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曹平说：“你是一个好女子。”
“乃婵也是，一言不发，知难而退，没有给你丝毫麻烦。”
曹平点点头。
“但是在你心中，世上最好的仍是永明旦吧。”
“我有那样说过吗？”
“下星期我跟曹原到上海去一间酒吧做工。”
“沪人好心思，酒吧叫什么名字。”
“叫霞飞路。”
“啊。”
“你需用沪语轻轻读出，这霞字念鸦声：鸦飞路。”
曹平说：“预祝你们成功，我管我忙，你看：温馨牌毛线、爽洁牌湿纸巾……都在等着我呢。”
“乃婵说，欢迎你去探访孩子。”
“是吗，每一件事你们都设想到了，完美结局。”曹平哈哈笑起来。
嘉儿把手放在他肩上一会儿，才开门离去。
曹乎忽然又笑起来。
笑声中讽刺之意越来越浓，连自己都受不了。
他披上外套到黄金商场去。
报上消息说永明旦会在那商场签名。
他迟到许多，商场人头涌涌，许多是十多岁染金发少年。他轻轻挤进一角，默默注视台上。
永明旦衣着奇异时髦，长裤上罩短裙，背心外套纱衣，穿了七八层，仍然衣不蔽体，看到许多皮肤，她先演唱一首曲子，然后坐下签名，记者涌上去拍照。
曹平被人潮挤出视线。
他贪婪地张望多一眼，明旦亮晶晶面孔将永志他心里。
他踯躅离开商场，在玻璃橱窗里看到自己脸上好似被烟熏过似黄黑，佝偻着背，未老先衰，颓丧不振。
曹平有顿悟，他挺起胸，走到附近理发店：“剪平头，敷脸，剃胡髭。”
天气一日比一日回暖，他去买了好几套浅色成裤替换。
活着要有活着的样子。
曹平又笑起来，这彷佛已是一个不错的结局。
他回家继续创作。
明旦的母亲终於要回来了。
蒋学正说，“这间小平房正适合她休养，明旦，你不如搬到市区，我们进进出出喧闹不堪，会妨碍她生活 。”
明旦想了很久，终於点头。
她不想母亲看到她日夜苦干，她不想解释，也不想抱怨。
苏英帮她找到半山两房公寓，高高在上，车子自市区驶十五分钟才到门口，从露台看下去，山下淡淡罩烟霞中，十分遥远。
明旦狐疑地问，“我上来了吗？”
“上来了。”
“唱片销路有那样好吗？”
苏英嗤一声笑，“过得去啦，若真的顶级畅销，你已住进堡垒。”
明旦笑笑说：“那么，我会垂下长发，让王子爬上来。”
苏英大笑，“王子，哈哈哈。”
“有见到祝懋祯吗？”
苏英摇摇头，“我们没有再联络。”
电话响了，她低低说起来：“我已决定为社区服务一段时间，每周抽十多小时做义工，原来当上律师那么久，我忙著做公司替人赚钱，竟未上过法庭，你说有多可笑。”
对方是谁？
“睡得还算好，只是扭到脖子，酸软不已，从前哪会这样，岁月不饶人。”
明旦想：也许就是这个人了，愿意与他说到衰老，那真得有点感情才行。
“明旦这边已经上了轨道，你可想去度假？去一个冷门地方——处子岛的圣汤默斯可好？什么，那里每年接待百万计游客？”她大笑起来。
明旦越听越狐疑。
“你要同明旦说几句？明旦，是蒋姐。”
永明旦张大了嘴。
电话另一头是蒋学正？
原来如此。
怪不得祝懋祯敲门无人应，明旦完全明白了。
她对着电话一时不知说什么才好。
半晌听见那一边“喂、喂”叫她。
明旦回过神来，“你们旅行，我也跟去。”
“你的工作程序排满满，怎么走得开，我们最多去五六天。”
明旦唯唯诺诺，挂上电话。
苏英说：“你满意这公寓，我唤人来装修。”
“就这么简单？”
苏英想一想，“不，都得付钱。”
明旦笑起来。母亲回来那一日，明旦不能去接飞机，她约了许导演试镜，人家只得那一刻有空，下午就得启程到欧洲。
她不敢开放手提电话，专心在小房间里练对白。
台辞很简单：“我不爱你了，请让我走。”
她一个人把这两句话讲了又讲，练了又练，用各式各样方式说出来：厌恶地、冷淡地、伤感地、无奈、依依不舍、决绝……原来有那许多方式可以说出这两句话。
终於她轻柔恳求地唱出：“请释放我让我走，因为我不再爱你……”
她握着对白本笑起来。
导演推门进来，对她说：“你已录取，回家好好读剧本。”
永明旦发呆，“不用试镜？”
“镜头一直对著你，你很用功，世上罕见真正天才，勤学是好事。”
明旦这才发现镜头在对面柜项。
呵，幸亏没有失态。
“你可以走了，我们会把合约送到苏律师处。”
明旦雀跃，她想把好消息告诉亲友，但是苏英与蒋学正双双去了度假，平原兄弟已无联络。
明旦恍然若失，垂头站在街上，司机看见，连忙驶过车来。
助手的电话来催：“明旦，伯母已到家中，你快来吧。”
“知道。”
“试镜结果如何。”
“许导演说我已得到那女儿的角色。”
助手高兴得跳起来，“我立刻通知蒋姐。”
“别骚扰她假期。”
“不怕，让她高兴才是。”
车子往家驶去。
还未进门，明旦己经一路叫进去：“妈妈，妈妈。”
看护满面笑容迎出来。
母亲坐在摇椅上，明旦走近细细端详她气色。
母亲脸容秀丽安详，已再世为人。
明旦真怕是一个梦，醒来人去楼空，仍在陋室中，她紧紧握住母亲的手，直至指节发白，才肯定母亲是真的回来了。
明旦泪流满面。
“去了多久？”
“个多月。”
明旦低呼！“什么，才个多月，感觉起码三年，度日如年。”
“发生太多事，才会觉得天长地久。”
母亲只是笑，并没有问及女儿近况。
大抵已明白理不了的事，多问无益。
助手催明旦出去。
母亲诧异问：“干什么？”
“去一家时装店剪彩。”
明旦衣看像十六七岁小女孩，她笑看向助手哼出卜狄伦名曲：“我彼时年老得多，此刻反而年轻了。”
看护送出门来。
明旦说：“母亲拜托你了。”
“她很好，心很静，日常充满喜乐，不徐不疾，每日应付一天。”
明旦还想说什么，已被助手拉上车。
那日深夜，明旦叫司机送她到曹家。
她几次三番伸手按钤，又缩回去。
终於大胆地揿下去，电钤发出“朗”一声，吓了她一跳。
有人来开门，是个陌生年轻男子，半夜被唤醒开门，却没有恼怒。
街灯下，只看见门外站看一个苗条人影，她与他一般讶异。
他问：“找谁？”
她失声问，“你是谁？”
“我是屋主。”
她走近，年轻人可以看到她秀丽的脸容，他没想到她那样标致，惊艳。
她逼切地问：“曹平呢，他可在？我可以与他说几句话吗？”
“曹什么？现在是我住在这里，我是业主，上星期迁入，上期租客是什么人，我不清楚。”
“搬走了？”
明旦的表情像是被人拿了一记耳光。
年轻人不忍，“你找朋友？”
这时，尽忠职守的司机又走过来，“永小姐，你叫我？”
明旦呆了一会儿，“是，”她说：“我们走吧。”
她低头离去。
年轻人像是不舍得关门，他身後有人问：“谁？半夜三更敲门找人。”
那是他的女友。
年轻人转过头去，“一个美女，有点面熟，不知在何处见过。”
他女友大笑，“有那么多美女随街跑？莫非是艳鬼，回来找过去的人，过去的事，你当心，哈哈哈。”
年轻人抬起头，想了一想，才关上门。
明旦上车。
司机问：“可是回家？”
明旦问非所答：“一个人搬家不通知朋友，那�