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冷傲霜不解地看着他们父子俩，问道：
“清叔，千雪，究竟何事？”
“近日陆续有村民跑来找我，全是为了……桑姑娘的事。”叶清鼎终于道出。
“慕绮？”他看起来有些无奈，却堪称平静，实在是因为他已对桑慕绮层出不穷的小麻烦见怪不怪了，苦笑地追问：“这回她又做了什？”
叶清鼎据实以告：
“村民反应，近日桑姑娘在村中到处找人赌博，不但软硬兼施地强要人下大注，而且非要赌到她赢为止，甚至有人逮到她出千作假。村民们敬重堡主，也知道桑姑娘与咱们望月堡的渊源，所以全容忍了下来没有为难她，但仍心有不甘，才会跑来向我投诉。”
冷傲霜轻松的心情骤逝，他剑眉紧蹙，不敢相信地脱口而出：
“慕绮怎么可能做这种事？她是率性、贪玩了点，但诈骗他人财物这种事……”他无法相信地直摇头。“不会吧？”
叶千雪也开口了：
“在来见堡主之，前我曾私下询问过堡内弟兄，他们证实桑姑娘也曾在堡内四处找人赌博，似乎极缺两；幸好堡内弟兄严守教规，即使面对桑姑娘的死缠烂打也不为所动，否则，咱们望月堡早就成为赌场了！”
冷傲霜哑口无言。他知道清叔为人谨慎，若非经过查证属实，他是不会来此向他告状的，但……但他就是理不清桑慕绮，何以要如此做的原汏。
果然，叶清鼎不但有人证，还有物证；在他的示意下，叶千雪将手中的包袱在冷傲霜桌前摊开，里面全是一些珠玉发钗和几个古董花瓶。
“这不是我送给慕绮的头饰和珠花吗？还有娘生前最喜爱的翠玉花瓶，这是怎么……”
叶清鼎回答了他未说出口的问题：
这些都是今（千祥当铺）的张老板送回来的，他说这些东西都是桑姑娘近日陆续典当给他的。”
冷傲霜再也沉不住气地推椅而起。
“这件事我会亲自处理，村民那边就烦请清叔替我安抚赔罪做些补偿了，我保证这种事绝不再发生！”
拋下话，他便气冲冲地直奔桑慕绮的房───
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盛怒之下，他连门都没敲便推门而入，桑慕绮正坐在桌前数着她努力“赚”来的银两；让他这么一惊，失手将小心翼翼收在珠宝盒的银两撒了满地。
她边捡银子，边恼怒地斥道：
“喂，冷傲霜冷大堡主，你知道这样不先敲门就闯进女孩家的闺房，是一件很不礼貌的事吗？枉费了你成天把仁义道德、教条规范挂在嘴上，结果你自己一样也没做到。”
冷傲霜完全王理她的嘲讽，只是一个径地盯着她看，冷冷地问：
“这些银子哪来的？”
他质问的口气立即引起桑慕绮的不悦，故意学着他的口吻说话：
“你管我哪来的，反正不是偷来的就对了！”
冷傲霜更加冷硬地驳斥：
“（偷）和（骗）对我而言，并没有任何不同！”
该死！桑慕绮暗暗低咒。敢情有人输了银两不服气，在冷傲霜面前搬弄是非，告了她一状？
她将装满银两的珠宝盒紧紧抓在身后，似乎深怕他会一把抢走似的，振振有辞地替自己辩解：
“愿赌服输，这些都日是我赢来的！”
她这无异是不打自招，让冷傲霜整颗心都凉了。
“原来村民说的全是事实；妳不但聚众赌博，还出千骗人，更将堡内的古董摆设，以及我送妳的金钗珠花拿去典当，妳实在太教我失望了！”
这是冷傲霜头一回对她疾言厉色、大吼小叫，桑慕绮不但不伯，更不反省自，己，只觉得受了伤，而她也以一贯的强硬来掩饰受伤的感情。
“那些古董花瓶不是摆在（我）房里的吗？那些首饰不是你心甘情愿送（我）的吗？怎？难道我没有任意处置的权利吗？原来你冷傲霜是个小器鬼！既然如此，你又何必拿那些东西送我做面子呢？”她不但嘴硬，还反过来奚落他，偏偏就是不肯认错。
她的冥顽不灵、桀骜难驯，不禁令冷傲霜怒火更炽。
“想我当日在台北蒙妳收留照顾，虽然妳常把钱财挂在嘴上，但我一直以为妳有口无心，一直以为妳是个重情重义、热心善良的女子，没想到……没想到妳真如此市侩，而且视钱如命！”
“没错！我是视钱如命，那有什么不对吗？”她理直气壮地反唇相稽：“你了解一个父母双亡、无依无靠的小女孩如何在台北那种现实的环境中讨生活吗？天大的事都得自己扛，受了委屈也只着眼泪往肚里吞；上学、打工忙得头黑天暗地的，也只能勉强养活自己。你尝过肚子永远处于半饥饿状态下的那种滋味吗？”她愈骂愈火大，气急败坏地止着嗓门对着他叫嚣：“你不懂！像你这种含着金汤匙出世，天生有人伺候得好好的，只等着茶来伸手、饭来张口的富家公子哥，你凭什么资格教训我？”
她是爱钱，也从不曾费力掩饰她对钱财的渴望，但其实她真正渴望的也只不过是自己始终久缺的安定感觉；她从不在乎别人如何看她，但冷傲霜的指责却深深地剌伤了她，让她整颗心如火灼般的疼痛。
冷傲霜凝视着她那倔强的小脸，心中一阵翻绞。他心疼她所承受孤单、现实的苦楚，但仍不认为那足以作为她拐诈骗的好借口。
“自从妳来到望月堡，我自认已尽了心力，努力让妳不虞匮乏。慕绮，妳不该那么做的！”他眼中净是满满的失望。
她以燃火的双眸迎视着他，丝毫不肯示弱。
“你以为我桑慕绮真的厚颜无耻，甘心一辈子当只依附别人为生的米虫吗？”
他驳斥：
“难道拐骗别人财物就是件光荣的事吗？好！就算妳要银子，大可开口向我要啊！为何要去骗那些无辜的村民呢？”
她是想过这么做，但凌翠儿的出现让她打消了这个念头。
想到凌翠儿，就好象火上加油一样，她心中的怒火一发不可收拾，尖刻地加以嘲讽：
“自从那惺惺作态的翠儿妹妹来了以后，你冷大堡主就像流着口水的哈巴狗成天绕着她打转，随时等着提供你那厚实的胸膛，好供她伤心哭泣、昏厥在你怀里，多美、多感人啊！你说是吗？我桑慕绮哪还敢往自己脸上贴金，以为你冷大堡主这会还有心思关心我需要什么呢！”
“妳别净说这些推托之辞，无端将翠儿牵扯进来。”他眸中阴霾重重。“想当日我真心诚意向妳求亲，是妳无情地拒绝我。”
“哼！我庆幸自己的选择是对的。你以为我不知道你心里打什么如意算盘，还不就是想左拥右抱、亨尽齐人之福。冷傲霜，就算我桑慕绮这辈子没人要，也绝不会让你称心如意的！”气疯了的她，口不择言地胡扯：“只怕你早晚被凌翠儿迷得神魂颠倒，连我是谁都给忘了，到时候，我不是连半点好处都捞不到了，只好早一步替自己打算，努力在外头（打拼赚钱），好早一日离开望月堡自食其力，免得待在这碍眼、惹人嫌。冷大堡主，你能说我错了吗？”
她的话令冷傲霜痛彻心扉，极至的失望像把利刃般无情地剌戳着他的心。
他英俊的脸庞，如今岩石般的严峻；一向温柔的眼神，也冷得似冰一样。
“好！既然如此，那我成全妳。妳大可上帐房去取银两，想拿多少就拿多少，想往哪去就往哪去！”
拋下话，他绝望地拂袖而去。
桑慕绮追到房门口，嘶声大叫：
“谢了，冷大堡主！我这就去拿，拿到我拿不动为止，最好是能让你冷傲霜倾家荡产、一文不值！”
他没有回头，桑慕绮瞪着他阔步离去的身影，泪水逐渐模糊了她的双眼……
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桑慕绮真依言而行，上帐房去取银两，只不言她没有完全实践诺言，搜刮尽冷傲霜的家产，只取了她需要的那部分。
既然话都说出口了，再也没脸待在这，她定这会就离开望月堡，再也不回来了。她唯一肯定的，只有身上这笔巨款的用处，至于往后她该何去何从……唉！她幽幽叹了口气，最多也只不过再回复以前自食其力的日子摆了！她强振信心、夸下海口，凭她桑慕绮，啥事难得倒她？因为，她早就练就（金刚不坏之身）。
谷扬陪博士一早上山采药去了，这会连个挽留她的人都没，当然望月堡的人不用说了。她甚至敢发誓，他们个个面露喜色，一副恨不得她