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克劳狄回头，唇边意外地显露一抹微笑，淡却无形，「不是说过了吗？我已经想好该怎么做。但现在看来，计划需要改动一下。」
眼见他的身影消失门外，文森特忽然感到一生中从未有过的虚脱，道出短短一席话，却几乎耗尽了他全身气力。
无论克劳狄做出什么决定，他都不会有任何异议，因为这是他自己选择的路。但是像什么一辈子遇到过谁做过什么就已足够这种话，他绝对不想也不会去说。真正想要留住的东西，几辈子迭在一起都远远不够。
那一瞬间他几乎产生一种无比邪恶的念头，想要两个人一起下地狱，永不往生也好。然而，终是不忍。
纵然这一生他战胜了再多征服了再多，最终，却还是输给了自己。
……
铁门外，克劳狄方踏出房间，便背蹭着门跌坐在地。他的脸深深埋进膝间，把方才接收到的讯息在脑子里反复温习，理清。双眼在不知何故地胀痛，他阖紧双目，深刻的悲伤如刀般一道道划在纠结的眉宇中间。
这种伤，才是真真正正，分毫不差地刻在了心上。
只有九年吗？他原本想，漫长一生有这个人做伴，再大的辛苦也不算辛苦。
可是，怎么能这样？怎能在他拥有了最珍惜的一切之后，再眼睁睁看着其从指缝中溜走？
天神，究竟是为何而存在？真的是救人吗？人又如何，魔又如何，只要他们有一颗心，这不就够了吗？魔且懂得爱，天神呢？……
他缓缓睁眼，瞳眸闪烁，蓝得似冰。
管它神也好魔也罢，作为一个人类，他有心；不想失去的东西，他就去争取；如果他体内已注定流动魔性之血，如果注定他将学会残忍，那么，他会将其接受、利用……
※※※※
就在克劳狄走后的第三天，一队卫兵来到文森特面前，并将他出战时的黑衣连同特制长剑一道，恭恭敬敬双手奉上。文森特心中疑惑，但依然接过换上，与他们一道离开了特别囚禁室。
走在路上时，他问向其中一位士兵：「要去哪儿？」
士兵解释道：「是陛下的命令。前天陛下请来罗马五大城市的主教来为您占卜，看您是否有罪，该不该判刑。」
「你说真的？」文森特愕然。
如果他没记错，克劳狄对这些宗教或神术素无好感，又怎会主动请主教前来占卜？甚至还是为了这奇怪的理由。
另一个士兵也挤过来，新奇地赞叹道：「当然啦。真是很神奇。昨晚主教们施展占星术为您占卜，结果完全一致，都认定您的存在将为罗马带来无比的强盛，前提是只要您通过一个考验。」
「考验？」
「是的。」说到重点处，士兵流露满脸景仰，语气中掩饰不住的期待与兴奋，「因为您来自竞技场，将让您再回到竞技场，与五十名角斗士决斗，如果您赢了就证明您确确实实是罗马的福祗，也就是通过考验。您将继续担任恺撒，任命终生不变。」
士兵还在兴致勃勃地说着，文森特已陷入不解沉思。
说什么占卜之类，他已不是三岁小孩，对所谓的主教神力亦不以为然，更何况言论之间如此夸张，他自然不可能轻信。但他好奇的是，谁都知道是恺撒处死了罗马城大主教，为什么这些主教们还会愿意帮他？
看来其中必有蹊跷。至于克劳狄究竟是用的什么手段，外人就不得而知。
此外，为什么要让他与五十名角斗士对决？他记得克劳狄历来不主张战胜后的杀戮，况且难道对于他的能力就如此有信心，一定能获得胜利吗？
克劳狄，到底在想些什么？……
有史以来第一回，文森特开始捉摸不透这个人的想法。
※※※※
再度回到竞技场的地下室，文森特丝毫不觉陌生，但从不怀念。他站上绞盘，等着它将自己送到场上。
即使站在这里，仍能隐约听见从地面上传来的嘈杂人声，他不禁深感头痛。虽不知道克劳狄究竟意欲何为，但这一步也走得太过招摇。他已经可以想象出场中人满为患的情景。
那么，克劳狄也会来吗？
他的心脏突地狂跳几下，自从开始参与竞技后，竟头一次产生了紧张感。
好在他的忐忑并没持续多久，很快，绞盘便开始慢慢向上移动。当他终于现身于场上时，首先传来的就是震耳欲聋的高呼，久久不息。他环视左右，映入眼中的是他曾最熟悉的场景。
今日的科洛西姆，再次座无虚席，放眼望去皆是双双手在舞动。而这，在他离开竞技场之后，已是很久没有出现过的景象。
战神归来，群情高涨不言而喻。
只是今天的情形与以往却又大不相同。人们的呼喊声中，已不再只是对血腥单纯的渴望，而是掺着对胜利的期许，对罗马前景的冀盼，以及，对恺撒的企望。
原来在他们眼中，归来的不止是战神，更希望是恺撒，与皇帝并肩作战守护帝国的恺撒，罗马的另一道城墙。
有那么一刹那，文森特全然怔住了。即使在面对克劳狄之外，他也并不是完全无情之人，只是极少有什么能打动他的心。但是现在，他不得不承认，他有那么一点点被震动了。
他向最高荣誉席看去，却发现皇帝的席位是空着的，艾伦与瑞恩及元老院成员端坐周围，惟独不见克劳狄的身影。
这不是他亲手策划的角斗吗？为什么他却消失了？
文森特的心蓦地沉到谷底，原以为克劳狄的决定是为了他而泛起的愉悦，瞬间无踪。
如果真的不在乎，为什么要这么大费周章？为什么？！
这时人潮又是一阵呐喊，他转脸向左，才发现不知何时，竞技场与地下室之间的地面已挖通两条阶梯作为通道。就在离他不远处，许多身着轻薄铠甲、面戴青铜头盔的角斗士，一个接一个鱼贯而出。
他冷冷地看着，心中毫无波纹起伏。心已死，又如何会动？
敌对角斗士的进场耗费了许多时间，直到后来，文森特发觉出一丝不对劲。
这庞大的数目，堵堵的人墙，根本不止区区五十人。
他蹙起眉头，狐疑地向后退去一步，却听人群的高呼戛然而止，随之而起一阵阵剧烈的抽气声。他紧盯前方对手，却发现他们的视线都定格于他身后。心中莫名一动，他飞速转身看去。
方才送他上来的绞盘上，竟又站着另一位角斗士。
同样的铠甲锃亮，同样的青盔遮面，但是，他挺拔的身姿，他握剑的有力手势，他走来的沉稳脚步，所有的一切，文森特都是那么熟悉，熟悉到早已深深烙印脑海，不管是用火烧，用刀刮，怎么也磨灭不去。
他震慑地瞪着对方一步步越行越近，最终停在他面前。两人的视线在同等的高度交错相遇。
透过面具上保存视力的窟窿，他看见了一双湛蓝的眼睛。虽然看不见表情，却能分明感觉到，那双眼睛在笑。
那一刻，他真的呆住了。一股无法形容的震撼自心底汹涌而上，只想将面前的人拥紧怀中，再不放手。但他忍住了，为了不辜负对方的良苦用心。
这时，艾伦对分设在观众席各处的人员招手示意，令他们向周遭席上满腹疑惑的人们解释。
为了令这场竞技更加精彩而不止于单纯的角斗，皇帝特地找来了另一位角斗士一道，同双倍的百位角斗士决战。
这么一说明，人们疑惑顿消，不约而同为皇帝别出心裁的设想高声叫好，奋力鼓起掌来。解说完毕后，艾伦站起身对场中所有战士做了一个手势，宣布竞技开始。
手势一发，只见数以百计的角斗士，气势汹汹地向两人高吼着快步冲去，竞技场上史无前例的激战就此拉开序幕。
最初的鲜血，溅洒在文森特的长剑之上。
那双深灰如砂的瞳孔中，再没有了丝毫迟疑或摇摆。此时此刻他已确定，他不会死，更不能死，因为他要保护好这个与他并肩作战的同伴、主人、爱人，即使为其付出所有。
原本热闹沸腾的偌大观看席中戛然无声。一部分是为文森特凌厉的攻击所慑，另一部分，则是被场上精彩绝伦的战斗场面吸引了全副注意力，挪不开的眼睛眨也不眨，更忘记了助威呐喊。
世人皆知，战神的长剑，无人能敌。
面对汹涌而来的人潮，文森特始终冷静以待，并时刻注意着同伴的动向。在确信他足以自保后，才能全心对付自方一波接一波袭来的攻势。
椭圆形的角斗场地中，只见刀光剑影闪烁，只听得金属相击发出的铿锵脆响。在刀剑交响呼应之中，血光四射，满目鲜红。
战神仿佛由来天生，即使面对再多敌人，依然步履轻盈剑舞灵活，丝毫不见疲态，只有越发的犀利与迅捷。对手一个又一个倒地，脚下的尸体越堆越多，看过再多战争场面的人也不免感到心惊肉跳。
他心无旁骛地杀着，却忽略了最重要的一件事。那就是，