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“不！”杨无恭扶姬蕙坐下，他不知如何是好，难道便这么看着姬蕙老去，花媚玉颜瞬息间变成鸡皮鹤发？这是何等的残酷！
他想只有自己的身子能阻住寂灭的阴气沾染到姬蕙，便拼尽全力绕起圈子来，他只想着快点绕啊，绕啊，把自己绕成一座山，一片海，把姬蕙绕成山里的一棵枫树，海里的一方小岛，没有人能伤害到她，那怕只是小小的一个指头的伤害，也绝不能加在她的身上。
马儿颤栗着，想逃走，却逃不走，它们倒在地上，皮肤松驰，起皱，鬃毛脱落，瞳仁睁大，在绝望与惊怖中死去。
杨无恭仍是绕啊，绕啊，他四周的草都枯萎了，甚至连藏在草里的小虫子，还有居住在土里的鼠类，也都无声无息地老去，死去，可他仍在绕啊，绕啊，终于在姬蕙身下绕出一小片青青的草，他看到姬蕙脸上渐渐有了血色，就欢喜起来，绕得愈发快了。
可他跟着就看到寂灭老鸹一样地飞过来，缁衣在渐起的风里猎猎作响，她一掌拍过来，杨无恭不敢躲，他怕一躲那阴气就循隙而入，他把手中的铁矛向寂灭刺去，寂灭一闪，拍在了杨无恭肩上。
杨无恭再不是原来的杨无恭了，阴森森的凉意透过肩胛，蛇一样在他的身子里穿行，但他强自撑住，一边绕圈，一边疯狂地挥起铁矛。
寂灭看他铁矛舞得急，一时间倒不敢靠近，只是远远看着，但只要杨无恭稍有疏漏，她便跃过去，在杨无恭身上拍下一掌，她不信杨无恭能无休无止地撑下去。
风愈来愈大，卷起地上枯干的草叶，一蓬一蓬的，在草原上忽疾忽缓地飘飞。暗红的云布满天空，低低的，沉沉地，压在草原上，几只灰色的突厥雀被这怪异的景象吓坏了，从草窝里飞出来，在狂风中漫无目的地飘来荡去。
寂灭似乎也被这即将到来的暴风雪所震慑，她不再等待杨无恭慢下来，而是飞身上前，双掌如车轮般翻飞，向杨无恭打去。如果杨无恭此刻能看一看寂灭的眼睛，便会惊讶地发现，那目光中竟然藏着一丝飘乎不定的惧意。但杨无恭已不可能张眼去看什么别的物事了，他拼了命把铁矛挥舞起来，拼了命去忍住身子里那深入骨髓的冷，终于他狂啸了，像一头落了单，被一群狮子攻击的野象，那声音里充满愤怒和绝望。
风停了一小会儿，不知何时雪花飘下来，一落在地上，便化成了水，有些甚至尚未落地，便已化成雨，飘洒下来。
仿佛有一种悠长的声音在草原上响起，“嘘——嘘——嘘——”，风不再吹，草不再飘，突厥雀也停止了飞翔。只有漫天飞舞的雪花，遮蔽了天与地。
杨无恭突然觉得四周缺了些什么，是什么呢？他不知道，可他不敢停下来，他仍是绕啊，绕啊，似乎想这样直绕到死。雪水把他的全身都打湿了，可是姬蕙身上却是一点水迹也无。他不知道自己究竟绕了多久，也不知道自己究竟还能绕多久，终于他再也撑不住了，他累极了，两条腿像是已经断掉，不在自己身上了一般，他抬眼四下张望，惊讶地发现寂灭已不见了踪影，他一软，倒在了姬蕙身上，“阿蕙，阿蕙……”，他觉得姬蕙身上暖暖的，像烧着一炉火。
可姬蕙却觉得杨无恭的身子是一块冰。当她从昏乱中醒来，口里呼着“杨郎！杨郎”，张开手四下里摸索的时候，她觉得杨无恭的身子是一块冰，她的手指甫一碰到杨无恭，便像被烫着一样缩了回来，可很快姬蕙便知道这是她的杨郎了，她拼命把杨无恭抱起，凭着记忆向那毡包走去。但只走出数十丈她便走不动了，只好把杨无恭放在地上，拖着走，可即便是拖着，也是这样的沉，她一边哭，一边向前挣着，没力了，她就趴在地上，一寸一寸爬着向前挪，她幻想着毡包里有一堆旺旺的火，一碗热热的奶茶，那她的杨郎就能暖和过来，睁开眼，坐起来，把自己搂在怀里，拿着那个象牙梳子，替自己一根头发一根头发地梳头。
渐渐近了，那个毡包。姬蕙叫道：“有人么？有人么？”可是没人出来，那青色的毡包被雨雪裹着，仿佛亿万年前就已没人在里边住了一般。姬蕙聚起最后一点气力，拖着杨无恭向那毡包爬去，她抬起手，去拍那毡包的门，但她拍到的并不是软软的兽皮，而是石头，冷冷的石头，她茫然地抬头望去，看见毡包顶上插着生了锈的长刀和三齿叉，还有绑着细布条的树枝，她知道了，这不是毡包，这是突厥人祭祀天神的祭台。
她绝望地抱住杨无恭，他好冷啊，她觉得他的每一寸肌肤都在发抖。姬蕙觉得杨无恭很快就要死了，她哑声地哭着，不明白自己的幸福为何总是如此短暂。
“嚓嚓嚓……”，是什么在响？姬蕙一点一点抬起头，看见一匹马从白茫茫的雨雪里显现出来，光光的马背上坐着一个突厥小孩，黑黑的小脸上有两块微红的冻斑。
那男孩叫乌力，只有十岁，他是出来寻找他失散的马儿的，这春天的第一场暴风雪刮散了他的马群。他和奶奶居住在距祭台一百里远的一处毡包里，那毡包里有旺旺的火，热热的奶茶。乌力把杨无恭湿湿的长袍脱去，全身涂满油脂，在火边烤。乌力的奶奶用沙哑的嗓子，拖长声音，祈祷火神救一救这垂死的人：“火之女王哟，乌托母亲哟！你是杭爱山和不儿哈图山头的榆树所生，你自开天辟地时出生，你从爱垠母亲的足迹出生，乌托母亲哟，你父是铁，你母是燧石，你祖先是榆树……”杨无恭活了过来，但仍很虚弱。他的身上布满寂灭的掌印，掌印里的皮肤都起了皱，还爬着许多褐色斑点，就像老人的皮肤一样。乌力去很远的地方挖来一种黑色的泥，捞成浆，敷在杨无恭身上。几天以后，那些衰老的皮都蜕去了，新的皮肤开始生长。半个月以后，杨无恭已能坐起，用简单的突厥话感谢乌力，和他的奶奶了。
杨无恭坐起来的第二天，乌力说要去看看黄河，问姬蕙去不去？姬蕙想了想，便答应了。
次日，二人起了个大早，骑马向南行去。乌力带了两把尖嘴锄，姬蕙虽是好奇，但乌力既然不说，她却也不好问。原来乌力年纪虽小，为人却非常老成，轻易并不说话。此刻，他骑着马，领着姬蕙向南行，手上却颠来倒去地玩着一根羊拐骨。
走了约有两个时辰，远远已望见黄河。若不是姬蕙心里已有准备，乍一见到此刻黄河的水势，非吓一跳不可。只见黄色的河水淼淼漫漫向北而去，如同一大块一大块的黄铜，那河面上又还浮着无数冰块，小者如鼓，大可及屋，相互碰撞着，追逐着，发出“咔嚓咔嚓”的声响，震人心魄。
乌力与姬蕙沿着黄河西岸向北行了十几里，便看见一堵冰坝，横贯河面。上游来的冰块前仆后继地冲到坝上，令那冰坝愈来愈高，愈来愈厚，而河水也越蓄越高，看这水势，若不将冰坝捣毁，河水很快就要漫过堤岸，淹没附近的草原。
乌力和姬蕙一人一把尖嘴锄，小心翼翼地上了冰坝。到了此刻，便是乌力不说，姬蕙也知道他必是想用尖嘴锄在坝上凿开一个口子，好放河水过去。但那冰坝早已堆了有十几丈高，数十丈厚，已非人力所能凿开。乌力摇了摇头，和姬蕙一起从坝上下来，打马而回。乌力道：“今夜就要离开，北边还有一个牧场。”
姬蕙一边策马，一边回头看那河水，心想乌力必是为了救杨无恭，才错过了挖开冰坝的时机。
一回到毡包，乌力就套上篷车，又在车里垫了几块软软的羊皮，把杨无恭搬上去躺下。接着又拆开毡包，归拢羊群，收拾箱笼……事情虽多，乌力却是做得有条不紊。一个时辰之后，他们便出发了。杨无恭和奶奶坐在篷车里，姬蕙和乌力骑马，驱赶着羊群和马群，向西行去。
他们一刻也不停留，肚饿时就在马上随便吃些干粮充饥。那晚却是月朗风清，大约是三更时分，他们已向西走出了近百里，上了一座高岗。
便是这时，好像有一声闷雷，从东南方远远地滚过来，雷声过去之后不久，就见到一条灰白银线，出现在天际。
乌力策马停住，立在高岗上，返身而望。姬蕙也停下来，她从未见过如此壮观之景象，一阵阵热血由她的丹田直往上涌，她回头去寻杨无恭，见他正倚着篷车，向东凝神而望，姬蕙跳下马，上了篷车，钻进杨无恭怀里。
那水线愈来愈近，白色的浪头翻溅，涌动，闪着银光。渐渐看到前面又还奔跑着许多兽类，但跑得再快，也终究要被那洪水吞噬。马儿烦躁地乱挣着，羊�