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江紫台知他不愿替江彬做事，寓意复杂地回望了他一眼，道：“人言可危，有关我义父的风言风语想必也刮到了高邮。”
黄芩道：“该是人人自危吧，孰好孰坏，百姓自有公论。”
江紫台边下楼，边叹道：“唉，看来我是说服不了你了。”
黄芩道：“道不同不相为谋，是我无福消受。”
几人下楼后，很快离开客栈，往江府而去。
江彬的府邸规模宏大，堂、亭、台、阁、轩、室一应俱全，且占地颇丰。府内随处可见往来巡逻的一队队勇丁家将，戒备极是森严。
宽敞的偏厅中，左右两侧站着些打扮或文或武的客卿、家将，江紫台复命后也立于一旁。
整个偏厅里唯一坐着的人，就是案桌后、主座上的江彬。
黄芩立于堂下。
这是他第一次见到江彬。
江彬，年纪四十有余，一张脸须得两边看：右半边，刀眉入鬓，虎目显威，英武之气极盛；左半边，骇然有个巨大的、有结有瘤的疤痕，奇丑无比，简直可以用‘触目惊心’四个字来形容。但是，他却似是炫耀一般，头颈向右微微侧过，偏生将左半边脸毫无遮挡地显露在所有人面前，仿佛那处不是丑陋的伤疤，而是他的荣耀。
原来，几年前，河北群盗以刘六、刘七为首造反起事，后横行京师，京军不能自治，于是调戍边军队入京抗击。当时，江彬位列大同游击，随军入京，战斗过程中被一箭射中脸部，他拔箭再战，表现英勇。待贼乱平定后，戍边军队回调原处，喜好武力，时常做将军梦的武宗，就把江彬和武状元许泰一起留在了京师。此后，江彬攀附钱宁，进而被举荐给武宗，武宗得知他脸上伤疤的来历后，竟越瞧越是欣赏，如获至宝。另外，江彬能言善辨，行事又极得武宗心意，自是愈加得宠，渐渐将个脸嫩皮白的钱宁也比了下去。
黄芩瞧着这个百姓口中坏得头顶生疮，脚底流脓之人，一时不知该说些什么。
江彬上上下下地端详着面前的青年，微微颔首道：“刚才我还在想，捕快营里出身的黄捕头该是个什么模样。现下瞧见，虽说输了几分英武，倒也称得上一表人材。”
在他眼里，从来就没人能比他英武。
他这话一出，黄芩暗吃一惊，道：“将军知道我？”
江彬从案桌上拿起一叠文书，递给身边站着的一位细眉细眼的文士打扮之人，道：“罗先生，拿给他看看。”
罗先生将文书接下，转递给黄芩。
黄芩拿在手中，迅速翻看了一下，不由脊生冷汗，惊悸不安起来。
那里面记载着，他从初入捕快营，到在营中学习，再到各项评定，缉拿过什么人，参与过什么案子，以及后来调至高邮的种种细节，无一不足。
他第一次意识到江彬也许真如世人传言的是个混蛋，但一定是个极精明厉害的混蛋。心底深处，他生出了一种恐惧，只怕在同此人打交道的过程中，稍有不慎，自己那些不愿被人发觉的小秘密，也可能会被连根挖起。
江彬道：“黄捕头可看清楚了，有无什么错漏？”
黄芩叹了声，道：“佩服，佩服。”
他这句话倒是由衷而发。
江彬对他的反应很满意，道：“我知道你对林有贵此人很感兴趣，不过，想管他的事，首先要证明你有足够的能力。”
黄芩疑道：“此话怎讲？”
江彬道：“他的事，对我来说，是有些头痛的。而你如果没有解决这件事的能力，我根本不必与你多废唇舌。”笑了笑，他又道：“意外地多了个帮手，我没有意见。不过，平白多一个听众，实在是毫无乐趣可言。”
黄芩点头，道：“有道理。关于我的能力，不知将军想怎么证明？”
江彬哈哈笑道：“直率！我喜欢。不知黄捕头有没有胆色，与我座下的几位客卿切磋一下技艺？”
黄芩毅然决然道：“如果只有这样才能令将军把林有贵的事全盘托出，在下当仁不让。”
江彬淡然道：“既是以武相搏，难免伤及身体，黄捕头想是已有自觉。”
黄芩点了点头。
江彬想了想，又道：“常言道，事不过三，我们就以三局定胜负。这样安排，黄捕头可觉勉强？”虽是问话，听起来却更象决定，不容人稍有异议。
黄芩摇了摇头，道：“无妨。”
随后，江彬领着一众人，来到了一处被树木环绕的、宽大的露天练武场中。
黄芩也不多
言，径直迈入场中央，静待来人交手。
待大家站定，江彬抬手示意江紫台来到身边，问道：“紫台，你且说说看，我该先派谁与黄捕头交手？”
江紫台垂首想了片刻，道：“严客卿可好？“
他所指的严客卿，乃是江湖人称‘翻江手’的严群。他的功夫，在江彬座下一班高手中已可列入前十位。
江彬轻叹摇头道：“你还是小瞧‘他’了。”
‘他’自然指的是黄芩。
江紫台不解道：“黄捕头的确不同凡响，可严客卿也不是易与之辈。义父怎说我小瞧了他？”
江彬道：“你可知‘霹雳火印’重阔海的那位朋友是何人？”
江紫台摇头道：“不知，我见他腰间配剑，应该是个用剑之人。”
原来，他从高邮回来之后，已把当时的所见所闻尽数汇报给了江彬，不曾有任何遗漏。
江彬轻轻拍了拍他的肩膀，道：“你啊，到底还是嫩了点儿。”转而正色道：“我已让人查探过了，重阔海最厉害的朋友，就是‘雷音神剑’许孝先。”
江紫台听闻，怔了怔。
他没想到重阔海居然能交到那样厉害的朋友。
江彬说的不错，‘雷音神剑’在八大神剑中排名第三，江湖上的名头实在比‘翻江手’强上很多。黄芩能够胜过‘雷音神剑’，自然可以稳胜‘翻江手’。而江紫台选择‘翻江手’作黄芩的对手，自然是小瞧他了。
江彬瞟了他一眼，道：“有些事，你还需好好学学。”然后，他转向厅中的一位黑衣老者，道：“这头阵，就有劳杨客卿了。”
那黑衣老者，年纪约莫五十上下，身材高瘦，一双三角眼寒光闪闪，两腮无肉，深深的凹陷下去，一脸凶相。
他闻言也不说什么，只点点头，便缓步来到场中。
到了黄芩面前，他一抱拳，皮笑肉不笑道：“老朽姓杨，草字德高，今日便来领教一下黄捕头的身手，承让了！”
黄芩淡然一笑，微微颔首，身形挺立如渊停岳峙，自然流露出一派宗师风范。
接着，只见他双脚作马步拉开，两掌掌心向上，徐徐平抬起至胸前，转而又于胸前交错。旋即，他翻腕提掌，两掌掌心向外改握成虎爪状，一后一前缓缓分开。右手后拉，五指大张成蒲扇，停在了耳侧；左手前推，伸直转握成拳。
这是一个非常奇怪的起手势。
杨德高满脸凝重，双手捏成鹰爪，护住面门，双眼瞪起，死死盯住黄芩的双眼，好像斗鸡眼一样，不敢有丝毫怠慢。
江紫台一旁见状，惊道：“这不是杨先生遇到绝顶高手时，才会亮出的架势吗？这个黄捕头，果然不简单！”
原来，杨德高的‘龙爪手’可抓石成粉，和人交手素来不愿采取守势，而是上来就狂风急雨般地猛攻，直到击败对手。似现在这样的守势，以图寻找破绽再出手的情形，必是他遇到了绝顶高手时，才会出现的。
江彬点头叹道：“所谓行家一出手，便知有没有。这位黄捕头，武功确实非同小可。你看他一个起手势，接连亮出拳，掌，爪三势，每一势亮出，都显示深谙其味，倒象是浸淫了数十年的功力一般纯熟。另外，一般人若是一手开掌，一手握拳的话，必然是开掌在前手，握拳在后手。因为开掌之后，虽然力量分散了，但是照顾的面积大，利于防守、遮挡，却不利于进攻，最适合在前手应变。而握拳之势，力道沉重，可发出致命的打击，是以放在后手为宜，才好伺机而动，一击制胜。”
江紫台随即问道：“那似他这般，拳在前手，开掌拖后，是何计较？”
江彬道：“这等架势，大异于常规，原因不外乎有三。一，他的前手，一样拥有致命的杀伤力，而他的后手，虽然位置靠后，但以他的速度，足以应付敌人的各种攻击；二，他的身手，已经不局限于前手、后手这样的空间限制，可以做到随机应变，见招化势，一切攻防变化，皆可按照实际战斗中的形势需要而施展，不再局限在招式之内。”他停了一下，才道：“三，他根本是在装腔作势，故弄玄虚，不过是个银样蜡枪头而已。”
顿了一顿，江彬又道：“当然，我只是说笑，第三点是不可能的。只要瞧他一握拳，一捏爪，一立掌，功夫高低立判，半分也掺不得假。”
江紫台点头称是。
二人说话间，杨德高虎吼一声，糅身扑上；左爪