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缝补着衣服，她的动作是那样的笨拙，就像刚开始学补衣服的新手。衣服上也布满了好几个新旧补丁，有的旧补丁也快要又破了。她的旁边是一个木制的小方桌，小方桌的上面放着一只点燃的煤油灯，煤油灯发出微弱的光亮。小方桌是新做的，桌面上漆上了桐油，如同镜子似的能倒映物相。从倒映的物相中可以看到一个小男孩，他正坐在小方桌的那一方，也就是在李大妈的对方。小男孩趴在桌面上写着作业，看他的样子并不是专心致志的，而是显得非常无精打彩的样子，时时停下手中的笔，连连打着呵欠。他睡意正浓。
在离小方桌不远的地方，坐着一个男人，大概五十岁左右，那男人历经风霜古铜色的沧桑老脸，在昏暗的灯光下，仍然清晰可见。他正坐在那里编织竹篮子，他的双手看起来是一双笨拙的大手，但拿起竹条编着竹篮子，是如此的熟练而又飞快无比，竹条在空中飞舞着，没有多大一会儿，就编了一大截了，这个男人乡亲们都不叫他真实的名字，给他取了一个浑名，就叫他“刘老二”。刘家只有兄弟两人，老大，乡亲们就管他叫“刘老大”，老二，当然也叫他“刘老二”。就为样“刘老大”“刘老二”在村中叫嚷开来，也许乡亲们早已淡忘了兄弟俩的真实名字了。
房屋外面的景物在明亮的月光下都可看清，就是一枚针落到地上，也可容易找着。房屋内除了能看清这些之外，再也看不见什么了，微弱的煤油灯亮光是一片黑暗中唯一的光亮了。
李大妈突然停住手中的针线，也许长时间的埋头，把头向上抬了抬，又向左右扭了扭。却发现那个小男孩已经睡着了，笔落在本子上，把本子上印了一大块，他还间息着打着鼾声，鼾水流了出来，把衣服也打湿了一大片。李大妈看了看，马上皱起双眉，冲着他连声嚷道：“山娃子，”“山娃子”，小男孩被叫醒了，又伸了一个懒腰。李大妈吵着山娃子说：“这什么时候了，还不去睡，你自己找不到床吗？还要我叫啊。”山娃子看了看被印黑的本子，又害怕地望了望母亲，着急地说：“我不没有写完作业，明天又要受老师的罚，我把这一点写完了，再去睡觉去。”李大妈又吵着说：“反正明天早上我是不会叫你的，天天早上要我叫你起床，你好像是给我读书的，明个儿，你自己还不知道起来的话，我会用树条子好好地打你一顿，看你还去睡不睡。”山娃了再也不敢和他母亲顶嘴了，如果还不去睡觉，也许今晚就要被打一次。李大妈向来是说一无二的，对孩子管教的严格，她管教的方法很奇特，不是苦口婆心的说服教育，而是又吵又打。她的一句名言是“棍棍棒棒出孝子”，再也没有更好的方法了。山娃子嘟着小嘴巴，无赖地点燃另一只煤油灯，拿起灯磨磨蹭蹭地去睡觉了。
山娃了被吵走了。李大妈仍然开始缝补衣服，可刚开始就听见“哎呀”的一声。刘老二停住了那双大手，问道：“怎么了？什么事值得这样大惊小怪的”，李大妈长叹一口气说：“哎！人老了，不中用了，连眼睛就不好使了，你看我睁着两只眼睛把手扎了，想那时我年轻的时候，就是闭着眼睛就能把衣服补好，哪能还有扎到手上去的事。”被扎的手指头，从针眼里冒出一个小血珠子，李大妈把手指头送到嘴里轻轻地吸了一下。刘老二喃喃地说：“那你还能和年轻的时候比，照你那样说，人怎么会变老呢！总还有一个年龄的限制，”双手又继续编竹篮了。接着又朗声说：“你看我年轻的时候，干活不分白天和黑夜，就是日夜地干活，也不感到半点累。现在只做一点小事，就受不了了，感到腰酸背痛的，人老了，人真的老了，吃不得又做不得了，看来只有等到到背黄土的时候了。”李大妈笑了一声，马上贫嘴说：“老头子，你说我怕老，现在你怎么又提起来了，口口声声的说老了老了，老了又怎么样搞呢，说的回来吗，说的年轻吗，”又继续拿起了针线。刘老二也笑了笑说：“这都是你先说起来的，我才顺口提起来说的，也只不过说说而已，说说而已了。”李大妈说：“反正你不要以老卖老了，你的接班人山娃子还小着呢！你还很有几年忙的呢，后人没有一个成家立业的，你还没到偷懒的时候，责任大的很呢！“
刘老二忙了大半辈子，从来没有偷过懒，知道自己的担子重，没有一点轻松的，只会越来越重，向来都是勤勤恳恳的。他并没有以老卖老，对李大妈的话感到特冤枉的，只是有点感觉人生在农村里，老了就不中用了，任何事情都不能做，只能坐在那里白吃白喝。再说，儿子还小，何况还没有白吃白喝，撒手不管的条件，哪敢有如此的非份之想呢？就是拼上一条老命，也得干到死处断为止。刘老二和李大妈老夫妇，感到岁月流失的太快，让人没有一点犹豫的地方，也感到沧桑之极。
刘老二反博着说：“那你呢！春燕子怎么没有留在屋里帮你做事。”刚把话说出口，就马上感到说后悔了，说错了，自己在心里面骂着自己老湖涂了，怎么无缘无故地提起这伤心的事了呢。原来春燕子就是离开家乡四年杳无音讯的玉芬，春燕子是玉芬的乳名，弟弟叫山娃子也是乳名。农村的人向来是不习惯叫学名，都是叫乳名的，这一习惯是如此的根深蒂固了。
李大妈先还和刘老二贫嘴，这时有一丝笑容的脸，也突然变得阴沉起来。玉芬的话题向来都是她和刘老二的伤心之处，以前时常想起和不经意间地提起，没有一次不伤心的，毕竟是自己的亲生儿女，不会随时间的推移而淡忘，只会随时间越来越加深。
这一回并不会例外，伤心的气氛半会儿也不会消失，也许思恋女儿的心情，会让他们今夜无法入睡。李大妈的眼泪已不知不觉地流了出来，顺着皱纹的脸颊流下来，打在缝补的衣服上，衣服一点点地浸湿了。刘老二无意说出的伤心事，又引起李大妈伤心一场，也有点感到热泪盈眶了。劝着李大妈说：“老婆了，别哭了，再哭起些也是不起作用的，春燕子该回来的就回来了，不回来，哭也是照样不会回来的。”李大妈用手背擦了一下眼泪，用责怪的口气说：“就是你铁石心肠，春燕是我身上落的肉，她四年连音信就没有了，我能不担心吗？如果她有一个三长两短的话，我怎么不伤心呢！毕竟把她养了那么大了。那时我说我们去找，你偏偏的不答应，生怕用了你的几个钱。”刘老二停等半会儿说：“她又没有给我们留地址，外面那么大的地方，到哪里去找她，我们村中有谁出去过，你说说看，如果乱出去找，说不定也找不到路回来呢。”李大妈说：“是你没有用，只有面朝黄土背朝天地在山里过一辈子，死也别想翻过这几座山，到外面的世界去看一下。”刘老二说：“你说我没有用，我们村中的人有哪个出去过，祖祖辈辈都不是住在这里吗？当时春燕想出去看一看，闯一闯，不都是你同意的吗？”
村中自玉芬出去四年未归，没有一个人敢再出去闯荡了。当时也是李大妈主张玉芬出去的，这时又责怪刘老二，李大妈也感到失理了，连声说：“你是能人，你很，行了吗？我再也不和你说了。”刘老二也不作声了。大约过了半晌的时间，李大妈有点惊恐失色地对刘老二说：“老头子，你说我们的春燕是不是遇到什么坏人了，永远不得回来了。”刘老二马上喝住了她，历声说：“你整天尽在那里瞎想瞎说，谁说不会回来，也许会给我们一个惊喜，只有你满脑子都是想的环的。”李大妈说：“我并不是瞎想瞎说，听说外面有许多坏人，我有时经常做梦，总是梦见春燕被坏人抓住了，关了起来，伸着手乞求别人救她，可凭她怎么喊，别人偏偏不理，就是不救。当我伸手去拉她时，又偏偏地拉不着，真不把人急死了。你看我今天又无缘无故的把手扎了，这是不是不好的兆头，心中老是害怕，提心吊胆的。”说害怕那害怕的心情已经犹然而升了。
刘老二发火了，索性仍掉手中未编完的竹篮子，说：“我问你，你今天是怎么搞的，是怎么想的，我帮你向好的方面圆，你偏拣那些坏的说，真没有什么给你说的。”他从椅子上站了起来，在小方桌旁边来回走动着，好像在想什么问题似的。李大妈瞅了瞅刘老二，不耐烦的说：“你在那里瞎荡什么，真心烦，像游魂似的。”刘老二停下脚步，看着李大妈准备说什么，又没有开口，走到桌边坐下了，拿出烟口袋，卷了一个烟