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迈克滚出门洞,瞄准右边那个对手,抬高磁力枪的准心,对着敌人的头发,终于打出了自己的子弹。白色身形被迈克的火力压住,蹲下来。一会儿之后,他的同伙单腿跪地,从拐角处伸出枪口。
尽管有些紧张,迈克还是微笑了。接着,他看到那个被他的火力压蹲下的士兵胸前喷出鲜血,像一朵花在胸口怒放。他的同伴刚想缩到拐角后去,但是太迟。他的面罩和头盔被一颗磁力枪子弹穿透,一片血雾顿时笼住了他的头顶。
迈克趴在地上抬起头,只见雷纳身子侧向门洞外,站在他面前。是雷纳一枪一个,干净地敲掉了两个敌人。
雷纳脸朝下对着迈克说,“我理解你向人射击有心理障碍。幸好,我没这个毛病。现在我们得搞快点。”
墙壁和地板上的炮位全哑巴了,突击队几乎是跑步穿过走廊。
迈克的战斗服轻便些,他跑在最前面。
他突然意识到,在这个鬼地方,跑第一名可有些不够聪明。转过一个弯角,一头泽格林剥皮犬四仰八叉地躺在那里。
奔跑中的迈克收不住脚,被这头怪物一绊,匆忙中只来得及做出一个笨拙的鱼跃动作,从剥皮犬上方越过,摔倒在地。在脚触到泽格林剥皮犬,身体从它上面翻过的一瞬,迈克能够感觉到这个生物的肌肉脉动和颤抖。
结结实实的一大跤,迈克肩部先着地,右侧身体立刻传过一阵剧烈的刺痛感。
“泽格族!”迈克声嘶力竭地叫喊,“快宰了它!”他顾不上疼痛,扭身抓过磁力枪,只盼着自己的枪没被这一跤摔坏。
“注意!交叉火力!”雷纳吼道,“我们会伤到自己人!”
走廊上一时安静下来,古怪的寂静。现在的情形是这样:雷纳的小组在一边,迈克在另一边,泽格林剥皮犬在中间。彼此相距太近,迈克觉得自己好像都闻到泽格林剥皮犬身上恶臭的气味了。它那特别的外皮好像正在腐败溃烂。
泽格林剥皮犬看看小组,又扭头看看记者,似乎在考虑先向哪边发起攻击。最后,它的脑袋经过一番复杂的思想斗争,终于作出了决定。
它吱吱叫着,张开爪子,跃起身扑向利伯蒂。
与此同时,迈克抬起磁力枪的枪口,向前一窜,正钻到蹦起的泽格林剥皮犬身下。磁力枪一抬,枪管刺进怪犬的腹部,泽格林剥皮犬这一跃之力,拉动枪管一起在迈克的头部上方慢慢划过一道弧线。
当弧线划到顶点时,迈克扣动了扳机,成串的子弹“噗噗”地打穿泽格林剥皮犬的肚子,透过它的身躯,嵌进走廊上的金属天花板。
泽格林剥皮犬体内的腐汁脓液从天而降,把迈克浇得湿淋淋的。他恶心得发出一连串干呕。这时雷纳跑过来。
“泽格族在这儿做什么?”雷纳问。
“也许是来找我们想找的东西?”迈克猜测道。
“现在,我们去找那份数据。”雷纳一挥手,率领剩下的突击队员继续前进。
“现在,我们先去找个地方洗澡吧。”迈克喃喃自语,擦拭着被弄得污浊不堪的战斗服。
迷宫的左边还有些出人意料的事等着他们。走廊越走越宽,最后通到一个大房间。三头泽格林剥皮犬待在里面,它们还没来得及作出任何反应,就被突击队猛烈的火力打死了。沿墙一排兽笼,门全大敞开。笼子里散发出泽格林剥皮犬特有的那种恶臭。
“他们在这里饲养这些鬼东西。”雷纳说,“当作宠物?搞研究?”
“他们搞这个搞了多长时间啦?”迈克冲到屋子里的电脑前,敲击按钮,“天啊,瞧瞧这个。”
“是我们想找的资料?”雷纳问。
“嗯。还有别的。看这里。有关泽格族的材料,几个月前的。”
“但这不可能呀,”雷纳说,“除非……”
“除非联邦一直知道泽格族的存在。他们知道泽格族在这里。他妈的,说不定就是他们把泽格族带到这里来的。”
“拿上这个光碟片,我们快走。”雷纳说。
“正在做。”迈克说,光碟舱发出“嚓嚓”的声音,几分钟后,舱口吐出一片银色的小圆碟,“到手了,走。”
就在迈克从电脑前拿到光碟的同时,四围的照明光突然变成了红色。一个女人拖长嗓子的声音在他们头顶回荡,“自毁程序启动。三分钟之后炸毁。”
“倒霉!”迈克咒骂道,“这地方肯定埋得有炸药。”
“快顺着来这里的路往外跑!”雷纳说,“千万不要转错弯。”
迈克,穿着相对轻便的盔甲,带头跑在最前面,现在他只顾一个劲冲锋,再也不害怕跑第一名会最先碰上什么骇人的事了。他们出去的路上除了死人以外,什么都没有遇到。头顶上那个女人慢吞吞的声音不断提醒他们,“十秒之后炸毁,”……“五秒之后炸毁。”
他们终于跑出基地,跑到了玛尔。萨拉那烂橘子颜色的天空下。迈克一直跑,拿定主意不跑上运输艇决不停下。雷纳追上他,从后面把他扑翻在地。迈克怒吼着咒骂雷纳,但他的咒骂被轰隆隆的爆炸声淹没了。
山的整个侧面都随着爆炸摇动起来,基地的出口猛地向外喷出一阵狂风。滚烫的气浪疾速从利伯蒂和俯卧在地的突击队员上方刮过去。差不多同时,山顶向下一坐,塌陷进山腹中。迈克贴紧抵住他身体的地面不住祈祷。
直到所有动静都停下来,迈克才意识到,如果他没被雷纳按倒,还保持站立姿势的话,那现在早就被灼人的狂风吹得不知去向了。
“多谢。”他对雷纳说。
“没什么,当时的情形下那样做好像没错啊,伙计。”吉姆。雷纳说,“快,我们得赶在大批泽格族生物来这里之前撤回去。”
亥伯龙号飞船,是孟斯克的旗舰。此刻,孟斯克正在这艘飞船的指挥舱中等他们。与诺德Ⅱ的指挥舱相比,这个指挥舱小些,显得比较有人情味一点,更像一个图书室,而不像一个舰队的神经中枢。指挥舱四周星罗棋布的通讯器中传来各路通讯员柔和的说话声。一个巨大的屏幕差不多占据了整整一面墙。
迈克注意到,这里没有凯丽甘的踪影。
“泽格族在那里!”雷纳说,把光碟向孟斯克递过去,“联邦研究这种该死的外星物种已经有好几个月啦!”
“有好几年啦。”孟斯克毫不惊讶地说,“我亲眼见过联邦关在畜栏里的泽格族生物,那是一年前的旧事了。显而易见,联邦早就了解这些东西。就我们现在所知道的全部情况来看,他们是在饲养那些怪物。”
迈克抿紧嘴,什么也没说。联邦的黑幕已经黑得没了边,现在无论听到多么肮脏卑鄙的事,都不会再让他惊讶了。
反倒是一向沉着的雷纳,现在惊讶得合不拢嘴,“你的意思是说,联邦把我们的星球当作一个实验室,专门用来研究……这些怪物?”
“不仅仅是你们的星球,还有你们的姊妹星球切奥。萨拉。天晓得有多少边缘世界的星球被当成实验室。他们四处播撒风的种子,我的朋友们,现在他们收获到的是飓风。这倒也许是他们事先没料到的。”
雷纳目瞪口呆,完全不能理解孟斯克陈述的事实。如此严重的罪行,迈克想,对于雷纳的地方性执法头脑来说,可能太复杂了些,与他所有的经验都对不上号。像这种屠灭种族的罪行,你该拘捕谁?这种犯罪又该怎样量刑呢?
迈克大声说,“我想写一份报道发出去。简要说明一下迄今为止我们了解到的情况。”
“我们为你准备了一套临时的通讯设施。”孟斯克说,“但是你知道,联邦控制着网络,不会让这样的报道流传出去。”
“我必须碰碰运气。”迈克嘴上这样说,心里却赞同孟斯克的说法。塔索尼斯那几个古老家族,连他揭露了一点市政厅建筑的丑闻,也揪住不放,甚至不惜采用恐吓的手段。他们又怎么可能承认,联邦与毁灭行星的外星生物早就打上了交道呢?
迈克突然想到,幸好能读透人心思的幽灵特工此时不在场。
响起一阵柔和的铃声,随之传来技术员的报告,“坐标457 点,发现空间跃迁信号。”
“撤到安全距离,最大限度扫描。”孟斯克说,“先生们,如果你们想看这场好戏的尾声,那么就留在这里,演出就要开始了。”
迈克和雷纳谁都没动,孟斯克转向大屏幕。巨大的橘色的玛尔。萨拉星隐隐出现在他们上方,一些白色的云朵飘过它的北半球高空。现在,泽格族的蔓生菌丛滋生迅捷,泛滥成灾,星球橘色地表的大部分已经被弄得斑驳不堪,乱成一团。
整个地表看起来像一锅煮开的稠粥,脉动起伏如同活物。蔓延的