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子”,这种合并显然有助于使他从玛尔。萨拉被毁灭所受到的挫折中慢慢平复过来。勇敢而又沉着自信的天性又在他身上焕发出来。他正摩拳擦掌,盼望着投入战斗。
孟斯克转过身,“还有利伯蒂先生,你愿意同他的小组一道去吗?”
“你可能忘记一件事,阿卡提诺斯。”利伯蒂说,“我可不在你手下工作。”
“你现在好像不在任何人手下工作。”孟斯克回应道,“UNN 已经把你的名字勾销了。我仅仅是考虑到你的专业兴趣……”
“还有呢?”迈克插话道。
“还有你机敏的头脑和你的伶牙俐齿,能够鼓舞安提卡人民早日摆脱联邦的枷锁。”他脸上泛起一丝微笑,迈克知道自己被说服下。
安提卡主星曾经是个水世界,但海洋早已一去不复返,裸露出干硬的泥质台地和低地。台地并不很高,顶部平坦,上面丛生着开紫花的本地灌木。台地侧面露出的地层褶皱处,偶尔能见到一些白森森的海洋生物骨化石。这仅仅表明,在人类到来之前,有大量的生物曾经在这里生活。现在这儿触目皆是一片荒凉、无生命的景象,倒也自有其动人之处。
运输艇载着迈克和雷纳的一小队人,在安提卡的一块低平台地降落,这块台地和安提卡主星上别的台地没什么两样。
孟斯克说过,他们一到地面,侦察人员就会前来与他们接头。
迈克心里对谁是侦察人员十拿九稳。雷纳的人设好警戒线之后,迈克将自己的通讯系统保持在打开状态,以便随时与孟斯克和雷纳联络。
凯丽甘不知从哪里一下子冒了出来,尽管四周并没有藏身之处。她穿着幽灵特工的铠甲——变色迷彩战斗服——背后挎一支步枪。她没戴头盔,火红的头发在安提卡特别耀眼的太阳光下跳动闪烁。
凯丽甘行了个短促的军礼,“雷纳上尉,这个区域的侦察活动已经完成,另外……你这头猪!”
迈克耳朵一炸,连忙把通讯系统的音量调小。雷纳则像猛然间被人敲了一棒,身子向后打个趔趄。
“怎么啦?”他说,“我连一句话都没说!”
凯丽甘略显宽厚的嘴唇挂着厌恶的冷笑,“是没说,但你正在想。”
“噢,是啦,你是个通灵者。”雷纳说,一边狠狠地瞪了迈克一眼,这一眼包含的意思甚至连迈克这个没有通灵力的人都读清楚了:妈的,为什么你不早点提醒我一下?
雷纳对中尉说,“别在意,我们继续,好吗?”
凯丽甘鼻子里哼了一声,“好吧。联邦的指挥中心位于正西方向两公里处,建在一块台地上。隶属阿尔法中队,但杜克本人不在。小伙子们,干掉他们后,本地民兵会很乐意与我们一块儿武装起义。不过如果要我进去的话,得先打掉两个拦路的炮塔。”
“呃,”雷纳皱着眉头说,“我就不用废话了吧,反正你都通灵。”
“是,用不着说你脑子里那些废话了。”凯丽甘说道,语气凶得有点过分,“另外,还出现了一些意外情况。”
“什么意外情况,说清楚点,中尉。”雷纳说,“我可不会读别人的思想。”
“越来越多的报告显示,这一带有异形生物活动。”凯丽甘说。
雷纳的眉头皱得更深。
迈克差点没从座位上跳起来,“异形生物?泽格族?在这儿?”
“被肢解的牛,神秘的失踪,长着暴眼睛的怪物。”凯丽甘证实说,“类似这样的不同寻常的可疑事物,虽然不多,但足以说明问题。”
“倒霉。”雷纳喃喃说道,“联邦和泽格族。看来真是连在一块儿分不开啦。好,我们马上出发。”
在安提卡主星宽阔、干坼的泥地上,快速行军一点不费劲,但要想隐蔽起来却困难重重。联邦陆战队侦察人员的身影,两次出现在南方,雷纳骑在他的秃鹰摩托上正面牵制敌方,其他人则绕过去偷袭。迈克和小分队的人慢慢爬上一个台地。距他们约三百码的一座炮塔内突然伸出一尊大炮,向他们开火,猛烈的炮火将他们压得伏卧在地上。
迈克的通讯系统发出呼叫。“该死!”传来凯丽甘的声音,“他们那个东西装有传感器,能自动捕捉目标,我这里打个喷嚏都会暴露。千万小心。你那边能招来增援的人吗?”
“正在呼叫。”迈克厉声喊道。这时又一枚炮弹在他上面不远的岩层中爆炸。“雷纳!这里是利伯蒂!我们遇到炮火阻击!需要火力支持,请立刻增援,快。”
迈克不能肯定雷纳是否收到了他的呼救,直到听见兀鹰摩托引擎尖锐的轰鸣声。上尉的摩托在不远处升起,向炮塔逼近。炮塔试图向新出现的目标横转过去,但慢了一步。兀鹰摩托的引擎罩下已经射出一排枪榴弹,只听得一连串巨响,炮塔的底座炸开了花。
凯丽甘大喊一声,伏卧着的战士从隐蔽处纷纷现身,集中火力向炮塔扫射。同时雷纳发射了第二排枪榴弹,威力惊人。耀眼的火光再次从炮塔基座腾起,炮塔开始向前倾斜。雷纳赶快后撤,转眼间炮塔轰然崩倒,被报销了。
迈克的私人通讯线路传来呼叫,“下一次,遇到重要情况再呼救,老兄。”上尉说。
“他说什么?”凯丽甘问。接着又说,“没关系,他是头猪,不过还算得上是头机灵能干的猪。”
迈克摇摇头说:“我离开塔索尼斯后遇到的所有人里,雷纳上尉是最正直和诚实的一个。”
“是呀,表面上看,他正直诚实,沉着坚强。”凯丽甘说,“但他内心与多数人没什么两样,是头猪。这一点上你相信我的话没错。”
迈克一时不知说什么好。最后他敷衍道:“这段时间他受到的压力太大了。”
凯丽甘的鼻子里又哼了一声,“得了吧,这段时间谁的压力不大?”
他们现在已经看见指挥中心了,样式和联邦所有的指挥中心一样——标准的可移动半球顶建筑。与迈克在玛尔。萨拉行星上见过的那个相比,这个指挥部没有被泽格族毁坏,还在太阳下熠熠闪光。不知为何,迈克心里忽然生出一种悲喜交集的感觉。
又一个呼叫传来,这次是雷纳在请求支持。凯丽甘能把跟随她的人派过去支持雷纳吗?
“他说……”迈克刚要说。
“派他们过去。”凯丽甘说。
“但你必须……”
“不错,我必须进去。一个人就够了,不需要多余的人手。人多反而容易暴露目标。让其他人上雷纳那边去,你跟着我就可以了。”
迈克将凯丽甘的命令传达下去,凯丽甘将战斗服上的头盔拉起来戴上。迈克看着她扣好头盔,摁了一下皮带上的一个什么装置,然后……整个人消失不见了。
不,不是彻底的消失。空气中微微有些波动,如果你知道该注意哪些迹象,看得足够仔细的话,还是能跟踪她的行动。指挥中心门口站岗的卫兵可不知道其中窍门,根本没察觉凯丽甘已经逼近。
两声轻微的枪响之后,门两边相对站立的两个卫兵倒下了。接着正门被突然炸开,露出一个大洞。硝烟弥漫中,只见一个拿着重武器的女子侧影一闪。凯丽甘已经进入指挥中心的内部。
迈克慢慢跟上,他清楚自己的弱点,痛惜自己没有幽灵特工那种隐身技术,没有能够解读旁人思想的通灵力。他在两个卫兵的尸体旁稍作停顿。死去的卫兵穿着阿尔法中队的制服,流血的脑袋罩在头盔中,安提卡的阳光把头盔映得白晃晃的。迈克不敢去掀开头盔,他害怕看到熟面孔,说不定是那些在诺德Ⅱ上与他一道玩过扑克牌,至今还欠他钱的人呢。
迈克蹑手蹑脚,进入被毁坏的指挥中心。
很容易辨认出凯丽甘刚才走过的路径,迈克只需跟着一路死去的、还在淌血的尸体前进,就不会迷路。像被人随便扔在地上的皱巴巴的布娃娃一样,地上到处都倒着全副武装的男女士兵,躺卧在他们自己的血泊里。
艾米莉中尉的面孔在迈克·利伯蒂的脑子里一闪而过,他发现,自己现在已经习惯面对刚刚死去的人了。也许是心肠越来越硬的缘故吧,不过这样也好,要想在星际战争中保全生命,不练就一副铁石心肠制作的情感铠甲可不成。
他发现凯丽甘的磁力步枪,扎在一面玻璃钢盾牌内,拿着盾牌的那台巨型哥利亚机器人倒在地上。这时,前面传来打斗的声音,来不及多想,迈克抱紧自己的磁力枪冲向前去。
迈克看到了莎拉。凯丽甘的搏击,不禁瞠目结舌。
那是流血的诗,是战斗的芭蕾。一路冲杀,以掷弹枪和匕首为武器的她,现在已经到了指挥中心的中央位置。一次现形,刀子切开一个对手的咽喉,