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此刻随着托托猛力的连续击打，从掌骨牵动到锁骨，隐约的酸痛感觉放射状蔓延开去，更渐渐变成麻木。
沈微行心知不妙。
第二轮击打落下来之前，她已经主动求饶，“不要再打了。”
“这样就受不了了吗？”托托轻蔑地笑起来，“难怪在战场上像丧家之犬——中原人真是孱弱的废物！”
“我肩膀上有旧伤。”沈微行不去理会她的讽刺，“我不想残废，可否饶恕我一次？”
“可以。”托托很爽快地点头。
身后的奴隶们轻微地哗然出声。
托托将右脚的草鞋脱下来——整片奴隶营中，她是唯一有权穿鞋的人。
但一双草鞋并不能阻挡大漠中的灰尘。她的脚黝黑、粗糙，沾着不少泥土，指甲里全是污垢，因为没有如中原人般勤于洗涤的习惯，所以散着强烈的、令人作呕的气味。
托托高高在上地看着脚下的女奴，将脚掌踏在沈微行的手掌上。
“如果你能舔得足够干净，我就饶恕你的过错。”
围观的奴隶们轻轻笑起来。
对于七杀国世世代代为奴的人来说，这并不算什么事。
但是常常可以看见，再忍气吞声一心想活下去的中原战俘，也常常过不了这一关。
毕竟，作为一个奴隶、撕掉所有自尊地、长久地生存下去——这样的生活，在自由民的眼中，或者并不比死有任何更好之处？
但，沈微行却没怎么犹豫就俯身下去。
顺从得令到托托，以及围观的奴隶们，都觉得很没趣。
——人一生所受的全部试炼，都非无因而起。
你，永远是你。
☆、（72）天意造作
奴隶营的角落里，有一个小木棚。
木棚里面同时负责两件事：修理坏掉的械具，以及给予生病或受伤的奴隶以一些简单的治疗。
或者在非奴隶的眼中看起来，这两件事情的本质没有什么两样吧。
入夜之后，奴隶们可以放下手中的工具，在盐碱地上散散步，享受片刻的自由。
木棚的门口排着长长的队伍，很久都不挪动。
沈微行坐在队伍里，靠着粗粝的木头，抬头看住大漠上那出奇美丽的星空。
星辰比在中原时更为明亮。
在万里黄沙的衬托下，不仅明亮，而且单纯。
让人有种错觉，似乎一伸手，就能触到它们，触到永恒。
“像你这样好看的奴隶，不会在这里待太久。”
排在沈微行背后的女奴主动开口。她长得介于七杀国人与中原人之间，细腻的五官埋没在粗黑的皮肤下，唯一显眼的是又黑又亮的头发，结成粗大的辫子，一直拖到大腿下方。
“为什么？”
“要么，是被哪个贵族看中，成为专属的女奴，最后特赦成自由民。要么……死了。”她有点想摸摸沈微行的脸的样子，伸出手，又把手缩回来。“长得好看的奴隶很容易死掉。”
“不止奴隶，人也是一样。”沈微行试图融入这种语境——七杀国人提起“奴隶”和提起“人”时分得很开，从来不混淆。“……雀鸟之羽。野兽之皮。隋侯之珠。和氏之璧。”
黑发女奴意料之内的听不懂。“你的手掌还痛么？”
沈微行摇头，“我不是很怕痛。”
“你一定挨过很多打。”
“……是。”
“挨打多了，慢慢就习惯了，就不太怕痛了。是以前有个奴隶这么告诉我的。”
“她现在呢？”
黑发女奴做了个飞起的动作。“死了。”
沈微行垂头笑，“她就是你说的，长得好看所以死掉的人？”
女奴点点头，“她和你一样，也是中原人。那时候还没开战，中原奴隶很少。”
“她是怎么死的？”
“国主把她赐给了天王大人。天王大人不喜欢她，把她放在军营里面做妓女，很快就染上脏病死掉了。”
有人聊天，排队的时间很快就过去。
眼看前面只剩下几个人的时候，忽然一声号角吹起来。
睡觉的时间到了。
木棚的门砰地关上。
黑发女奴很习惯地笑了笑，起身向回走去。
她大概是来看风团，□的大腿上一块一块，坑坑洼洼，走起路都一瘸一拐。
沈微行坐在原地吹了会风，略想了想会不会传染这个问题。
眼看人都走得差不多，她亦站起来，打算回去睡觉。
木棚里有个穿着奴隶衣裳的女子刚好端着药渣走出来。
幽暗的夜里，两人面对面站住。
——彼此都是不算熟悉，但绝不陌生的面孔。
凝顿了片刻。
那女子转身重新开了木棚的门。
“快进来。”
很小很小的橘黄色的灯。
“我们在沈大人的营里，才知道事情的来龙去脉……流儿知道她一心爱慕的陈静陈大人是个女子，失魂落魄了一阵……绯樱姑娘死得好壮烈，我们都哭得很惨……后来，还来不及去想回不回家这种事，马上就听到外面又打起来了……我们遭遇了蔡天王，吃了败仗，一路向南退到棘州。我们四个就在棘州城门外失散了，尘儿姐姐中箭掉下了马，流儿被一个将军救走了。我和岚儿就各自失散在人群中……后来就和其他俘虏一起被送进了奴隶市场。棘州离玉京不远。这里的大夫过去采买奴隶，问有没有人晓得些粗浅医理的？大小姐知道的，我爹爹是御医，我没有别的擅长，只是看过一些医书，就被挑中了。我被卖到这里，待遇倒比在奴隶市场要好了许多，也没有人管我，只要把奴隶看顾好医好就行。”
悦炎用好几块布挡着油灯的微弱光芒，“兜兜转转，这些大概就是天意了吧？——败退的那几日，我曾远远见过沈大人发脾气，提到大小姐的事情……当时是有别的将军说，大小姐一定不在人世间了；沈大人就说，不可能的，我家大姐姐一定不会这么容易就放弃……这一幕我印象好深，不知道为什么常常会想起来。结果，刚才走出棚子，竟看到大小姐您活生生站在我眼前，跟做梦一样。”她圆圆的眼睛里闪出喜悦而安慰的光芒。
“七杀国有一半人口聚集在玉京，相遇亦不足为奇。” 沈微行静静地听着她时而伤感时而喜悦，很是欠章法却有极强感染力的表述。“——我先前很怕你叫出声，没想到你那么镇定。”
“那是。“悦炎带着点得意劲儿，“我向来胆子大。小时候爹爹放死人骨头在家我都不怕。……最好的就是大夫又去棘州买药材了，今夜就只有我一个人在这里。对啦，大小姐您是哪里不舒服？我帮您看一看。”
沈微行也不多言，就着暗灯，将奴隶上衣脱了下来。
悦炎倒吸一口冷气。“——天啊，好多伤。”
“皮肉的伤都不要紧。骨头的伤，估计你也治不了……”沈微行沉吟了下，“有金针么？”
“有……不全，有点生锈。”
“不要紧。我说穴位，你下针。”
幽黄的灯影下，悦炎的手微微发抖。
辨穴，下针。
约莫下了十六七针，沈微行终于长长舒了口气。
“多谢你。若非今夜巧遇，恐怕这条手臂就废了。”
“悦炎虽然医术浅薄，却也知道，金针封脉只是一时之法，不代表痊愈——接下来怎么办？”
沈微行笑了笑，“筋骨之伤，静养百日，或可复原。看我有没有这运气了。”
“运气一定会有的。大小姐您看——天意安排我在这里，不就是为了今夜，等着给您施针封脉的么？”悦炎手脚麻利地将针收起来。“悦炎是小门小户的小女子，什么都不懂，就被命运抛到这里，或者比起家中安稳妥当等着嫁人的姐妹来说，也是一种很特别的运气？……对啦，之前我还一直担心丁大人……丁姑娘的安危下落。现在想想，也不用去庸人自扰，想必她也自循着她的造化，在某个地方好好地呆着呢。”
“她在这里。”
悦炎一呆，“奴隶营？”
“不，前面的宫殿里。”沈微行凝视远方，“——悦炎，若我开张方子，你可有办法搞到相应的药材？”
“只能说，尽量想办法。是什么药？”
“七窍玉露丹。”沈微行低声，一味味报出丹方。
悦炎顺手以地上的石墨块记在墙边，一面记，一面点头摇头或蹙眉。“大部分药材能弄到，但有一两味在七杀好像很罕见。若以相似药物代替有没有用？”
“也可以试试。”沈微行轻叹，“死马当成活马医了。”
“看药方……是用来清神补脑？”
“说来话长。对了，你来这里比我久些，知不知道初级试炼是什么？”
悦炎苦笑了下，“我已经通过了。其实不大难，但……”她牵了沈微行的手来看，白天挨的棍击伤痕泛出紫黑的颜色。“是奴隶的三个美德。唉。第一个是忍耐，第二个是服从，第三个是勤劳。……等我慢慢解释给您听。”
不知不觉间，夜色已深浓。
奴隶和看守奴隶的卫兵都已经睡得很熟。
沈微行与悦炎