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方便一边吹着凉风，一边吃饭。当中间的一张可以坐得下八个人的八仙桌上却只坐了四人，东南西北每边各一人。这四人瞧上去均属精明强干、气派十足一类，应该就是此间的头领了。周边的几张桌上则拥坐着一些打手模样的喽啰。
八仙桌主座的位置上端坐着一个身材高瘦、四肢纤细的和尚，他一张脸庞黑里透红，两只豹眼左顾右盼，很是神气，想来正是肖八阵口中的真法禅师了。
正吃着，真法禅师扔下筷子，不耐烦道：“夏总管带着十几个高手去寻那什么劳什子的会玩火的老头儿，去了好几日了，也不知寻到了没有。”
他左手边坐着的一个身材矮小的中年汉子接口道：“夏总管行事素来靠得住，照计划，不管寻不寻得到，这两天就该回来了吧。”
那中年汉子不但身材矮小，穿着打扮也是土了吧唧，看起来不像是位江湖上的高手，倒似是个寻常的乡巴佬，不过脑袋两边高高隆起的太阳穴，以及一双精光四射的小圆眼，则显示出他绝非等闲之辈。
他就是以阴毒手法偷袭，伤了肖八阵的‘朱矮子’。
其实，‘朱矮子’原也有名有姓，但自入江湖后，人人都唤他作‘朱矮子’，慢慢的，真名反倒没人知道了。
真法禅师右手边是个眯缝眼，满脸横肉的粗壮汉子。只听，他嗡声嗡气道：“要我说，人海茫茫，时隔多日，那贼老头儿早不知跑到哪儿逍遥去了，夏总管再厉害，怕也没那么容易找到他吧。”
坐在真法禅师对面的是一个脸色蜡黄，书生模样的年轻人。听了另三人的话，他的神色中显出几分傲慢，道：“这事儿得这么看，如果那个贼老头儿将慕容长、俞高远等人连锅端了的事是纯属巧合，并非针对我们组织，那么夏总管这一番搜寻，恐怕遇上的机会很小。”
那粗壮汉子道：“这么说，如果是巧合，夏总管岂非白废力气？”
书生样的年轻人摇头道：“也不是白废力气，至少可以确定日后那贼老头儿不会成为我们的威胁，所以不是坏事。可如果那贼老头儿一心针对我们，还想有所举动的话，便很可能与夏总管撞上了。嘻嘻，有了‘太阴膏’，定要他的好看！”
真法禅师闻言，不以为然道：“怕就怕人家的确是针对咱们组织的，却又不愿意和咱们来硬的。你们想想，咱们在这里能守多久？一个月？两个月？一年？两年？倘若买卖来了，前脚我们一走，后脚那老头儿即刻跑来找麻烦，那可就头疼了！只有千日做贼的，哪有千日防贼的道理？”
另几人觉得他说的甚是，心下隐隐烦恼，一时间都闭了嘴。
半晌，那粗壮汉子边啃咬着一条烤狗腿，边问道：“‘金碧山庄’那个不知天高地厚的龟儿子的命到底能值多少银子，他家那只老乌龟会不会舍不得拿银子赎人？”
书生样的年轻人笑道：“那只老乌龟只得龟儿子一条命根子，怎可能舍不得？”
粗壮汉子有些心急，道：“就是不知道夏总管要等到猴年马月才张罗这件事。不见银钱落袋，我心里总是放不下。”
“我想，不需多久，等忙完了这边的事，夏总管就会派人去联系那只老乌龟了吧。”书生样的年轻人揶揄笑道：“既然他是辰州府的首富，若是在赎金方面对他客气，反而是瞧不起他了，所以我们必须狮子大开口。是以，大家分得的银钱定是少不了。你那份，足够你顿顿吃狗肉，一直吃到撑死为止了。”
提到分银钱的事，各桌上的人都兴奋起来，纷纷闲话不绝。
他们正边吃边聊着，只见一个背着刀的打手匆匆赶来，在院门口探头探脑。
真法禅师见状，不太高兴道：“有事就报上来，鬼鬼祟祟的做什么？”
那人闻言，快步走上前，在真法禅师耳边说了些什么，真法禅师听得连连点头，稍后向来人摆摆手，来人便迅速离去了。
看来，在‘夏总管’不在时，就轮到真法禅师坐阵了。
朱矮子探问道：“好消息，还是坏消息？”
真法禅师好像突然来了精神，把面前的饭碗一推，道：“当然是好消息！前几日和‘金碧山庄’那个小王八蛋一起来的老王八蛋，几日里不见踪迹，今日终于露头了。我们的探子听闻，有个衣衫褴褛，带着把轮刀的家伙从前头的‘山坳村’里偷了些食物和水，往‘豺狼坡’去了。”
另外三人立刻也跟着来了精神。
朱矮子兴抖抖道：“那厮吃了我一拳定是受伤不轻，所以逃出去后就找了个地方躲起来养伤，让我们找不见他。估计这两日他的伤好得差不多了，就想找路回去‘金碧山庄’，可因为身上没有干粮，也没有银子，便只好到村子里当贼去了。”
那个眯缝眼的粗壮汉子一拍桌子，震得桌面上碗筷乱颤，道：“言之有理！翻过‘豺狼坡’，正是往‘金碧山庄’去的方向。”
朱矮子贼笑两声，道：“让他回去通风报信也不错，正好等着公冶修拿钱来赎人。”
那面色蜡黄的书生却摇头晃脑道：“不妥不妥。那个人可不是什么无名小卒，而是大名鼎鼎的‘日月轮刀’肖八阵，可算‘金碧山庄’的第一高手了，如果放任他回去，公冶修也许还会心存幻想，让他领着一大批庄客跑回来找咱们的麻烦。”
粗壮汉子一挥手，傲气十足道：“怕的什么，来一个杀一个，来两个杀一双！”
书生笑道：“虽然他们不过是一群乌合之众，咱们也绝对可以杀到他们作鸟兽散，不过苍蝇多了也是麻烦，如果能抓桩金碧山庄’的第一高手肖八阵，对公冶修的心理打击必然极大，他也就更容易乖乖地交出大笔赎金，而不是召集一群庄客跑来闹事了。”
真法禅师哈哈狂笑几声，嘲讽道：“就那个肖八阵，还第一高手？罢罢罢，你们在这里继续吃喝，瞧佛爷我带上几个人，去把那个所谓的第一高手抓回来。嘿嘿，上一回佛爷的禅杖留下了他的一把轮刀，这一回，就得留下他这个人了！”
现下，这里本来就以他为首，众人又都深知他武艺过人，且素性七个不服，八个不忿，最恨别人同他抢功，是以并未多言，任由他点了四名手下，提起禅杖，匆匆去了。
‘山坳村’就在‘豺狼坡’底下的一片平地上，真法禅师一行人从‘田坝镇’后山的大宅过去，约莫要有七、八里地的路程。因此，纵然他们一路上已经加快了脚步，也花了将近半个时辰才赶到那里。
半个时辰说长不长，说短不短，脚力不好的也足够赶几里路了，所以，肖八阵很可能已经不在‘豺狼坡’，而是指不定跑到那儿去了。不过，真法禅师为人处事貌似鲁莽，却也有几分真才实料，他并没有急着上山胡乱搜人，而是先让四名随从守住豺狼坡下的一处要道，自己独自进去‘山坳村’，向村民们仔细打听了一下被偷财物的情况。
等他出了村子，一副看起来似乎胸有成竹的样子，挥了挥手，命令手下道：“走，我们上山搜人去！”
跟在他身后的一名随从苦着脸，说道：“禅师，这‘豺狼坡’说大不大，说小不小，真要搜山，就凭咱们几个人，那里搜得过来呀？更何况，半个多时辰过去了，也不知那厮走出多远了。”
摸了摸下巴，真法禅师狰狞笑道：“放心，他走不了太远。我刚才问得清楚，他从村子里弄到的食物和水都不是太多，也就够一、二日吃喝的，所以没办法一下子走太远，必然还要找其他地方补充食、水。”
话到此处，他举起禅杖，一指前面，又道：“过了这个村，再有十多里地还有一个‘石碑村’，而过了‘石碑村’，就一连百十里地再没有人烟了。现在已经是正午时分，他就是再心急赶路，也不可能走过了‘石碑村’，否则前不着村，后不着店，身上带的食物和水又不够长途奔逃，不是自寻死路嘛。所以，我料定他必是想先赶一段山路，等到了前面的‘石碑村’附近再找个地方藏身下来。可能稍后，他会想办法在‘石碑村’里多弄些吃喝带在身上，继续跑路。”
几个随从听他分析的头头是道，自然佩服得五体投地，忙不迭地大拍他的马屁。真法禅师向来最喜这一套，心里不免沾沾自喜了一番，一张黑瘦的凶脸上也笑开了花。
接下来，这一行五人便攀上‘豺狼坡’，朝‘石碑村’的方向边搜索，边赶了过去。
这时候，艳阳赫赤赤，‘豺狼坡’上一片焦土，草枯树稀，少遮少挡，晒得人头皮发烫，又渴又热。
走了盏茶的功夫，远远的，一个村夫模样的人坐在路边的一块大石的阴影里乘凉休息。那人的面上象粘了几块马粪一般脏兮兮的瞧不清长相，身边没有包袱行囊，倒是有一根梢棒横放�