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“爹，皇上的折子上怎么说？”长子薛戎健问道。
未着甲的薛裴忠看着自己三个戎装着的，英姿勃发的儿子，将手中的折子放回面前的书案上，站立起来，道：“皇上倒是特别吩咐了，如果暹罗国内的民政法政不佳的话，要我们想办法在暹罗王太子回国前先稳住一时，绝对不能够让暹罗国内出现战乱后的民不聊生的局面。可是这又谈何容易。”
幼子戎冕道：“爹，咱们派出去到暹罗各地的巡视官都是和我直接联络的，据他们的回报，暹罗各地的难民都在纷纷赶回自己的故土，倒是没有什么暴乱，只是经过了三年的战争，这些人都穷得……”
“就是这个让人烦心呐！还用得着你说啊！”薛裴忠看着儿子说道。
“只是可惜从王宫里和其他各处乱臣贼子的宅子里夺到的财物都不能动用。”次子戎绍说道。他知道打起仗来兵和匪是难分的，他们父子手下的兵丁也不例外，要人家卖命又不让人发财实在也是说不过去，可是除了睁只眼闭只眼地让兵丁拿走一些外，剩余的那绝大部分的财物却只能够眼睁睁的看着它们堆在那里不能拿来救济难民，也实在让人泄气。
“这些东西皇上前几份折子里特别地关照过不能动，要等待王太子回国交还给太子的，我请示皇上可否先从云贵和两广调运一些粮食和银两到暹罗来就急，皇上只是让我们便宜行事，所以我看当务之急是要核算出来到底该调多少钱粮过来，派谁来押运监管分发。我们最晚三天后就要拔营班师回朝，无论如何来不及亲自监管。我最怕的事情是在我们走了之后，运钱粮的官员没有到达之前的这一段空挡时间里，会有什么乱子出来。”薛裴忠道。
“既然皇上已经有了旨意，我们也就没有什么牵挂了，不过我觉得我们没有等着善后事宜处理完毕就班师回朝，始终是有一点不妥当！”薛戎冕道。
“皇上的意思是，咱们能赶在年初一之前回京，所以我们必须要走了。”薛裴忠道。
“爹，要不咱们留一小部分人在这里，您看怎么样？”薛戎冕道。
“留下来？你开什么玩笑。三年了，这些个兵哪些不是归心似箭，你要他们留下在这儿，非哗变不可，何况就算有人愿意留下来，军晌和粮草的事情怎么解决？”薛戎绍跟三弟道。
“算我没有说还不成吗？”薛戎冕面对哥哥的白眼说道。
“爹，咱们不是找到了原来那个首相的儿子吗？我看那个人可不是什么省油的灯，办事管人很有一套，满有两把刷子的，咱们不如就托付了他就完了吗？”薛戎健道。
“也只有这样了。”薛裴忠沉吟了下，觉得自己也想不到什么更加好的办法了。
“那儿子明天就去安排。”薛戎健道。这个人是他营里的游击发现的，所以他比较有印象。
“好吧，交给你了。”薛裴忠同意了，想了想又道：“对了，现在时辰还早，你们各自回营房里，趁早把该收拾的都收拾起来，明后天里不定什么时辰说拔营就拔营了，别乱了手脚。都去吧，也早点休息，几万里的跋涉，气候的聚变没有好身子骨，也打熬不住。”
“是，爹。”兄弟三人说着躬身向父亲行里礼，便告退出来。
※※※
仲秋时节的暹罗，刚刚才过了雨季，还是潮潮的感觉。
幸好残月如钩。薛戎绍心里想到。他从父亲的帐中辞了出来，没有和弟弟一起到河里沐浴，反而装束不变得骑着马来到中军大营后的山下，一个人坐在石头上对着月亮发呆。他从自己盔甲的接缝里伸手到自己的衣襟里掏出了一只黄金的手铃，怔怔地对着它发呆。手铃在残月的照射下只是散发出黄金特有的在黑暗中的淡淡的光泽。
身后传来了盔甲震动和马刺在泥土中插入抽出的声音。
薛戎绍回过头，见是自己的大哥戎健，便起身道：“大哥。”
“怎么还不睡？”眼睛一瞄，瞄见了二弟手中的黄金手铃。
“大哥不也还没有睡吗？”薛戎绍挪动了下，将身边的一小块石面让了出来。
于是薛戎健便坐了下来，道：“今天是我巡防，刚刚巡了哨回来。”
“睡不着，所以出来散散心罢了。”薛戎绍不经意似地道，顺手将手铃放回怀中，妥帖地收好了，确定不会有什么闪失了才将手拿出来。
“要回去了。”
“是，要回去了。”
薛戎健不意外地在弟弟的脸上看见了他闪动的光华。“你很兴奋？”
“回家么，你不兴奋？不想念娘，还有大嫂？”
“两回事情，你知道我想说什么。”
“战场是磨砺人的好地方，我和冕早就没有什么芥蒂了，所以你放心，四年前的事情是不会再重演的了。我不知道冕现在的心态是怎么样的，不过我想我已经被这场战争给脱胎换骨了。”
“那就好，我也就担心这个。你和冕两个人从小感情就好，总不能为了这件事情生分了，再说那么些年了，也该没有事了。”
“大哥觉得我们之间应该还有什么事情呢？这场争夺的主动权并没有操在我或者是冕任何一个人的手里。我只能做到等待，等待我的结局。”
薛戎健拍了拍薛戎绍的肩头，道：“别那么悲观，事情总会有转机的。”
“总有一个人要成为伤心的那一个，不是我就是冕，都一样。”
薛戎绍顿了一顿，接续着说道：“这件事情总要寻求到解决的方法的，只是我们还没有等到而已，我们要有耐心。”
“说得对，咱们还是都等着吧。”薛戎健道，“天色也不早了，我们一起回去吧，养足了精神才好见临风。”
薛戎绍听到了这个名字，浑身一颤，克制住了自己的心情，道：“回帐吧。”说着率先起身，走到自己的坐骑边，翻身上马，对着大哥将头一甩，道：“大哥，走吧。”
薛戎健见状，莞尔一笑，也起身，和薛戎绍并骑而归。
※※※
大军归心似箭，自从九月二十六那天从暹罗国都拔营之后，每天行军的速度都大大超过了薛裴忠的预想，几乎每一天都可以比计划要多走上三里五里甚至是十里路。在路过湖南的时候，由于军中的兵丁都是拖家带口地在原来的驻地驻扎的，所以薛裴忠见在皇上规定的回京日期前还有几天的空隙，所以就干脆全军放了五天假，然后才在各营中挑选了一些功勋卓著的人员集合起来，跟随着各营的将军还有自己父子四人并上自己帐中的幕僚人等，一同上京而去。
回到了湖南衡阳自己的湖南将军府中后，薛裴忠才知道自己的妻子和大儿媳妇已经被礼部的官员奉了皇上的圣命给接上京了。于是父子四人也就马不停蹄地直接先上京了，上京的军队则由副将负责带领上京。
从湖南到京城的一路上，虽然父子四个人尽量低调行事，但是每到一处驿馆，总是引来不少的官员上来阿谀拍马，弄得四个人烦不胜烦。
这天风尘仆仆的父子四人到达了北京城外，此时已经是接近过年的时节了，北京早早的就跨入了冬天，这使得向来生活在南方又在无四季之分的暹罗呆了三年的薛家父子都有些不适应。幸亏这一路上过来的时候由暖入寒，再加上四人都是行伍出身，打熬得好身子骨，总算都没有生什么毛病出来。
薛裴忠长吁了一口气，对身后同样骑着马的四个儿子道：“终于到了，一路过来，马不停蹄，都累了吧？”
“爹，咱们就这么进城？”薛戎健问道。这地方，真个是呵气成冰！
“对，先找间客栈洗个澡，时间要是早的话，换上朝服，跟爹递牌子进宫面圣，要是晚了，那么就明天再说好了。”
“咱们要进宫的话，不是应该先到兵部吗？好歹我们回来要先缴旨。”薛戎绍说道。
“绍儿，咱们是悄悄地先回来的，见皇上是题中应有之意，也是为臣应尽之道，缴还兵符固然重要，但是难道我们要把自己违背圣旨先行回京的事情不先禀告皇上，反而告诉兵部啊？”薛裴忠摇摇头道。
薛戎绍自失地一笑，知道是自己没有分清楚轻重。为官之道果然是爹比较老道。
“进城吧，爹。”薛戎冕道。“我可是饿了，咱们找客栈之前，先找地方吃饭好不好？”
薛裴忠大笑，道：“走，吃饭去。”
于是父子四人打马进城。
午后的时光，京城中