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墨涵看一眼胤禩，无语，“诈尸”的词是何时向儿子解释的，如此生僻的东西也教？
“就是说你们没做错了？”
小愚小鲁对视一眼，同时点头。
“下不为例！把兔子煮来吃掉好不好？”墨涵故意试探。
两个同时摇头：“额娘，我们已经把小兔子厚葬了！”
她终究忍不住笑出声：“如何厚葬？”已流露出对自己儿子的欣赏。只是那后山坡埋小动物不是头一遭，他俩的探索精神是以动物的生命为代价的，看来得好好教化一番。
不甘于被忽视的美眉抢着道：“额娘，哥哥他们拿了好多、好多胡萝卜，埋了，兔子就能吃到了！”是啊，孩子哪里明白生死的道理，只当是物质上的回报便能弥补一切。
她正想打比方来解释，却被胤禩的话引开孩子们的注意力：“还有半个月就立秋了，渎上的西瓜就像你们吃饱了的小肚皮，圆鼓鼓的，月亮出来的时候，西瓜还能说话呢！”
“阿玛，美眉要去听西瓜说话！”
孩子们都雀跃起来，小鲁小愚用手臂搭起小轿子，架起美眉先出了门，胤禩才道：“等他们大了，自然能明白那些晦涩的道理，何苦急这一时？”
墨涵拉起他的手，温暖如初，只是握弓的茧子薄了，却生了握锄的茧子。
夜黑，太湖里氤氲水气潮湿湖边的土地；日出，微风从太湖里吹来，肥沃的泥土又干爽如香灰。这样的土地适合百合的生长，而百合地上套种的西瓜晚熟，却比寻常的瓜更加多汁甘甜。那年来宜兴时，已入冬，胤禩却像早有研究，赶着栽种了片片百合种。次年墨涵生下女儿后的最大的乐事便是看着湖岸旁盛开的百合，享受胤禩一勺一勺的喂着鸡汤。只是，他和女儿没有近处观花的福气，美眉随他，一样对花粉过敏。
“你腻着我做什么？你编的谎话怎么圆？西瓜不说话，你女儿可不会罢休的！她可是小人精！”
二人相倚在门外，借着柔和的月光互相审视，岁数的痕迹依旧淡淡，他取出笛子，笑得淡雅，眼里却浓浓的情意：“我连你这个人精都治得住，还拿女儿没辄么？”
清越的笛声幽幽送出，渎边玩耍的女孩儿大声叫道：“额娘、阿玛，西瓜没有说话，西瓜在唱歌啊！”
渎上的西瓜总算成熟了，胤禩看着不停吞咽口水的三个小家伙，耐心的轻轻击打瓜身，选那声音沉闷的。他赤脚上岸，捧着两个瓜，笑道：“这两个西瓜说它们最甜，也不知道是不是老实话？”
“阿玛，我要听听！”
胤禩弯腰把瓜举在孩子们耳侧，几个小巴掌也学着他的法子轻轻敲击，小鲁于这些事没那么上心，只手指着渐行渐近的船说：“阿玛，来了个小帅哥！”
他转身去看，却已愣住，眼见那青年男子靠岸下船，行到跟前，恭敬的行了大礼：“侄儿给八叔请安！八叔吉祥！”
美眉对于这个新来的大哥哥最热情，缠着就不放，弘皙今年十八岁，早脱了昔日的稚气，出落得一表人才，与胤礽有几分相似，却少了那种柔美，多了些刚毅。这很符合美眉的审美观点，基本上说来与胤禩相似的类型她都会喜欢。几次带她去宜兴玩耍，她对于江南书卷气的男子就毫无兴趣。弘皙虽是怀揣心事而来，却不知该如何面对墨涵的冷漠，只抱着美眉逗玩，仔细打量这个小丫头，哄她多说话。
对随侍而来的是曹家的连生与承安，墨涵倒是热切些，直叫她家的两个小子来见礼，说是小时候就看顾过他们的。二人急忙推却，墨涵却不依，让儿子认真的作揖鞠躬。
胤禩知道墨涵介意的是与皇家的联系，但毕竟弘皙也是身不由己，何况她教导弘皙也是颇为费心，姑侄间的情意哪里一时半刻就会消融殆尽，婉转的劝道：“当初弘皙可也是尽力相助，连生、承安都是见证。”
“八叔客气了！侄儿对不起八叔、姑姑！”他答着话，却满腹疑虑的看着美眉，又对比她与墨涵、胤禩，也说不清更像谁。
弘皙使个眼神，连生赶紧将信交给墨涵，信封上唯有“亲启”二字，是胤礽的笔迹。她拿着信封的手已有些颤抖，三年间不通音信，她却无时无刻不在惦念着他，这是他最难熬的几年吧。与他亲密的大阿哥被囚，他又在看尽炎凉后重新坐上那摇摇欲坠的储君位子。她哪里还敢多想，已觉哽咽，万不敢当着孩子们阅信，只怕难以抑制自己的情绪，她深吸口气，才问连生：“如今在何处历练？”
连生在京中已快八年，难寻当年的随性，很认真的答道：“万岁爷命奴才多在户部历练，说是迟早要替主子守着江南这一地的。”
墨涵转而问沉闷的承安：“还时常去十三爷府上么？”她原是托胤祥多照看这个孩子的。
“去了！十三爷身子不好，奴才常去陪他下棋。”承安是有问必答，说起十三，便显忧伤。弘皙只提醒他来了这里不许提四王爷，旁的却忽略了。
胤祥的病也从胤禟的信里隐约听过，却不知究竟多严重，墨涵待要细问，却被弘皙拿话岔开：“姑姑，唐妃知道你这里添了个小格格，带来的几套小衣服，按着小六儿三岁时的尺寸做的。”弘皙话一说完，承安便递上一个包袱。
胤禩担心墨涵心里伤感，只招呼着大家去饭厅：“有什么话等吃完饭，再慢慢说。”
众人答应着，美眉却忽然问：“大哥哥，谁是小格格？谁是小六儿？”
那小鲁却拉着连生问：“户部就是大清朝管钱的户部？那大哥哥是做官的？”
胤禩与墨涵从未对孩子们提起宫里的事，只当这个家是平常百姓家。偶尔胤禩的乳母说溜嘴，按照旧时的称呼唤胤禩“阿哥”，也被二人搪塞过去。
弘皙看他们凝眉不语，也明白了，连忙说：“美眉，你额娘不喜欢大哥哥吃饭的时候说话，咱们吃过饭再说，好不好？”
美眉点着头，从弘皙身上下来，却留意到他腰间挂着的玉佩和香囊，正要去嗅，却被胤禩一把抱起：“美眉，乖乖坐下吃饭，吃了饭就可以吃西瓜了！”
小鲁一脸严肃的解释道：“大哥哥，我妹妹就是这样唧唧歪歪，你别介意！”
小愚却摇头晃脑，诡笑着说：“唯女子与小人为难养也，近之则不孙，远之则怨。”
弘皙一下子就明白二人师从何人，只是觉得那个性与语言风格实在不相符，别扭之极。
墨涵却回忆起弘皙幼时的情形，那个从靴子、裤子里掏信的孩子，拿眼去看，迎上他的目光，她心里总算有了暖意，即便他是另有目的，可那份情并非磨灭。
吃了饭，胤禩就带着孩子们离开，让弘皙与墨涵闲聊。
“你阿玛可好？”
“阿玛好！”
那信中也说一切都好，絮絮叨叨说的多是莞儿母女的事，又让墨涵开解弘皙，李氏已经过世。问的也无非是他们过得好不好之类，只叫墨涵开心过日子，莫挂念他们。可经历这许多，怎么可能都好：“他的哮喘还时常犯么？”她总以为放下那紫禁城的事，可那里毕竟是她生活了十几年的地方，既有她想逃离的人和事，却更有她牵挂的亲人。
“好些了！只是阿玛喜欢喝酒，唐妃也不敢劝他，我也劝不了！他阿玛喝了酒便一个人跑去坤宁宫，也不许人跟着。如今沃和纳又不能进宫跟着，阿玛身边连个放心的人都没有。”那跟着的都是乾清宫派来的人。
墨涵又挨着问了宫里太后、惠妃的情形，弘皙都一一答了，她才正色道：“是你皇玛法让你来的？”
“嗯！皇玛法让侄儿来暗查江南科场舞弊案，说是遇到难处可以来求八叔和姑姑。”他话说得犹豫，只怕墨涵不答应。
谁知她一口应允：“这是自然，我和你八叔自然该帮你！你头次来南边办差，可得体面的回去交待。”
弘皙有些诧异，却听墨涵又道：“只是不奉旨皇子不得离京，你八叔怎么帮你？”
“朝里的人只当八叔在行宫养病，没人知道你们在南边。得委屈八叔扮作我的幕僚才行。”
“太湖水路重重，也难为你找得到此处。”墨涵故意轻描淡写的说。
弘皙知道墨涵只要答应，胤禩一定肯相助，心底已轻松许多：“是难找，连生长在南边都说不好找。所幸有皇玛法给的水路图，那船家才找到的。因为皇玛法曾叮嘱我不许惊动两江总督和江苏巡抚衙门，只有江宁曹寅和苏州李煦知道我来了。”
“别直接称呼名讳，好歹是你皇玛法的奶兄弟。”
弘皙连连称是，却未察觉墨涵的异样。
“走吧，去尝尝渎上的西瓜，京里也是吃不到的。这可是你八叔的心血！”他有何苦衷，要瞒自己三年，他是随时准备回去么？
出山
弘皙来暗查的科场舞弊案正是历史上鼎鼎有名的辛卯科场案，江南辛卯年的乡