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静哲道：“你要是不舒服，或者不愿意去……”
“我去。”继凝撑起身，“五哥，你来扶我一把。”
静哲欣喜莫名，有些手忙脚乱。静霞帮继凝换了衣裳，与静哲一左一右扶着她出门，留静康在后头无聊地跟着。刚走过荷花池的围廊，继凝已经开始喘，虚弱地道：“五哥，我走不动了。”
静哲拦腰将她抱起，大阔步前进，生平第一次有种男人的骄傲。静康在后面怔怔地看，突然想起小时候，几个孩子玩石头、剪子、布，静哲总输，就罚他背继凝或其他姐妹。那时大姐二姐还未出嫁，三哥有时也偷偷地跑来与他们玩儿。曾几何时，小男孩儿长大了，小女孩也长大了，静哲的臂弯可以呵护他心爱的女人了。看到继凝温顺地栖息在静哲怀中，心中既酸又甜，酸的是继凝对他不假辞色，甜的是继凝终于肯接受静哲的感情了。说不嫉妒，是骗人的，毕竟将近十年的时间，她眼中只有一个四哥，但欣慰的感觉多过嫉妒。这代表什么？他不再爱她了么？还是，他根本就没有真正爱过她？他不知道什么叫做真正的爱情，也没有精力认真去想这个问题。目前的情形，他爱不起任何一个女人。
席间，静哲对凝儿呵护备至，自己没吃多少，给继凝夹了满满一碗，继凝浅笑，直摇头说吃不下了。
落尘替静康夹菜，腼腆地一笑，静康也夹给她，继凝偶尔幽幽地看一眼，挤出一抹虚弱的笑，给静哲添菜。静哲还兀自美滋滋的，猛吃了三大碗。
吃罢饭，放鞭炮，发红包，对月赏雪，继凝要回去休息，静哲坚持陪着，静霞也未反对。
扶她躺下，静哲温柔地道：“好好睡吧，我等你睡着了再走。”
继凝幽幽地看着他，轻声道：“五哥，你没什么话问我？”
静哲浅笑，“问什么？只要你让我亲近你，我就知足了。”
“五哥，你为什么对我这样好？”
“因为我喜欢你。”静哲握她的手，贴在颊边，叹口气道，“不管你对我真好还是假好，不管你心里有四哥没四哥，我都对你好，我不求别的，只求你别拒绝我的关心。”
“五哥，”继凝闭上眼睛，声音低缓颤抖，“病着的时候，我像死过一次了，要不是你一直在身边陪伴我，鼓励我，呼唤我，我真会一睡不起来。昏迷的那段日子就像一场噩梦，过去种种一幕一幕地倒映回来，对四哥的崇拜、相思、痴恋、心痛、绝望，都重新经历了一次，心反而没那么痛了，像麻木了一样。睁开眼看不到四哥，我就想，断了吧，这么好的人在身边，为什么不珍惜？守着那分痴恋守了十年，还不够么？但是，想得容易，做起来好难。刚才见到四哥，我故意不理他，和你在一起，可是心好闷好闷。”她张开眼睛，盈满泪水，“五哥，我真的不可救药了么？”
“不是的，凝儿。”静哲蹲下身子，与她对望，“只要你肯尝试着忘记过去，总有一天会成功的。”
“希望如此吧。”她又闭上眼睛，“五哥，我累了，你回去吧。”
“我看着你睡。”
“好，”继凝躺好，不再说话，一会儿，呼吸均匀了，脸上也恢复了一点血色。静哲帮她掖好被角，怜爱地看了一会儿，会心一笑，出去了。脚步声渐远，继凝张开眼，拳头塞进嘴里，压抑遏制不住的抽噎，泪顺着眼角噼里啪啦地往下掉。感情如果说放就放，说收就收，那就不叫做真感情了。
夜更深了，五更鼓响，今宵是除夕之夜，本该人人欢笑到天明，但菊园里形单影只，风寒夜冷。凝儿哭得累了，迷迷糊糊地睡去。梦中仿佛见静康在门外，愧疚地重复：“凝儿，对不起，凝儿，对不起，凝儿，对不起……”
“四哥。”继凝惊醒，茫然张望，只有一室清冷，在被中拥紧自己，还是凉飕飕的。四哥对她，真的是绝情到底了，若在以往，即使当面不便认错，过后一定会尽快来安慰她，三言两语必将她逗笑。但今日，不但未说一句安慰的话，连一句温言软语都不曾有，还在奢望什么呢？断了吧，断了吧。爬起来吹熄了灯，彻底陷入黑暗。
盯着窗内的灯火熄灭，静康在阴影中走出来，陆续还有璀璨的烟花在空中绽放，如昙花一现，坠落之后便无声息。环视一眼满园的积雪和菊花残梗，低叹一声，无数个晨昏，他陪伴凝儿赏花散步，为她披衣拭泪。如今，缘去了，情散了，只余怜惜。男人的感情真的那么容易变么？他摇头苦笑，自私的卫静康，薄情的卫静康，残忍的卫静康，凝儿该作出正确的选择了。
除夕按例要守夜的，老太爷和姨奶奶早支撑不住了，由卫天明领着其他人闹通宵，直到五更过后，各人才回各人的屋于休息，养好精神等晌午吃下顿饭。落尘独自回自由居，四更时，静康就悄悄离开了，大家都欢天喜地的，谁也没有注意。她看见了，也不便阻拦，更不便跟去，不知道他是去找继凝，还是又不声不响地失踪了。她嫁的丈夫啊！
回房之前，有种莫名的冲动驱使她到书房看看，书房的灯是亮的。落尘松了口气，犹豫着该不该敲门，毕竟静康上一次愤愤离家是因为她拒绝了他。现在去敲门，说什么呢？请他回新房去，就等于无声的邀请；放任他在书房住，就是对他的不尊重。
前思后想，还是不知道怎么办。门开了，静康似笑非笑地道：“站那么久，不累吗？”
落尘被逮到，尴尬万分，垂头道：“你怎么知道我在外面？”
“脚步声停了好久。”
“哦。”
两人都沉默了，良久，彼此互视一眼，静康道：“外头冷，你回房吧。”
落尘深吸一口气，缓缓走到他面前，脸红得像煮熟的虾子，鼓起勇气道：“今晚，回房睡吧。”
静康诧异地盯着她，她低着头不敢看他，兀自讷讷地道：“你走了那么久，我一个人，一个人……”
静康突然伸手握住她双肩，她猛地一震，手绢都掉了，他了然一笑，松开她道：“我看书，你先去睡吧。”
“不！”她反射性地抓紧他手臂，“我说的是真心话，我愿意把自己交给你，不止做卫家媳妇，也做你真正的妻子。”
他将她拉近自己，两人的身子几乎贴到一块儿，可以感觉到对方的呼吸吹到自己脸上，淡淡的女性馨香混合着男性阳刚的味道，落尘怯怯地闭上双眼，长长的睫毛不停颤抖。他的呼吸越来越近，越来越热，湿热的唇印在她光洁的额头上，静康拥着她道：“你会成为我真正的妻子，但不是现在。”
她双颊晕红，水眸异常清亮，迷蒙地问：“为什么？”
“为了你。”
落尘温柔地道：“虽然我不明白，但我会等你。”
“落尘。”静康低唤，将她紧紧拥在怀里。他多想不顾一切地拥有她，疼惜她，爱她。可是，他今日若自私地亲近了他，他日就无法洒脱地就义。革命的胜利是用生命和鲜血换来的，一旦他的生命牵绊了另一个生命，他就会犹豫，就会顾虑，就再也找不回那个英勇无畏的卫静康了。
正月初五，老太爷请京都统领赵将军过府做客，还特地请了戏班子搭台唱戏，女眷们在旁边与赵将军的夫人齐氏同坐。卫天明示意静平捧来两个糕饼盒，亲自打开，银灿灿满满两盒现大洋。
赵将军哈哈笑道：“咱是粗人，不会客套，老太爷看得起咱，天明兄和天宫兄又和咱交情不错，今后有什么事尽管开口。”
老太爷道：“将军快人快语，老朽先谢过了。”
“哈哈哈，”赵将军拿起盘中糕饼吃了一块，看着台上演黛玉的戏子道：“那小娃儿唱得倒不错，可惜长得味儿不对，还不比您府上那位姑娘。”
众人顺着他手指的方向一看，竟是坐在月奴身边的凝儿。卫天宫忙道：“那是外甥女凝儿，本姓顾，爹娘死得早，自小在咱们身边长大的，与我那次子感情好得紧。”
“哦？”赵将军扬起浓黑的眉毛，“他旁边的年轻小伙子就是您的二公子？”
“是啊，要不是继凝体弱多病，早就请将军喝喜酒了。”
“好，好，好。”赵将军心不在焉地应着，眼睛却始终没离开凝儿，看得静平一阵心惊。赵将军性好渔色，家里已有七个姨太太，七姨太才刚进门半年，年纪比他女儿还小。要不是原配夫人齐氏娘家背景硬，不知还能娶几个。偏偏今天这出戏是“黛玉葬花”，就让他盯上了凝儿。幸亏爹反应快，不然若是他开口要人，真不知如何应付。
柳氏与齐氏相谈甚欢，就将落尘介绍给齐氏，齐氏拉着落尘左看右看，不停夸道：“大太太好福气，娶了这么个如意的儿媳妇，不像我，福薄命薄，儿子不争气，也学他爹的样整日在外面捻三搞七的。”
落尘道：