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们不走运。有些世界不是太大就是太小；而另外一些，又不是太冷就是太热。后来，我们来到了你们的世界。这地方比我们的世界小一点，也凉爽一点。所有的一切，在分量上都太轻。空气里面有毒性，所以我们无法呼吸。这实在并不使我们满意——但是，这是个可以安家的地方。”
“你们的世界上也有人。我们不得不去征服那些人。但是，为了解决我们那个恼人的问题，这还是值得去干的。”
“我们就象月球那样绕着你们的世界转。我们一直绕着地球飞了好几年。我们从远处认真仔细地对它进行侦察。发现了你们的人有两种东西，那两种东西他们叫做无线电和电视。利用无线电，他们可以同世界上任何地方的人通话。而靠电视，他们就能把图象送到对方的人那儿去。我们也有一些仪器装置，那些仪器装置能够接收他们的声音和图象。因此，我们就在太空中我们的宇宙飞船上监听，并且监视着。我们不需走得距离地球很近。”
“有时候，我们把一些小型宇宙飞船发射下来，以便更贴近一点来侦察一些细节。你们的古代人中，有些人看到过这些小型宇宙飞船。然而，他们的朋友并不相信他们的报告。”
“这就是你们种族跟我们种族之间的一种差别。主人们只讲真话。你们的人却常讲假话骗人。在他们被戴上机器帽子之前，他们还在这样干。”
“我们发现，你们的人是危险的敌人。他们有许多大城市和奇妙的机器。他们已经开始建造能够航行到其他世界去的宇宙飞船。他们还没有象我们那样的大型宇宙飞船，但是他们学习得很快。而且他们有武器。”
它把有关这些武器中的一些武器告诉了我。武器当中有各种各样的“金属蛋”。我们的人管那些金属蛋叫做“炸弹”。我想起了，在那座古代法国城市里，我们曾经发现过那些金属蛋。我曾经用一个金属蛋干掉了一个三脚机器人。不过，那些金属蛋是小的。有些炸弹要大上一千倍。
“一个大炸弹能摧毁一座城市，”我的怪物主人说。“它能把大地烧焦，把好几英里内的生命毁灭。所以我们不敢着陆。你们的人会立刻把我们的宇宙飞船摧毁。我们不得不用另一种不同的办法来征服他们。在一种特殊的方面，我们比你们的人要聪明一点。人知道许多有关他们的躯体和他们的机器的知识。但是他们对于人的思想意识了解得很少。而我们却已经学会了怎样去控制和操纵那些思想。”
我想起了一个三脚机器人把一只金属键钮装在我手臂上的那个时刻。后来，江波儿曾经告诉我有关思想力量的一些事情。“有少数人有一种特殊的力量，”他说。“如果他们死盯着你的眼睛看，那么他们就能使你睡着。于是，在你睡着的时候，你就会听从他们的命令。”
怪物主人们知道这一点，而且了解得更多一些。但是，它们有一个问题。不到你捉到了鱼，你是吃不到鱼的。除非它们看到人类的眼睛里面去，它们是无法使人类顺从的。因此，它们就用我们人类自己的仪器——电视来捉它的“鱼”了。
电视台经常向几百万家庭放送影片图象。那些怪物主人能够把这些影片图象遮住。它们把它们自己的一套影片图象放送出来，加以替代。通过它们的那些图象，它们就能深入看到人的眼睛里面去，从而控制人的思想。它们让人睡着，接着就给人下命令。
“当人都睡着了的时候，”我那个怪物主人说，“上百艘小型宇宙飞船就在一些重要地点着陆。人类听从了我们的命令，就朝小型宇宙飞船走过去。那些先来的人，我们就给他们戴上机器帽子。接着，这些戴上机器帽子的人走了，我们就给其余的人戴上机器帽子。这一部分人走了，我们就再给另一些人戴。用这种办法，我们很快就给几百万人戴上了机器帽子。”
“那些没有看我们影片图象的人，这时就企图来攻打我们。但是他们已经太迟了。戴上了我们的机器帽子的人，已经控制了他们最大的战争武器。因此，第一艘巨大的宇宙飞船就能着陆了。于是我们就着手兴建了我们的城市。”
第二十章 我着手去探索城市
我问：“那些没有戴上机器帽子的人没再继续战斗吗？你们没有为他们而产生更多的麻烦吗？”
“是的，有过麻烦。他们中有些人继续战斗。他们在海上有些大船，而且还有其他一些能在海水下边行驶的特殊船只。他们的那些船能把炸弹投掷到几千英里远的地方。我们对这些船进行追踪，一个一个地把它们摧毁了。”
“但是有一艘船躲着我们，隐藏了有一年之久。它呆在海水下面，我们找不到它。后来，那艘船投掷了一颗大炸弹，差一点击中了我们的新城市。仅仅差一点没击中我们。幸运得很，这次进攻把这艘船的位置暴露给我们了。因此，我们终于能够把它摧毁了。”
“我们在陆地上也不得不进行战斗。我们不得不摧毁你们的一些城市。但是结果所有的人都戴上了机器帽子。所以就和平了。”
我说：“所以现在所有的人都是幸福的。主人们控制了全世界，再也没有战争，没有坏人了。”
我说这些话的时候尽可能显得充满热诚。我要装得看上去好象是真的快活。
然而我的怪物主人却回答说：“那并不完全真实。还有一些坏人。去年，有一个三脚机器人就曾经被攻击过。三脚机器人里面的几个主人被打死了。它们没戴防护面具。所以，它们就被拥进毁掉的三脚机器人里面的空气毒死了。”
“几个主人被害死啦？”我叫了起来。“谁能干出这种可怕的事来呢？”
“我会告诉你的，孩子。不过你先告诉我这件事：在你戴上机器帽子之前，你爱你的主人吗？你是不是象你现在这样爱它们呢？”
“当然爱它们，主人”我开始回答了。接着我想起了某种情况。凡是戴上机器帽子的人都不说谎话，而这句答话明显地是撒谎。所以我就加上一句：“我是爱它们的。但是并不完全象我现在这样深地爱它们。这顶机器帽子帮助我更深地爱它们。”
我作出了正确的回答。于是它继续说了下去：“当你们的头脑完成了发育时，就给戴上机器帽子。这可能是太迟了一点。有些主人是这样想的。它们说，有些孩子在他们戴上机器帽子之前就干不利于我们的事了。”
我努力装得好象吃惊的样子。“他们干不利于你们的事吗，主人？可是他们干得了什么呢？”
“我刚刚告诉过你，去年有几个主人被害死了。它们就是被几个没戴上机器帽子的孩子害死的。那几个孩子找到了一些陈旧的炸弹，那些炸弹是还能爆炸的。”
“那太可怕了！”我叫喊着说。“将来，孩子们一定得早一点戴上机器帽子！”
“是啊，”我那怪物主人表示赞同。“他们必须早点戴上机器帽子。当然，这样他们就会死得快一点。他们的脑袋仍然要发育成长。他们的脑袋里面会疼痛，因为他们的机器帽子会变得太紧。我们并不想太残酷。但是没戴上机器帽子的孩子是个危险，那是我们不能允许的。”
我说道：“是不能允许。主人的生命一定永远不能有危险。”
我的怪物主人仍旧坐在它的水池里。它移动着它的几只触角，把一些热水浇到自己身上。后来它又说：“不过，说不定我们再也不需要担心那些没戴上机器帽子的孩子啦。我们的伟大计划差不多就要完成了。没多久就不再需要给人戴机器帽子了。”
我等着它说下去，可是它沉默着，一声不响。因此我冒险问了一句：“计划吗，主人？”
它仍旧不回答。我没敢再问下去。过了一会儿，它说：“有时候，当我想到那个计划时，我身上就发抖。它使得我心情不好。这样看来，说不定那计划里是有些恶毒的东西。也许，我就是由于那种邪恶的东西受到了惩罚。孩子，什么是善，什么是恶呢？”
“如果我们服从主人，那么我们就是好的。只有没戴上机器帽子的孩子是坏的。”
“是的。”它抽回身子，比较深地沉到池塘里的热水中去了。后来它把它那几只触角卷曲起来，紧紧地裹住了它自己。我以前从没见过它这样做。我不知道那是意味着什么。“在某些方面，孩子，你是幸运的，因为你戴上了一顶机器帽子。”
我表示出热烈的赞同：“我非常幸运，主人。”
“是啊。”一只触角松开了，不再卷着它的身体，它用那只触角给我作了一个信号。“走近一点，孩子。�