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待自己的演出，明美是个吹毛求疵的人。
柔和的光幕中，她勉强退了场。
林凯在后台空荡荡的大更农室等她，他靠在墙上，抱着双臂，看上去闷闷不乐 他穿着背部收腰的夹克，下身配一条牛仔裤。她敢说他又喝得醉熏熏的，坏脾气又该发作了。毫无疑问，他抓住了她的全部漏子，演出中声音走了调，还丢三拉四忘了歌词。
“你好。”她打了个招呼。
“糟糕透顶！”林凯冷不丁地说，一点也没绕圈子。今晚肯定糟透了，或许和上一次差不多，那一次他把一个瓶子向她踢去。
“对不起。”她机械地说，对着化妆镜，坐在一个丝绒凳子上，卸掉脸上的妆。
林凯依然靠住墙上。“都像今天这样，我真担心明天的慈善音乐会会是什么样子。”
“我会没事的。”她从镜子里向肩后看过去，对他保证，“今天晚上观众太少了，我状态不好。不过不用担心，明天会没事的。”
“这是一个高级俱乐部，”林凯说，“我们真让赞助人失望了。”
她叹了一口气。他死揪着今晚的演出不放。她现在什么事情都做得不好。林凯不住教训她，要她改变自己的言行举止。
“我知道，”她温顺地回答，心底感到深深的懊恼。不是因为林凯，而是觉得对不起观众，心中有愧。
“好吧，现在我们也无能无力，损失已经造成了。”
她在脸上涂上护肤露。“你把入会价钱降低一点，好吗？”
“能弄到多少就得弄多少。”林凯一肚子气，他向她、或者是向全世界挥舞拳头，走到她身边说，“除此之外，你别忘了，我的宝贝，挣来这点儿钱我们还得跟所有穷人一起平分哩，是不是？”
语气里满是讥讽和怨怒，似乎在提示明美，她莫名其妙的要求让他两头为难，正因为她坚持等同那些需要钱的人一同分享利润，他才不得不从票房中弄到更多收入。其实她很乐意一分钱都不要，这是林凯怎么也弄不明白的。在这个太多穷困、太多悲伤、太多痛苦的世界上，单纯为钱工作是不对的。
“我们为什么不把所有的钱都交给慈善会？”她直视着他，“我们的钱已经够多的了。”
林凯在她身旁蹲下，眼里的怒火还没有消退，语气里却已经充满耐心和安抚，他抚着明美的肩膀，看着她。
“不错，我们是有了一点钱，但是要实现我们的梦想还远远不够。这一点你应该知道！”
“是的，可是……”
“我们曾经发过誓，总有一天要建起一座巨大的音乐厅，在那里干我们的事业，对吗？”
她想提醒他，那个誓言早已经是陈年旧事了。巨大的音乐厅？有什么实际意义？在这片废墟上，一切都刚刚重建，工作在这片土地上的孤独的人们谁会跑到离家五英里之遥的地方去听音乐会？不过她没精力同他争执。他的回答她想像得出：梦想的意义你应该比谁都清楚……你的梦想那么多……
“好吧，洗漱一下。”林凯站起来，发号施令般说，“你穿好衣服后，我带你去一家好餐厅，好吗？”
“我不太饿，林凯。”
“总得吃东西吧，我去开车。”
门砰的一声关上了。她忍住眼泪。一边卸妆，一边盼望在后门遇见林凯时他能温柔一点。但情况并没有改变。
“快，上车。”林凯打开助手席一侧的车门。
她很不情愿地坐进跑车皮椅里，林凯没等她关上门就开动了汽车，轰鸣着迅速离开俱乐部。他知道她讨厌这辆跑车，它那流畅的外表，双座皮椅，永远装不满的油箱，这些都代表着新旧两个世界中她所反感的一切观念：特权，地位，富人和穷人。
“想好去哪儿了吗？”林凯一边问，一边把跑车开得飞快。
“就到你爸爸的餐馆，我们已经很久没去了。”
“我不想去那儿。”
“那你为什么还问我想上哪儿？让我下车，我自已去！”
“真的？”林凯说，他把下半句话咽了回去，明美已经打开车门。迎面过来一辆带篷货车正在转弯，林凯向左猛打方向盘。两车几乎擦肩而过，正要下车的明美被抛回悼位。林凯用力过猛，跑车甩尾打了个急弯，滑出去好几米远，林凯好不容易刹住车，停在街边，靠在方向盘上紧张地喘着粗气。
“明美……我们差点就这么死掉……”
明美被这场意外吓呆了，茫然不知失措。
“我很抱歉，林凯。但我真的要去那儿，即便是走路。”她再次打外车门要出去，“再见！”
“不，等等。”他拦住她，“回车上来。”
“为什么？”
“我……我把你送到公交线路上去”
明美回到车上，心里略感宽慰，“谢谢你。”
明美到达小白龙饭店的时候，已经快到歇业的时间了。重修的小白龙饭店的滑门还敞开着。现在的小白龙饭店仍然位于新麦克罗斯市中心，虽说这么晚了，餐馆里还是挤满了人，与当初在麦克罗斯和后来的SDF－1上的情况一样。
“喂！我回来啰！”她一进门就嚷嚷着，高兴起来，与林凯的争执全抛到了脑后。
琳娜婶婶正在打扫清洁。麦克罗斯城腰圆背阔的市长托米·栾和他古板的妻子洛雷塔正在喝茶。
“哦哦哦，明美回来了！”琳娜脸上绽开温和的微笑。
“嗨！”市长招呼着她，许久没有见到明美，一见之下分外高兴。
明美紧紧拥抱琳哪婶婶。
“欢迎你回来，亲爱的！你不是要排你的音乐剧吗？”琳娜关切地问，她把明美看作自己的亲生女儿。
“哎。”明美要婶婶以后再说这事，“市长先生，你好吧？”
“我还好，明美。”
“看到你太好了，亲爱的。”古板的市长夫人说话也是干巴巴的，她那颗夸张的大头颅比她丈夫的还大得多，近乎干桔的瘦长脸上，尖削的下腭很突出，她披着一头赤褐色的卷发，一枚硕大的领针把上衣领子扣得严严实实。与琳娜和斯匡特·马克斯夫妇不一样，洛雷塔和托米看上去好像不是一对夫妻。斯匡持·马克斯此时也正从厨房里走出来，穿着白色的烹饪服，戴着厨师帽。
“嗨，明美。”他慢条斯理对明美打了个招呼。
“叔叔！……今晚我可以留在这里吗？”
“当然，我的孩子，没问题！你可以住到你原来的那个房间去。”
“哦，太好了，谢谢你，马克斯。”明美克制着自己的感情，她是那么爱他们，回到这个小巢后她心情舒畅多了，终于远离闪光灯，人群和媒体的关注……还有林凯。
“这可真好。”市长笺呵呵地说道，“虽然出名了，不过几乎一点儿都没变！”
饭馆里的三位男客人离开他们的桌子围了过来，他们对明美的到来十分好奇，正好利用这个机会索要她的签名。
“成功还没有宠坏我们的明美。”
“还是咱们的好女孩儿。”马克斯满意地说。
正是她盼望的温馨时刻：作一个受到关爱的女孩子，而不是一个矫揉造作的公众人物。不过明美口里却笑着对马克斯说：“把我说得像个没长大的小孩子！”
“你也知道，我不是那个意思。”马克斯也开怀大笑起来。
给几位影迷签了名以后，明美又吃了点东西。而她本来不想吃，可拿婶婶没办法。没有人问林凯的事，似乎他已经不再是这个家里的人。
餐馆从太空堡垒的货舱搬出来之后，琳娜和马克斯就再也没有改变过什么，连里面的布置也原封未动，连那只明美从前钉住门上的粉红兔子也一成不变放在原位，这只怪模怪样的免子头上写着明美的名字。
一进入房间，记忆立刻潮水般涌上心头。
她从日本横滨来到麦克罗斯岛的第一个夜晚就是在这个房间度过的，通过正对窗户的阳台可以看到重新改建的SDF－1号太空堡垒，随后举行了隆重狂热的首航庆典；在太空的这些年，命运使她成名……这一切发生时瑞克都伴随着她，虽然没有始终在她身旁。
她看到墙角有一处损坏的痕迹，这是在命中注定的那一天被瑞克操纵的铁甲金刚撞破的。这块痕迹粉刷过很多次，可涂料却总是不久便脱落下来，仿佛这个地方已经拿定主意，一定要别人忘掉一样。
明美走到她的衣柜前，拉开抽屉，找出一件礼物，那是三年前明美十六岁生日那一天瑞克送给她的，一枚钛质荣誉奖章，是端克在火星战役中获得的。她还记得当时他出现在阳台下面的样子，距午夜只有几分钟的时候，他从阳台下把这枚奖章投给她，还说：“它会告诉你我不敢说的话。”
回忆温暖了她的心，融化了悲伤。但突然之间，逝去的欢乐关