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江紫台微微苦笑，道：“唬弄你，你不信；说实话，你也不信，这便叫我如何是好？”
黄芩道：“你只需说，江将军要你跟在我身边，到底为的什么。”
江紫台道：“你可晓得，此次追查倒卖军器一案，正是义父向刑部推举的你。”
黄芩点头道：“料到了。”
江紫台道：“你查案的手段独树一帜，行事出人意料，是以义父极为看重你，才委以重任，荐你追查此案。但目前看来，此案事关重大，你一直在高邮做捕快，从未有机会涉足如此大的案子，虽然能力是足够的，但经验方面恐有不足。另外，若是查案中遇上麻烦，也许还需要同这里的官府沟通调剂，借助他们的力量，这些方面恐怕就是你有所不足的了。是以，义父思前想后，还是觉得有些不放心，这才派了我来，跟在你身边，也好有个商量和照应。”
黄芩心中疑道：他这趟来得甚是蹊跷，说的也不过是些借口。倘若江彬不放心我，为何荐我接手此案？可若说放心，又怎会半道上派了他来监视我？
诚然，若非江彬无意间洞悉了他并非真正的黄捕头，的确不会不放心他，又多此一举加派江紫台前来。只是黄芩现下并不知晓这些，是以想不通也是必然。
见他久久不予回答，江紫台又表白道：“你放心，你查你的案子，我不会胡乱说话，更不会碍手碍脚。你权当我只是个跟在你身边，想出点力气帮你查案的朋友便罢。”
稍想了想，黄芩道：“我若当你是朋友，可以请你吃酒吃肉，也可以同你侃天侃地，但你并非捕快，所以，这案子不能容你插手。”
江紫台心下暗道：我不是捕快，可你那捕快身份又有哪一点儿靠谱？
本来，在高邮见识到黄芩的手段后，他曾对这位武功超群，行事特别的捕快心生敬重，想要结交，后来在京城时也曾主动示好。但是，自打从江彬处得知此人来路不明，实有冒名顶替之嫌时，心境立生变化，不但之前的好感、敬仰之情荡然无存，还多出了一份嫌恶之心。这就好像有些人在发现仰慕之人，原非自己想象的那般美好后，失望之余难免生出几分厌恶感来。
不过，这种厌恶感，江紫台现在是丁点儿也不会表露出来的，他面上笑容如蜜，道：“多一个人，总是多一份力。黄捕头如此固执，却叫我如何交差？”
黄芩摆了摆手，拒绝道：“别再浪费口舌摆‘龙门阵’了，我断不可能让你跟着。”
他深知无论江紫台怎么说，也是受江彬所指，几乎等同于江彬的眼线，若是跟在身边，行事难免诸多限制，怎能放开手脚？
见对方拒绝得如此干脆，知道再怎么说也是白搭，江紫台点点头，抛出了底线，道：“其实，如果你答应我一个条件，我也可以不跟着你。”
黄芩道：“什么条件？”
江紫台道：“我要活人。”
黄芩疑惑不已，道：“什么活人？”
江紫台肃然道：“瓦剌人我不管，但必须确保倒买军器的主犯活着回京。”继而，他又加重语气，强调道：“这是义父的意思。”
听得此言，黄芩当即明白江彬防的是什么了，心下不免暗暗吃惊。
关于这桩案子，在京城时，他自觉从未流露出半点杀心，那么，江彬是如何猜到他的心思的？蓦然间，脑海中，江彬那张带有恐怖巨疤的、触目惊心的脸，以及脸上精芒闪动的双眼，令得他一阵凛然。
转瞬，他澄心定神，呵呵笑了两声，道：“江公子也曾在江湖上行走过，当然知道什么是刀剑无眼，水火无情，我们捕快抓人也是一样。是以，这样的承诺，恕我无法做出。”
听他居然又毫不犹豫地拒绝了，竟似完全不买江彬的面子，江紫台愣了愣。
紧接着，黄芩又道：“因为你当我是朋友，我才对你据实相告，否则大可在你面前做出保证，到时该怎样，还怎样。”
江紫台抬了抬眉，干笑了两声，道：“既是谈不拢，就休怪我执意跟着黄捕头了。到时你可别嫌我烦。”
黄芩笑道：“我若存心甩开你，你未必跟得上。”
他说的不错。
江紫台瞬间明白了江彬为何会担心这个人了。语噎了一瞬，他轻叹了一声，道：“老实说，那个主犯极是有用，你若一怒之下将他宰杀，恐怕他背后之人就要逍遥法外了，倒不如提回京城，好将他们一网打尽。”
黄芩冷笑了几声，意味深长地反问道：“一网打尽？”
江紫台皱起眉头，不知他是何寓意，疑道：“怎么？”
黄芩淡淡道：“但愿吧。”
见他仿佛风吹不动、雷打不动一般，江紫台心烦气燥，顿感难办。
就在他犯难之际，忽然脑中灵光一闪，想到了什么。
他另起话题，问道：“我听人说，黄捕头急着在‘神光堡’里找人打造标枪。可有此事？”
黄芩微微一怔，道：“是有那么回事。”
江紫台笑了笑，道：“那些标枪可是很重要？”
考虑了片刻，黄芩道：“的确很重要。”
江紫台道：“以我的关系，很容易便可得来特许令，别说打造区区几十只标枪，就算是成百的弓弩、箭矢也没有问题。”
他这话绝非夸口，虽说‘忠顺王’和江彬并无多大交情，但那位江将军是大明皇帝面前的红人，似这类不费多大气力，又可帮点小忙，令他承个人情之事，‘忠顺王’何乐而不为呢？
黄芩目中光芒闪现了一瞬，转而又暗淡下去，道：“现在再说这些，恐怕已经来不及了。”
江紫台笑道：“怎么会呢
？除了特许令，我还有足够多的银子，可令得这堡内的所有铁匠铺一并打造，一、二日便可得了。”
迟疑了片刻，黄芩直视他道：“你有交换条件。”
江紫台道：“到底是黄捕头，够聪明。如果你不答应，那就不作数了。”
黄芩道：“你要我确保主犯的性命安危？”
江紫台正色道：“正是。你要确保他活着，并且和我一道将他安全押解回京，向义父复命。”
权衡了一阵，黄芩道：“你的条件未免有些苛刻。”
江紫台道：“我也是无可奈何。”
黄芩点头道：“好吧，后日是正月初十，你若能在后日之前，替我打造好需要的五十只小标枪，我便应下你的条件。”
江紫台一副笃定泰山的样子，道：“好。相信黄捕头一言九鼎，若是答应了，必然不会食言。”
转眼，黄芩面色凝寒，低声警告道：“你切记，千万莫要暗中跟着我，若是跟来，后果自负。”
说罢，他看了眼江紫台。
他的声音虽轻，却印象深刻到如同刻进了人的脑海里；他的眼神虽淡，却令江紫台心头惊惧，原本打算暗里跟进，瞧他要做些什么的念头，立刻打消了去。
对黄芩这人，他第一次生出了惧意。
他不禁想：毕竟，眼前这个‘黄芩’的身份难测，相应的，秉性也许更难测，若是不听警告，真难保他会不会做出什么让人意料不到的事情来。而以武功相较，自己远非他的敌手，最好还是不要轻举枉动，以防万一有个闪失，被他要了命去。
想这此处，江紫台尴尬地笑了笑，道：“你的意思是，我只管呆在‘神光堡’，等你抓人回来就好？”
黄芩神色稍缓道：“也可能我回不来。真到那时，你想怎样，便怎样吧。”
说罢，他抬手以示送客。
这刻，江紫台也正好起身，欲行告辞。
二人互相拱了拱手。
一个心中坠坠而去，一个原地驻足沉思。
韩若壁赶回‘神光堡’这天，是正月十一。
进到堡内，他匆匆去到尚廷筠处，把一月后哈吉娜会在鸣沙山下等尚廷筠的消息如实地转达了，然后才往之前和黄芩同住的那家客栈投宿去了。
客栈前，他让伙计把马安顿好，掸了掸一身的尘沙，正打算抬腿进门，却见一人从门里走了出来。
那人不是别人，正是黄芩。
韩若壁欣喜不已，招了招手，讶然笑道：“莫非料到我今日回转，你特意出门相迎？”
瞧见他出现在面前，黄芩也是一脸吃惊，道：“你回来作甚？”
韩若壁笑嘻嘻，道：“想你了，回来长厢厮守，不好吗？”
这话极不正经。
黄芩扫了他一眼，没答话，暗里费心揣度他的用意。
眨眼间，韩若壁注意到黄芩身上有背有带，分明一副出来牵马，意欲离开的样子。他又嘻嘻笑问道：“离十四日尚有三日，你这是要往哪儿去？”
他记得清楚，黄芩说过十四日才出发去‘老山墩’的。
瞧着那张笑得滑头滑脑的俊脸，黄芩皱了皱眉道：“这里不好说话，随我来。”
韩若壁二话不说，稍后跟上。
二人行至一处方便说话的僻静墙根，黄芩站定，回身问道：“你要的东西到手了？”
韩若壁嘿嘿笑道：“托你的福，兵不血刃。你呢，