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木乃伊七号-第2章

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一个月过去了,仍然没有收到解剖系的答复,估计他们已经雇佣了别人。一位朋友告诉我说,外科系有份工作。我正在犹豫之际,忽然收到一张邮寄来的打字小卡片,小卡片跟我上次在广告栏里见到的招聘广告十分相似。

亲爱的圣约翰先生:

有便请来电话,以便就你工作一事与雷利教授安排面谈。

真诚的N·雅各布森

解剖系,7451分机

这么迟才来通知,似乎不近人情。但是如果能有工作……不管怎么说,我先得弄清楚工作的性质。我给雅各布森夫人打了电话,约定下班前到她的办公室去。

女秘书跟一个月前一样;端坐在办公桌后面。

“真抱歉;我们没能及早与你联系。教授一直在等一笔拨款。你是教授想亲自面谈的学生之一。”

我耸耸肩说:“由于一直没有收到你们的答复;一位朋友替我在外科系找了一份工作。”

“啊!”她失望地叫了一声。

“好在我尚未最后决定;”我说;“反正我得找份工作。”

“我明白。”她宽慰地笑了;显得比我们初次见面时客气、热情。她请我坐下,给我倒了一杯咖啡。

蜂音器响了。

“请圣约翰先生进来。”

“祝你顺利!”秘书对我说。

我缓步走近教授办公室。雷利从桌旁站了起来,用力握着我的手。他大约有四十五六岁年纪。

“请坐!”他说完便朝我上下打量了一番。我心神不安地环视四周,只见室内杂乱不堪:书架上堆满各种书籍,桌上堆满各种文件、纸张。靠墙的看片灯上清晰地照着两张Ⅹ光片。

“你看上去有点儿面熟。”

“是的,先生,”我很尴尬,“我就是那个差点儿要撞着看台式解剖室内那具尸体的学生。真是十分抱歉,我……”

“噢,这没有关系,”他打断了我,“我在考虑该怎样安排你的工作。请你谈谈自己的情况吧。”

我简略地告诉他,我曾在斯坦福医学院读书,主修生物,持有医院预科合格证书。

“你爱运动吗?”

“爱打橄榄球。”

“打什么位置?”

“边锋。”

“你跑得快吗?”

“跟闪电一样快。”我答道。

“你知道门考尔、哈夫拉或者胡夫的故事吗?”

“不知道,先生。”

“关于埃及呢?”

“知道得很少。”

“那么解剖学呢?”

“略懂一点儿,先生。”

他用手指着看片灯上那两张Ⅹ光片又说:

“请你谈谈你对这两张片子的看法。”

我走到看片灯前观察起来。一张是头颅片,另一张是胸片。

“右锁骨骨折,有一根肋骨可能也折断了,沿头颅这边还有条骨折线。”

“你能确定其死因吗?”

“我猜测他死于车祸。”

“他?”

“是的,先生。”

雷利走到看片灯前,在我身旁停了下来。“你看到这里有两块阴影吗?”他指着胸部两侧的两块软组织问道:“你认为这两块是什么东西?”

我脸色有点发白。“我想是乳房。”

“男子有乳房吗?”

“可能我缺了这一课,先生。”

“如果我告诉你,这个你称为‘带有乳房’的男子,死于几百年前,你怎么想呢?”

“我首先揣测她是在一次搏斗中去世的。她的颅骨破裂,锁骨粉碎,很可能是被谋杀的。”

雷利点点头“不错,圣约翰,你真不错。你还能从这两张Ⅹ光片看出些什么?死者的年龄呢?健康状况呢?”

我又察看着片子。“看来骨架结实,牙齿整齐。我敢说她相当年轻。”

雷利绷起了脸。“要讲得准确才是,圣约翰。第三颗臼齿尚未冒出,这说明她的年纪在20至30之间;沿锁骨、肱骨和下颌骨的骨骺线已经完全闭合,由此推断,她已进入20岁。再看头颅。蝶骨与额骨间的骨缝以及矢状缝刚开始闭合,这表明她在22至24之间。我们假定她为23岁。对她的健康状况,你还有什么补充吗?”

“左肺有个小钙化点,可能是癌。但是考虑到年龄,我倾向于认为是肺结核。”

“棒极了!”雷利赞许道,“那么肝呢?”

“看上去有个模糊的环状钙化点,可能是囊肿。”

“你说对了,事实上,它很可能是包虫囊肿。这种疾病在古埃及很流行。”

蜂音器的响声打断了我们的谈话,雷利只得去接电话。他的办公室里来了位客人-医学院院长。

雷利皱了皱眉头。“我真想跟你好好聊聊,圣约翰。我想我应该告诉你,推荐书对你的评语很好,看来你在医学院干得不错。你在这里的表现也给我留下了深刻的印象。我们对你很感兴趣。”

“谢谢,先生。”

“你对今年夏天去埃及感兴趣吗?”

这个建议完全出乎我的预料。

“我……先生,感兴趣,你是指工作吧?我当然乐意。”

“最近五年,我们的大学得到一笔专款,与开罗大学共同研究某些项目,”他进一步告诉我说,“为了弄清楚疾病对古代人类的影响,一段时间以来,我们一直在研究埃及的木乃伊。最近我们刚获得一笔巨款,这使我们能够继续进行这项研究。”

“我们需要一名学生做助手,随同我们一起前往埃及,协助装箱海运,对发掘物进行分类,以及查阅资料等等。报酬不高。我们每天付给你25美元,当然不包括你去埃及的路费和生活费。”

他送我到门口。“请你认真考虑一下。那儿天气炎热,尘土飞扬,工作又单调枯燥,有时你可能得一连三个星期呆在开罗博物馆里,给一具尸体拍Ⅹ光片。希望你在一、两天内答复雅各布森夫人。如果你不感兴趣,我们就得从其他申请人中挑选了。”

门开了。院长急匆匆地走了进来,心里像有什么急事。我出来后,门就关上了。

雅各布森夫人目不转睛地看着我。

“怎么样?”

“感谢你安排了这次会晤。”

“真抱歉,我们最近实在太忙了。教授马上要去开罗,临行前有许多事要处理。你的工作定了吗?”

“我想是定了。”

“他说了些什么?”

“他让我在一、两天内答复你。”

“行。在没有收到你的答复之前,我暂时不跟其他人联系。”

我走到门口停住了,暗自思忖,为什么不马上决定呢?我有必要考虑暑假中可能发生的种种情况吗?再说,报酬相当不错,除生活费用外,一个月可净挣七百多。而且,雷利教授为人不错。他既精明,又有魅力。我觉得不可能找到更好的工作了。

雅各布森夫人从眼镜框上方打量着我。

“怎么啦?”

“瞧,”我对她说,“为什么你不马上告诉教授把我的名字写下来呢?”

“这太好了,”她回答道,“他听了一定会感到高兴的。”

第二天下午,雅各布森夫人给我打电话说,教授晚上请全系教职员到家里聚会,希望我能参加。我约了女朋友同去。

雷利教授住在校内称为“教授区”的一所都德式的大房子里。一位仆人在前门迎接我们。我走近门厅,见到一间精细木条嵌成的图书室。室内远处的墙上,正中央挂着一张埃及三大金字塔的巨幅照片。这副照片深深地吸引着我,使我身不由己地走了进去。

照片下部有个小小的人,与这些巨大的石建筑物背景相比,他简直像个小黑点儿。照片的下端写着一行铅笔字:“寻找人类的人。”

仆人的目光表示他不赞成我进入图书室。回想起我第一次见到教授时的狼狈情景,我赶紧退了出来。我经过书桌时,看见上面放着一本新书:《古代世界的疾病,一项比较研究》,作者就是我们的主人。

仆人将我们带到后院。那是一个露天酒吧,几张桌子临时拼在一起充作餐桌。院子里站满人了,一群人正围着教授。他一看见我们,便立即走到我们面前,像老朋友一样跟我们攀谈起来。

“布赖恩,你好!”他向我打招呼说。“真遗憾,我们上次没能多谈。”他说完就用两手分别挽起我们的胳膊,把我们送到聚集着的人群中。

来客都是系里公认的显要人物。我们见到了心脏外科专家比森博士、院长查普曼博士以及其他许多贵宾。雅各布森夫人也在场。

然而最不寻常的客人是位黑大个儿。他远离人群,站在一棵大树下。他身高超过6英尺半,体重足有250磅。教授将客人向我们逐一介绍之后,领着我们来到黑大个儿跟前。

“这位是阿布杜尔,”雷利说,“他是我们多年来暑期一起工作的老朋友。”黑大个儿含笑点了点头:“见到你很高兴,先生。”

“阿布杜尔30年来一直在开罗博物馆工作,”教授继
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