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昭明太子死后，梁武帝却又招其子、时任南徐州刺史的萧欢入京，据史料载：梁武帝“欲立以为嗣”，但一个月后，又将这个孙子“遣还镇”，而确定以萧纲为嗣。梁武帝给出的理由是：因天下未安，择嗣须重贤德，故效“文王舍伯邑考而立武王”。
伯邑考为周文王长子，文王以次子姬发贤而越次立嗣，是为武王。但这种情况在封建正统国家是很少出现的，但在梁朝却出现了。正常情况来讲，按照封建礼法，萧统死后，以“世嫡孙”萧欢为嗣，于义为顺，那么，立萧纲为嗣就属于“越次”之举，梁武帝很担心这样做会引起朝野的巨大震动，就援引周文王之例，来说明这是一个必要的非常决定。
我们暂且不讨论梁武帝立萧纲的理由是什么，或者如他所言，必要立一有德之人，或者如野史所云，是因为嫉恨萧统在母亲坟墓前做的好事。我们只是想说，萧统死后，无论立谁都不能得到人们的认可。因为萧统太优秀了。从发生的事件来看，也的确如此。萧纲虽被确立为太子，但他作为储君的合法性问题并未就此了之。萧统的仁德之名给他的压力实在太大。况且，许多人也知道了坟墓事件本是别人的诬陷，他又那么早地死去，同情他的人自然是数不胜数，更引起了许多人内心的不平。
历史记载：“太子仁德素著，及薨，朝野惋愕。京师男女，奔赴宫门，号泣满路。”现在看来，这种气氛确实是有点不寻常，大家对他的感情比对皇帝还要深。让萧纲恼火的是，自己继承太子之位从外人看来，似乎是从萧统儿子萧欢手中抢来的。这就更容易使许多人的不平心情变得愈发强烈。
基于以上原因，尽管梁武帝为立萧纲为皇太子之事找出了冠冕堂皇的理由，但朝野仍然“多以为不顺”，《南史·梁武帝诸子传》更记载为：“帝既废嫡立庶，海内口尊口沓。”
曾为萧纲晋安王主簿的周弘正也特地奏记萧纲，劝他谦让。甚至到后来乱臣侯景叛乱的口号就是“次当支庶，宜归正嫡”。梁朝自昭明太子死后的政局始终不稳，完全可以归罪为昭明太子。
梁武帝精力充沛，一生共有八个儿子，依次为：萧统、萧综、萧纲、萧绩、萧续、萧纶、萧绎、萧纪。这八个儿子里除了昭明太子萧统和三儿子萧纲还算人以外，其他几位都不成器。第二个儿子萧综生时被封为豫章王，有一天，不知道他抽什么风，怀疑自己的爹不是梁武帝，就收拾了一下于525年逃到了魏国。梁武帝大怒，削其爵夺其封，撤除属籍。
昭明太子死后，自然萧纲是太子的最佳人选，但如前所言，这样的立嗣法违反了惯例，引起了太子诸子和萧纲其他兄弟的不满。大家都以为自己与萧纲一样有资格继承大统，所以对萧纲充满了仇恨，这些人之间也充满了仇恨。在这种矛盾交织的情况下，只要有一根导火索，就足以爆发各派力量之间的争斗。
梁武帝八个儿子中，萧综以外，四子萧绩封南康王，死于529年；五子萧续封庐陵王，死于547年。萧续死后，存者唯太子萧纲、六子邵陵王萧纶、七子湘东王萧绎、八子武陵王萧纪四人。
邵陵王萧纶自幼聪慧，博学能文，但性格暴躁，喜怒不定，行为怪诞。他在任南徐州刺史期间，经常扮作杂役模样，在市井闲逛。一次，他问一个鱼贩对刺史印象如何，鱼贩随口答道：“是个暴虐之徒！”
他哈哈笑完，抽出刀来就把鱼贩杀死了。本来，一个刺史杀一个鱼贩其实是很正常的事。可这种事情并不是只有这一次，而是很多次。对他的行为怪诞，有这样一件事可以说明：有一次，他在街上闲逛，忽然遇到一辆丧车，不知是抽什么风，竟抢上前去，夺过人家的孝服穿上。扮作孝子，匍匐号啕，可谓丑态百出。
萧统死，萧纲立，萧纶以为“时无豫章（萧综），故以次立”。这就是说，萧纲被立为太子，在他心目中是“兄终弟及”。他的五哥萧续一死，他觉得只要父皇和太子三兄萧纲命不长，皇帝的宝座便是他的了。这个“博学能文”的混账就打听了父亲的活动，然后派伏兵准备刺杀梁武帝。幸好被宦官张僧胤探知，梁武帝的一条老命才保住了。可信佛的梁武帝不忍处罚，大哭着教训了他一番完事。但这件事以后，他并没有放弃杀掉父亲的决心。
不久，他就以请罪之名向宫廷献名酒曲阿酒一百瓶，梁武帝有了上次的教训，不敢饮用，将酒赐给宫中宦官，饮者不久即便死去。即使如此，梁武帝也不忍处罚，只是在宫中多置卫士，严加守备而已。
第七个儿子萧绎性好矫饰，多猜忌，趁着侯景之乱，拥兵自守。景乱未平，湘州刺史河东王誉趁机起事，朝廷遂派大将王僧辩先东下讨伐侯景，后再平誉。552年侯景之乱平，萧绎即位于江陵，并击败与之争位的武陵王萧纪。555年，西魏攻陷江陵，萧绎被杀。临死前，他烧了自己所收藏的大量书籍。
梁武帝的第八个儿子萧纪更是混账透顶，公元552年，他拥兵自称皇帝，用黄金、白银做成一斤重的金饼一万个、银饼五万个，临出征打仗前，他把金饼、银饼拿给将士们看，但并不分给有功的人。他的军队被他哥哥萧绎打败溃散，梁兵追赶萧纪。萧纪掷一小袋金饼给追他的梁兵：我用这金饼雇你，送我去见我七哥。追兵说：我先杀了你，金饼会跑到哪里去！那追兵手起刀落，结束了萧纪的性命，随手又取了那些金饼。
从以上论述中可以知道，萧统的死其实就是梁朝灭亡的先兆。虽然他弟弟萧纲在品德与能力上也有可圈可点之处，但毕竟这个太子之位来历不正，引起后来的诸多内乱是意料之中的事。
有时候，仔细想一想，是不是天要灭梁，才让昭明太子死掉，才让梁武帝的那些儿子个个猪狗不如？昭明太子的品德与能力并不是与这些家伙比较而得出来的，就如一块金子，无论与任何东西比较，它都是一块金光闪闪的金子。
一位不可多得的仁义太子，在青史上所留下来的美名却是《昭明文选》，从他的仁义上来讲，是不是一种悲哀？我们记住了他的风雅，却对他仁义的观察几乎于若隐若现，昭明太子在天有灵，岂不会痛哭？
太子刘强——一个精神病患者的谦让之路
一个精神病患者的谦让之路
没有人逼迫他，包括他的父亲刘秀；也没有人暗示他，包括他的弟弟刘庄；完全是他出于本意而主动让出了太子之位。这个人就是后来的东海恭王，东汉光武帝的太子刘强。《后汉书》评价其为“谦谦三让，实惟恭王”。和后来的李成器让太子位相比，他的“让”更使人觉得不可思议。他完全有能力做好东汉的第二代皇帝，也有这个资格。他死后的丧礼仪式近于帝王，但丧礼的节俭又和平民百姓相同。各种原因，实在让人匪夷所思。
身后殊荣（1）
公元58年，光武帝刘秀死的第二年，当时东汉的“东海王”刘强病逝，年仅三十四岁。临终前，刘强给弟弟汉明帝刘庄写了一封信，读来让人泪水顿下，心脏绞痛。
我蒙受父亲和兄弟们的恩遇，得到了两国的封地，还有超越礼制的宫室礼乐。你们所做的一切让我今生无以回报。由于我没有保重身体，常年患病，让皇太后和皇帝担忧，频频地派来太医看望，我想用语言来表达我的感激，但所有语言都显得那么苍白无力。我很惭愧。我死后，请皇上照顾我的儿女，为我的女儿们找到一个好丈夫。如今父亲去世，皇上一定要加意孝顺母亲，在饮食起居上定要让母亲满意。另外，向其他的弟弟们辞别，从此，永远不能再相见了。
汉明帝和母亲阴丽华读了这封信后，失声痛哭。他失去了一位好哥哥，如果不是这位哥哥把太子之位让给他，他怎么能有今天？！
他忍住悲痛，下令以皇帝的仪仗为刘强举行隆重的葬礼，他亲自和皇太后出洛阳津门亭发哀。又特遣司空持节主持刘强的治丧事宜。并要求诸王诸公主诸外戚诸侯必须参加。刘庄所做的一切大概也算是对兄长礼让太子的回报与奖赏吧。
汉明帝对这个哥哥太了解了，谦恭、节俭，事事小心谨慎。所以，在以天子之礼为刘强治丧的同时，又特别诏令不许厚葬。要求随葬之物一律从俭，以彰刘强独行之志。
所以，挖到刘强墓的盗墓者们气得直想骂娘，因为里面的陪葬物品和老百姓死后的陪葬物品没有什么区别。
刘强的品德与经营东海的作为在东汉皇族中影响深远，几代皇帝对他都甚为怀念。后来的汉章帝、汉安帝都到过刘强陵墓所在地鲁城祭祀过�