……不过，小利真的替人补习吗？
不理呆头呆脑的儿子，汤妈妈对外甥说：「小利，阿姨知道你乖，可这些钱阿姨不能拿，你收回去吧。」
谢利摇头，坚决说：「这是伙食费，以后若我爸再寄钱来，麻烦你退回去。」
「这又何苦……你这孩子性子这样倔强将来是要吃苦的。」汤妈妈着实心疼。看着一下子瘦了好几公斤，眼袋乌青，脸带倦容的外甥，忍不住说：「家里还不缺你一口饭，可别把身体弄坏了。」
「……」谢利沉默，薄唇抿成一线，表情倔强。
「阿姨知道你在气你那不成气的姨夫，可是……」说到丈夫，女人一阵伤心，也无法昧着良心为他说好话，「你也别跟自己过不去。这样吧，钱你自己留着，储起来当作将来的学费好了。」
「阿姨替我收着。」谢利把钱推回去。
「不行。」汤妈妈又想再推过去，可是还没来得及，钞票已经被人横中夺去。
「钱由我收着。」汤爸爸夹手抢到钞票便马上收到口袋。
「老公！这是小利的。」女人大叫着去夺。
「爸！你别这样！别拿小利的钱去赌！」汤武也看不过眼。
男人不敢朝身材高大，孔武有力的儿子发作，只好向女人下手。
「家里我作主！你敢逆我！」重重的巴掌正要落下。
汤武吓得飞身上前阻止，但因为隔了一张桌，有人比他先了一步。
「以后不准再打阿姨。」谢利捉着男人的手，冷冷地说。少年端丽的脸严肃起来，出乎意外地有魄力，尤其是狭长的眼睛，看起来十分凌厉。
虽然健硕强壮的汤爸爸要挣开外甥的手很容易，但毕竟口袋里装着的是人家的钱，心便难免有点儿虚。
「哼！」算了，假如谢利每个月也给他这么多钱，他不打老婆也不吃亏。男人袋稳那笔钱，头也不回地走了。不用说，不消半天，谢利生平第一次领到的薪水便尽数贡献给地下赌场了。
「阿姨，别难过，以后不会再有事了。」谢利安慰汤妈妈，看她泣不成声，又露出纯真的笑脸，「阿姨伤心的话，我可舍不得离开半步，小利干脆不上学，留着陪阿姨吧。」
汤妈妈连忙收了泪水，再听乖巧的外甥说几句亲密话儿，心里郁结便解开了。
汤武看着小利自若地应付狂躁的父亲，又在眨眼间哄得母亲破涕为笑，手段利落表现成熟，比自己强上百倍。
一阵失落的感觉涌起，莫名的寂寞打从心底油然而生。心忽然变得空洞，好像缺了一块。
眼前的小利已经不是当日那个任性爱娇，喜欢依赖他，需要他照顾的小利了。小利已经长大，已经从幼虫蜕变为美丽的蝴蝶，随时可展开华美的翅膀高飞。
◆◇◆
「小利……」怯怯的声音响起。在上学路上，憨直少年再一次努力打破困局。
谢利冷淡地瞟他一眼，回过头来，不语。
「你真的替人补习吗？」汤武呐呐地问。这真的不像小利会做的事。可若他不是替人补习，那他又怎样赚到巨款呢？少年想着十分不安。近日，他还发现小利买了几件比较光鲜的衣服，昨夜又在小利换洗的衣服内翻到一包烟。小利还没成年哪。
「小利，你回答我啊。」得不到回应，耿直的少年又问。
「你凭什么问？」谢利锐利的目光笔直看进他的眼睛。高傲的语气，冰冷的神态让人难以亲近。
「呃……我关心你。」汤武的气势对比下弱了一大截。
「你省省吧，关心别人去。」冷冷的。
「小利！」汤武涨红了脸，急了。
「我的事你管不着，我们只是表兄弟而已。」谢利说着转身而去。
独剩下心头茫然的表兄，呆呆站在路上。
我们只是表兄弟而已。
又是这句话。
他们是表兄弟没错，可是这话听起来，怎么这样的……别扭？汤武无法形容心里的感受，但身体突然觉得有点冷。深秋的风吹到身上，竟令他不由自主缩了缩身子。
「喂，下课了。你还要发呆到什么时候？」安泰顺手推了好哥儿一下。这家伙越来越过份，上学迟到得离不止，居然敢由第一节课，发呆到最后一节课。
「啊？」回过神来，汤武傻傻地说：「安老大，你走啦？」
「不走，还留着打扫班房？」这是值日生做的事，班长免役。
「等一下，我有事跟你商量。」说着高壮的身子站起来，正要跟上去。
「呃，我今天不行，你明天再来。」安泰的脸微红，匆匆忙忙甩掉他。
「不要啊～～～」汤武也连忙追上，粗大的手扯着好哥儿的衣摆，一如扯着救命的稻草，汤武哭丧着脸，叫道：「拜托啦，我下辈子也叫你老大吧。」
安泰直翻白眼，谁稀罕啊，还是小孩子不成。可是汤武死不放手，二人一个走一个扯，拖拖拉拉走过校园，来到学校的后门的小巷。
「你不能再跟了！」稳重的安泰急得跳脚，「你到底要说什么快说！」
「这个……我……我……」汤武不知怎样开口。
「是恋爱问题吗？」安泰绕着手。
「啊？」愣住。
「那个许心儿啊。」那小妞天天找借口往他们班跑，只有傻子才不知道她的心意。
「啊，许心儿