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她用一只手把着手推车，用另一只手在马甲中寻找着钥匙。她的注意力完全集中在她的搜索上，没有留意到身边的环境，她没有立刻注意到她隔壁的邻居敞开着的房间。
潘斯德瑞斯先生已经七十多岁了，独自一个人生活着，他很少离开公寓，因为他膝上的关节炎使他行动不便。他总有一些来访者，这并不令人感到奇怪。他是一个友善的、和蔼的老人，还有几分令人哭笑不得的幽默感。凯恩不知道是不是这么晚了，还有一些老朋友来访问他，他的儿子住在西北部的某个城市里，于是凯恩认为这也许是他敞开着房门的原因。
她将手推车留在她的门前，向着这位老人的公寓门口走过来。
“潘斯德瑞斯先生？你在家吗？”
她听到那位老人发出的低沉的笑声。“当然，我还能到哪里去呢？”
‘“你的门为什么开着？”她一边走到他小小的门厅里，一边问，“你没事吧？”
‘“我没有觉得更好过。”
凯恩要自己看一眼，他的公寓设计与她的完全一样，除了方向是相反的。起居室的色调是棕色与褐色的，还点缀着一些绿色；家具显得有些拥挤，自从他妻子死后，他从一所大房子搬到这套小公寓里来，那些家具他一直舍不得扔掉。
他是一个胖得圆滚滚的老人，他与她对马甲有着同样的迷恋。他穿着一件白衬衫，系着领带，套着红色与黑色条纹相间的马甲，穿着黑色的裤子。他看起来像是嘻笑颜开的圣诞老人，然而他的花白的胡须与圣诞老人的长长的胡子不太一样。一给白色的头发垂在耳际，看起来就像是一束棉花。
他坐在躺椅上，向着凯恩招了一下手。“进来，凯恩，进来坐一会儿，你从夏洛茨维尔开车回来一定累坏了。”
她走到他的椅子前，只是为了确定一下他没事。“我只能呆一分钟，我还要把从农任带回来的东西整理一下，妈妈让我给你带回来几块奶酪。”
“太感谢她了，在你旅行之后，你应该需要几分钟的休息时间。”
“下一次吧，潘斯德瑞斯先生，今夜我还有许多事情要做，明天我就没有时间了。”
“你工作得太辛苦了，你需要一个人把你从那些繁重的工作中带走。”他的眼睛在眼镜后面闪闪发亮，“就像是灰姑娘，你需要一位有扭力的王子，也许今天晚上，我可以为你提供一个。”
“你是一位魔术师吗，潘斯德瑞斯先生？”她带着感兴趣的语气问，‘“你要为制造魁力王子加倍工作，那个模型很久以前就摔坏了。”
“你这样认为吗？好吧，让我试一试。一个人永远不知道自己能做些什么，直到他试一下。”他清了清喉咙，提高了声音。“哦，白马王子！灰姑娘来了。”
当这位老人将目光转向厨房的方向时，凯恩也不由得顺着他的目光望过去，从她站立的地方，她只能看到灶台。让她惊奇的是，她听到了液体被倒出来的声音，然后闻到空气中飘散出来的巧克力的芳香。真的有一个人与潘斯德瑞斯先生在一起。
“来了。”一个男性的声音回答着，“当我倒完另一林巧克力以后立刻就来。”
凯恩慢慢地将目光落在她邻居身上，他正得意洋洋地享受着他的魔术，他的眉眼里全都是笑意。
“保罗·福格在这里做什么？”她问。
“他正在做热巧克力，”潘斯德瑞斯先生说，“这是再明白不过的事情，他是一个美国人，你知道，然而他不喜欢喝茶。你能想象这一点吗？”
“令人震惊。”她咕哝着。
“时间太晚了，不能喝咖啡了，于是我们一致同意喝一些热巧克力。”
她知道保罗能轻而易举地听到他们所说的每一句话，坦率地说，她并不在意。
“我的意思是，他为什么呆在这里，呆在你的公寓里？”
“当然是在等你，我们让门开着，这样当你回来时我们就能听到你的声音。那个可怜的男孩靠在你门前的墙壁上等着你回来，幸运的是我开门去取斯宾塞太太留给我阅读的报纸，正好看到了他。我建议他到我的房间里来等你。你比通常回来得都要晚，保罗开始担起心来，但是我对他说你妈妈今天过生日。今天的天气很不错，是不是？”
“很美好的夜晚，她喜欢你送给她的巧克力樱桃。”
“我很高兴。”
这时，保罗从厨房里走出来，手中托着一个托盘。她的意志力在警告她不要理睬他，但是她的目光还是情不自禁地向着他望过去，她非常后悔自己这么做。
他随随便便地穿着一条旧牛仔裤，一件蓝色的方格花呢衬衫，长长的袖子挽到了手肘之上。他的下领有几天没有修理了，黑色的头发稍微有些散乱。他看起来迷人极了。
他集中注意力不让热巧克力从林子中洒出来，每个杯子他都倒很满满的，但是这并不能阻止他说话。
“我正准备出去看一眼你是否掉进了共处的沟里，现在你终于回来了，喝杯热巧克力吧。”
只是看着他就让她感觉到心痛，于是她转过身。“不，谢谢，我还有事情要做。你想让你的门继续开着吗，潘斯德瑞斯先生？还是希望我在离开时为你关上？”
那个老人看起来有些迷惑，他看了保罗一眼，后者已经将托盘放了下来，正在目不转睛地注视着凯恩。他又将目光移到凯恩身上，最后又转回到保罗身上。
“我想你现在可以把门关上了，我们已经知道你回来了。”
当她向门口走去时，她听到保罗同那位老人说着话。
“我很感谢你的盛情招待，潘斯德瑞斯先生，看起来我不能与你一同分享热巧克力了，也许下一次吧。”
“我不知道什么时候再会享受到晚会的乐趣，但是你最好动作快一些，孩子，否则你就只好被锁在门外，与一位上了年岁的老人在一起喝热巧克力度过这一夜，而不能躺在一位有勉力的女人的怀中。”
保罗向这位和蔼的老绅士微笑了一下，接受了他的建议。
化迈着大步跟了过去，恰好看到凯恩正用手推着房门，想将那沉重的手推车推过门槛。
他用手抵住门，让门敞开着。
“我能应付。”她礼貌地说，似乎他是一个陌生人，正停下手中的活儿为她帮忙。
“让我帮助你吧。”
“我宁可自己来。”手推车终于翻过了门槛，她也迈了进去。她将手放在门的把手上，看着保罗。
“晚安，保罗。”
听到她声音中的幽怨，他皱起了眉头，她的语调与他在那一夜听到的一模一样。他希望她向他发火儿，他罪有应得，他对她冷漠的自制力没有丝毫准备。
“我哪儿也不去，凯恩，我们需要谈一谈。”
“不，我们不需要。如果我在那一夜给你留下了错误的印象，我很抱歉。我提到过我没有与男人匆匆上床的习惯。”她的嘴角浮现出了自嘲的神情，‘“在那种情况下我能理解你为什么不相信我，但这是真的。”
恐惧并不是保罗经常感觉到的情绪，但是他现在感觉到了恐惧，它们尖利的爪子正抓挽着他的心。他对她的伤害比他想象的还要深，他意识到了，现在他要为自己的冷漠与自私付出代价。他将手推车推到一边，走进了她的公寓。
“我不会走的，除非你给我一个机会让我将那天晚上的行为解释清楚。”
他执着地看着她，在她垂下睫毛遮掩她的痛苦以前，他看到了她眼眸中的伤痛。他的胸膛由于懊悔而绷紧。
“太晚了，保罗，我厌倦了。我不是一个好的伙伴，你不要指望我能再一次跟你上床。”
这番话让他愤怒起来。他将她的手从门边缘上推开，将门在身后关上。“我推一指望你的是一个机会，好让我向你解释一下那一夜我举止粗鲁的原因。”
“有些事情是自然而然地发生的，”她平静地说，“但是我会让你从鱼钩上脱身，你不必强迫自己对我负责，我是自愿与你上床的。我将整个夜晚当成了一种性爱体验，并已经让它随风而逝了。我建议你也这么做。”
“我不能，因为这不是一个晚上的事。它是一个开端，只是那时我没有看到这一点。”
“我非常感谢你没有在临走前把钱留在梳妆台上。”她淡淡地说。
“‘见鬼，凯恩！”他的声音变得严厉了，’别贬低我们之间发生的一切。”
“你已经那么做了。”
“如果你再想试着把门打开，我就把它钉死。”
“你不敢。”
“别那么自信，亲爱的，一个绝望的男人会做任何事去挽回对他而言是重要的东西。”
凯恩久久地注视着他，她看到兴趣与渴望交织在他的眼神里。这是她第一次亲眼看到他钢铁般的意志力。她重重地叹了一口气，屈服了。�