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所归当仁不让。魏王乃汉之宰辅，钟繇乃魏之宰辅，一国之相何等荣耀？任命诏都快下来了又摊上这么个棘手的案！
开审之日是个朗朗晴天，院外比院里热闹，堂下比堂上人还多。朝中大臣来了不少，即便不能来的也打发心腹家人来探听消息，拥挤的人群从堂口一直挤到街上，交头接耳议论纷纷。
三声鼓响，士兵衙役两厢站立，大理卿钟繇登堂上坐；大堂东面有大理正、大理监、大理平三佐官陪审；西首还坐着尚仆射凉茂、西曹掾丁仪、骑都尉孔桂，三人奉曹操之命前来观审。钟繇手扶公案，瞧着这堂上堂下的情景已心乱如麻，合上双目喘了口大气，才将惊堂木一拍，喊了声：“肃静！”
大家倒很给钟繇面，惊堂木响立时鸦雀无声，不过这安静倒比喧闹更紧张，所有人都睁大眼睛关切地望着他。钟繇手捋须髯定了定神，不禁侧目观看——凉茂二目低垂满脸无奈，似很沉痛；孔桂东瞅西看满不在乎，倒像来瞧热闹的；丁仪气定神闲嘴角微翘，似有得意之色。
曹操虽未告知，但钟繇早已风闻构害毛玠的又是丁仪，祸就出在他那天出宫时瞧见黥面罪犯时发的那句牢骚：“使天不雨者，盖此也！”灾异干旱够叫曹操心烦了，毛玠这个节骨眼上发牢骚无疑要触霉头。可仅因为一句闲话就至于下狱治罪吗？必定丁仪添油加醋进了谗言，孔桂见风使舵也没起好作用！
钟繇心内思量半晌无言，一旁的大理正司马芝先开了口：“启禀大人，此案所涉乃尚高官，况有讪谤之语，关乎国之体面，恳请将堂下之人尽数逐去，闭门审问。”司马芝也是河内司马氏，与司马懿兄弟是族亲，去年刚调任大理寺，但他为官清正颇得钟繇器重。此言一出大理监、大理平也随之点头附和。
“甚好，正合我意。”钟繇立刻摆了摆手；众兵丁手执棍棒皮鞭一拥而上，将堂下旁听者尽数往外轰——此处是讲王法的地方，不管何等身份都得遵命，颇有几位相厚的同僚，也只能无奈而去。
众人逐走，大门一关，钟繇稳当不少，又低头详详细细看了一遍案卷——其实这案再简单不过，这句牢骚话毛玠肯定说了，但除此之外丁仪还向曹操进了什么谗言就不得而知了。现在关键在于若毛玠认罪是何结局，会不会像崔琰一样丢了性命？论公而言，毛玠是中台重臣，又是曹营元老，仅因几句怨言获罪实在有失公道；若论私的，钟繇虽与毛玠无甚深交，但毕竟二十年同僚，毛玠何等忠直他很清楚，若不援手情何以堪？好在这次与崔琰之事不同，丁仪只是耳闻上告，并无信之类的佐证，这便有周旋的余地。钟繇既要想方设法帮毛玠开脱，又不能忤逆曹操之意，自然百般思虑慎之再慎……
“钟公！”丁仪突然打破了沉默，“升堂许久为何还不开审？大王等候回复，可不能耽误啊。”
“哦，”钟繇不敢再拖延，传令衙役，“带人犯！”
丁仪知他有心偏袒，眯着眼睛微笑道：“钟伯父，我父在世时常说您老人家是个公正无私的清官好官。小侄这还是第一次观您审案，若您身有不适可别硬撑，我可向大王禀奏另换他人。”
钟繇瞥他一眼，心中暗骂——醉死鬼丁冲，在天有灵睁眼瞧瞧，看你养的好儿！
少时间锁链叮当，只见毛玠身戴枷锁被四个士兵押着，踉踉跄跄来到堂上。不见毛玠，钟繇倒还按捺得住，一见毛玠，顿时五内俱焚——昨日国之忠良，今朝阶下囚徒。毛孝先早逾六旬，满头银发蓬乱如草，脸上又是皱纹又是污垢，一双死鱼眼呆滞无神似是心灰意冷，手脚之上皆有桎梏，躬身驼背一瘸一拐，叫人好不凄然！
兔死狐悲物伤其类，钟繇强忍激动咕哝一声：“卸去枷锁……”
“谢大人。”毛玠嘶哑着嗓说了一声；有兵士为他解去枷锁，随即按他跪地。
钟繇真不知这案该怎么办，但催命鬼就一旁坐着，硬着头皮也得问：“犯官毛玠你可知罪？”
毛玠跪直身，提了口气道：“在下不知何罪。”
满堂之人心里都翻两翻——好硬的毛孝先，来个死不认账！
钟繇又喜又忧，喜的是毛玠心思未死尚有回旋余地，忧的是这倒给自己出了难题。他既不忍着力逼审把案坐实，又不能发无罪之论，无奈之下转而陈述案情：“毛玠，有人检举你数日前擅发议论，有毁谤朝廷之言，可有此事？”
“不记得了。”毛玠很精明——如说有就是认罪，说没有后面若坐实是罪上加罪，干脆含含糊糊。
钟繇又道：“你曾言大王刑律苛刻罪及犯人妻儿，以致上天示警不降甘霖，可有此类言语？”
“不清楚。”
“你是否与那些获罪之人有私情？”
“不知哪些获罪之人。”
“你可知此言所涉之罪？”
“不了解。”毛玠一问三不知。
这三问下来，钟繇心里有底了——看来毛玠脑还挺清楚。其实这会儿已无话可问，咬死不招就该动刑，可钟繇哪能对毛玠下手？摆出一副恫吓之态：“你身为中台要臣，岂会不知这等言论所涉之罪？分明巧言舌辩！”说罢捋捋胡须，慢慢解释道，“自古圣帝明王，处置罪人连坐妻，古已有之。《尚》有云‘左不攻于左，汝不恭命；右不攻于右，汝不恭命。用命，赏于祖；弗用命，戮于社，予则孥戮汝……’”＇1＇大理三官暗暗吃惊——审案竟审出《尚》来了！钟公意欲何为？
钟繇确实有点儿口不择言，干脆以错就错，接着论下去：“古之司寇治刑，男入于隶，女入于舂。汉律，罪人妻没为奴婢，皆黥面。汉法所行黥墨之刑，存于古典。今奴婢祖先有罪，虽历百世，犹有黥面供官者。何也？”他自问自答，“一以宽良民之命，二以宥并罪之辜……”这已经不是问案了，倒似畅谈他对律法的心得。
司马芝坐于东边首位，心中甚是焦急，那边还坐着对头呢！于是装作咽喉不适，轻轻咳嗽一声。
钟繇听闻咳声硬把话往回拉：“既然连坐黥面不负于神明之意，何以致旱？”
毛玠双唇一动未及开口，钟繇一拍公案又接着侃侃而谈：“若考《洪范》五行之说，政苛则天寒，所以致阴霖；政宽则炎热，所以致干旱。你讪谤之言根本不合经义，若大王之法苛急，应当阴雨洪涝，何以反而天旱？”这番话出口，丁仪不禁眉头紧锁——他预料到钟繇可能袒护，因而自请监审，但这一套乱七八糟的推论使他迷惑不已。钟繇不在案情上做文章，反而深挖讪谤的经义依据，究竟意欲何为？不但丁仪，连凉茂、孔桂也听迷糊了。
钟繇抛出这套经义之理，接着越扯越远：“成汤、周宣皆为圣明令主，所逢之世尚有干旱。今战乱以来干旱之灾断断续续三十余载，你却一概归咎于黥面之刑，你这样说对吗？昔卫人伐邢，师兴而雨，并无罪过何以应天？”这两问实在与案情毫没关系，这不像是审讯，简直是考经义。
大理三官和凉茂等人今日真大开眼界——恐怕盘古开天以来从没有这么问案的。审案都是上面问一句，犯人交代一番，今天完全颠倒，钟繇在上面长篇大论，犯人在底下听得两眼发直。问得都是经义之学，叫毛玠如何回答？
毛玠无话可说只能听着，钟繇自有主意，话风陡转越说越快：“你讪谤之言今已流入民间，大王闻之甚是恚怒。你不可能自言自语，当时你看到黥面罪人时身边有谁？你对谁说的这话？那人又回答了些什么？哪月哪天？在何地方？”这一连串问题如暴风骤雨毫不间断，根本不给毛玠答辩的机会，一口气问罢，钟繇死劲一拍惊堂木，“你听好啦！状告你之人具已明言，大王深信不疑，你好好想想……可要从实招来。”说这两句话时，他死死盯着毛玠的眼睛。
别人不明白，司马芝见此情景立时了然，瞧丁仪满脸迷惑之色，心中暗笑——钟公好厉害！一套“迷魂掌”把他打蒙，猝不及防切入正题。
大堂又已恢复宁静，毛玠低头沉思——钟元常究竟什么意思？他问我那日有谁、说了什么，却又不容我立刻回答？莫非……莫非暗示我不要招对，直接把状告之人攀扯进来？是了，我身在狱中不知告状者是谁，但此人必是添油加醋另有谗言，我若认罪，无形中就连那些不实之言也一并认下了；我若不认，把那日在场之人都招出来作证，只恐牵连甚多愈加揪扯不清。钟元常暗示我把告状者攀扯进来，反扣他个诬告之罪，便有机会翻案……
想至此毛玠精神抖擞，声色俱厉：“臣闻萧望之缢死，皆因石显构陷；贾谊放外，乃因周勃、灌婴谗害；白起因范雎之言赐剑自尽；晁错因袁盎之谋腰斩于�