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韩若壁道：“听他说话，看他眼色，就知是个处变不惊，精于事故，办事极为稳妥之人，绝对是个好管家。”
黄芩‘哦’了声，道：“不管好不好，昨夜一定够他忙的了。”
韩若壁狡猾一笑，道：“你猜这会儿他人在哪里？”
黄芩道：“还能在哪里，当然是在回大宅的路上。”
韩若壁放下碗筷，笑道：“我说他一定在楼下等着我们，你信不信？”
黄芩也吃完了，道：“你的意思是，他不相信我们会依约去大宅见宫露白，所以在楼下候着？”
韩若壁道：“那倒不是，只是似他这种行事追求稳妥的管家，自然不可能被我们一句话就打发回去。”
之后，二人稍加收拾便下了楼，果然见到宫祥站在下面楼梯口等着他们。
韩若壁当前一步下楼，打招呼道：“老管家，怎么还没走？”
宫祥又施了一礼，道：“老奴怕二位公子对去大宅的路不熟悉，所以等在这里给二位公子领路。”
其实，县城里人的都知道宫家大宅的位置，只要随便找个路人一问便知，黄、韩二人自可前去，根本不需他在此久候，所以，他等在这里只是为了确保万无一失。
韩若壁回头冲黄芩挑眉一笑，言下之意自己料得不错，转头又对宫祥道：“有劳老管家了。”
说罢，他一边往柜台去，一边道：“还烦老管家再等一等，我去结个账。”
宫祥不紧不慢道：“按小姐的吩咐，老奴已经替二位公子把帐结了。”
韩若壁当即笑道：“那便多谢宫小姐的一片盛情了。”
黄芩心思微转，暗道：宫露白这么做，难不成是有事要我们帮忙？
二人跟着宫祥出了客栈，走街穿巷，往宫家大宅而去。
不清楚这位管家知道多少事，黄芩边走边试探问道：“宫管家，‘朔雪庵’的事怎么样了？”
宫祥的身形微颤，脚下顿了顿，才道：“昨夜，老奴已按小姐的意思，过去把事情处理妥当了。”
想起他眼里的血丝，韩若壁心道：看来，他是一夜未歇。不过，只一夜的功夫就把那么多尸体处理妥当了，这个管家当真有些能耐。
不知是宫祥觉得不方便在人来人往的大街上谈论此事，还是根本不愿谈论此事，总之，不等黄芩再问，他已道：“那件事非同小可，公子如果还有什么想知道的，等到了大宅问我家小姐吧。”
闻言，黄芩也就不好再问什么了。
当三人步入一条僻静无人的陕巷时，宫祥回过头来瞧了韩若壁一眼，道：“前面就到了。”
他瞧韩若壁的眼神总是有点儿特别。
韩若壁忽然停下脚步，道：“老管家，你在宫家多长时间了？”
虽然感觉他问得莫名其妙，宫祥还是礼貌地答道：“记不清了。从我懂事时起就在宫家，早年腿脚利索时，还跟着老爷走南闯北地做买卖。”
韩若壁又问道：“你可是觉得我长得像什么人？”
宫祥站定，道：“公子何出此言？”
韩若壁言之凿凿道：“不瞒你说，宫老爷临死前曾把我认作了别人。我想，老管家也一定有同样的感觉吧。”
他有意说得这般确定，是为了套宫祥的话。
迟疑了一下，宫祥道：“公子的长相很像老爷的一位故人。”
韩若壁一步也不肯走了，道：“什么故人？是你们老爷的朋友吗？他是怎么认识你们老爷的？”
宫祥眉头轻轻皱了一下，而后面色平静如常，道：“老爷的事，我们做下人的不便多说。”
韩若壁转身，抬手晃了晃表示告辞，道：“你不说？那我们走了。”
同时，他还招呼黄芩道：“走了走了。”
黄芩二话不说，跟着便走。
宫祥忙小跑着赶过来拦在二人身前，唉声叹气道：“公子这般却叫老奴怎么向小姐交待？”
韩若壁假装赌气道：“怎么交待是你的事，又不用我去交待。”
宫祥微诘道：“如此出尔反尔，非是大丈夫所为。刚才两位公子明明答应老奴的，可眼下都快到门口了，怎的却又反悔？”
韩若壁佯作翻了翻眼，摆出一脸无赖模样，道：“随你怎么说都行，只要你不把宫老爷和那位故人的事细细说与我听，我就是不去见你家小姐。”
看他一副王八吃秤砣铁了心的架势，宫祥考虑了一阵，道：“也罢，现下夫人、老爷都已经过世了，说出来原也没什么。”
韩若壁道：“那你赶紧说。”
摁着脑门回忆了许久，宫祥才道：“那还是很久以前的事了，有一次，老爷带着我到京城去做买卖，途中在一个客栈歇息，见到客栈主人找来几个壮汉，正吆喝着要把一个生病的房客抬到街上去。老爷上前询问，原来那个房客是个进京赶考的举人，因为突生急疾，又吐又拉，且无钱医治，所以无法上路，后来连盘缠也花光了，客栈主人怕再留他住下去不但收不到房钱，还会连累客栈的生意，就打算把他扔出去。老爷好心救助，花银钱请来名医替那个举人医好了病。之后，老爷发现那个举人很有学问，而且和一般读书人不同，说话、行事都没有叫人厌恶的酸腐气，和老爷很是投缘，相谈甚欢，于是，老爷提出同他结伴去京城，途中费用由老爷一力承担。”
韩若壁插嘴问道：“你说的那个举人就是宫老爷的故人吧？”
心里，他猜想那个举人八成是他的父亲。
宫祥道：“是啊。”
韩若壁挥了挥手道：“老管家请继续。”
宫祥道：“路过山西大同时，老爷问那个举人此地可有什么好玩的没有，那个举人笑说一十三条花柳巷，三十六座歌舞楼，当然是‘大同婆娘’最好玩儿。”
说到这里，他面露尴尬之色。
韩若壁倒没觉怎样，‘啧’了声，道：“谚称‘蓟镇城墙’、‘宣府教场’、‘大同婆娘’为三绝，‘大同婆娘’不输‘扬州瘦马’，美貌有口皆碑，说最好玩儿，也不是没有道理。”
黄芩讪讪然瞧他，道：“你倒是精通此道。”
韩若壁干咳几声，小心道：“哪里哪里，已经荒疏许久了。”
宫祥假意笑了笑，道：“听他这么一说，老爷便邀他一起去了当地最为有名的青楼‘兰麝轩’。”
说到这里，他不自然地停了一下，才又道：“然后，遇到了夫人。”
韩若壁疑道：“你家夫人。。。。。。？”
宫祥道：“当时，夫人是‘兰麝轩’四大歌妓之一的‘朔雪’。”
韩若壁心道：原来‘朔雪庵’的名字是这么来的。
嘴上他道：“哈，如此说来，你家老爷定是看上了夫人，因此替她赎了身，娶回家了。“
宫祥苦笑道：“我家老爷看上夫人不假，但夫人看上的却是那个举人。”
韩若壁发了愣，道：“居然是这般。”
宫祥轻轻叹息一声，道：“夫人喜欢的从来就是有学识的读书人，不是老爷那样会做买卖的商人。”
良久，韩若壁道：“可毕竟她还是嫁给了宫老爷，成了宫夫人。”
宫祥面色黯然道：“夫人也是没法子。”
韩若壁道：“哦，如此定是那个举人没看上你家夫人了。”
宫祥摇头道：“当时，夫人和那个举人两情相悦，心心相印，甚至订下了终生之盟。
”
思前想后，韩若壁越发不明白了，道：“如果你家夫人和那个举人两情相悦，心心相印，却为何没能在一起？”
“莫非是宫老爷从中作梗？”眼珠微转，他又道：“如此便说得通了，毕竟换作是我，抢也要把心上人抢回来。”
宫祥摇头不止道：“不关老爷的事。之前，老爷的确因为夫人的缘故同那个举人交恶，连话也不说了，但并没有从中作梗。”
韩若壁想不通，道：“那是怎么回事？”
宫祥没奈何地一摊手，道：“其实，到今天我也不明白到底是怎么回事。”
接着，他又道：“还在‘兰麝轩’时，夫人说自己有些积攒寄存在外，可以用来赎身，只要举人愿意，她就可以从良跟他走。举人则说要先进京赶考，来年再娶夫人回家，并与夫人约定好了日子，发誓说等到了那一天，一定会回来娶夫人。夫人拿了些银钱给他当进京的盘缠，而后便一心等着那个举人，等着那个约定好的日子。可是，当那个日子到来的时候，举人却没有去，反而是我家老爷去了。”
韩若壁奇道：“你家老爷跑去做什么？”
宫祥道：“我家老爷一直对夫人无法忘怀，之后也去过几次‘兰麝轩’，不为别的，就为见一见夫人，期间，他听夫人说起那个约定，便担心过了日子就再也见不到夫人了，所以才赶在那一天去见夫人最后一面。”
沉默了许久，他继续道：“之后，老爷替夫人赎了身，陪夫人在大同又等了那个举人一个多月，仍是不见他来，夫人无可奈何，只得心灰意冷地嫁给了老爷。”
韩若壁心头一颤，忽然问道：“约定的的日