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“即使这一追求艺术的冲动也终将消失，它在我看到的时间里几乎已经消失。用鲜花修饰自己，在阳光下跳舞唱歌，这就是他们仅剩的全部艺术精神，仅此而已，甚至连这种冲动最后也会衰退成自我满足的消极行为。我们一直在痛苦和需求的这块磨石上接受磨炼。可在我看来，这块可恨的磨石终于在这里破碎了！
“我站在越来越黑的暮色中，心想我用这一简单的解释掌握了世界的奥秘——掌握了这些有趣的人的全部秘密。他们为抑制人口增长而发明的节育方法可能太成功了，他们的人口不是保持稳定，而是减少了。这可以用来解释那片废墟。我的解释非常简单，似乎也有道理，就像大多数错误的理论！”
第五章
“我站在那里思索着人类这一过于完美的成功。一轮满月从东北方的银辉中升起，欢快的小人不再在山下面来回走动，一只猫头鹰悄然地飞弛而过。我在夜晚的寒冷中瑟瑟发抖，于是决定下山去找个睡觉的地方。
“我寻找我熟悉的那幢建筑。这时我的视线落到铜座基上的白色斯芬克斯像上。塑像在渐渐明亮的月光下越来越清晰可辨，我可以看清靠着它的那棵纸皮烨。杜鹃花缠绕在一起，在银色的月光下变成黑乎乎的一团，还有那片小草坪。我又瞅了瞅那片草坪，一种难言的疑惑油然而起，我的心都凉了。‘不，’我勇敢地对自己说，‘不是这块草坪。’“可就是这块草坪，因为斯芬克斯像生麻疯病似的白脸是朝着它的。你们能想象我再次确信草坪没有搞错时的感受吗？你们肯定不能。时间机器不见了！
“像脸上猛挨了一鞭，我可能会就此失去自己的时代，被孤立无援地抛弃在这个陌生的世界里。想到这里，我浑身发抖，感到自己的咽喉给卡住了，透不过气来。我顿时惊慌失措，大步朝山下冲去，下冲时摔了个倒栽葱，把脸都划破了。我顾不上止血包扎，跃起身继续往下跑，热乎乎的鲜血顺着脸颊和下巴朝下流。我～边跑一边对自己说，‘他们只是把时间机器搬动了一下，把它放到路边的灌木丛中去了。’可我的两只脚还是拚命奔跑。极度的恐惧往往使人头脑清醒，一路上我也完全清楚，这样的自我安慰是愚蠢的，我的本能告诉我时间机器已经到了我找不到的地方。我感到呼吸困难，想从山顶跑到这块草坪，2英里的路我大慨只用了10分钟的时间。我已不是年青人，可我一边跑一边还在浪费力气，大声诅咒自己愚蠢，竟信心十足地留下了时间机器。我大声呼喊，可听不到一声回音。月光下的天地里，似乎没有任何生命在活动。
“来到草坪前，我最担心的事情成了现实。时间机器已无影无踪。我面对黑乎乎的灌木丛中的这片空旷地，头晕目眩，浑身冰凉。我绕着草坪死命跑，好像时间机器就藏在哪个角落里，接着又突然停住脚步，两手紧揪头发。铜座基上的斯芬克斯像俯视着我，那张麻疯病似的睑在月色下显得又白又亮，它仿佛在嘲笑我的沮丧。
“如果不是我觉得这些小人缺乏体力和智力的话，我一定会想象他们把我的时间机器放到了有遮挡的地方并以此来安慰自己。可让我沮丧的是，我感到这里有某种未知的力量，我的发明物就是在它的影响下消失的。然而，有一点我是确信无疑的：除非别的某个时代有它的复制品，否则这台时间机器是不会在时间里随便运动的。机器上的杠杆——我以启示范给你们看——可以防止任何人移动机器时在上面做手脚。如果说机器移动了位置并且被藏了起来，那它只会被藏在空间里。可到底会在什么地方的空间里呢？
“我想我当时一定有点发疯了。我记得我绕着斯芬克斯像在月光下的灌木丛里冲进冲出，把一只白色的动物吓了一跳，我在昏暗的月光下以为是一只小鹿。我还记得，那天深夜我用拳头挥打灌木丛，直到我的指关节在断树枝上划得鲜血直流。之后，我痛苦万分，哭着骂着来到那幢巨大的石砌建筑里。大厅里黑幽幽的，无声无息，我在高低不平的地面上一滑，跌倒在一张石桌上，差点把我的小腿摔断。我划亮一根火柴，走过积满灰尘的窗帘，这窗帘我已跟你们讲过。
“走过去时我又发现了一个大厅，里边铺满了垫子，大约有二十几个小人睡在垫子上。我这次是从寂静的黑暗中突然出现的，嘴里叽里咕哈，手中还“啪”地划亮了一根火柴。我肯定他们一定觉得我这第二次出现十分奇怪，因为他们忘记了我有火柴这玩意儿。‘我的时间机器在哪里？’我像个发火的孩子大叫大喊，双手抓住他们把他们全都摇醒了。他们一定觉得我这样做难以理解，其中有的人笑了，大多数人却显得极为恐惧。见他们围到我身旁时，我意识到在这种情况下我这样做简直是愚蠢逐项，只会恢复他们的恐惧感。因为从他们白天的行为分析，我认为他们已不再怕我。
“突然，我向人群外冲去，撞倒了其中的一个，跟踉跄跄地再次穿过大厅，来到月光下。我听见恐慌的叫喊声和他们的小脚跌跌撞撞到处乱跑的声音。月亮爬上了天空，我已记不清我当时的所作所为。我想，这样举止疯狂是因为我出乎意料地丢失了时间机器。我失去了和我同类的联系，成了这个未知世界里的一个怪物，我感到一筹莫展。我肯定是骂前骂后，叫天喊他。我记得我在绝望中度过了漫漫长夜，在不可能找到的地方乱寻一通，在月光下的废墟中摸索，还在黑影里摸到了一些怪物，最后我筋疲力尽，躺倒在斯芬克斯像边的地上，失声痛哭。我除了痛苦已一无所有。后来我睡着了。当我再次醒来时，天已大亮，几只麻雀在我触手可及的草皮上欢蹦乱跳。
“我在早晨的清新空气中坐起身，想弄明白我怎么会在那里的，又怎么会这样深感孤独和绝望的。这时，发生的一切在我的脑子里清晰地浮现出来。在这光天化日之下，我终于能够看清楚我的处境了。我明白昨晚我发疯似的行为是愚蠢的，我又恢复了理智。‘最坏会是怎样呢？’我说，‘假设时间机器根本找不着了，或者已遭毁坏，这就需要我冷静和耐心地去学习这些人的处事方法，弄清我丢失时间机器的前因后果和获取材料与工具的途径，以便我最终再造一台时间机器。’这是我唯一的希望，或许是可怜的希望，但总比绝望强。而且不管怎么说，这是一个美丽和难以理解的世界。
“也许这台机器只是被搬到了别处。可即使这样，我仍然需要冷静和耐心，找到它的藏身之处，或者用武力或者施诡计去把它寻回来。这时，我爬起身朝四周望望，想找个可以洗澡的地方。我感到浑身乏力，四肢僵硬，满身风尘。清醒的早晨使我也渴求清醒的身心。我已耗尽我的感情，真的，我在安排我自己的事情时，发现自己都搞不清楚昨夜的情绪怎么会如此激烈。我仔细搜寻了小草坪的四周，还浪费时间做无用功，向路过的那些小人打听机器的下落。我尽力把我的意思表达清楚，他们却一个也不懂我的手势：有的无动于衷；有的以为这是开玩笑，朝我大笑。我真想朝这些漂亮的笑脸上狠摸过去。这当然是愚蠢的冲动，但恐惧和莫名的怒火实在难以抑制，一有机会就急不可奈地冲上我的心头。眼前的那块草坪倒让我心平气和下来。我发现草坪上有一道凹痕，就在斯芬克斯像的座基和我留下的脚印之间。脚印是我到达时拚命想把时间机器翻过来时留下的，可旁边还有其他的活动痕迹，好像是树獭留下的狭窄脚印。我更加仔细地去注意那个座基，记得我已说过，这是个铜座基，它不是一整块铜构成的，而是两边饰有带框的嵌板。我走过去敲敲嵌板，底座是空心的。经过细心察看，我发现嵌板与框架并不连在一起。嵌板上没有把手也没有钥匙孔，可我想这些嵌板如果是门就一定是从里边开的。