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船老大的鼻子‘呼哧’了一声，不屑道：“看来你是个外行。俗话说，有钱难买两头鲍。一头鲍？遇上就遇上了，遇不上，你给多少银子我也打不到。”
转念，他又道：“如果你真心想要，不妨先付点儿订金，我给你试试，运气好的话，打到几只三头鲍，你就该知足了。”
韩若壁道：“好啊，得付多少订金？”
船老大眼珠子一溜，道：“怎么着也得五两银子吧。”
一边的黄芩‘哈’了声，道：“欺负我们是外来的，不懂行情？五两银子，还是订金，你们打渔的一年才挣多少，十多两就算是很好的了。”
船老大的脸微红了红，强辩道：“不说出海多危险；不说网破了还要经常修补、晾晒，放在海里的挂网，时间长了会长满水草，半月、一月的功夫就得拖上来摘干净，不然网压到水底，拉一次网得两三个劳力；也不说刨除大雾、大风、大浪等天气，一年中真正能出海打渔的时间也就四五个月，只说这把子力气卖得咱们累出了一身病，临到了时哪个身上能没有漏肩风、历节病的？如此，就算多收你们一点订金也不为过吧。再说了，你们要的鲍鱼和其他鱼不一样，没法子用渔网打，必须找人潜到海里去捞，而且还得趁鲍鱼不注意时一下子铲下来，否则一旦鲍鱼有所查觉，就会死死地吸附在海里的礁石上，到那时，即便把它们砸碎了也拿不下来。”
韩若壁哈哈笑道：“你嘴上说，不说这个不说那个，其实全都说了。船老大，就冲你这般能说会道，五两银子就五两银子吧。”
既然他乐意大方，黄芩也就不再多话了。
眼见生意谈成，船老大心情转好，嘿嘿笑了起来。
韩若壁一面将银子点数给他，一面看起来很随意地问道：“你的船在这里停了多久了？”
接过银子，船老大道：“有好几日了。”
韩若壁显得很不经意，道：“这里是不是常有‘红毛’出没？”
船老大小心地向四周望了望，压低了声音道：“不算常有，偶尔有一些跑来做买卖的。”
韩若壁像是突然想明白了什么，道：“那些‘红毛’来此是为了做买卖？”
船老大点头道：“是啊。不管他们明面上为的什么，实际上都是为了做买卖。客人说起这个，是想同他们做买卖吗？”
韩若壁佯叹一声，道：“想有什么用，从太祖时朝廷就有了海禁令，我哪儿敢啊。”
船老大诡秘一笑，道：“朝廷有朝廷的规矩，咱们升斗小民也有升斗小民的活法。不是我夸口，你要是真想和他们做买卖也不是不可以，就是要担点儿风险。”
原来，从本朝初年就实行了海禁，规定除外国使节所乘的船只（即贡船）可以附带商货进入指定的港口进行贸易外，其余商船一律不准进入港口，而且也严禁百姓出海进行贸易活动，也就是说，在海上，只准许有“朝贡贸易”，其他的贸易一概不准。但是，在利益驱动下，再不合法，杀头的生意也有人做，因此还是有不少人暗地里同外国人通商，甚至私造船只偷偷出海进行贸易。
韩若壁若有所思地‘哦’了一声。
黄芩也觉出了点意思，道：“听说前天有三个‘红毛鬼’跑到码头上和人接洽生意，你瞧见没有？”
船老大回想了一下，道：“是了，这几天里也只有前天在码头上看见过‘红毛鬼’出现，好像是和几个外乡人碰头，我还记
得其中一个‘红毛鬼子’的眼睛特别怪异，居然一只蓝，一只绿的，怪渗人的。后来，他们一起离开了。”
本来，黄芩还想拿出画像让他识别一下李自然等二人，但听到他和提供消息的赌场打手一样，说到了那个两只眼睛不一样颜色的西洋人，就知道错不了了。毕竟，在电白这么个不大的地方，而且还是在同一个码头上，出现两个两只眼睛不同颜色的西洋人的几率，实在低到可以忽略不计。
于是，他直接追问道：“你知道他们往哪儿去了？”
船老大摇了摇头道：“我只瞧见他们上了红毛的一艘小船出海了，具体去哪儿就不知道了。”
黄芩琢磨了片刻，道：“小船的话，出海应该走不了多远的。”
船老大笑道：“那是当然，海上肯定有大船接应他们。”
韩若壁凝思半晌，忽然道：“如果我想和那三个红毛做买卖，你能不能帮忙牵条线？”
船老大笑道：“跑来做买卖的又不只有那三个红毛，你老惦记他们做什么？”
韩若壁随口道：“不是正好说到他们嘛。”
船老大进一步道：“其实，只要你手头上有好货，或者有足够的本钱，我一定可以帮你介绍一桩好买卖。”
韩若壁敷衍道：“再说吧。”
船老大还想说点什么，却见一队官兵走了过来，于是转过话头道：“今天先这样吧，后天你过来取海货，到时我们再详谈。”
说完话，他就要往船上去，却被一名官兵喝止了：“你们鬼鬼祟祟的干什么呢？”
船上的几个船工见了，都停了手上的活计，望向这边。
船老大笑应道：“没什么没什么，这两位客人是外地来的，想从我这儿买几只新鲜的鲍鱼，我正和他们谈价钱呢。”
满含警告意味地瞧了眼船老大，又扫了眼韩若壁、黄芩，那名官兵道：“你们最好老实点儿，别犯什么事。”
忽然，从队列后面窜出来一个面色枣红，身材高大的官兵，直冲到韩、黄二人面前。
“恩公？韩大侠。。。。。。是你吗？”
他的声音显得十分急切。
韩若壁愣了愣，定睛一看，觉得有点儿面熟，可一时间又想不起在哪里见过了。
“嘿！韩大侠，是我啊，”说话间，那人一把扯掉自己头上草帽状的军帽，兴奋不已道：“我是包器啊！你送过我五十两银子做路费。哈哈，能和你再见真是太好了！你不记得我了吗？”
经他这么一说，韩若壁终于想起来了，笑道：“不是不记得，是你穿上这身军服，我都不敢认了。对了，那时，你不是说到福州投奔舅舅，跟着他从军的吗，怎么跑到高州来了？“
“先不说这个。”包器一边热情地拉住韩若壁，一边回头冲那队兵丁道：“他是我落魄时大力帮助过我的恩公，今天难得遇上，我要好好请他吃喝一顿，你们就此解散吧。”
看来，他是这队兵丁的头儿。
列队巡街本是件吃力不讨好的差事，兵丁们巴不得早点儿结束，因此得了头儿的命令，当即三三两两地散去了。
韩若壁笑道：“看来你混得不错嘛。”
包器喜形于色，道：“我请你们吃喝去！”
“好啊。”韩若壁一点儿也没客气，笑道：“不过，我们两个都很能吃的，小心把你吃穷了。”
包器哈哈大笑起来，眉飞色舞道：“我陪你们一起吃。说好了，这一顿不把我吃穷了，就算你们对不起我。”
能遇到昔日的恩人，他的心情实在是好极了。
之后，包器兴致勃勃地领着黄、韩二人往神电卫城里找吃喝的地方去了。
到了城里，雨已经停了，包器带头找了个小酒馆走了进去。
这时候已经过了吃饭的钟点，酒馆内没几个食客。
瞧见他们进来，店小二立刻满脸堆笑的迎上前，招呼道：“哎呀，是总旗大人啊，难得总旗大人今天有空光顾小店，小店正好新到了一批海货，总旗大人要不要尝个鲜？”
看来，包器是这家店里的常客了。
包器大咧咧地拉开条凳，一屁股坐下，大声道：“今天我要请两个朋友吃酒，你尽管找些大虾、生蚝的端上来，要你们店里最好的，权记在我账上，等月底过来和你结了。”
小二的眼睛已笑成了一条缝，道：“不妨事不妨事，总旗大人什么时候来结都成的。只是，今天大人来得有点晚，店里进的酒都卖完了，只剩下一些自家酿的土酒了，您看。。。。。。”
包器皱眉，微有不悦道：“怎么这么不巧。”转而他又道：“你家酿的酒，劲道足不足？”
小二拍着胸脯，打着包票道：“绝对够劲道！”声音一软，又讪笑道：“就是卖相不如进的酒好，浑了些。”
韩若壁闻言，笑道：“浑一些没关系，只要没掺蒙汗药就成。”
包器拍着桌子，哈哈笑道：“恩公果然是跑江湖的好汉，不过咱们这里可不比那些荒郊野店，害人的药酒是绝不会有的。”
韩若壁也哈哈笑道：“那是当然，我只不过开个玩笑而已。”
一时间，众人皆笑。
三人坐下没一会儿功夫，小二已经捧上来一坛土酒和三只海碗。
将酒坛和酒碗摆放妥当，他又给三人每人满上了一碗酒，笑嘻嘻道：“大人要是喝得好啊，下次我多酿些，帮大人留着。”
包器点头称‘好’。
旋即，小二又把碗筷和小食端了上来。
虽说是小食，份量却惊