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恨之人‘修理’了一顿，着实高兴的不行，就差笑出声来了。更加上黄芩正当年纪，又长得顺眼，虽然瞧上去是个混江湖的凶神样，可并未对他们横施暴力，难免心生好感，也就不由地偏向他了。
瞧着围在黄芩周遭，两眼放光，口中喋喋的同伴，红云觉得十分不顺眼，忍着伤痛道：“闪开闪开，这位大爷可是为我来的。麻烦让条道出来，我好领他去屋里及时享乐一番。”
被他这么一说，众人才心不甘情不愿地散了开去。
还有小倌回头叮嘱道：“红云，你得让他小心防着‘干剥皮’啊！”
红云回道：“当然，不劳你们操心，有要紧的，我自会一并告之他。”
说完话，他便领黄芩去他屋里了。
屋内，红云点上灯，先让黄芩坐下，自己才跟着坐了下来。
为免触动伤处，他坐得很小心。
二人对面而坐，各怀心事。
烛火中，黄芩的一双眼睛显得尤其明亮。
瞧着对面的眼睛，红云忽然有了种自惭形秽之感。
然后，他又极其厌恶起这种感觉来。
黄芩率先开口，问道：“你身上的伤要不要紧？”
整了整零乱的头发，红云道：“还好，反正不是第一次被他整治了。”
说着，他冲黄芩感激地笑了笑，道：“这一次，若非恩公赶到，我□便要被‘干剥皮’给整治废了。”
黄芩道：“他因何整治你？”
红云道：“他本来就喜欢整治小倌，另外前些日子有位贵人说好了替我赎身，差不多这几日就该带着银子来了。那个‘干剥皮’心有不甘，这才故意找茬儿折磨我，想让我出去也做不成男人。”
黄芩皱眉道：“这人倒极是歹毒。”
红云起身给黄芩倒了杯茶，放置他面前，自嘲笑道：“没想到初次见面，就让恩公瞧见我出丑了。”
黄芩道：“你怎知我是第一次来，莫非光顾过你的客人，你都记得住？”
红云笑了下，温言淡语道：“别人不好说，但似恩公这样出众的人物，红云只要见过一次，定是终身难忘的。”
他这话，一分真，九分捧，任谁听了都免不了或多或少有些飘飘然之意。
黄芩点头道：“你很会说奉承话。”
红云无奈地摇一摇头，道：“在这种地方，若是连奉承话都不会说，就当真活不下去了。”
黄芩暗道：想从这样一张事故善变的嘴里套出实话来，着实不易。
红云起身，向黄芩行了一礼，道：“还未请教恩公尊姓大名？”
黄芩道：“我姓黄。”
红云缓缓站起身，道：“黄爷指名要红云伺候，可是为了听我串戏？”
他知道自己串戏的名声颇响，若是陌生客人点名要他，那八成是冲着他这项本事来的。
黄芩道：“这个却不忙，我先问你几句话。”
见他根本不动桌上的那杯茶，红云主动捧起茶杯，送至他唇边，娇声笑道：“黄爷，先喝口凉茶润润嗓子，再问不迟。”
黄芩接过，低头闻了闻，道：“这是什么茶，味道好怪，汤色好浑。”
红云笑道：“黄爷不常喝茶？”
黄芩道：“我们跑江湖的常喝酒，不常喝茶。”
红云摆出一副原来如此的表情，道：“那就难怪黄爷对茶知之不多了。这茶，不但是上好的名茶，还有个有趣的故事。等黄爷喝过了，红云再仔细说道给黄爷听。”
黄芩暗在肚里寻思：这小倌有些古怪。
嘴上他道：“我正好饿了，你给叫些吃的来垫一垫。”
红云闻言，转身开门，道：“喝茶正好配些茶点，我这就叫人拿几碟进来。”
趁他到门口招呼小童准备茶点时，黄芩泼了半杯茶至桌底暗处。
红云回来，见桌上的茶水减了一半，以为黄芩喝下去了，不由偷笑。
二人又不咸不淡地聊了几句。
茶点上来后没多久，黄芩忽然头一垂，眼一闭，‘呼啦啦’从凳子上跌下来，仰倒在地。
红云见状毫不惊讶，走上前，用脚轻轻踢了他几下，假意关切地唤了几声：“黄爷？黄爷？。。。。。。”
见对方没甚反应，他的脸上露出狡猾的笑意，道：“黄爷，现下我便说与你知晓。你喝的茶产自景宁，名叫惠明茶，是一个浙江的茶商送我的。至于那个‘有趣的故事’，则是我在茶里加了料。”
说罢，他从床下找出一条绳索，来到黄芩身边蹲下，又以手背拍了拍黄芩的面皮，不怀好意地嘻嘻笑道：“瞧你的长相，若是捣持捣持，估计也算不错。你猜，‘干剥皮’会对你做些什么好事？”
不料，就在他动手绑人时，突然间，原本倒地不动的黄芩，一个鲤鱼打挺翻将起来，以手作扣，掐着红云的脖子，将他锁住，顶在了桌边。
红云既惊且怕，咳呛着道：“黄爷息怒！。。。。。。且饶了红云，红云还有话说。”
见他出气多，进气少，黄芩略松开手，皱眉恨恨道：“歹人！我不曾加害于你，你竟要加害于我？”
红云闭上双目，一面流泪，一面楚楚可怜道：“不错，你的确不曾加害于我，还好心帮了我一遭。可是，你嫖完了自走你的，被你打了的‘干剥皮’只会把帐全记在我头上，到时，我受的罪必定比这次还要多，丢了性命也说不定。所以，我只有把你迷倒，绑给‘干剥皮’处置，他才能不因此记恨我，折磨我。”
黄芩‘哼哼’冷笑两声，手指又紧，道：“你倒是算计得颇精，枉我刚才出手帮你。”
见瞪着自己的双目中，尽是瞧不起人的神色，红云只觉意气上涌，索性不再装佯示弱，心一横，头一扬，断断续续地嘶声道：“你以为。。。。。。刚才帮我，我就会。。。。。。感激你？你帮我，只是。。。。。。因为可怜我。你可怜我，则是因为。。。。。。你觉得自己强过我这种人太多，根本瞧不起我。我最恨被人瞧不起。。。。。。所以。。。。。。你还是。。。。。。杀了我
吧！”
黄芩松开手，一把将他狠狠推倒在地，愠怒道：“若放在以往，你要害我，我定不饶你。但今时不同往日，况且凭你还没甚手段能害得了我。至于说帮你是因为瞧不起你，该是你自己瞧不起自己才对。”
红云连着咳喘几声，道：“若非瞧不起，怎会觉得我可怜，出手帮我？试问，你可会出手帮那些和你一样身强力大、风光无限的江湖豪客？”
头次听到这样的论调，黄芩仔细想了想，才正答他道：“我并非喜欢多管闲事之人，是以，若放在平日，无论是你，还是什么江湖豪客，我都未必出手相帮。”微微摇头，他又道：“不过，见识过你狗咬吕洞宾，下药害人的卑劣手段后，我当真是瞧你不起。”
红云爬起身，疑道：“不喜欢多管闲事？那为何出手帮我，掌掴‘干剥皮’？”
黄芩道：“因为我受人所托，要查明你的身份来历，另外还有话要问你，自然不能让你被人折磨残了，不好问话。”
红云疑问道：“你是什么人？”
黄芩没有丝毫隐瞒之意，直言道：“我是高邮州的一名捕快，受徐知州之托前来。”
左思右想了一会儿，红云立刻明白了，道：“徐知州。。。。。。啊。。。。。。就是说好来赎我的徐叔。他为何自己不来？”
黄芩毫不掩饰道：“因为他怀疑你不是杨松，让我查明你是否真是杨松。”
红云目光散乱，怅然道：“他居然不信。。。。。。”
黄芩瞧着他的眼睛，道：“你到底是不是杨松？”
红云毫不犹豫道：“当然是，我有那把折扇为证。”
黄芩扶起凳子，坐下瞧了他半天，道：“你并非凶悍恶徒，我没法用对待他们的手段对你，是以说不说实话全凭你的心意。”
红云死咬着道：“我就是杨松，信不信随你。”
他知道黄芩绝不会轻信他的话。
黄芩站起身，一把拉起他，边往房门口拖拽，边果断道：“带我去见‘干剥皮’。”
红云愣了，道：“做什么？”
黄芩道：“赎你出去。”
红云呆立在当场，道：“你信我是杨松？”
黄芩道：“不信。”
红云奇道：“那为何赎我？”
黄芩道：“因为我忽然明白，这可能是唯一能令你说实话的法子。”
说罢，他带着红云到了‘干剥皮’处，取出徐陵的手书，又把五百两银子交付给他，之后当场烧了红云的卖身契，在‘干剥皮’的目瞪口呆中，领着人出了‘丹凤阁’的大门。
破晓时刻，晨光熹微，云霞连成一片，湖边清风瑟瑟，湖面波光粼粼。
自从被卖身为小倌，红云已有多年没这么早起身了，是以也有多年没见过这时候的晴空了。他缓缓行至寂静如画的湖边，低头望向那一泓清冷、干净的湖水中自己的倒影，鼻子一酸，立时泪流满面。反身，他趴在一棵垂柳的树干上，一边捶打树干，一边失声痛哭起来。开始时还只是抽抽泣泣，后来哭声越来越大，越哭越投入，仿佛要将这些年的委屈