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他那几句话，说得很是生硬，显然那不属于他自己的语言，而是生吞活剥，硬生生背熬了的。
我一听，就吃了一惊，失声道：“有这等事？”
瘦老头道：“是，老十二天官中有一位，在伤好了之后就一直在写写写，写了很多，全在这里面。”
他说著，向红绫手中的包裹指了一指。
红绫一昂头：“他们说，你是他们最相信的人，他们求你，你不肯答应，我来求你，你一定会答应。”
红绫这句话一出口，十二天官大有尴尬神色红绫天真无机心，正合了“叫他不要说的那句话都说了”的情形。
我忙道：“这位前辈的记述，只怕许多事和天官门的秘密有关，外人不便随便看，还是你们自己留著的好。”
瘦老头忙道：“老十二天官并没有教我们认汉字。而且，天官门早已没有了，也就没有甚么隐秘可言。”
他一面说，一面有所动作，红绫却已叫了出来：“你别踢我，我会说。”
她把那包裹在我面前一放：“天官说，女儿有事请求爸爸，没有不答应的，是不是？”
我为难之极天官们在江湖上诡异神秘，杀人如麻，结仇极多。虽说事隔多年，但难保没有仇家在含辛茹苦等著报仇的，我如果一沾上了手，风声传了出去，谁知道会带来甚么样的麻烦。
若是十二天官自己来求我，早已被我一口回绝，可是他们偏拉了红绫来出头，我若是拒绝，这是红绫对我的第一个要求，岂非令她大失所望？
第二部：十二天官的名字出典极古
白素在这时，替我解了围，她道：“红绫这话说得对，可也不是全对。不过你爸爸一定会答应。”
她向我望来，我明白她的意思，是答应了，不会有甚么害处，只要我们不说，谁也不会知道。
所以，我点了点头，红绫大喜，一下子扑了过来，搂住了我的头，亲热无比，她任务完成，又跳蹦出了草棚。
十二天官松了一口气，作了一个手势，示意我打开包裹来，我解开了那幅刺绣，就看到了一只玉盒。
那玉盒相当大，有四十公分长、二十公分宽和高，玉质晶莹透彻，竟是罕见的美玉。
白素在一旁，抖开了那幅刺绣，我和她同时发出了一下低呼声。
那刺绣约有一公尺见方，正中绣著“天官门”三个篆字，字旁绣著十二个方格，呈圆圈状排列，每个方格之中，都有两个或三个篆字绣著，有好几个，我竟然一下子认不出那是甚么字来。
但是只要大多数字都可以认得出来，也就可以知道那些字的全部意义。而要认出大多数字，也是很容易的事在方格的四周，有简单但是明瞭的动物图案，一望而知它们是甚么，那是十二种不同的动物，代表了地支，也就是俗称十二生肖的鼠、牛、虎……
在那幅刺绣的一边，还有一些带子，我失声道：“这是一面令旗。”
白素立时同意：“是，这是天官门的令旗。”
江湖上的各门各派，各帮各会，都有自己的信物，务求一展示，就天下皆知。这面天官门的令旗，如今看来残旧不堪，在蓝家峒隐藏了几十年，若不知来历，只当是一幅发了霉的刺绣。但是知道它的来历，可以想像它当年迎风展飞，黑白两道莫不趋避的神威，令旗一到，十二天官令出必行，取命夺魂，谁人不惊。
我伸手在令旗上轻轻抚摸著，同时，心中也不禁暗叫了一声“惭愧”。我刚才还说，十二天官各有名字，但是名字并没有意义，这时，才知道自己错了。十二天官各自向我自报姓名，我以为那是“布努”的发音，反正听来很不顺耳，以为那只是他们的苗人的名字。
可是此际，看到了绣在令旗上，那十二个方格中的篆字，才知道大谬不然。
十二天官的名字，不但有出典，而且出典极古，出自《尔雅》，是中国古代阴阳家和古天文学家共认的专门名词：大岁在子曰“困敦”，在丑曰“赤奋若”，在寅曰“摄提格”这个词比较普遍，因为屈原在他的长诗《离骚》中提及过。
在卯曰“单阏”，在辰曰“执徐”，在巳曰“大荒落”。在午曰“敦牂”，在未曰“协洽”，在申曰“涒滩”，在酉曰“作噩”，在戌曰“阉茂”，在亥曰“大渊献”。
我再向十二天官看去，发现他们各自的外形，也和那十二种生物很是吻合，瘦老头又乾又瘦，是十二天官之首，形像就像鼠（子），那个和红绫拚酒，醉倒在地的壮汉，看来就像是一头大牯牛，他兀自还有醉意，连眼都不是很睁停开。我知道自己犯了错，可是仔细想想，也实在不能怪我，试想，当一个留著山羊胡子的苗人，向你介绍他自己的名字是“协洽”的时候，谁会想得到他的名字，是来自历史悠远到了难以查考的古书《尔雅》之中的呢？
不过我并不因之原谅自己，而且很感到自以为是的可怕一心认定是这样，可是事实完全相反，在一些情形下，可以形成可怕的结果，变成巨大的灾祸。当下，我吸了一口气，白素已小心地把那令旗，摺了起来，同时，也向我略伸了伸舌头，显然她也没把十二天官的名字当作一回事，现在才知大有来历。
后来，白素笑著说：“看来，十二天官一代传一代，名字都是固定的。不但名字固定，而且外型也要吻合，可能是选择传人的时候，早已拣定了的乾瘦的孩子是猴，胖孩子是猪。”
我没有异议，从现在的十二天官的外型来看，这种说法，可以成立。
当下，我恭而敬之地揭开了玉盒的盖子我的恭敬态度，令十二天官很是高兴。
使我和白素大为吃惊的是，那么大的一只玉盒之中，竟是满满的玉版纸那种纸又薄又韧，是古纸中的极品。而更令人吃惊的是，纸用白丝线装钉得很整齐的十二册，随便拿一册起来翻翻，每一页之上，都写满了密密麻麻的小字，那些字虽然小，可是工整秀丽之极，单是字的本身，已是中国书法艺术上的瑰宝古人常说，“蝇头小楷”，在这十二册上的字，比蝇头还小，只如芝麻般大，可是定神看去，每一个字都疏而不密，大具气势，彷彿还有不知道多少空间，可供围旋驰骋，若不是真正在书法艺术上有极高造诣的人，这样的字，半个也写不出来，别说这里至少有十万字以上了。
我和白素的惊呆神态，当然都落到了十二天官的眼中，他们几乎齐声问：“怎么啦？”
我一字一顿：“老十二天官之中，竟然有这样的人才。他们的事，不应该湮没，我会好好拜读，而且尽力整理出来，使他们的声名，重彰天下。”
十二天官个个手舞足蹈，高兴莫名，瘦老头道：“师傅临死之时，曾说就是这一件心愿未了。如今他们在天之灵，必然大为高兴了。”
我当时，只是看到书法的精美绝伦，并没有看内容，就立刻作出了豪言状语式的承诺。
后来，我和白素，仔细地把那十二册，至少有二十多万字的记录看完，这才知自己当日所作的承诺，是何等草率。老十二天官记录下来的一切，经过了半个世纪之后，当然都成了历史。可是其中牵涉到近代史上人物之多，牵涉到的事件之多，令人气都透不过来。
而且，许多许多事件，许多许多人物，如果相信了老十二天官的记录，就根本不必念近代史了，相比较之下，十之八九的所谓“史实”，都有不可告人，甚至和表面现象完全相反的事实经过。
这些资料，如果整理出来，会引起近代史研究上的极度混乱。而且，半个世纪毕竟不是太久，也自然会引起难以估计的咒骂和讥嘲。
那一些，是无论如何不能公开发表的了。
还有许多，是江湖上的争斗残杀，争金夺利，精采纷呈，有离奇到难以想像的，再就是他们如何和军队对抗的经过了。
这两部分，倒可以选择整理，公诸天下，至少，他们的经历之奇，会看得人如痴如醉。
这自然是后话了，当时，就算想到日后有关于十二天官的记述出现，也必然不属于卫斯理故事的范围。因为那是十二天官的历史，和我无关。可是世事有时也真难料得很。
当时，我们只是略翻了一翻，便再把玉盒的盖子盖好，这玉盒，不久就起了一个意想不到的作用，那是白素想出来的。
狂欢竟夜，到了第二天早上，我醒来之后，看到白素已不在身边，走出屋子，迎著朝霞，空气清新无比，一面深深吸著气，看到红绫和白素，正并肩自林子中走出来，红绫手中，拿了一大扎野花，白素正在对她道：“你可有甚么东西要带走的？”
红绫大是奇怪：“你不是说文